Capítulo Cinco: Desastres Não Vêm Sozinhos

Gaoyang não queria envelhecer e se arrepender de não ter vivido mais enquanto era jovem, mas neste momento, ele desejava intensamente estar em casa, acompanhando seus pais de forma tranquila até o fim de suas vidas. Agora, Gaoyang compreendia de verdade um princípio: armas não são brinquedos, são instrumentos de guerra, criadas não para divertir, mas para matar.

O desejo de Gaoyang de ir à África para brincar com armas foi realizado, porém, o preço que pagou foi excessivo. Inicialmente queria apenas acertar alguns alvos, mas terminou matando quatro pessoas vivas, e ele próprio corria o risco de ser enterrado nas pradarias africanas. Tudo começou apenas por querer experimentar uma arma de verdade.

Pela primeira vez, Gaoyang achou que proibir armas talvez não fosse uma má ideia. Se pudesse escolher, preferiria viver na China, onde não há armas para brincar, mas também não há o temor constante de ser baleado. Só quando perdemos algo percebemos o quanto aquilo era precioso.

Antes, Gaoyang não ousava matar nem uma galinha, agora havia assassinado vários homens, um deles cara a cara, usando uma faca. Embora na hora não tenha sentido nada, agora, em calma, sentia-se nauseado e assustado, mas ao menos estava aliviado por não ter sido ele a morrer.

Matar foi apenas por autodefesa, e Gaoyang não se arrependia de ter matado quatro pessoas. Como diz o velho ditado ocidental, é melhor encarar oito jurados sentados no tribunal do que ser carregado por oito homens em um caixão.

Quanto a ter vindo para a África, Gaoyang estava profundamente arrependido. Só queria poder voltar para casa, para junto de seus pais.

Pensar nos pais deu-lhe motivação para sobreviver, afastando a autocomiseração e focando em como poderia sobreviver e voltar para casa.

Depois de se acalmar, Gaoyang achou necessário saber onde estava. Ele acreditava que a Etiópia era um país relativamente estável e que tal troca de tiros não deveria ocorrer ali. Tentou recordar se havia notícias de tumultos antes de sair do país e concluiu que provavelmente havia se envolvido em uma rivalidade tribal. Se fosse esse o caso, a situação era menos grave; se encontrasse turistas ou civis, poderia ser salvo.

Não havia tempo para pensar mais. O dia começava a clarear e Gaoyang não ousava permanecer no mesmo lugar, temendo que o som dos tiros atraísse perseguidores.

Faminto ao extremo, Gaoyang não desperdiçou o alimento mais acessível: apesar da hiena ser um animal que se alimenta de carniça e ter um cheiro horrível, achou que, se cozinhasse bem a carne, poderia comê-la.

Não podia carregar a hiena inteira e tampouco poderia fazer fogo ali. Sem alternativas, cortou as quatro patas do animal com uma faca, tarefa nada fácil, que deixou suas mãos ensanguentadas e lhe causou repulsa.

Quando a necessidade aperta, o homem é capaz de tudo. Prendeu as patas ensanguentadas e fedorentas à cintura com uma corda, pegou um galho como bengala e, mancando, retomou a jornada.

Levou consigo o AK-47, mas depois de caminhar bastante, abandonou a arma em um abrigo de palha. Sem munição, a arma só trazia peso e perigo. O motivo de levá-la por um trecho foi para não deixar claro aos perseguidores que estava desarmado.

Quando o sol despontou no horizonte e o dia clareou de vez, Gaoyang estimou ter andado uns dois ou três quilômetros. A distância não era segura, queria avançar mais, mas estava exausto, faminto, ferido, e já tinha ido além do que sua força permitia.

Decidiu não continuar. Antes de comer ou beber, não daria mais um passo, temendo desmaiar de exaustão e nunca mais se levantar.

Ao avistar de longe uma árvore morta, sentiu-se como se tivesse encontrado um tesouro. Era julho, estação das chuvas na África, e era difícil achar madeira seca para acender fogo. Uma árvore morta, sem dúvida, facilitava muito.

Aproximando-se da árvore, ficou frustrado: de longe parecia pequena, mas ao se aproximar, viu que, embora não tivesse mais que sete ou oito metros de altura, os galhos estavam a mais de seis metros do chão, como uma sombrinha gigante, e o tronco era grosso quanto sua cintura.

Para conseguir galhos, teria que derrubar a árvore inteira, mas não era idiota a ponto de tentar isso com uma faca de caça.

Depois de todo o esforço para chegar ali, ficou desanimado ao perceber que não conseguiria usar a madeira, mas felizmente havia alguns galhos caídos no chão. Era pouco, mas suficiente para assar carne e saciar um pouco a fome.

Usando o galho como bengala, começou a procurar e recolher os galhos, quando de repente viu, na relva, um galho grosso como seu braço.

Nunca imaginou que um dia ficaria tão excitado ao ver um galho. Apanhou-o com entusiasmo, mas ao levantá-lo, sentiu uma pontada na mão esquerda.

Ao sentir a dor, largou imediatamente o galho e pulou para trás. Então viu uma serpente marrom enrolada no chão; era robusta e, com o corpo levantado em S, sibava ameaçadoramente.

Olhou para sua mão esquerda: a ferida estava na palma, com duas marcas de dentes grandes. Por um instante, a mente ficou em branco, lamentando não ter seguido o conselho de nunca mexer em pedras ou madeira podre na savana, porque ali podem se esconder serpentes venenosas. Como pôde cometer erro tão fatal?

Logo se recuperou, impulsionado pela raiva. Ergueu a bengala e bateu com força logo abaixo da cabeça da cobra, esmagando-a no chão, depois pressionou a cabeça com o galho, pisou sobre ela, sacou a faca e decapitou o animal.

Achava que não sobreviveria; matou a cobra apenas para extravasar, mas ao cortar a cabeça, percebeu que não deveria desistir tão facilmente.

Enquanto tentava recordar o que fazer após ser mordido por uma cobra, apressou-se a pegar uma corda do bolso e, com força, amarrou-a ao pulso esquerdo, mordendo uma ponta e amarrando a outra.

Em poucos instantes, a dor na palma era insuportável, e o sangue já começava a jorrar. Sem perder tempo, pegou a faca ainda suja de sangue de cobra, limpou-a o melhor que pôde, e com determinação, cortou fundo nas marcas dos dentes.

Foi um golpe cruel, atingindo até o osso, e Gaoyang gritou de dor, depois fez mais dois cortes cruzados nas marcas.

Quando o sangue começou a esguichar, seu corpo tremeu, mas ao ver o inchaço na ferida e o sangue parando de fluir, soube que teria que sugar o veneno com a boca.

Se a gengiva estiver sangrando, sugar veneno só acelera a morte. Infelizmente, Gaoyang sempre teve problemas com sangramento na gengiva. Porém, a dor extrema não o deixou perder a consciência; diante da ameaça à vida, sua mente funcionava mais rápido que nunca.

O preservativo que tinha em sua bolsa agora foi útil. Originalmente, guardava-o para coletar água, mas agora servia a um propósito maior.

Rasgou um preservativo e colocou-o na mão, aproximando-a da boca para sugar o sangue através dele, evitando que o veneno entrasse na boca.

Era irônico: era a primeira vez que usava um preservativo, e ao colocar a mão na boca, pensou em algo absurdo.

“Droga, as pessoas usam preservativo para prazer, eu estou usando pela primeira vez para sobreviver. Eles usam com mulheres, eu acabo experimentando o gosto sozinho. Que inferno, se for para morrer, que seja logo.”

Apesar do desespero, Gaoyang sugou o veneno com força. Conseguiu algum alívio, mas logo o sangue parou de fluir.

Sua mão esquerda inchou como um pão, e de repente lembrou que, se mantivesse a corda por muito tempo, o sangue pararia de circular e, junto com o veneno, sua mão apodreceria. Se não pudesse amputar, seria fatal.

Sem alternativas, soltou a corda, esperou o sangue retornar à mão, sugou mais veneno, depois amarrou novamente, repetindo o processo várias vezes.

A dor, a perda de sangue, o efeito do veneno, a fome e a fadiga o deixaram cada vez mais tonto, com a visão turva.

Temendo desmaiar e não poder soltar a corda a tempo, tirou a corda e usou outro preservativo para amarrar o pulso. Por ser elástico, ajudava a impedir que o veneno chegasse ao coração, mas permitia que o sangue circulasse.

Não sabia qual era a espécie da cobra, apenas que não era uma naja, e não sabia se estava fazendo o certo, mas fez tudo que podia.

Ao pensar se faltava alguma medida, lembrou que a faca usada para cortar a hiena estava contaminada, e hienas carregam muitos vírus e bactérias.

Seria terrível sobreviver ao veneno da cobra apenas para morrer de infecção causada pela faca. Felizmente, seu kit médico era pequeno, mas continha antibióticos, remédios para malária, para diarreia e repelente, embora em quantidades mínimas. Agora era hora de usar os antibióticos.

Pegou todas as pílulas do frasco, abriu cada embalagem, ao todo dezesseis comprimidos de diferentes tipos. Sem hesitar, engoliu todos de uma vez, sabendo que não era seguro, mas temendo perder até a chance de tomar remédio.

Enquanto engolia os comprimidos com dificuldade, com os olhos revirados e o pescoço esticado, sua visão já turva percebeu algumas pessoas correndo em sua direção.

A primeira coisa em que pensou foi que os perseguidores finalmente o encontraram, o que o assustou. Tentou se levantar, mas o mundo girava ao seu redor, e ao olhar com atenção, viu quatro pessoas correndo.

Não conseguiu mais se manter de pé, caiu de costas olhando para o céu. Antes de perder a consciência, pensou: “De qualquer maneira, vou morrer. Que seja o que for.”