Capítulo 124: Uma Reviravolta? Uma Crise?

A chegada ao acampamento militar de Azizia no primeiro dia foi emocionante, mas para Gaoyang e seus companheiros, os dias seguintes foram extremamente frustrantes. Desde que entraram no acampamento, em 20 de junho, até 20 de agosto, passaram exatamente dois meses sem poderem sair ou fazer qualquer coisa. O espaço para atividades era limitado a uma pequena área, sob um calor sufocante. Exceto pelo dinheiro recebido, tudo parecia uma prisão.

O grupo de mercenários, incluindo Gaoyang, tentou de todas as formas deixar o acampamento, desde tentativas de subornar os comandantes até tentativas de fuga forçada, mas todas fracassaram. Presos naquele lugar por tanto tempo, todos ficaram irritados e impacientes, especialmente em agosto, quando as explosões se tornaram frequentes e próximas, tornando o ambiente emocionalmente instável. Em um conflito entre um grupo de mercenários e soldados líbios que defendiam uma posição antiaérea, houve troca de tiros; mais de dez soldados líbios morreram e os dezesseis mercenários também foram mortos.

Após esse confronto, os dias de Gaoyang e seu grupo ficaram ainda mais difíceis. No entanto, entre eles havia Tréb, que falava árabe e, com o tempo, criou certa amizade com vários soldados líbios, incluindo o coronel Ibrahim. Isso tornou a situação um pouco mais suportável para eles, embora o grupo dos Mercenários Fogo Negro enfrentasse tempos ainda piores.

Harris e Groliof eram conhecidos há tempos; sua relação não era ruim, mas também não era particularmente próxima. Harris tinha um temperamento muito explosivo e, após cerca de duas semanas no acampamento, começou a perder o controle. Em uma ocasião, durante uma conversa com Groliof, uma discussão sobre bebida escalou para quase uma briga física. Embora tenha sido contido por seus homens e depois tenha se desculpado formalmente com Groliof e Gaoyang, desde então evitava contato com ele.

O temperamento agressivo de Harris levou a novos conflitos com o coronel Ibrahim e os soldados líbios. Embora não tenha ocorrido uma nova troca de tiros, todos os líbios agora desconfiavam dos Mercenários Fogo Negro, temendo que eles pudessem perder o controle a qualquer momento e tentar uma fuga violenta. Gaoyang temia que Ibrahim pudesse agir primeiro e eliminar o grupo antes que eles tomassem alguma atitude.

Diante da impossibilidade de sair e da falta do que fazer, Gaoyang e seu grupo eram os mais calmos entre os mercenários, pois sempre conseguiam encontrar algo para ocupar o tempo e evitar a insanidade. Inicialmente, além de dormir, eles se dedicavam a limpar e desmontar suas armas, evoluindo para desmontar as armas dos outros e, eventualmente, competindo para ver quem desmontava mais rápido de olhos vendados.

Eles discutiam táticas, ouviam Groliof relatar seus casos de combate, faziam exercícios de reação rápida e, no espaço apertado da cabana, treinavam artes marciais com Li Jinfang. Apesar da relutância, aprenderam bastante nesses dois meses.

Sem contato com o mundo exterior, Gaoyang e Groliof estavam preocupados com Natalia e Yelena, sem saber se Yelena já havia chegado aos Estados Unidos ou se fora aceita no Conservatório Juilliard. Sem comunicação, só lhes restava esperar e rezar.

Em 17 de agosto, receberam o pagamento, mas o suprimento de alimentos e água estava irregular. Dois dias sem receber comida ou água, seguido de uma entrega no dia 19, e depois novo corte. O coronel Ibrahim justificou dizendo que havia problemas logísticos, mas que não duraria muito. Contudo, os sons cada vez mais intensos de bombardeios mostravam que o suprimento estava longe do normal. Ainda assim, eles tinham estoque de latas acumuladas por causa da falta de apetite.

No dia 21 de agosto, o estrondo contínuo de tiros podia ser ouvido fora do acampamento. Ao saber que os rebeldes estavam prestes a atacar, Gaoyang sentiu uma calma estranha. Independente do desfecho, todos queriam que aquele pesadelo acabasse logo.

O maior problema agora era a água. Com apenas dois galões de quatro litros para cinco pessoas, se o suprimento não retornasse, a água acabaria no dia seguinte. O calor intenso fazia perderem muita água corporal, e ainda precisavam estar completamente armados.

O dinheiro era o que menos faltava. De fato, Gaoyang se preocupava em ter dinheiro demais. Durante dois meses, receberam vinte mil dólares diários, às vezes em euros, o que ainda rendia mais por causa da cotação. Com tanta grana, já tinham acumulado um milhão e duzentos mil em dinheiro vivo, que não cabia nem em uma mochila 3D. Guardavam o dinheiro onde podiam, para dividir depois da saída, pois não havia como levar tudo de uma vez.

Por medo de bombardeios, raramente saíam da cabana, que funcionava como um bunker, oferecendo a melhor proteção possível. O som distante dos canhões não assustava Gaoyang, que até esperava ansioso pela chegada dos rebeldes. Enquanto olhava pela abertura de tiro, de repente viu um carro entrando por um grande portão interno, seguido por uma longa fila de veículos.

Surpreso, Gaoyang exclamou com voz alta: “Tem uma caravana chegando!” Nos dois meses, haviam visto um ou dois carros, mas nunca uma caravana tão grande, o que indicava uma possível reviravolta esperada por todos os mercenários.

Todos, ansiosos e felizes, se amontoaram perto da abertura para ver a fila de pelo menos trinta veículos entrando. Frye chegou a chorar de emoção. A caravana era composta por caminhões, jipes, carros blindados e três veículos blindados BMP-1. Após pararem na área verde, nem todos os veículos pararam; pelo menos dez carros e jipes entraram no palácio de Kadafi.

Ao ver os pequenos veículos entrarem em um prédio baixo, Gaoyang ficou ainda mais animado e exclamou: “Com certeza há um túnel subterrâneo lá dentro! Vocês acham que o próprio Kadafi está chegando?”

Mal terminou de falar, soldados totalmente armados saltaram dos caminhões, e os três blindados BMP-1 se posicionaram em frente a um prédio, apontando seus canhões de 73 mm para o exterior.

Cerca de setenta soldados formaram uma linha defensiva rapidamente. Em seguida, desceram mais pessoas de dois caminhões, mas a maioria estava amarrada com cordas e, sob escolta dos soldados líbios, mais de vinte prisioneiros foram levados para dentro do prédio.

Diante dessa cena, Tréb pegou seu binóculo e, após olhar atentamente, disse animado: “Acho que é o velho Kadafi. Não haveria essa mobilização toda para menos que ele.”

Gaoyang, porém, sentiu que algo não estava certo e balançou a cabeça: “Não parece certo. Você viu algum mercenário ali?”

“Não, são todos líbios. Mas tem alguém que parece o Abdul,” respondeu Tréb.

Gaoyang ficou surpreso. Havia muitos Abduis ali, inclusive vários em sua posição. “Que Abdul? Aquele Abdul?”

Tréb colocou o binóculo de lado, confuso: “Claro, o Abdul que trabalha para Morgan. Eu vi um prisioneiro amarrado que parecia ele, mas só olhei de relance antes de ele se virar.”

Gaoyang ficou apreensivo: “Você tem certeza? Abdul não poderia estar capturado.”

Tréb estava igualmente desconfiado: “Não consegui ver direito, foi só um relance, parece que sim, mas também pode ser que não. Não posso garantir.”

Groliof também estava preocupado: “Abdul é um velho amigo. Não quero vê-lo sendo executado pelos homens de Kadafi. Pense bem: será mesmo ele?”

Tréb franziu a testa e, após pensar um tempo, disse hesitante: “Acho que não. Não vi direito, mas acho que não é ele.”

Gaoyang lamentou: “Se ao menos pudéssemos ligar para alguém, confirmar se é ele ou não, ou perguntar para Morgan. Mas sem telefone, estamos completamente às cegas, é frustrante. Se pudéssemos entrar naquele prédio, talvez tivéssemos uma chance de ver.”

Mal terminou de falar, o coronel Ibrahim, que não aparecia há tempos, entrou na cabana e ordenou alto: “Removam tudo o que for desnecessário do quarto, preparem-se para o combate. Depois de limparem, não saiam do quarto sem ordens.”

Gaoyang perguntou rapidamente: “Coronel, vamos entrar naquele prédio também?”

Ibrahim, com os olhos vermelhos e cabelos desgrenhados, exausto e irritado, respondeu com raiva: “Eu não posso entrar lá, e vocês querem? Fiquem aqui e guardem o lugar. Vocês receberam muito dinheiro, se for para morrer, morreremos juntos. Aviso: não façam besteira, ou mandarei eliminá-los antes que causem problemas.”