Capítulo Cento e Quarenta e Um: Jogar Para Valer

Embora a missão apresentada por Ulyanko tenha sido um desastre, quase custando-lhes a vida no quartel de Al-Aziziyah, Gao Yang, considerando que os cinco saíram ilesos e ainda lucraram uma boa quantia, decidiu não criar problemas para ele e nem sequer mencionou o ocorrido.

A voz de Ulyanko soou tão calorosa como sempre:
— Uau, Carneiro, meu irmão, finalmente você apareceu! Por que não consegui contato esse tempo todo? Você não imagina o quanto me preocupei com vocês. Como estão as coisas?

Gao Yang não tinha tempo para gentilezas:
— Tenho uma emergência. Menos conversa, me diga logo se você tem tanques para vender.

— Claro, Ulyanko tem de tudo. Embora equipamentos pesados como tanques exijam reserva prévia, dada a nossa relação, providenciarei o que você precisa imediatamente. T-55, T-72... meu amigo, Ulyanko sempre atende a todas as necessidades de seus clientes.

— Quanto custa? E o mais importante: em quanto tempo pode entregar? Estou em Tarhuna e preciso dos tanques o quanto antes.

Ulyanko hesitou por um momento antes de rir alto:
— Tarhuna, eu conheço, não é longe. Você pode receber os tanques amanhã de manhã. Se pagar uma taxa de urgência, garanto a entrega em cinco horas... não, em menos de três. Por quinhentos mil dólares, você terá um T-72 novinho; por trezentos mil, um T-55 durável.

Gao Yang respondeu com desdém:
— Você está exagerando. Um T-72 novo custa pouco mais de um milhão. Aposto que seus tanques foram confiscados de rebeldes e, conhecendo o seu estilo, você não deve ter pago nem cinquenta mil por cada um.

— Meu Deus, Carneiro, o que eu invisto não se resume apenas a dólares. Entenda que assumo riscos e custos operacionais intangíveis. Portanto, um T-72 sai por no mínimo quatrocentos e cinquenta mil, nem um centavo a menos. Saiba que eu ia vendê-los para uma facção armada amanhã, mas, como você pediu, decidi vender para você. Considero isso a melhor prova da nossa boa parceria.

— Muito bem. Você pode continuar vendendo seus tanques, eu só preciso alugá-los por um curto período. Duzentos mil. Se você colocar um T-72 na minha mão em três horas, eu pago. Não, espere... vamos jogar alto: três tanques, seiscentos mil no total.

— Bela proposta. Mas, se meus tanques forem destruídos, você pagará o valor integral: quinhentos mil por unidade, incluindo o frete.

— Fechado. Deixe os tanques abastecidos e carregados com munição explosiva. Grave minhas coordenadas. O tempo começa a contar agora; um minuto de atraso, dez mil dólares a menos. Ah, e traga munição 5.56 e alguns AK-74. Sem problemas?

Após desligar, Gao Yang mostrou o telefone a Li Jinfang e sorriu:
— Com apenas uma barra de ouro, poderemos entrar lá de tanque. Como se sente? E você sabe pilotar um?

Li Jinfang assentiu, entusiasmado:
— Com um tanque, a gente atropela tudo! Duvido que Khamis consiga nos parar. Pode ficar tranquilo, já pilotei o modelo 59; se você sabe operar um tanque soviético, sabe operar qualquer um. É simples.

Gao Yang guardou o telefone via satélite:
— Fique aqui monitorando. Vou preparar o recebimento dos tanques. Não conte nada aos outros ainda, vamos fazer uma surpresa. Fique com meu rifle e, se houver problemas, recue e nos avise pelo rádio.

Gao Yang retornou silenciosamente ao local onde o veículo off-road estava estacionado. Aos três companheiros que esperavam, disse apenas que havia encontrado o rastro de Khamis e que deveriam aguardar pelos reforços. Sem responder às perguntas ansiosas, manteve-se calado, apenas sorrindo enquanto esperava a chegada dos tanques.

Ulyanko prometeu três horas e cumpriu exatamente o prazo. Quando três caminhões de plataforma surgiram com os faróis acesos, Gao Yang sinalizou e, assim que os veículos pararam, Ulyanko saltou de um deles.

Cui Bo e os outros dois nem notaram a agitação de Ulyanko; estavam atônitos com os tanques nas plataformas. Groliov apontou para os tanques e depois para si mesmo, incrédulo:
— São nossos?

Ulyanko exclamou:
— Claro que são, rapazes! Pontualidade britânica, ha! Um minuto adiantado!

Gao Yang sorriu para Ulyanko e deu um tapinha no ombro de Groliov:
— Você sabe operar o canhão do tanque, não foi o que disse?

Groliov cerrou o punho, com um olhar feroz:
— Com certeza. Veja só do que sou capaz.

Ulyanko, ofegante, perguntou:
— Amigo, a carga foi entregue, pague-me. E, se me permite a curiosidade, o que pretendem fazer com esses tanques?

Gao Yang respondeu com um sorriso:
— Salvar um amigo.

Ulyanko deu de ombros:
— Seu amigo é sortudo. Ter alguém vindo salvá-lo com três tanques é uma honra. Amigo, acho que terei que me tornar seu parceiro. Mas, podemos acertar o pagamento? Estou com pressa.

Groliov cutucou Ulyanko e apontou para os tanques:
— Explique isso. Por que há dois alto-falantes gigantes neles?

— São tanques de propaganda do governo. Têm um sistema de som completo. Eles usavam isso para convencer os soldados a não se renderem, mas acabaram rendendo-se. Por isso o tanque está intacto. Fique feliz, irmão! E tem até suas músicas favoritas gravadas. Pode fazer um karaokê, um pequeno presente meu.

Groliov deu um risinho e ficou em silêncio. Gao Yang sabia que a reputação de Ulyanko era impecável: ele cobrava o justo, mas não tocava no que não era seu. Sem se preocupar em esconder a riqueza, disse em voz alta:
— Coelho, pegue uma barra para ele.

Coelho abriu o porta-malas, tirou uma barra de ouro e a colocou na mão de Ulyanko:
— Dinheiro na mão, carga no chão!

Ulyanko pesou a barra de ouro, seus olhos brilhando:
— Entendi. O amigo que você vai salvar é esse "pequeno tesouro", não é?

Gao Yang negou com a cabeça:
— Infelizmente, você errou. Mas, ao salvar meu amigo, talvez eu consiga arrancar alguns desses pequenos tesouros das mãos de Khamis.

— Khamis? Vocês vão enfrentar Khamis? Droga, entendi! Como Khamis fugiria sem levar uma fortuna?

— Exato. Eu queria pedir sua ajuda, mas conhecendo seu princípio de apenas vender mercadorias e não se envolver em combate, achei melhor não incomodar.

Ulyanko balançou a cabeça vigorosamente:
— Gao, estou desapontado. Pensei que fôssemos amigos. Como pode deixar um amigo de fora de uma aventura dessas? Exijo participar do resgate!

Gao Yang apontou para a barra de ouro na mão de Ulyanko:
— Devolva isso. Não importa quanto ouro pegarmos, você fica com vinte por cento.

— Amigo, não! Meu caro irmão, vinte por cento é pouco. Cinquenta por cento seria justo, não acha? Ah, e meus homens também entrarão na batalha.

— Nem pensar. Logo chegarão mais de duzentas pessoas. Só posso te dar vinte por cento, e já me sinto mal com os outros amigos.

Ulyanko não discutiu mais. Lançou um último olhar nostálgico ao ouro, entregou-o a Cui Bo e gritou para os caminhões:
— Descarreguem! Vamos ficar ricos! Preparem-se para o combate, vamos destruir aqueles bastardos e pegar nosso ouro!

Ao ver a euforia de Ulyanko, Gao Yang perguntou a Groliov:
— Ele sempre fica assim com ouro? Ele nem perguntou quanto teremos.

Groliov deu de ombros:
— Ele gosta de tudo que vira dinheiro. E ele está normal agora. Se você mostrasse a carga e desse uma pistola a ele, ele correria na frente de todos. E, se eu soubesse que iríamos atrás de Khamis, nem perguntaria quanto ouro haveria. Afinal, Khamis não fugiria de mãos vazias.

Ulyanko correu para um dos caminhões, vestiu um colete tático, pegou um AK-74 e gritou para os homens:
— Rápido! Vamos pegar o ouro, não fiquem enrolando!

Nesse momento, luzes apareceram ao longe. Gao Yang recebeu uma ligação de Green Mamba; eram seus homens chegando. Ulyanko, ao ver as luzes, brandiu o rifle:
— Entrem nos tanques, destruam-nos!

Gao Yang segurou Ulyanko, explicando que eram aliados. Ulyanko então mudou o tom:
— Não disparem! São nossos aliados. Mostrem a esses idiotas o que é profissionalismo, rapazes! Rápido, não fiquem para trás!

Os tanques foram ligados e desceram das plataformas com agilidade. Ao ver a precisão da manobra, Gao Yang pensou que Ulyanko talvez estivesse certo: seus homens eram, de fato, profissionais.

Green Mamba chegou com um comboio diversificado, de carros velhos a caminhões com insígnias rebeldes, todos lotados. Ao ver os três tanques, Green Mamba ficou surpreso, mas entusiasmado com o reforço.

Green Mamba disse, com sede de luta:
— Deixe-me ver o ouro e me diga onde atacar. Vou mostrar o que é profissionalismo.

Gao Yang deu de ombros:
— Amigos, nossa prioridade é salvar uma vida. Deixem-me explicar os pontos principais.