Capítulo 117 — Garanto que não vou matá-lo de pancadas

Ao ouvir a apresentação do homem negro, Gao Yang disse com um tom grave: "É um prazer conhecê-lo, Sr. Harris. Nós somos o Grupo de Mercenários Satã, eu me chamo Carneiro. Poderia me explicar o que significa essa 'decisão estúpida'? E o que seria esse 'Lugar do Desespero'?"

Harris soltou uma gargalhada e respondeu: "Vocês chegaram tarde. Há sete dias, havia mais de duzentos mercenários guardando este lugar. Além disso, as tendas estavam ocupadas, e podíamos aproveitar a companhia de belas mulheres e camelos, entende o que quero dizer? Mas todos foram retirados. Partiram há sete dias para um destino desconhecido. Nós, como uns tolos, viemos parar aqui. Claro, a situação é a mesma que vocês enfrentaram, mas chegamos há seis dias, ainda mais azarados que vocês. Se tivéssemos chegado um dia antes, não precisaríamos ficar neste fim de mundo esperando a morte."

Gao Yang franziu a testa e perguntou: "Quer dizer que Gaddafi esteve aqui, mas partiu há sete dias, enquanto nós temos que continuar vigiando este lugar sem poder sair?"

"Bingo, acertou! Tentamos sair, mas teríamos que abrir caminho à força através do quartel de Bab al-Azizia. Rapazes, eu não estou louco, então decidi ficar por aqui mesmo, esperando que a oposição tome o quartel ou que as bombas dos aviões nos transformem em poeira. Agora entendem por que este é o Lugar do Desespero?"

Gao Yang, confuso, questionou: "Não entendo. Por que fariam isso? O que Gaddafi ganha nos deixando aqui?"

Harris abriu as mãos e disse: "Essa é uma excelente pergunta, mas como eu saberia? Vamos especular: pelo lado bom, talvez Gaddafi pretenda usar este lugar como um refúgio de emergência. Pelo lado ruim, talvez ele queira que mais membros da oposição morram ao invadir seus aposentos. De qualquer forma, ele tem dinheiro de sobra e não se importa em gastar uns trocados para se divertir às custas da oposição."

Após rir, Harris subitamente parou e disse: "Você disse que são o Grupo de Mercenários Satã? Deixe-me pensar... acho que já ouvi esse nome. Satã, Carneiro... Lembrei! Há algum tempo, foram vocês que dizimaram o Grupo de Mercenários Cimitarra, não foram? Carneiro, ahá, você é aquele atirador de elite! Então, quem de vocês é o Sapo?"

Gao Yang apontou para Li Jinfang e disse: "Acho que é ele que você procura."

Harris olhou para Li Jinfang com espanto, examinando-o dos pés à cabeça várias vezes antes de franzir a testa e dizer: "Foi você, sozinho e de mãos vazias, que acabou com onze homens do Cimitarra em um minuto?"

Li Jinfang balançou a cabeça e respondeu: "Não, eu apenas..."

"Ah, eu sabia! Aqueles idiotas adoram exagerar. Acabar com onze homens sozinho, e ainda por cima desarmado? Haha, como isso seria possível? Aqueles caras do Cimitarra podem até ser uns canalhas, mas sabem lutar."

Depois que Harris terminou de falar com um ar de "eu já sabia", Li Jinfang acrescentou calmamente: "Os boatos são exagerados, sim. Eu não acabei com onze, apenas oito. Mas levei menos de trinta segundos, não um minuto."

A expressão de Harris congelou. Ele voltou a examinar Li Jinfang, coçou a cabeça careca repetidamente e, ainda incrédulo, disse: "Rapaz, eu tenho muita confiança, mas nunca ousaria dizer que posso derrotar oito homens do Cimitarra desarmado. Eles não são manequins parados. Olhando para esse seu físico franzino, acho que você está se gabando. Gabar-se não é um bom hábito, parceiro."

Li Jinfang deu um sorriso leve, passou a língua pelos lábios e disse calmamente: "Eu sou especialista em curar quem não se convence. Fique à vontade para tentar."

Harris balançou a cabeça, animado: "Dito isso, só testando para saber. Vamos lá, parceiro, deixe-me ver se você é bom mesmo ou se é só conversa."

Li Jinfang olhou para o alto Harris e esfregou as mãos, entusiasmado: "Hora, local e estilo, você escolhe."

Harris soltou uma risada e, quando ia responder, Grolev interrompeu: "Fogo-Fátuo, aconselho que não lute contra ele. Garanto que você vai acabar muito mal."

Harris parou de repente, encarou Grolev por um longo tempo e disse hesitante: "Você é o Cão Louco? Droga, você é o Cão Louco Grag! Maldito, é você mesmo!"

Harris deu um soco no ombro de Grolev e em seguida o abraçou fortemente. Após trocarem alguns golpes amistosos nas costas, Harris disse com alegria: "Droga, achei que você já estivesse morto! Você não tinha deixado o Tridente há muito tempo? Como ainda está vivo?"

Ao notar a confusão de Gao Yang e dos outros, Grolev deu de ombros: "Grag era meu pseudônimo antigo, Cão Louco era meu apelido. Quando parei de ser tão insano, meu apelido mudou para Cão Fiel, e depois para Cão Grande. É isso."

Após explicar a situação, Grolev suspirou para Harris: "Depois que deixamos Serra Leoa, Ivan se viciou em drogas e foi expulso meses depois. Saí do Tridente com ele e virei mercenário independente. Mudei de nome e adotei o apelido de Cão Grande. Pouco tempo atrás, Ivan morreu em Benghazi, e eu me vi livre. Coincidentemente, conheci Carneiro e me juntei ao grupo dele. Foi assim."

Harris suspirou: "Ivan morreu? Que pena. Ele era um bom homem, realmente um bom homem. Vou sentir falta dele. O Triângulo Dourado agora só tem você. Ah, droga, ouvi dizer que o Grupo Satã tinha um artista das metralhadoras chamado Cão Grande. Eu deveria ter imaginado que era você."

Gao Yang, confuso, levantou a mão e perguntou: "Esperem, vocês se conhecem há muito tempo?"

Grolev assentiu: "Oito anos atrás, o Tridente lutou em Serra Leoa, e o Grupo de Mercenários Fogo Negro também estava lá. Nos conhecemos naquela época, mas não nos vimos mais depois que saímos de lá."

Harris riu alto: "Não me culpe por não ter te reconhecido. Todos os brancos parecem iguais, ao contrário de mim, que tenho características muito marcantes."

Grolev concordou: "Aquela operação em Serra Leoa foi um grande conflito. Lembro-me de que cinco grupos mercenários participaram. Com tanta gente misturada, não me surpreende que, com o seu intelecto, não se lembre do meu rosto."

Harris interrompeu: "Sete grupos. Dois entraram no meio do caminho, mas foram totalmente dizimados, então, quando saímos, éramos apenas cinco. Olhando para trás, foi uma batalha cruel. Começamos com mais de trezentos e sessenta homens, e apenas cento e vinte voltaram vivos. A maioria era branca. Embora eu te conhecesse bem, com tantas caras iguais circulando por ali, como eu poderia lembrar?"

Grolev suspirou: "Eu realmente não quero lembrar daquela batalha. Estranho, nos últimos dias, várias pessoas mencionaram aquele combate."

Harris também suspirou profundamente: "Entendo o que sente. Infelizmente, não consigo esquecer aquela guerra. Deixe para lá, não vamos falar do passado. Vamos ao que interessa. Eu vim aqui por ordem daquele tenente idiota para lhes explicar as regras, mas não esperava encontrar um velho amigo."

Grolev perguntou: "Quantas pessoas tem no seu Fogo Negro agora?"

"Oito, contando comigo. Depois de Serra Leoa, não recrutei mais ninguém. Mas tantos anos se passaram que, do pessoal que você conhecia, só restou eu. Os outros morreram em combate ou ficaram inválidos, e os que tiveram sorte simplesmente desistiram."

"Nada mal, pelo menos o seu Fogo Negro ainda existe."

Gao Yang não aguentou e perguntou: "E o Tridente? Sempre ouço esse nome, mas você nunca disse como ele está agora."

Grolev deu de ombros: "Foi dissolvido. Pouco tempo depois que saí, o grupo acabou."

Harris comentou com pesar: "O Tridente dissolvido... Na época, eu não conseguia acreditar. O famoso Tridente acabar assim. Mas não é de se estranhar; depois que o comandante morreu em Serra Leoa, o sucessor era um completo idiota. Veja o tipo de gente que ele recrutava. E ele ainda teve a audácia de expulsar você e o Ivan. Ele era um imbecil, não é à toa que o grupo faliu."

Após mais um suspiro longo, Grolev disse com melancolia: "Passou, tudo passou. Agora estou bem. Esqueci de te contar: reencontrei minha esposa e meu filho."

"Meu Deus, você deve estar radiante! Parabéns, amigo. Eu sei o quanto isso é importante para você. Você é um homem de sorte."

Grolev, com um sorriso de felicidade, respondeu: "Sim, sou muito sortudo. E sabe de uma coisa? Minha filha vai estudar nos Estados Unidos, no melhor conservatório de música. Minha esposa também vai. Meus irmãos de armas aqui reuniram o dinheiro, e elas chegarão aos Estados Unidos em breve."

Harris balançou a cabeça repetidamente: "Droga, você é um sortudo de dar inveja! Falando nisso, lembrei que ainda tenho que lutar com esse tal de Sapo. O que você sugere?"

Li Jinfang acenou com a mão: "Esqueça isso, somos velhos conhecidos, vamos deixar para lá."

Harris insistiu, ansioso: "Esquecer? Por quê? Está brincando comigo? Fique tranquilo, pelo respeito que tenho ao Cão Louco — não, ao Cão Grande —, eu prometo não te machucar. Pode confiar, sei controlar minha força."

Li Jinfang parecia impotente, enquanto Grolev cobria o rosto com as mãos, dizendo sem forças: "Meu Deus, você é um idiota? Eu já te avisei: se não quer morrer, não lute contra ele. Esse é o meu conselho."

Harris olhou para Grolev, examinou Li Jinfang mais uma vez e finalmente balançou a cabeça: "Deixe disso. Você sabe que minha paixão é a luta, como eu poderia perder essa chance?"

Li Jinfang, querendo consolar Grolev que parecia preocupado com o velho amigo, deu um tapinha no ombro dele e sussurrou: "Fique tranquilo, pelo seu respeito, prometo que não vou matá-lo."