Capítulo Setenta e Oito: O Bando de Mercenários

Enfiar a lâmina no abdômen, de baixo para cima até o coração, pode fazer o inimigo morrer rapidamente.

Foi assim que Gao Yang matou o primeiro que tentou acabar com ele. Mas desta vez foi ele quem levou a facada. Contudo, Gao Yang vestia um colete à prova de balas, detalhe que seu adversário claramente desconhecia.

Se o colete consegue deter balas, imagine uma simples baioneta militar. Embora tenha sentido como se levasse um soco forte no estômago, Gao Yang, tomado pela urgência, mal percebeu o golpe. No instante em que foi atingido, girou o corpo, fazendo com que o machado errasse o alvo, e, num movimento lateral, usou o lado martelo da arma para esmagar com força a cabeça de quem o ferira.

Usou o machado como um martelo. O adversário cambaleou e caiu, e então Gao Yang girou o machado na mão e desferiu outro golpe certeiro na cabeça do turco caído. Ouviu-se um estalo úmido e o crânio do homem se abriu, espalhando sangue e massa cinzenta pelo rosto de Gao Yang.

Limpando rapidamente o rosto sujo e enojado, Gao Yang gritou e partiu para cima de outro turco. Mas, nesse momento, percebeu que uma sombra se movera ainda mais rápido, alcançando o inimigo antes dele.

Quem se moveu primeiro foi Li Jinfang. Ele lançou um soco, mas era só uma finta. Quando o turco tentou esfaqueá-lo, Li Jinfang silenciosamente desferiu um chute preciso na virilha do oponente.

O homem abriu a boca de dor, deixou o punhal cair e tentou cobrir o ferimento. Antes que pudesse gritar ou cair, Li Jinfang se abaixou, enlaçou o pescoço do turco com o braço direito e o prendeu sob sua axila, com expressão selvagem. Olhou ao redor e, empurrando a cabeça do inimigo com a mão esquerda, falou entre dentes: “Querer lutar no corpo a corpo com um filho da China? Vocês não têm esse direito. Na próxima vida, se tiver arma, atire. Esqueça a faca.”

Com um esforço conjunto de braço e mão, Li Jinfang quebrou o pescoço do infeliz, pondo fim ao sofrimento dele. Teve tempo de pronunciar essas palavras porque o turco que prendia já era o último em pé.

Cui Bo ainda pensava em pegar a pá de combate presa na mochila. Gao Yang já matara um com o machado, Grolev derrubara dois com a coronha do fuzil, mas os outros oito tinham sido todos eliminados por Li Jinfang sozinho.

Li Jinfang era treinado em técnicas de matar do exército e, de família, aprendera o Xingyi Quan — um estilo de kung fu interno, mas de ataque direto e agressivo. Seus golpes eram longos, rápidos, sem firulas. Em meio a vários adversários, o Xingyi demonstrava sua essência de combate direto, e Li Jinfang, mesmo em desvantagem numérica, parecia invencível.

Além disso, era mestre em chutes Tan Tui. Ninguém resistia a mais de dois golpes. Sempre mirava pontos vitais; mesmo sem armas, nenhum dos que enfrentou sobrevivera.

O que Li Jinfang dissera não era exagero. Esses turcos estavam muito aquém dele no combate físico. Se tivessem usado armas desde o início, com sua vantagem numérica e de fogo, Gao Yang e os outros já estariam mortos. Mas escolheram a luta corpo a corpo e deram azar de encontrar Li Jinfang, o verdadeiro demônio das artes marciais.

Grolev e Cui Bo olhavam, atônitos, para Li Jinfang, que transbordava fúria. Gao Yang sabia que Li Jinfang era forte, mas eliminar oito inimigos — todos ex-militares de elite — em menos de um minuto superava qualquer expectativa sua.

Diante de tantos corpos no chão, Gao Yang ficou boquiaberto: “Caramba, Jinfang, você foi brutal! Matou todos?”

Li Jinfang, ainda com aura assassina, olhou surpreso para Gao Yang: “Ué? Não foi você quem mandou matar todos? Por isso não poupei ninguém. Ou queria só dar uma lição? Se for isso, da próxima vez avise: se quiser só dar uma surra, diga isso, não diga para matar, pois sigo ordens ao pé da letra, é meu hábito profissional.”

Grolev, sem entender chinês, olhou para Gao Yang e murmurou: “Meu Deus, Gao, que tipo de monstro você trouxe?”

Gao Yang também notou o espanto nos rostos dos soldados e dos recrutadores de mercenários. Baixinho, perguntou a Grolev: “Será que arrumamos problemas? Matamos tanta gente, será que vai dar ruim?”

Grolev balançou a cabeça: “Não, nenhum problema. Se começou a luta, era para valer. E, veja, não atiramos — não haverá problemas. Entre mercenários, morrer em confronto é normal. Nesse caos, quem vai defender esses turcos? Só os colegas deles, e agora todos estão mortos. Não temos com o que nos preocupar.”

Aliviado, Gao Yang sentiu o peso sair dos ombros. O que temia era que os guardas, com suas armas apontadas para eles, abrissem fogo — seriam todos mortos, mesmo se fossem imortais. Mas, se ninguém defenderia os turcos, não havia mais o que temer.

Tossiu, aproximou-se da mesa e disse ao oficial, ainda atônito: “Olá, suponho que agora esteja convencido da nossa capacidade. Podemos nos juntar como um grupo de elite?”

O oficial assentiu freneticamente, dizendo: “Sim, claro! Vocês me surpreenderam. Admiro muito a força de vocês. Qual o nome do grupo? Quem é o comandante? Façam o registro e podem pegar o uniforme.”

Gao Yang ficou sem saber o que dizer: não tinham grupo, muito menos nome. Envergonhado, disse baixinho: “Por favor, espere um instante. Vamos decidir e já voltamos.”

Os quatro se reuniram em círculo. Gao Yang falou apressado: “Rápido, precisamos de um nome. Agora somos um grupo de mercenários.”

Mas ninguém era bom com nomes. Trocaram olhares, até que Cui Bo sugeriu: “Que tal ‘Os Invencíveis’? Soa poderoso! Ou ‘Coelhos Furiosos’, que tal?”

“Cala a boca.”

Gao Yang rejeitou sem piedade. “Pensem em algo decente, nada dessas idiotices.”

Grolev sorriu constrangido: “Não tenho talento para nomes. Que tal inventar um qualquer? Ah, e não importa quantos sejamos, precisamos de um comandante. Gao, você tem que ser o líder, então escolha você o nome. E lembre de criar um codinome, não vá dar seu nome verdadeiro para o registro.”

Ao ouvir sobre usar um codinome, Gao Yang fez cara feia. Cui Bo, curioso, perguntou e depois riu: “Ah, Yang, não me diga que ainda é chamado de ‘Cordeirinho’? Esse nome, fala sério, não mete medo em ninguém.”

O nome de Gao Yang soava igual a “cordeiro”, então seus amigos lhe deram o apelido de “Cordeirinho”. Ele odiava profundamente esse apelido, mas como era o mais conhecido, todos insistiam em usá-lo.

Ignorando a provocação de Cui Bo, Gao Yang perguntou a Li Jinfang: “E você? Tem apelido?”

Li Jinfang suspirou resignado: “Achei que nunca mais ouviria meu apelido. Mas pelo visto não vai dar. Vou contar: me chamam de Sapo.”

Vendo o esforço de Gao Yang e Cui Bo para não rir, Li Jinfang continuou: “Podem rir. Quando criança, me deram esse apelido, briguei muito por causa disso, mas pegou. No exército, achei que ninguém saberia, mas meus irmãos me entregaram no campeonato militar. Aí, pronto, até no quartel sou chamado de Sapo. Agora estou fora do país e ainda tenho que usar esse nome, que droga de vida.”

Gao Yang deu um tapinha no ombro de Li Jinfang e riu: “Com essa cara redonda, boca grande, bochechas cheias, consegue pular e saltar — combina perfeitamente com um sapo. Pronto, entre nós, você é o Sapo.”

O maior problema entre os quatro ainda era o idioma. Cui Bo e Li Jinfang estavam se esforçando para aprender inglês, mas, por enquanto, Gao Yang precisava atuar como intérprete. Quando Grolev ouviu a tradução, riu e disse: “Por que nossos apelidos são sempre animais tão dóceis? Que coincidência curiosa. Mas acho melhor mudar, ‘Cordeirinho’ não serve para chefe. Imagine a cena: ‘Nosso comandante se chama Cordeirinho!’ Me dá arrepios só de pensar.”

Gao Yang sorriu amargamente: “Meu apelido não importa, mas quem será o comandante? Eu não me encaixo. Vocês dois são veteranos, eu nunca treinei militarmente, não posso ser o chefe.”

Grolev deu de ombros: “Se não for você, quem será? Você salvou minha vida, da minha família, e só você conseguiu nos unir. Quem mais poderia liderar?”

Ao entender o que Gao Yang e Grolev diziam, Li Jinfang falou sério: “Yang, eu só obedeço a você. Só aceito sua liderança.”

Cui Bo, entediado, completou: “Pense bem, Yang. O russo foi salvo por você, minha vida está em suas mãos, e a de Jinfang também, pois, se tivesse ficado na China, já estaria morto. Se você não for o chefe, quem será?”