Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Campo de Treinamento

O avião finalmente pousou em Tel Aviv. Após saírem do aeroporto por uma via especial, Gao Yang e seu grupo sentiram imediatamente a atmosfera tensa de Israel. Ruas inteiras estavam repletas de soldados fardados, e muitas dessas tropas eram garotas jovens e deslumbrantes. Essa paisagem singular raramente era vista em outros países.

Muitos dos militares nas ruas pareciam estar apenas passeando, mas todos carregavam seus fuzis nas costas: M16, M4 e o fuzil de assalto Tavor, desenvolvido e produzido pelo próprio Israel. O detalhe em comum em todas essas armas era que os carregadores haviam sido retirados, mas guardados no local de fácil acesso junto ao corpo ou fixados ao próprio corpo da arma, prontos para serem encaixados e disparados imediatamente ao menor sinal de necessidade.

Em Israel, tanto os homens de dezoito a vinte e nove anos quanto as mulheres de dezoito a twenty-four anos eram obrigados a prestar o serviço militar. O alistamento obrigatório durava três anos para os homens e dois para as mulheres. Além disso, após o término do serviço ativo, todos eram transferidos automaticamente para a reserva, a menos que mudassem de nacionalidade. Os homens podiam deixar a reserva apenas aos cinquenta e cinco anos, e as mulheres, aos trinta e oito.

Os reservistas israelenses precisavam treinar seis semanas por ano em suas respectivas unidades de reserva. Após a emissão de uma ordem de convocação, deviam se apresentar à tropa em até doze horas; caso estivessem no exterior, o prazo limite era de quarenta e oito horas.

Analisando todas as grandes guerras de Israel, as forças de reserva sempre desempenharam um papel fundamental. O nível extremamente alto de prontidão militar também motivava muitos reservistas israelenses a participarem de treinamentos por iniciativa própria, com vários deles arcando com os próprios custos em campos de treinamento. O destino de Gao Yang e sua equipe era justamente um desses campos. Embora fosse de gestão privada, o padrão desses acampamentos não era nada baixo; todos os instrutores eram veteranos das forças armadas, afinal, o objetivo dos israelenses ao receberem treinamento não era o entretenimento, mas sim lutar melhor nas guerras que inevitavelmente aconteceriam.

Quando o carro que transportava Gao Yang e os outros chegou aos arredores de Tel Aviv, alcançando uma base de treinamento camuflada entre árvores verdejantes, Gao Yang finalmente compreendeu o que Simon quisera dizer quando afirmou que o local não tinha nome. Não havia qualquer placa ou identificação na entrada da base de treinamento, apenas dois portões de ferro comuns. Pela aparência externa, era absolutamente impossível perceber que se tratava de uma base de treinamento militar profissional e, ao mesmo tempo, a maior da iniciativa privada em Israel.

Após o veículo adentrar o acampamento, foi possível avistar diversas instalações de treinamento ao longo do caminho, percorrendo uma distância considerável até chegarem à sede administrativa.

Três pessoas já aguardavam em pé na entrada do prédio de escritórios. Assim que viram o grupo de Gao Yang desembarcar, caminharam em direção a Simon. Após um abraço caloroso com ele, disseram em voz alta:
— Quanto tempo, meus irmãos!

Os homens que recepcionavam Simon pareciam não ter nada de diferente dos israelenses comuns: não eram altos nem imponentes, possuíam fisionomias e portes físicos perfeitamente banais. Contudo, após as saudações calorosas, Simon apontou para os três recém-chegados e apresentou:
— Deixem-me apresentar. Todos eles são meus camaradas de armas. Este é Dustin, o responsável pelo campo de treinamento. Este é Arthur; Gao, ele será o seu instrutor tático. E este é Hili, que atuará como instrutor de tiro e condicionamento físico.

Após apresentar o trio do centro de treinamento, Simon apresentou Morgan, Gao Yang e os demais. Depois que os dois lados apertaram as mãos e formalizaram as apresentações, Dustin fez um gesto convidativo com a mão e disse:
— Por favor, venham ao meu escritório para conversarmos.

Dustin, o proprietário e diretor do centro de treinamento, usava óculos e parecia um intelectual polido, mas quando Gao Yang o cumprimentou com um aperto de mãos, percebeu que, assim como Simon, Dustin tinha as bases dos polegares e os dedos indicadores cobertos por calos grossos, o que deixou claro para Gao Yang que ele estava longe de ser tão inofensivo quanto aparentava.

O escritório de Dustin era espaçoso. Quando todos se acomodaram, Dustin disse de maneira pausada:
— Senhores, vamos direto ao assunto. Sei que Simon já explicou todas as condições que vocês devem cumprir, mas preciso reiterar. Na verdade, é muito simples: primeiro, todos devem manter absoluta confidencialidade sobre tudo o que acontece aqui; segundo, obediência irrestrita às ordens dos instrutores. Somos um campo de treinamento privado, o que lhes dá o direito de desistir a qualquer momento, e o treinamento que recebem não passa de um negócio. No entanto, uma vez que aceitem os termos e confirmem o desejo de passar pelo nosso treinamento, cada palavra dita por mim e por seus instrutores será uma ordem. Agora, pergunto: vocês desejam se juntar ao meu campo de treinamento?

Gao Yang respondeu prontamente:
— Senhor Dustin, nós nos juntamos.

Dustin assentiu com a cabeça e declarou:
— Muito bem. A partir de agora, chamem-me de senhor. Senhores, por favor, acompanhem seus instrutores para trocar de roupa. O treinamento já começou.

Gao Yang e seus companheiros levantaram-se imediatamente das cadeiras e responderam em uníssono com firmeza:
— Sim, senhor!

Nenhum deles, incluindo Grolov e Li Jinfang, levantou objeções às condições de Dustin. Uma vez que haviam decidido passar pelo treinamento, estavam determinados a agir rigorosamente à altura de verdadeiros soldados. Sobretudo a postura militar de Dustin, desprovida de conversas fiadas e levada a um limite direto e pragmático, agradou imensamente ao grupo.

Arthur fez um gesto com a mão e ordenou:
— Sigam-me. Vão trocar de roupa e calçados. Dou-vos quinze minutos.

O instrutor chamado Arthur tinha cerca de quarenta anos, estatura baixa — pouco mais de um metro e setenta —, usava sobre a cabeça o tradicional solidéu preto judaico conhecido como quipá, e exibia um nariz aquilino proeminente que parecia destoar em seu rosto. Carregava uma pasta de documentos sob o braço e, por mais que se olhasse, não lembrava em nada um instrutor militar.

Seguindo os passos de Arthur, no exato momento em que o grupo se preparava para deixar o escritório, Simon ergueu a voz de repente:
— Espere um instante, Arthur.

Depois de deter o instrutor, Simon dirigiu-se a Dustin:
— Combinei com Gao Yang de fazermos uma disputa para ver quem lida melhor com espingardas. Queria realizar isso antes que ele inicie formalmente o treinamento. Embora eu vá permanecer por aqui durante este período, uma vez que o treinamento de vocês comece pra valer, desafiá-lo depois acabará interferindo na programação de vocês.

Morgan também balançou a cabeça veementemente e concordou:
— Exato, exato! Vou deixar Israel amanhã e não quero perder esse duelo entre vocês. Vamos lá, quero ver se o Gao consegue derrotar o Simon, que tanto se orgulha de suas espingardas.

Após hesitar por um breve momento, Dustin ponderou:
— Isso não está de acordo com as nossas regras, mas, para ser franco, estou curioso. Simon, você é o melhor atirador de espingarda que já conheci, e adoraria ver se alguém é capaz de desafiá-lo. Muito bem, concedo permissão. Depois que eles trocarem de roupa e se cadastrarem, vocês poderão começar. Hoje é sábado, o Shabat, portanto as pessoas estão em casa, e o exército não me notificou sobre nenhum treino programado para hoje. Sendo assim, teremos o campo de tiro inteiro à nossa disposição. Vocês dois podem atirar à vontade.