Capítulo 161: Na verdade, é diferente

As palavras de Li Jinfang despertaram com sucesso o interesse de Wolfgang. Ele acenou com a mão e disse: "Distin, encontre um oponente para ele."

"Eu mesmo vou."

Assim que terminou de falar, Distin apertou os punhos, espreguiçou-se e começou a saltitar no mesmo lugar para aquecer o corpo. Ele iria para o campo de batalha pessoalmente.

Embora Li Jinfang não fosse muito alto nem tivesse uma constituição excessivamente robusta, tanto o seu físico quanto a sua aura transmitiam uma sensação de vigor e agilidade. Por sua vez, Distin também não era alto nem corpulento, e sua expressão era sempre banal. Da cabeça aos pés, parecia apenas um homem de meia-idade comum. No entanto, quando Distin começou a se aquecer, até mesmo um leigo em artes marciais como Gao Yang conseguiu perceber que a aura dele havia mudado completamente.

Apesar de saber que Distin e Simon eram companheiros de armas e, portanto, definitivamente não eram pessoas comuns, Gao Yang ainda ficou bastante surpreso ao ver Distin decidir lutar contra Li Jinfang pessoalmente.

Li Jinfang ficou ainda mais surpreso do que Gao Yang. Ao ver que Distin pretendia enfrentá-lo pessoalmente, hesitou por um momento e depois disse em mandarim: "Irmão Yang, você acha que devo ir com tudo ou pegar leve? Não importa que Distin pareça comum, esse sujeito com certeza é um especialista. Se perdermos, passaremos vergonha, mas se eu atacar com força total, receio acabar ferindo-o por engano. Afinal, Distin será o responsável pelo nosso treinamento daqui para frente."

Gao Yang pensou por um instante e também respondeu em mandarim: "Os estrangeiros são diretos. Se você for modesto, ele pensará que esse é realmente o seu nível. Temos de derrotá-los. Mas, se tem receio de machucá-lo, poderíamos usar equipamentos de proteção?"

Li Jinfang assentiu e disse a Distin: "Senhor, é melhor usarmos equipamentos de proteção."

Distin balançou a cabeça negativamente e disse: "Fique tranquilo. Sei me controlar. Não vou causar ferimentos graves a você."

Li Jinfang deu um sorriso sem jeito e replicou: "Senhor, o meu medo é acabar ferindo o senhor, por isso é melhor colocarmos as proteções."

As palavras de Li Jinfang provocaram risos abafados entre os presentes. Parecia que o que ele havia dito soava como uma piada engraçada, mas, por educação e para preservar a dignidade de Li Jinfang, ninguém gargalhou em voz alta. Nesse momento, Simon também sorriu levemente e avisou: "Sapo, não se deixe enganar pela aparência de Distin. Ele é muito forte."

Li Jinfang assentiu seriamente e respondeu: "Eu sei, percebo que ele é formidável, e é exatamente por isso que precisamos de equipamentos de proteção. Se o oponente fosse fraco, eu conseguiria controlar a situação sem usá-los. Mas, justamente porque Distin é tão forte, terei de dar o meu melhor, sem a menor condição de controlar o ritmo e o rumo do combate. É por isso que precisamos das proteções."

Distin não achou graça; apenas assentiu e concordou: "Você tem razão, é melhor usarmos os equipamentos."

Logo alguém trouxe dois conjuntos de proteções. Li Jinfang e Distin vestiram os equipamentos, embora nenhum dos dois tenha usado luvas de boxe. Assim que tudo estava pronto, Distin fez um gesto com a mão e chamou: "Venha, dê o seu melhor e deixe-me ver do que você é capaz."

Mantendo certa distância, Li Jinfang e Distin deram duas voltas em círculos, cara a cara. De repente, Li Jinfang soltou um rugido, deu um salto para a frente e desferiu um soco em direção ao rosto de Distin. A reação de Distin pareceu muito familiar a Gao Yang, pois, ao inclinar a cabeça para desviar do golpe, Distin desferiu um chute certeiro e silencioso com o pé direito bem na virilha de Li Jinfang — o próprio Gao Yang costumava recorrer a esse exato truque em combates reais.

Li Jinfang recolheu o punho direito, curvou as pernas e interceptou o chute de Distin com o joelho esquerdo. Ao acertar com precisão a sola do pé de Distin e fazê-lo perder o equilíbrio, a mão esquerda de Li Jinfang desferiu um gancho feroz de baixo para cima. Embora Distin tenha tentado desesperadamente abaixar as mãos para bloquear o golpe, seus movimentos foram ligeiramente lentos. O punho de Li Jinfang passou pelo espaço entre as mãos ainda abertas de Distin, atingindo em cheio as costelas direitas do oponente. Em seguida, após bater pesadamente com o pé esquerdo no chão, Li Jinfang disparou um chute com a perna direita, mas, quando a ponta do pé alcançou o tornozelo de Distin, ele conteve a maior parte da força, aplicando apenas um toque leve. Distin cambaleou imediatamente e caiu de bruços em direção a Li Jinfang.

Li Jinfang soltou outro grito estrondoso e passou o punho direito rente à orelha de Distin. Se estivessem em uma luta de vida ou morte real, aquele soco teria atingido a garganta ou o nariz de Distin. Contudo, naquele momento, o golpe simulado servia apenas para demonstrar que ele já havia saído vitorioso.

Desde o início até o fim, a luta durou menos de três segundos. Assim que obteve a vantagem inicial, Li Jinfang não deu a Distin nenhuma oportunidade de respirar; quase todos os golpes eram letais. Embora parecessem simples e desprovidos de floreios, era justamente aí que residia a verdadeira maestria de um lutador. Os verdadeiros especialistas em combate corpo a corpo decidem a vida ou a morte em frações de segundo.

Quando Distin caiu no chão, Li Jinfang primeiro recuou, assumindo uma postura defensiva, e só então correu para se agachar ao lado dele, perguntando com genuína preocupação: "Você está bem? Como se sente?"

Todos assistiam boquiabertos. Embora soubessem que uma luta corpo a corpo não costumava durar muito, o fato de Distin ter ido ao chão logo no primeiro confronto superou as previsões mais pessimistas, visto que todos apostavam na vitória de Distin.

Gao Yang e seus companheiros confiavam plenamente em Li Jinfang, mas como aquilo era essencialmente um teste de suas capacidades — nem podendo ser classificado estritamente como uma competição —, eles se contiveram e não celebraram em voz alta.

Encolhido no chão, Distin pressionava as costelas direitas com uma mão e massageava o tornozelo esquerdo com a outra, fazendo caretas enquanto dizia: "Ainda bem que aceitei usar as proteções e obrigado por não ter quebrado minhas costelas. Sei que você pegou leve. Droga, minha mente consegue acompanhar os seus movimentos, mas o meu corpo simplesmente não obedece. Se eu fosse dez anos mais jovem, talvez pudesse travar uma boa luta com você."

Silêncio. Um silêncio sepulcral pairou no ar, mas logo os recrutas que faziam o treinamento sob as ordens de Wolfgang começaram a cochichar entre si. Afinal, eles ainda não eram soldados profissionais e pouco se importavam com a disciplina militar. Enquanto isso, Wolfgang encarava Li Jinfang com os olhos brilhando de entusiasmo, ao passo que Simon e os demais observavam de cenho franzido, em silêncio.

Com a ajuda de Li Jinfang, Distin levantou-se. Após caminhar mancando por alguns passos e certificar-se de que não havia fraturado nenhum osso da perna, ele deu um sorriso sem graça e pediu desculpas: "Desculpem, parece que só consegui decepcionar a todos."

Olhando para Li Jinfang como se tivesse descoberto um tesouro inestimável, Wolfgang exclamou em alto e bom som: "Ei, Sapo! Bully um velho não tem graça nenhuma. Tem interesse em enfrentar um dos meus homens? Ele é tão jovem quanto você."

"Com certeza."

Sem se virar, Wolfgang ergueu o braço por cima do ombro, fez um gesto chamando e ordenou: "Quem aqui for bom de briga, dê um passo à frente. Decidam entre vocês quem vai. Vocês conhecem os meus hábitos: se vencerem, ganham três dias de folga; se perderem... bom, vocês sabem o que lhes espera."

Atrás de Wolfgang, mais de uma dezena de soldados armados levantaram-se num só ímpeto. No entanto, após trocarem olhares, a maioria acabou recuando, restando apenas dois.

Os dois que sobraram encararam-se por um momento até que um deles comentou: "Eu ganhei de você na semana passada."

"É verdade, mas aquilo foi só um acaso. Não se esqueça de que nas semanas anteriores fui eu quem venci você. Na verdade, entre nós dois, eu sou o mais forte e você sabe disso."

Após um breve momento de silêncio e com evidente relutância, o outro soldado deu um passo para trás, deixando apenas um deles. Aquele soldado endireitou-se e anunciou em voz alta: "Relatório, senhor! Estou pronto."

Wolfgang assentiu. O soldado imediatamente tirou o fuzil das costas, entregou os carregadores e os demais apetrechos aos companheiros ao lado, correu até Distin e vestiu os equipamentos de proteção que o instrutor havia acabado de despir.

Assim que o soldado terminou de se equipar, ao sinal de Wolfgang, ele partiu imediatamente para o ataque contra Li Jinfang.

A juventude tem a vantagem do vigor; a força, os reflexos e a velocidade dos jovens superam largamente os dos mais velhos. Com a investida feroz do jovem soldado, Li Jinfang foi forçado a se esquivar e bloquear temporariamente. Sempre que encontrava uma brecha para contra-atacar, o jovem já havia reiniciado a ofensiva. Se Li Jinfang tentasse um contra-ataque forçado, o resultado seria inevitavelmente desastroso para ambos os lados.

O objetivo de Li Jinfang era a vitória absoluta. Ele manteve a paciência, resistiu a sete ou oito investidas do oponente e, de repente, bloqueou com força dois socos consecutivos com ambas as mãos. Em seguida, agachou-se, usou o pé esquerdo como pivô e desferiu um chute circular arrebatador com a perna direita — um golpe de varredura que jamais faria parte de um manual de combate militar ou policial, mas que encerrou a luta num piscar de olhos.

O chute atingiu a lateral da perna do soldado com tamanha força que o impacto o fez girar no ar lateralmente. No entanto, Li Jinfang não tentou desferir nenhum golpe suplementar, pois a vitória já estava decidida no exato momento em que o oponente caíra.

Quando as técnicas tradicionais de combate militar eram suficientes para resolver a situação, Li Jinfang as utilizava; mas, quando elas se mostravam ineficazes para uma resolução rápida, ele recorria às artes marciais tradicionais. Diante das técnicas puramente militares, essa abordagem podia parecer um tanto desleal, mas era inegavelmente letal e eficaz.

Os olhos de Wolfgang faiscavam de entusiasmo. O soldado levantou-se cerrando os dentes, recusou a ajuda dos colegas, caminhou mancando até Wolfgang e, com uma expressão de vergonha no rosto, prestou continência. Wolfgang deu-lhe um tapinha no ombro e ordenou que retornasse à formação.

Fixando o olhar em Li Jinfang, Wolfgang perguntou: "O estilo de combate que utilizamos chama-se Krav Maga. Na verdade, ele sintetiza a essência das artes marciais de vários países; nele é possível encontrar vestígios de kung fu, taekwondo, judô e caratê, assim como movimentos semelhantes aos seus. Mas me diga: por que os seus golpes são mais rápidos e a sua força é muito maior?"

Li Jinfang hesitou por um instante antes de responder com tom solene: "Pode parecer igual à superfície, mas na verdade é bem diferente. Eu pratico um estilo transmitido na minha família. Como posso explicar... Vocês treinam a forma exterior, enquanto eu treino a essência interior. A analogia pode não ser perfeita, mas não sei como expressar de outro modo. Bem, vejamos de outro jeito: o que vocês treinam são técnicas de assassinato adaptadas para o ambiente militar, enquanto o que eu pratico são artes marciais voltadas para artistas marciais. Vocês chamam isso de kung fu, e no fundo é exatamente isso."

Wolfgang assentiu repetidamente, deu alguns passos na direção de Li Jinfang, parou bem diante dele e ponderou por alguns instantes antes de perguntar de repente: "Você já ensinou o seu estilo a mais alguém? Digo, a parte mais profunda e essencial. O que acha dos resultados?"

Li Jinfang apontou para Gao Yang e declarou: "O nosso líder era um completo zero em combate corpo a corpo. Um mês. Eu dei a ele um treinamento intensivo de apenas um mês. Apenas um mês. Mas agora... se quiser, pode mandar alguém tentar a sorte contra ele."