Capítulo Vinte e Cinco: Amigos

Gao Yang estava a apenas uns vinte metros do restaurante, já muito próximo. Ele olhou em volta: não havia ruas laterais ou vielas por perto onde pudesse se esconder; por outro lado, o Restaurante da China ficava numa esquina, colado a uma rua não muito larga.

Respirando fundo, Gao Yang sussurrou: “Não podemos ficar aqui. Assim que começarem a atirar, tudo ficará um caos. Eles parecem estar esperando por algo. Vamos fingir que não vimos nada, passar reto e entrar na viela.”

Assim que terminou de falar, Gao Yang lutou para conter o medo e seguiu em direção àqueles dois canos de armas, fingindo naturalidade. Depois de dois passos, olhou para trás e viu Bob, de cabeça baixa, tremendo, mas ainda o acompanhando.

Tentando parecer indiferente, Gao Yang e Bob se aproximaram passo a passo da porta do restaurante. Agora estavam a apenas quatro ou cinco metros dos atiradores escondidos. Felizmente, eles não dispararam.

Ao chegar à esquina, Gao Yang não sabia se devia seguir em frente, atravessando logo o ponto da emboscada, ou virar para a viela. Mas, ao notar que havia várias pessoas espiando a multidão da rua principal, Gao Yang decidiu imediatamente: preferia passar o dia inteiro dentro de uma viela a ficar exposto na rua, onde poderia virar alvo ou ser esmagado pela multidão em pânico.

Controlando o pavor interior, Gao Yang virou rapidamente para uma rua menor. Bob o seguiu, mas estava tão nervoso que mal conseguia andar; Gao Yang teve de agarrar seu braço e puxá-lo, apressando o passo.

O coração de Gao Yang batia descompassado. Depois de andarem uns dez metros, o medo de estarem sob a mira de armas tornou impossível manter a calma. Ele olhou para trás: não havia ninguém os seguindo. Sussurrou: “Corre!”

Bob, cabisbaixo e trêmulo, não reagiu. Sem alternativa, Gao Yang puxou com força o braço de Bob e saiu correndo.

Bob quase caiu, mas Gao Yang o segurou até ele se equilibrar. Quando Bob finalmente entendeu a situação, também disparou, correndo o mais rápido que podia.

Não tinham ido muito longe quando, de repente, um tiro ecoou atrás deles. Logo, uma sequência de tiros se seguiu, pelo menos uma dúzia de armas disparando ao mesmo tempo, uma verdadeira saraivada.

Ao ouvirem os disparos, Gao Yang e Bob aceleraram ao máximo, correndo desesperados junto às paredes das casas. Nesse momento, Gao Yang viu estilhaços de cimento e tijolo explodirem da parede ao seu lado, abrindo pequenas crateras. Foi aí que, de repente, Bob caiu no chão.

Ao ver Bob no chão, Gao Yang nem pensou: parou e agarrou o braço do companheiro, tentando arrastá-lo.

“Fui baleado!”

Bob gritou, mexendo braços e pernas para se arrastar mais rápido, colaborando com Gao Yang. Foi então que Gao Yang percebeu que estavam diante da porta de uma loja. Ele reuniu todas as forças, arrastando Bob mais alguns passos, tentando entrar.

Na porta, um homem do sul da Ásia, segurando um machado, os olhava apavorado. Gao Yang gritou: “Ajuda aqui, puxa ele pra dentro!”

O homem, assustado, balançou a cabeça e tentou fechar a porta. Gao Yang, em pânico, empurrou a porta, gritando: “Deixa a gente entrar! Estão atirando lá fora! Vai nos deixar morrer?”

Agora, Gao Yang estava realmente desesperado. Se o homem continuasse barrando a entrada, ele invadiria à força. Do lado de fora, já se ouviam os gritos apavorados e passos desordenados da multidão, junto ao tiroteio cada vez mais intenso. Felizmente, a porta da loja projetava-se um pouco para fora, e tanto Gao Yang quanto Bob estavam protegidos pelo muro de tijolos.

Por ora, não precisavam se preocupar com tiros, mas se não conseguissem entrar, Gao Yang não queria nem pensar no que viria a seguir. Soltando o braço de Bob, preparou-se para tomar o machado do sul-asiático e invadir, quando o homem de repente perguntou:

“Você é chinês?”

Gao Yang ficou surpreso, mas respondeu alto: “Sim, sou chinês! Deixa a gente entrar!”

Ao ouvir a confirmação, o homem largou o machado, abriu a porta de madeira e agarrou o braço de Bob, ajudando Gao Yang a arrastá-lo para dentro.

Assim que entraram, o sul-asiático gritou: “Ajuda aqui!”

Gao Yang o ajudou a baixar uma grade metálica sobre a porta e, em seguida, fecharam e trancaram a porta de madeira. Só então puderam respirar aliviados.

Com a porta fechada, Gao Yang correu até Bob, que estava sentado no chão, e perguntou ansioso: “Onde você foi baleado? Deixa eu ver.”

Bob, um pouco sem graça, apontou para o joelho esquerdo: “Acho que não foi tiro, não tem sangue. Mas doeu muito, achei que fosse bala.”

Gao Yang olhou o joelho de Bob, onde havia apenas uma marca de sujeira. Aliviado, deu um tapa no joelho do amigo: “Seu idiota, quase me matou do coração! Só foi atingido por estilhaço, está bem.”

“Desculpa, é que doeu demais, muito mesmo. Naquela situação, achei mesmo que tinha sido tiro.”

Ao perceber que Bob não fora realmente baleado, apenas atingido por algum fragmento de cimento ou tijolo, Gao Yang finalmente relaxou. Sentou-se no chão, respirando fundo. Apesar de ainda não estarem totalmente fora de perigo, ao menos por ora estavam seguros.

“Sinto muito pelo jeito que tratei vocês. Mas esses dias estão muito perigosos, especialmente para estrangeiros. Preciso ser cuidadoso, me perdoem.”

O homem sul-asiático, segurando o machado, vigiava a porta, visivelmente nervoso. Gao Yang levantou-se e assentiu: “Mas no fim, você deixou a gente entrar. Obrigado.”

“Você é mesmo chinês? Fala algo no seu idioma, quero ouvir.”

“Nǐ hǎo.”

Ao ouvir Gao Yang cumprimentar em chinês, o homem sorriu: “Você é chinês, por isso deixei entrar. Sei falar umas poucas palavras: olá, adeus, essas coisas. Tenho um amigo chinês, ele trabalha ali no restaurante da esquina. Vocês viram aquele restaurante? Agora estrangeiros são muito perigosos, dizem que Kadafi contratou muitos mercenários, precisamos manter distância. Mas você é chinês, isso é diferente.”

Gao Yang, curioso, perguntou: “Por quê? Por que os chineses não têm problema?”

O homem largou o machado, estendeu a mão para Gao Yang e sorriu: “Sou paquistanês, amigo.”

Gao Yang entendeu de imediato, apertando forte a mão do homem: “Agora tudo faz sentido. Muito obrigado, amigo.”

“Meu nome é Malik, sou de Karachi. É um prazer conhecê-lo, mas precisamos esperar um pouco para conversar. Preciso fechar as janelas, está muito perigoso.”

Após se apresentar, Malik pegou o machado e foi até a vitrine espiar a rua. Gao Yang o acompanhou, olhando para fora. Nesse momento, viu uma pessoa sair da loja em frente e parar na rua, espiando.

“Entra logo! Quer levar tiro?”

Gao Yang e Malik gritaram quase ao mesmo tempo: Gao Yang em inglês, Malik em árabe. Mas mal terminaram de gritar, viram uma nuvem de sangue explodir do corpo da pessoa na rua, que desabou no chão.

Logo em seguida, dois homens armados correram até lá. Um deles, ao passar pelo corpo caído, parou, mirou na cabeça do ferido tentando rastejar de volta para a loja e atirou mais uma vez.

O cérebro estourado espirrou na vitrine bem diante de Gao Yang, manchando o vidro com uma trilha branca escorrendo lentamente.

Atônitos, Gao Yang e Malik trocaram olhares e se encolheram atrás da parede ao lado da vitrine. Logo depois, um tiro estilhaçou o vidro da loja.

Malik ficou ao lado da janela, segurando o machado. Gao Yang olhou ao redor e percebeu que estavam numa loja de ferramentas, cheia de instrumentos manuais e elétricos — armas não faltavam. Gao Yang correu até uma prateleira, pegou dois machados de cabo longo e jogou um para Malik. Até Bob, que ainda estava sentado, se levantou e agarrou uma longa barra de ferro, posicionando-se atrás de Gao Yang.

Malik largou o machado pequeno que segurava e ficou com o de cabo longo. Os três, armados, estavam prontos para atacar qualquer bandido que tentasse entrar pela vitrine.

Gao Yang tinha visto claramente: quem atirara era um jovem negro, não devia ter mais que quatorze ou quinze anos, mas era assustadoramente cruel — não hesitou em executar alguém indefeso. Contra alguém assim, Gao Yang não o deixaria entrar de jeito nenhum.

Por sorte, o jovem não tentou invadir a loja. Depois de disparar algumas vezes contra a vitrine, saiu correndo. Quando o barulho dos passos se afastou, Malik murmurou: “Precisamos dar um jeito de fechar essa janela. Maldição, devia ter posto grades de proteção.”

Ferramentas não faltavam na loja, nem materiais para barricar a janela. Os três trabalharam juntos, usando tábuas e barras de ferro para fechar a abertura. Embora ainda restassem algumas frestas, ninguém passaria por ali.

Enquanto fechavam a janela, a rua começou a se encher de gente em pânico. Felizmente, ninguém tentou invadir a loja. Quando a multidão passou, os tiros continuaram, ecoando de tempos em tempos, alguns bem próximos.

Os três permaneceram atentos, ouvindo qualquer movimento do lado de fora. Quando a rua parecia mais calma e Gao Yang achou que finalmente estavam seguros, outro tiro foi disparado, dessa vez em direção à loja. As balas atravessaram a grade de ferro, atingindo a porta de madeira, espalhando lascas por todo lado.