Capítulo Setenta e Seis: O Vampiro

Gao Yang não era uma pessoa mesquinha, mas mesmo assim sentiu o bolso doer ao gastar aquele dinheiro, pois Ulianyk era realmente um explorador. Suas armas e equipamentos eram de fato bons, mas os preços estavam absurdamente altos. Só para se ter uma ideia, uma AK-47 russa normalmente custava cerca de quinhentos dólares, já um preço elevado em tempos de guerra, mas Ulianyk vendia por dois mil. Uma metralhadora leve RPD, que em tempos normais custaria quatrocentos ou quinhentos dólares, em uma Líbia tomada pelo conflito já tinha disparado para mil dólares, mas Ulianyk pedia quatro mil, e isso ainda era um “preço de amizade” por consideração à Grolev.

Agora, entre os quatro, não sobrou um centavo sequer; dos dezesseis mil dólares que tinham, a maior parte era de Cui Bo, e tudo acabou indo parar nos bolsos de Ulianyk. Por isso, Gao Yang finalmente entendeu o que Grolev quis dizer: eles realmente não tinham condições de usufruir dos serviços de Ulianyk.

Ao descerem do caminhão e verem Ulianyk partir com sua van, Gao Yang soltou um longo suspiro e comentou:
— Grolev, acho que se ficássemos mais tempo com esse compatriota seu, ele acabaria levando até as nossas roupas.

Grolev deu um sorriso amargo e respondeu:
— O apelido dele é Vampiro, só pelo nome já dá para imaginar. Mas, embora os preços dele sejam altos, só ele tem tudo o que precisamos agora, então não temos escolha.

Gao Yang também sorriu, resignado:
— Seja como for, o importante é termos conseguido o que precisamos. Afinal, estamos prestes a ganhar muito dinheiro. Mas me diga, Ulianyk realmente faz tudo aquilo que ele anuncia? Parece coisa de outro mundo.

Grolev falou em tom grave:
— Não sei exatamente a que você se refere. Se for sobre armas, o patrão dele é o Grande Ivan, um grande traficante de armas, vende tudo o que você puder imaginar. Se o mercado internacional não estivesse tão em baixa, Ulianyk jamais se envolveria nesses negócios pequenos. Ele gosta de negócios de nível nacional. Agora, se você fala dos serviços dele, vou te contar: uma vez, em Serra Leoa, um famoso pequeno grupo de mercenários ficou cercado em batalha. Chamaram Ulianyk pedindo resgate. Sabe o que aconteceu?

Gao Yang, curioso, perguntou:
— O que foi? Ulianyk conseguiu?

Grolev soltou uma gargalhada:
— Dos mercenários, sobraram dezesseis vivos. Ulianyk comandou pessoalmente a operação, levou quatro helicópteros de ataque Mi-24, entrou à força no campo de batalha e tirou todos os dezesseis de lá, sem perder ninguém.

Gao Yang ficou boquiaberto com a façanha de Ulianyk. Mas, lembrando do quanto ele era ganancioso, não pôde deixar de perguntar:
— E depois?

Grolev deu de ombros:
— Depois, Ulianyk cobrou cinquenta mil dólares por pessoa. Aqueles coitados não deveriam ter chamado sem negociar o preço antes. Deram tudo o que tinham, inclusive economias e qualquer objeto de valor, mas mesmo assim poucos conseguiram pagar o resgate. O resto acabou trabalhando para Ulianyk para quitar a dívida. Pelo que sei, até o último deles morrer, nenhum conseguiu pagar a dívida completamente. Agora você entende por que ele é chamado de Vampiro?

Gao Yang assentiu repetidamente, sentindo um frio na espinha:
— Agora entendi. Acho melhor nunca mais fazermos negócio com esse cara.

Grolev, surpreso, questionou:
— Por que não? Ulianyk é um homem de negócios muito confiável. Se você fechar um acordo com ele, ele cumpre à risca. Então, basta ter dinheiro e não tentar dar o calote, e Ulianyk será o melhor dos parceiros.

— Está bem, parece que ele é um bom parceiro comercial, mas precisamos ter cuidado. De qualquer forma, prefiro morrer a aceitar qualquer serviço dele que não seja venda de armas, pelo menos antes de negociar o preço.

De volta ao carro de Abdul, entre conversas, seguiram direto para o acampamento militar de Azizia.

O acampamento Azizia era a base da 32ª Brigada, a unidade mais elite da Líbia, comandada por Hamis, filho de Kadhafi. Além disso, Hamis era responsável pela maior parte dos mercenários. A brigada tinha menos de dez mil homens, mas o número de mercenários no local ultrapassava esse total.

Nem todos os mercenários estavam alojados em Azizia, mas os mais capacitados sim. Gao Yang e seus companheiros, querendo se apresentar como elite, naturalmente foram para lá.

Na entrada do acampamento, havia uma equipe responsável pela seleção e recrutamento de mercenários. Quando estavam a cerca de duzentos metros do portão, desceram do carro, despediram-se de Abdul, que tanto os ajudara, e seguiram caminhando até o portão principal.

Do lado de fora, havia pelo menos duzentos soldados fortemente armados. À frente deles, cinco longas mesas, ocupadas por homens em trajes militares e civis — eram os responsáveis pelo recrutamento.

O ambiente era movimentado diante das mesas, com quarenta ou cinquenta homens de várias roupas, todos africanos, querendo ingressar como mercenários. A maioria estava de mãos vazias; quando alguém trazia uma arma, era sempre a mesma AK-47. Por isso, quando Gao Yang e seus amigos apareceram totalmente equipados, chamaram imediatamente a atenção.

Grolev, um mercenário experiente, foi à frente, sem esperar na fila atrás dos outros africanos, e se dirigiu direto à mesa, anunciando em voz alta:
— Queremos lutar. Qual é o pagamento?

Um dos oficiais fez sinal para o africano à sua frente se afastar e respondeu num inglês hesitante:
— Só vocês quatro? Então só podem entrar como mercenários independentes.

Grolev franziu a testa:
— Qual a diferença?

O oficial explicou:
— Considerando o equipamento de vocês, pagamos mil dólares por dia.

Grolev insistiu:
— Mas ouvi dizer que não é esse o valor. Não seria mil e seiscentos?

O oficial manteve a cordialidade, sem sinal de impaciência, e assentiu:
— Se fossem um grupo mercenário, aí sim, seria mil e seiscentos por dia, pagos ao líder do grupo, sem necessidade de negociar com cada um. Além disso, vamos entrar em ação amanhã, não há tempo para avaliar a capacidade de vocês, então só podemos oferecer o valor mínimo. Claro, se se destacarem, podemos aumentar o pagamento.

Sem precisar consultar Gao Yang, Grolev afirmou com firmeza:
— Somos uma equipe mercenária e nossa capacidade com certeza vai surpreender vocês.

O oficial balançou a cabeça:
— Não pode ser. Só aceitamos grupos mercenários de, no mínimo, vinte homens. Vocês são poucos, a menos que sejam muito famosos. Qual é o nome do grupo de vocês?

Grolev estava prestes a responder quando, atrás dele, alguém gritou:
— Ora, ora, não é o Grande Cão Grolev? Ei, Cãozão, você ainda está vivo?