Capítulo Cinquenta e Cinco - Obsessão

A mãe de Gaoyang entrou apressada na cozinha, mas logo voltou e, dirigindo-se a Gaoyang e ao marido, disse ansiosa: “Vocês dois conversem um pouco, eu vou comprar carne e legumes, volto rapidinho. Lao Gao, cuida do Yangyang, não deixa ele sair por aí.”

Depois de falar, a mãe de Gaoyang foi ao quarto buscar algum dinheiro. Gaoyang, atento, logo reparou que ela segurava uma mão cheia de moedas, a maioria de um yuan, e várias de cinquenta centavos.

A família de Gaoyang tinha uma condição financeira razoável; seu pai trabalhou arduamente durante toda a vida e a família tinha pelo menos cento e poucos mil em economias, além de um apartamento grande de mais de cento e cinquenta metros quadrados e bens da fábrica. Somando tudo, tinham cerca de quinhentos mil. Hoje em dia, milionário já não é grande coisa, mas, afinal, ainda é um patamar elevado.

Lembrando que o apartamento grande já havia sido vendido, Gaoyang não precisava que ninguém lhe explicasse para entender o que tinha acontecido. Levantou-se do sofá e, em voz baixa, disse: “Pai, mãe, vocês passaram por muito sofrimento.”

O pai de Gaoyang deu uma risada calorosa e respondeu: “O importante é você ter voltado, o resto não importa. Não se preocupe, ainda não estou velho, posso continuar lutando. Agora que você voltou, nós dois vamos trabalhar juntos, em poucos anos nossa vida vai estar boa de novo. Filho, não precisa se preocupar com nada, hoje vamos comemorar de verdade.”

Gaoyang assentiu, tirou do bolso um maço de notas coloridas e as colocou sobre a mesinha de centro.

As vermelhas eram renminbi, as verdes eram dólares americanos.

“Pai, mãe, eu fiquei anos sem poder voltar, mas antes de regressar, fiz um bom negócio. Agora temos dinheiro, várias dezenas de milhares. Não precisam se preocupar, nossa vida vai melhorar logo. E não se preocupem: esse dinheiro tem origem limpa, podem gastar tranquilos. Quando tivermos tempo, conto como consegui. Agora, vamos fazer uma boa refeição.”

A mãe de Gaoyang concordava sem parar, dizendo: “Está bem, está bem, Yangyang é um filho de sucesso, sempre soube disso. A mãe acredita em você, nossa vida logo vai melhorar. Vou comprar os ingredientes, já vou.”

Mesmo dizendo que ia às compras, ela não se mexia, olhando fixamente para Gaoyang, incapaz de se afastar nem por um momento depois de rever o filho. Mas, ao mesmo tempo, queria preparar uma boa refeição para ele, mergulhando num dilema.

Gaoyang sorriu, pegou um punhado de dinheiro e disse: “Mãe, vou com você comprar os ingredientes. Deixe o pai em casa para preparar a massa, assim, quando voltarmos, já podemos fazer os bolinhos.”

A sugestão de Gaoyang foi aprovada pelos pais. Em seguida, ele e a mãe foram ao mercado e compraram rapidamente repolho e carne, voltando apressados para casa, onde preparariam os bolinhos de massa recheados de carne de porco e repolho, o prato favorito de Gaoyang. Durante as compras, a mãe não largou a mão dele em nenhum momento.

De volta para casa, a mãe de Gaoyang começou imediatamente a picar os ingredientes do recheio, enquanto o pai preparava a massa. Sem saber fazer muita coisa, Gaoyang ajudava como podia. Aproveitando o momento, começou a contar como foram seus últimos três anos. Os três conversavam e faziam os bolinhos juntos. Quando finalmente sentaram para saborear os bolinhos fumegantes, Gaoyang já estava contando como salvou Morgan e seu filho. Naturalmente, omitiu qualquer menção a batalhas ou mortes; disse apenas que, por acaso, salvou os dois, que, agradecidos, além de lhe darem uma grande soma de dinheiro, ainda o trouxeram de volta para casa.

Foi assim que Gaoyang entendeu por que seus pais haviam se mudado para um apartamento antigo.

O acidente de avião de Gaoyang ocorreu na Etiópia. Logo depois, as equipes de resgate encontraram os destroços e a maioria dos corpos, já em decomposição, faltando apenas o de Gaoyang. Mas a conclusão foi que não poderia haver sobreviventes.

A Etiópia recusou-se a seguir procurando só por Gaoyang, declarando que todos haviam morrido. Mas o pai dele não acreditou, fixando-se numa ideia: queria ver o filho vivo ou, ao menos, o corpo.

Durante três anos, o pai de Gaoyang contratou, por conta própria, pessoas para ajudar nas buscas, chegando a reunir cem ou duzentos homens em alguns momentos.

O pai de Gaoyang desenvolveu uma espécie de obsessão. Nesses três anos, foi seis vezes à Etiópia, ficando dois ou três meses em cada viagem. Para procurar o filho, abandonou a fábrica, gastou todas as economias, vendeu o apartamento grande, depois, ao acabar esse dinheiro, vendeu a fábrica também. Até o pequeno apartamento de sessenta metros quadrados onde estavam morando já estava hipotecado ao banco, e os empréstimos foram usados nesta última viagem à África.

Agora, na casa de Gaoyang, tudo de valor já tinha sido vendido. Se Gaoyang não tivesse voltado, e ainda por cima com os cem mil dólares dados por Morgan, logo nem esse pequeno apartamento seria deles.

Ainda assim, nem tudo que tinha algum valor foi vendido. Tudo o que era do quarto de Gaoyang foi conservado. Depois de trazerem do apartamento grande, arrumaram no pequeno exatamente como era antes.

Na verdade, a família de Gaoyang estava completamente arruinada. Mas para seus pais, isso não importava; para eles, bastava o filho estar de volta. Gaoyang, emocionado, chorava, mas não se preocupava com a situação financeira. Além dos mais de noventa mil dólares quase em mãos, ele acreditava em sua própria capacidade de ganhar dinheiro e garantir que seus pais voltassem a viver bem.

Apesar do conteúdo triste da conversa, a família falava de maneira leve e descontraída. Quando o clima já estava mais ameno, enquanto saboreavam juntos os bolinhos, desfrutando a felicidade de estarem reunidos, alguém bateu de repente à porta.

O pai de Gaoyang, feliz, foi abrir, mas se deparou com quatro ou cinco homens fortes, todos de cabeça raspada.

Ele ficou surpreso e perguntou, curioso: “Vocês estão procurando por quem?”

Um dos homens à porta sorriu friamente e respondeu: “Você é Gao Wu, certo? Viemos falar com você. E aquela dívida, quando pensa em pagar?”

Logo depois, os quatro ou cinco homens entraram juntos na pequena sala de Gaoyang. Sentado na cadeira, Gaoyang levantou-se de repente, e sua mãe, sem entender o que estava acontecendo, agarrou-o com força, chorando e balançando a cabeça, pedindo que ele não se envolvesse.

Gaoyang não disse nada por enquanto. Já o pai, olhando para o filho, respondeu aos visitantes de ar ameaçador: “Devem estar enganados, não devo nada a ninguém.”

O careca que parecia liderar falou lentamente: “Quer querer dar o calote? Não é tão fácil. A dívida de quinhentos mil com o senhor Zhao, não vai pagar?”

“Senhor Zhao?”

O pai de Gaoyang refletiu um instante e, de repente, ficou furioso: “Está falando de Zhao Xinwen?”

“Exatamente, o próprio. Lembrou, né? Então, quando vai pagar o que deve a ele?”

“Mentira! Já quitei a dívida, vendi a fábrica para ele por um preço baixíssimo e ele saiu muito no lucro. Como agora sou eu quem deve? Cadê Zhao Xinwen? Manda ele vir aqui falar comigo! Ah, já entendi: na pressa, não peguei o recibo de volta, ele quer que eu pague duas vezes.”

“Poupe conversa, o recibo ainda está com nosso chefe. Se não pagar hoje, não sairemos daqui.”