Capítulo Noventa: Um Rosto Familiar

Os subordinados de Mamba Verde estavam bastante dispersos; desde o momento em que foi dada a ordem de retirada até a completa reunião do grupo, passaram-se dez minutos. Aproveitando esse tempo, Gao Yang e seus companheiros já estavam prontos para o combate, enquanto Mamba Verde, no menor tempo possível, traçou a rota de retirada.

A rota de evasão evitava ao máximo as áreas controladas pelos rebeldes, permanecendo quase inteiramente nas zonas sob domínio das forças governamentais. No entanto, as informações de Mamba Verde estavam defasadas: territórios antes sob controle do governo já não eram garantia de segurança. Ainda assim, era o melhor trajeto que ele podia providenciar em tempo hábil.

Restavam cerca de cinquenta homens da Companhia Coleman. Mamba Verde dividiu seu pessoal em três partes: dez à frente, como grupo de reconhecimento e vanguarda, trinta no núcleo da formação, e outros dez na retaguarda, mantendo uma distância de cem metros entre si para evitar serem dizimados em uma emboscada.

Gao Yang e seu grupo seguiram junto ao núcleo da Companhia Coleman. Caso a vanguarda ou a retaguarda sofressem ataque, eles prestariam apoio juntamente com o grupo central.

Logo após iniciarem o deslocamento, Gao Yang sentiu uma dor nas costas. Ele carregava algo em torno de vinte e cinco quilos; a dor, somada ao peso, dificultava um pouco seus movimentos.

Além de Gao Yang e Cui Bo, ninguém mais no grupo estava ferido. Na Companhia Coleman, qualquer membro ferido era imediatamente evacuado do campo de batalha. Quanto ao recente confronto, não sobrou nenhum sobrevivente entre os franceses que tentaram a emboscada.

A marcha inicial foi relativamente tranquila; apenas alguns disparos esparsos atingiram o grupo, resultando em um ferimento leve entre os homens da Coleman, nada realmente ameaçador. Só depois de vinte minutos de caminhada a vanguarda parou pela primeira vez.

“Há combate à frente, nossa rota está bloqueada. Seguimos pelo caminho planejado ou contornamos?”

Ao ouvir o relatório da vanguarda, Mamba Verde não hesitou: “Contornem. Levantem bandeira branca, mostrem que saímos do combate. Se alguém tentar nos deter, respondam. Se ninguém impedir, passem rapidamente. Não temos obrigação de ajudar ninguém agora.”

Gao Yang, que estava próximo de Mamba Verde, achou estranha a decisão. Sair sob bandeira branca era desconfortável, mas não contestou. Estavam ali por dinheiro; se podiam sair em paz, melhor evitar complicações. Além disso, levantar bandeira branca era apenas um sinal de trégua, não rendição, e não havia vergonha nisso.

A vanguarda preparou a passagem no caminho obrigatório, aguardando o grupo principal de Gao Yang. Estavam em um cruzamento, a cerca de seiscentos ou setecentos metros da zona de tiroteio.

Para desviar da área de combate, o grupo teria que virar à esquerda no cruzamento. Enquanto passavam rapidamente pela esquina, Cui Bo, mesmo apressado, levantou os binóculos para observar as duas facções em confronto.

Bastou um olhar e Cui Bo parou de súbito, imóvel, observando atentamente. Gao Yang, impaciente, gritou: “Coelho! O que está fazendo? Vamos logo!”

Cui Bo baixou os binóculos, surpreso: “Yang, acho que conheço aqueles caras. Parecem ser os somalis que encontramos da última vez, o tal Ali. Será que você dá uma olhada?”

Gao Yang também ficou intrigado. Era difícil acreditar em tamanha coincidência, mas foi até Cui Bo e pegou os binóculos.

Um dos grupos em combate ocupava o canteiro central do cruzamento; rebeldes tomavam todas as saídas em um raio de cem metros. Não era possível contar quantos eram.

O canteiro era cercado por parapeitos de pedra, no centro parecia haver um monumento. Quando um dos combatentes negros se levantou para atirar, Gao Yang reconheceu um rosto familiar. Ainda assim, os rostos negros pareciam-lhe todos semelhantes, então não podia afirmar se era mesmo Ali, que os salvara em Bengasi.

Ali os convidara a se juntar ao grupo, mas Gao Yang e seus dois companheiros haviam descido do veículo no meio do caminho e não mais se encontraram. Ali dissera que pretendia unir-se às forças mercenárias de Kadafi, então era bem possível que estivessem também em Misrata.

Quando Grolev e Li Jinfang viram Gao Yang e Cui Bo parados, também interromperam a marcha e os cobriram dos lados. Gao Yang fez sinal para Grolev: “Lembra de Ali, que nos ajudou em Bengasi? Veja se reconhece alguém ali.”

Grolev pegou os binóculos: “Não sei se vou reconhecer, desmaiei logo depois, não me recordo direito do rosto de Ali, mas vou tentar.”

Após um breve olhar, Grolev baixou os binóculos e disse gravemente: “Não vi Ali, mas vi Suma, o médico que cuidou de meu ferimento. Ele está lá.”

Gao Yang e Cui Bo trocaram olhares e suspiraram. “É, são eles, sem dúvida. E agora?”

Cui Bo hesitou: “Vamos ajudá-los? Afinal, nos salvaram antes. Não podemos ignorá-los.”

Grolev deu de ombros: “Você é o comandante, sigo sua ordem. Mas, pessoalmente, acho que devemos ajudá-los.”

Li Jinfang também deu de ombros: “Salvaram vocês. Se não fizermos nada, que tipo de pessoas seríamos?”

Gao Yang decidiu de imediato: “Certo, está decidido. Vamos ajudar!”

Nesse momento, Mamba Verde, já afastado, voltou apressado e gritou para Gao Yang: “Ei, o que vocês estão fazendo? Andem logo!”

Gao Yang acenou: “Amigo, vamos ficar. Aqueles ali são nossos amigos, não podemos deixá-los. Sigam sem nós.”

Mamba Verde olhou, desesperado: “Vocês estão loucos? Ali tem pelo menos cem inimigos! O que quatro podem fazer? Admiro sua lealdade, mas estão caminhando para a morte.”

Gao Yang sorriu amargamente: “Não há outra saída, só saberemos tentando. Se fugirmos agora, nossa consciência não terá paz. Siga em frente, vai.”

Mamba Verde suspirou, balançou a cabeça: “Carneiro, sinto muito, irmãos. Tenho que zelar pelos meus homens. Não posso ajudar, mas desejo-lhes sorte, de verdade.”

Gao Yang não perdeu tempo se despedindo; apenas acenou: “Entendo você. Carrega muitas vidas nas costas. Vá!”

Mamba Verde, entristecido, voltou para reunir seu grupo. Gao Yang fez um gesto decidido: “Avançar!”

Ao comando, os quatro se afastaram dez metros entre si, avançando rapidamente por um dos lados da rua.

Os rebeldes, sob tiroteio, notaram a aproximação do grupo de Gao Yang e abriram fogo. Li Jinfang, na dianteira, ergueu o punho, sinalizando para que todos buscassem abrigo.

Impedidos de avançar pelo fogo inimigo, Gao Yang, aflito, ergueu a arma, mirou e disparou, mas o alvo continuou ileso.

Ele pegou um punhado de terra e lançou ao vento; as partículas se dissiparam rapidamente.

O vento estava forte, o que dificultava disparos à distância — especialmente na cidade, onde os prédios criavam correntes de ar imprevisíveis, um tormento para qualquer atirador. O vento mudava de direção e velocidade num piscar de olhos.

Gao Yang gritou: “Coelho! Distância e vento!”

Apesar da mira de Gao Yang ser melhor, Cui Bo era mais rápido e preciso ao calcular distância e vento — era seu ponto forte, quase instintivo.

Cui Bo respondeu prontamente: “Quinhentos metros! Vento a onze metros por segundo. É vento forte!”

Com a informação, Gao Yang corrigiu a mira e disparou novamente. Um atirador de metralhadora caiu repentinamente, mas não morreu; rolou no chão e logo foi arrastado por dois companheiros.

Gao Yang mirou outro alvo e atirou, mas errou. Estava certo de sua pontaria; a única explicação era a mudança do vento.

Tentou um terceiro disparo, novamente sem sucesso. Irritado, exclamou: “Não dá! O vento muda demais. Coelho, fique aqui cobrindo. Sapo, Cão Grande, vamos avançar e atirar de perto.”

A diferença entre Gao Yang e Cui Bo ficou evidente. Ambos eram atiradores de precisão, mas Gao Yang era mais um atirador de elite que operava em grupo, enquanto Cui Bo era um franco-atirador puro, especialista em missões solo.

Cui Bo ainda precisava melhorar a mira, mas precisão não é tudo para um franco-atirador; observar, investigar, eliminar alvos importantes e até lidar com equipamentos era parte da função. Gao Yang era melhor em combate imediato, mas não tinha a capacidade de Cui Bo de se manter imóvel por longos períodos e aguardar o momento fatal.

Deixar Cui Bo para trás era uma escolha forçada. Em combate próximo, ele pouco podia fazer; restava fornecer suporte à distância, ainda que incerto.