Capítulo Oito: O Estranho Homem Primitivo

Na verdade, Gao Yang estava sempre inquieto. No continente africano, naquele canto remoto, os mais prováveis de aparecer eram os africanos, especialmente os tipos mais perigosos. Relembrando o tiroteio que presenciara três anos atrás, quando chegara ali, Gao Yang achava que o mais provável era encontrar um grupo de homens armados de origem desconhecida, ou então caçadores furtivos. Mas, se não visse com seus próprios olhos, não ficaria tranquilo. Por isso, decidiu que, caso encontrasse civis aparentemente inofensivos, se apresentaria para pedir ajuda. Se, porém, desse de cara com tipos perigosos, retiraria-se em silêncio.

Gao Yang sempre sonhara em reencontrar pessoas do mundo civilizado. Agora que finalmente surgiam indícios da civilização, sentia-se inquieto. Depois de ouvir do chefe como aqueles forasteiros cometiam atrocidades, Gao Yang só conseguia rezar para encontrar pessoas verdadeiramente civilizadas, e não canalhas armados com as invenções da civilização, mas cujos atos eram piores que os de feras.

Após correr por cerca de três ou quatro horas, Gao Yang já não aguentava mais. No ritmo em que estava, mal conseguia andar depressa. Foi então que Kusto, que corria à sua frente, parou bruscamente e voltou apressado até Gao Yang.

“Menino branco, lá há muitas pessoas, e também algumas coisas estranhas.”

Kusto estava visivelmente agitado, pois avistara o comboio de carros; mas Gao Yang, ao ouvir suas palavras, ficou ainda mais excitado.

Gao Yang deu alguns passos à frente e logo avistou, cerca de quatrocentos ou quinhentos metros adiante, quatro veículos estacionados: três jipes e um caminhão de médio porte. Atrás deles, pareciam erguer-se algumas tendas grandes, mas Gao Yang não viu ninguém por ali.

Após observar por alguns instantes, decidiu aproximar-se. Puxou Kusto e ambos se agacharam. Com expressão grave, Gao Yang disse: “Escuta, Kusto, se ouvires tiros, barulho alto, ou se eu te mandar correr, foge imediatamente. Volta para Bal e os outros, e leva Kumtum para casa. Se ouvires eu te chamar, vem até mim. Entendeu?”

“Entendi. Se ouvir tiro, ou se você mandar correr, vou tentar te salvar. Se você morrer, eu fujo.”

Kusto pertencia a uma tribo primitiva, mas isso não queria dizer que fosse tolo.

Gao Yang deu um tapinha no ombro de Kusto, pegou seu arco e flecha e, agachado, começou a se aproximar dos carros.

Conforme se aproximava, a cerca de duzentos metros, Gao Yang avistou, entre os veículos, algumas silhuetas humanas, mas não conseguiu distinguir suas roupas.

Dando a volta pelo outro lado, após um desvio, quando os carros já não bloqueavam mais a visão, Gao Yang viu um acampamento com cinco tendas grandes. No centro, estendia-se uma rede de sombra, sob a qual estavam duas grandes mesas. Ali, uns quinze ou dezesseis africanos estavam reunidos em círculo.

As roupas daqueles homens deixaram Gao Yang um pouco aliviado. Embora dois deles usassem uniformes camuflados, a maioria vestia roupas comuns. Gao Yang contou duas armas apenas: uma parecia a comum AK-47 africana, a outra provavelmente uma espingarda de cano duplo.

Que sorte! Gao Yang achou que não se tratava nem de um exército, nem de caçadores furtivos. Considerou seguro aproximar-se. Nesse momento, o grupo sob a rede de sombra se dispersou e o que Gao Yang viu o deixou radiante.

Quatro brancos sentavam-se sob a rede. Um deles mexia numa enorme câmera de vídeo. Ao ver tal cena, Gao Yang sentiu-se finalmente em paz.

“Olá! Ajudem-me! Preciso de ajuda!”

Gao Yang saiu correndo do matagal, gritando e acenando para os brancos. Sua excitação era compreensível: não só o chefe e Bal poderiam ser salvos, mas, finalmente, ele via uma chance de voltar para casa.

Ao vê-lo surgir aos berros, tanto os brancos sob a rede quanto os africanos que ali estavam se assustaram. Vários dos armados viraram imediatamente as armas para Gao Yang. Só então ele percebeu que, na verdade, eram cinco os armados, não apenas dois.

Já estava próximo dos brancos, mas ao ver as armas apontadas, parou de imediato e ergueu as mãos. Nesse instante, ouviu alguém exclamar:

“Não atirem! Baixem as armas! Vejam o que ele quer! Maldição, baixem as armas, vão assustá-lo! Todos, deem espaço! Não o assustem! Daniel, está gravando isso?”

Com as armas abaixadas e os africanos recuando devagar, só sobraram alguns brancos sorrindo para ele. Gao Yang correu até o homem que falara. Mal conseguiu dizer “olá” antes que uma mulher gritasse: “Deus do céu, o que estou vendo? Ele está usando botas!”

“Cale a boca, não faça escândalo, não o assuste, não provoque hostilidade. Meu Deus, vocês são todos loucos?”

Só então Gao Yang percebeu seu erro: havia passado três anos falando apenas a língua da tribo Akuli, e foi com ela que gritou ao sair do mato – um idioma que só eles entendiam perfeitamente.

“Senhor, olá, por favor, ajude-me…”

Antes que terminasse, parou de novo: dessa vez falara em chinês.

Bateu de leve na própria boca, frustrado. Estava tão emocionado que custava a lembrar-se do inglês. Mas então, para sua surpresa, o velho branco à sua frente, de cabelos grisalhos, bateu levemente na boca, sorriu e disse: “Imitem o que ele fez, deve ser um gesto amistoso deles.”

Ao som de várias palmadas, todos que estavam diante de Gao Yang fizeram o mesmo gesto, dois deles até com estardalhaço.

Gao Yang esboçou um sorriso constrangido e finalmente, em inglês perfeito, disse: “Olá, senhor, muito prazer em conhecê-los. Preciso urgentemente de ajuda. Temos alguém à beira da morte, por favor, ajudem-nos.”

Apesar de não falar inglês há anos, sua pronúncia era impecável. O velho à sua frente abriu a boca, olhos arregalados, e murmurou, gaguejando: “Meu Deus, alguém pode me explicar o que está acontecendo?”

Três anos antes, Gao Yang viera para a África durante a estação das chuvas, usando camisa e calças de tecido que secavam rápido. Eram leves, frescos, mas finos e pouco resistentes. De tanto rolar e rastejar pela savana, tornaram-se trapos. Só as botas militares Danner, que usava, resistiram intactas após três anos de provações.

Por isso, Gao Yang usava agora um par de botas de cano médio, uma saia de capim na cintura, o corpo todo coberto de desenhos geométricos feitos com argilas branca e vermelha. Após três anos sob o sol escaldante, sua pele brilhava de tão escura; até o cabelo, recém-cortado à faca, só restava em tufos curtos e irregulares. Exceto pela pele, mais amarronzada do que o negro típico dos Akuli, Gao Yang era indistinguível dos demais membros da tribo – não fosse pelas botas.

Quando um homem que parecia de uma tribo primitiva lhes pede socorro em inglês impecável, não é de estranhar a comoção causada.

O velho à frente de Gao Yang parecia petrificado; só depois de um bom tempo, e de um grito assustado, teve alguma reação, fitando Gao Yang de cima a baixo. Nesse momento, uma mulher jovem avançou, colocando-se diante de Gao Yang.

“Professor, está claro que ele está pedindo socorro. Podemos conversar depois, mas agora precisamos saber que tipo de ajuda ele precisa.”

O velho, chamado de professor, despertou do transe. Sorriu, envergonhado, e falou com urgência: “Desculpe, me exaltei. Vamos ao que importa. Diga-me exatamente o que aconteceu.”

“Alguém da nossa tribo está ferido. Foi mordido no pescoço por um leopardo. Tem dois ferimentos com cerca de uma polegada de profundidade. Não atingiu a artéria principal, mas acho que rompeu vasos menores. A situação é grave. Ele precisa de cirurgia e, provavelmente, de uma transfusão. Outro foi arranhado pelo leopardo, então precisamos de antibióticos. Fazem três ou quatro horas desde o ataque. O tempo está acabando. Por favor, ajude-nos, senhor!”

“O ferido está onde?”

Gao Yang apontou para o caminho por onde viera. “Lá, a cerca de vinte quilômetros, mas não tenho certeza. Corri três ou quatro horas até aqui.”

O velho virou-se e gritou: “Ouviram? Ivan, pegue seu kit de primeiros socorros. Temos material para transfusão? Se sim, traga também. Daniel, leve a câmera pequena. Vamos de carro, depressa!”

A mulher à frente de Gao Yang disse, aflita: “Professor, eu também vou. E precisamos de pelo menos dois seguranças armados. Aqui não é seguro.”

Em seguida, ela sorriu para Gao Yang e explicou, gentilmente: “Desculpe, mas precisamos levar armas. Não é por você ou sua tribo. Aqui é África, há muitos animais perigosos. Precisamos de proteção.”

Gao Yang assentiu e respondeu com sinceridade: “Não se preocupem, entendo perfeitamente. Obrigado por nos ajudarem.”

“Vamos primeiro, conversamos depois. Senhores, preparem-se! Assim que estiver tudo pronto, partimos!”

O velho correu para organizar tudo. Em poucos minutos, o grupo separou o necessário e carregou em dois jipes. Logo depois, o velho acenou para Gao Yang: “Suba, mostre o caminho. Vamos!”

Partiram sete pessoas: quatro brancos e três africanos, em dois jipes, guiados por Gao Yang de volta pelo mesmo caminho. Saindo do acampamento, Gao Yang pediu para pararem, chamou Kusto, que também embarcou, e seguiram acelerando pela savana.

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