Capítulo cento e quatro: Missão de defesa

Ao ver Li Jinfang e Cui Bo, Gao Yang já nem sabia que sentimentos tinha. Só conseguiu dizer, sem forças:

— Quando vocês chegaram? O que vocês ouviram?

— Eu vim atraído pelo som do piano. Quando cheguei, já vi Natália parada à porta, então fiquei também escutando um pouco ali. Quanto ao que vocês estavam dizendo… enfim, ouvi tudo o que precisava ouvir.

Cui Bo parecia abatido.

— Eu vim depois de terminar de tocar piano. Vi Jinfang e Natália agindo de um jeito meio suspeito, então também fiquei um tempo ouvindo na porta.

Gao Yang fez um gesto fraco com a mão.

— Deixem para lá, não foi nada. Vão embora. Deixem-me em paz por um momento; preciso pensar direito.

Ele não esperava que Li Jinfang e Cui Bo lhe dessem conselho algum. Queria apenas ficar sozinho por um tempo. Mas, depois que os dois se afastaram, Gao Yang só então se lembrou, perplexo, de que ainda não tinha resolvido o principal motivo de ter procurado Helena.

Olhou para a lista que ainda tinha em mãos e quase chorou de desespero. Para isso, teria de ir outra vez ao quarto de Helena. Quis que outra pessoa resolvesse o assunto por ele, mas a lista estava escrita em caracteres chineses, e Li Jinfang e Cui Bo ainda não tinham capacidade de traduzi-la para o inglês e enviá-la.

Sem alternativa, Gao Yang foi até a porta de Helena, bateu e logo explicou o motivo da visita, para evitar mal-entendidos entre ela e Natália.

— Helena, quero usar seu computador. Você está com tempo?

Natália abriu a porta sorrindo.

— Ela está com bastante tempo. Vocês conversem à vontade. Tenho uma coisa para fazer fora. Aliás, vou sair para a rua; devo demorar bastante para voltar. Tchau.

Vendo Natália se afastar apressada, Helena sorriu radiante.

— Mãe é sempre a que mais mima a filha, não é? Enfim, entre. Aqui você pode fazer o que quiser.

Seguindo o princípio de resolver tudo o mais rápido possível, Gao Yang sentou-se diante do computador já ligado. Com a maior rapidez, criou uma nova conta de e-mail para si, digitou a lista em inglês e a enviou para Urianko. Enquanto fazia tudo isso, Helena permaneceu sentada em silêncio ao seu lado, apenas sorrindo para ele.

Tendo concluído tudo o mais rápido possível, Gao Yang se levantou.

— Ainda tenho um assunto para tratar. Vou voltar agora.

Helena sorria com alegria e assentiu.

— Tudo bem. Eu também já devia ir praticar piano.

Gao Yang sentia que deveria fazer alguma coisa, mas, pensando em Catarina, que chegaria dali a uma semana, achou melhor manter aquela relação ambígua e indefinida por enquanto, para evitar problemas ainda maiores quando ela chegasse.

Como se fugisse, voltou para o próprio quarto. Lá, alternou por um tempo entre sorrisos e preocupação, mergulhado em seu próprio silêncio. Ser amado era uma coisa feliz, mas, para Gao Yang, ter de escolher entre duas pessoas lhe causava dor de cabeça.

Enquanto ele ainda estava absorto, o telefone tocou de repente.

— Ei, Carneiro, vi sua lista. A maior parte não tem problema; em dez dias com certeza tudo estará reunido. Mas as botas que você quer eu não tenho. Se eu fosse encomendá-las dos Estados Unidos, sairia mais barato você comprá-las na África do Sul. Além disso, na sua lista há um rifle de precisão de grande calibre. Meu conselho é que você retire esse item.

— Tudo bem, as botas eu resolvo sozinho. Mas por que tirar o rifle de precisão?

— É o seguinte: para a missão de vocês desta vez, um rifle de precisão de grande calibre simplesmente não é necessário. Mas, já que estamos nisso, vou falar sem rodeios. Sabia que Kadafi está procurando mercenários fortes para servirem de guarda-costas? Claro, na proteção externa. A notícia é muito confiável. Eles estão recrutando em segredo, e o preço é altíssimo.

Ao ouvir que o preço era altíssimo, Gao Yang se interessou um pouco. Mas, ao pensar em servir de guarda-costas de Kadafi, achou a ideia pouco confiável — e perigosa demais. Kadafi era agora um espinho nos olhos da Aliança Atlântica e da oposição; se fosse guarda-costas dele, provavelmente não teria um só dia de sono tranquilo.

Depois de hesitar um pouco, Gao Yang achou que o que Urianko dizia parecia pouco confiável, e perguntou, intrigado:

— Kadafi já não tem muitos guarda-costas? E até uma famosa guarda feminina. Como é que ele iria buscar proteção entre mercenários?

— Eu já disse: na proteção externa. Em outras palavras, seriam bodes expiatórios. Vocês nem chegariam perto de Kadafi, e talvez nem fosse para proteger o próprio Kadafi. Há também a possibilidade de ser para servir de guarda-costas de alguns de seus filhos. Eles não têm aquela guarda feminina de que Kadafi dispõe. Essa missão não só não é perigosa, como é até mais simples do que você imagina. Eles só precisam de mercenários para proteção periférica, não de guarda-costas de corpo inteiro. E também não é como se pudessem deixar mercenários protegê-lo tão de perto. Portanto, realmente não há o que temer.

Depois de pensar um pouco, Gao Yang respondeu:

— Entendi. Os detalhes, porém, a gente só vê quando chegar à Líbia. Não há necessidade de tomar uma decisão tão cedo.

Urianko disse:

— As condições de vocês são perfeitas. Kadafi não confia nas forças governamentais, cujo poder de combate é fraco, por isso quer mercenários para fornecer proteção externa. Mas também não quer entregar uma tarefa tão importante a uma única companhia de mercenários. Então precisa contratar muitas pequenas companhias, ou até mercenários independentes, para não se preocupar com a possibilidade de a companhia que o protege ficar fora de controle. Eu tenho certeza de que vocês vão ser selecionados sem dificuldade. Desta vez vocês não irão para o campo de batalha; só precisarão oferecer segurança de perto. Um rifle de precisão de grande calibre não será de modo algum necessário.

Depois de ouvir isso, Gao Yang hesitou um pouco e disse:

— Certo. Mas quero perguntar uma coisa: quanto custará tudo o que precisamos? Quero o preço com o rifle de precisão e sem ele.

— No total, quatorze mil seiscentos e cinquenta e cinco dólares. Preço de custo. Não vale a pena contar essa quantia quebrada; vamos arredondar para quinze mil dólares. Quanto ao rifle de precisão, o Barrett, com munição e luneta, sai por quarenta e cinco mil dólares. O AS50 da Accuracy International, com munição e luneta, por setenta e seis mil dólares. Esses são meus preços de custo. Mas você sabe: isso não é minha área principal. Quando compro de terceiros, eles acrescentam alguma margem. Ainda assim, acredito que seja o menor preço que você conseguirá encontrar. Minha rede de compras é bastante eficiente.

E mais: se você insistir em um rifle de precisão de grande calibre, ou se quiser comprar um depois que esta missão terminar, recomendo o Tac-50 da McMillan. Embora seja de ferrolho rotativo, mantém o recorde de tiro letal a maior distância do mundo. Além disso, tenho uma unidade em estoque, novinha em folha. Com luneta, acessórios e todos os complementos, sai por apenas trinta e cinco mil dólares.

Gao Yang corrigiu imediatamente o erro de Urianko:

— O recorde mais recente é o do L115A3. O do Tac-50 já ficou ultrapassado.

— É mesmo? Não estou muito por dentro, mas tanto faz. O importante é saber que o Tac-50 é um bom rifle.

Gao Yang não se importava se o Tac-50 ainda detinha o recorde de tiro mais longo; isso não tinha a menor importância. Portanto, a sugestão de Urianko realmente merecia consideração.

Depois de pensar um pouco, Gao Yang achou que o preço oferecido por Urianko era de fato bastante justo. Não era barato, mas também não era como se Urianko pudesse comprar aquilo a preço de fábrica.

— Tudo bem, faremos como você disse. Deixe tudo pronto; pagaremos quando formos daí a dez dias. Além disso, reserve para mim o rifle de precisão da McMillan. Mesmo que não usemos desta vez, quero vê-lo primeiro. Se for realmente tão bom quanto você diz, quero pelo menos deixar uma reserva feita.

Depois de desligar, Gao Yang olhou a quantia anotada e de repente percebeu que Urianko era realmente bom no que fazia. O resultado de ignorar os centavos foi transformar um valor de quatorze mil e seiscentos e poucos em quinze mil.