Capítulo 69: A força revelada

Ao ver o terceiro príncipe se aproximar, Lu Qingxue instintivamente recuou um passo e respondeu: “Respondo ao terceiro jovem mestre, sou a quarta filha da família Lu, Lu Qingxue.”

“Ouvi dizer que ontem você passou muito mal durante a viagem, já está recuperada hoje?”

Lu Qingxue continuou com a cabeça baixa: “Já estou bem, agradeço ao terceiro jovem mestre pela preocupação.”

“Não precisa ser tão formal. Levante a cabeça para que eu possa ver você.” O terceiro príncipe não avançou mais, mas seu pedido fez com que Lu Qingxue sentisse um frio percorrer suas costas: “Não posso! O senhor é de posição elevada, como ousaria olhar diretamente para o senhor?”

“Hahahaha!” Nesse momento, o terceiro príncipe soltou uma gargalhada: “Você e seu pai são mesmo pessoas interessantes. Você não segue minhas instruções, seu pai recusou-se a permitir que você se casasse comigo, fazendo parecer que sou um criminoso. Se por causa de vocês minha reputação for manchada, a quem devo pedir explicações?”

Ao ouvir isso, Lu Qingxue quase se ajoelhou diante do terceiro príncipe. Embora o homem à sua frente se autodenominasse jovem mestre, era na verdade um príncipe de verdade! Alguém que ela e seu povo jamais poderiam ofender.

“Terceiro jovem mestre, o senhor interpretou mal. Meu pai apenas teme que eu não saiba me portar, tendo crescido fora do palácio, e não seja adequada para a vida rigorosa dentro dele. Se eu ofendesse alguém após me casar, perder minha própria vida seria o menor dos problemas; envolver a família seria grave. Portanto, não tem nada a ver com o senhor.” Lu Qingxue apressou-se a explicar, baixando ainda mais a voz para não chamar atenção.

O terceiro príncipe olhou para a jovem à sua frente, que mantinha a cabeça baixa e não ousava encará-lo, com um leve sorriso nos lábios. Ele não era do tipo que gostava de dificultar a vida dos outros, mas aquela moça despertava sua curiosidade, e ele não resistia a provocá-la um pouco mais.

No entanto, pelo modo como ela se expressava, talvez nem mesmo no palácio ela arranjasse problemas para si; talvez estivesse apenas tentando se esquivar dele.

O súbito silêncio do terceiro príncipe deixou Lu Qingxue ainda mais nervosa, mas ela não se atrevia a levantar os olhos para ver o que se passava.

Enquanto ela pensava em como agir, do lado de fora da hospedaria ecoou o choro de um homem: “Querida, o que aconteceu com você? Por favor, acorde!”

Era um choro, e como dizem, homem não chora à toa. O pranto chamou imediatamente a atenção dos dois, mas Lu Qingxue permaneceu imóvel, cabeça baixa, ouvindo o terceiro príncipe dizer: “Vamos, vamos ver o que está acontecendo.”

Os dois apressaram-se até o local e encontraram uma mulher deitada junto à parede, lábios escurecidos, espumando pela boca. O homem a segurava nos braços, com os olhos vermelhos, balançando-a, enquanto ao lado deles estava Shen Qisheng.

Ele cuidava do homem, pedindo que não balançasse a esposa, e ao mesmo tempo examinava a mulher. Mas como Shen Qisheng aparecera ali tão de repente?

Ao ver a cena, Lu Qingxue quis partir imediatamente. Não era falta de compaixão, mas estava claro para qualquer um que a mulher havia sido envenenada.

Ela conhecia bem as habilidades médicas de Shen Qisheng; esse tipo de envenenamento não era problema para ele. Além disso, não via razão para permanecer ali com Shen Qisheng.

Quando se preparava para sair, um tigela no canto chamou sua atenção. Era a mesma tigela que Lu Xiuer havia usado para lhe servir mingau no dia anterior. Ao lado, um pão estava jogado, mordido algumas vezes, e o recheio de carne de cordeiro era visível. Lu Qingxue reparou que o recheio estava escurecido.

Esse detalhe a alertou instantaneamente. Ela se aproximou da mulher e percebeu que havia restos de massa do pão sob as unhas dela.

O pão estava envenenado, e um calafrio percorreu seu peito. Ontem, Lu Xiuer sugerira que ela tomasse o mingau primeiro, e como não havia veneno no mingau, ela relaxou. Mas, sem conseguir comer, pedira ao empregado que levasse a comida aos pobres. Jamais imaginou que essa atitude pudesse causar tanto mal.

Será que Lu Xiuer havia deliberadamente lhe dado um pão envenenado? As mãos de Lu Qingxue gelaram. O veneno foi posto por Lu Xiuer, ou ela também não sabia?

“Shen Qisheng, pare de acalmar o homem, salve a mulher primeiro.” O terceiro príncipe ordenou, e voltou-se para um subordinado: “Busque o mestre Ding, rápido.”

“Sim, jovem mestre!” O homem saiu correndo em direção aos quartos da hospedaria.

“Sim, terceiro jovem mestre!” Shen Qisheng examinava a mulher, mas ao ouvir a ordem, ergueu a cabeça e viu Lu Qingxue ao lado do príncipe. Instintivamente, seus movimentos ficaram mais lentos.

Lu Qingxue sentiu-se aflita. Não podia deixar que o terceiro príncipe percebesse qualquer relação entre ela e Shen Qisheng. Aproximou-se da mulher e, em voz alta, chamou: “Cunhado, veja o que está sob as unhas desta senhora!”

Shen Qisheng seguiu a direção indicada, examinou as unhas e disse: “É massa de pão.” Começou a buscar evidências de veneno ao redor, encontrando o pão no canto.

Ele se apressou, pegou o pão do chão, abriu a massa e deixou cair o recheio escuro: “Céus, o pão estava envenenado.” Sua voz era de espanto.

“Ah! Esse pão nos foi dado por alguém; minha esposa não comia há muito tempo, e nosso filho estava faminto. Ontem demos mingau ao menino, para aquecê-lo, e reservamos o pão para hoje. Quem poderia imaginar…” O homem, ao recordar, chorou ainda mais.

“Parece que esta senhora foi envenenada. Cunhado, que tipo de veneno é esse?” Vendo que Shen Qisheng hesitava, Lu Qingxue apressou o próximo passo.

Ao ouvir, Shen Qisheng examinou o recheio caído: “É pegajoso, preto, com cheiro de madeira. É ‘Sono de Pinheiro’. Este veneno, ao ser aquecido repetidas vezes, libera sua toxicidade. Quem o ingere cai inconsciente e começa a espumar.”

Ao dizer isso, Shen Qisheng ficou sério: “Esse veneno não é fatal, mas causa paralisia total. É preciso provocar o vômito imediatamente.”

As palavras dele fizeram Lu Qingxue prender a respiração. Se ela tivesse comido o pão, seria ela a envenenada…

“Alguém, prepare uma tigela de água salgada para provocar o vômito, rápido!” O terceiro príncipe ordenou, mas foi impedido por Lu Qingxue: “Terceiro jovem mestre, o veneno de ‘Sono de Pinheiro’ age rápido. A senhora já está inconsciente, água salgada seria lenta demais.” Ela olhou para Shen Qisheng: “Cunhado, você tem algum medicamento para induzir o vômito? O efeito é melhor.”

“Tenho, vou buscar imediatamente.” Shen Qisheng correu para seu quarto.

Assim que ele saiu, Lu Qingxue abaixou-se rapidamente e pressionou com força um ponto no estômago da mulher, um local que normalmente favorece a digestão, mas ao ser pressionado de repente, provoca refluxo. Após alguns movimentos, a mulher começou a vomitar.

O terceiro príncipe afastou-se alguns passos, cedendo espaço e observando os gestos de Lu Qingxue. Era evidente que ela tinha conhecimentos médicos.

Mais ainda, ele se surpreendeu ao perceber que, desde que chegaram, era Lu Qingxue quem guiava todo o processo. Ela conduziu Shen Qisheng a descobrir o envenenamento, identificar o veneno, impedir o uso de água salgada e sugerir o uso de medicamentos.

Será que aquela moça era mesmo Lu Qingxue? Os rumores sobre a quarta filha da família Lu eram muitos, bons e ruins, mas nunca ninguém mencionara que ela era conhecedora de medicina, ousada e inteligente!

“Trouxe o remédio.” Shen Qisheng voltou correndo com o medicamento e água, ajoelhando-se ao lado da mulher.

“Senhor, preciso de sua ajuda. Abra a boca de sua esposa para que eu possa administrar o pó.” Pediu ao homem de olhos vermelhos.

“Sim, claro!” O homem entregou o bebê a outro e ajudou.

Nesse momento, Shen Qisheng ergueu a mão para Lu Qingxue, sem dizer nada, e ela, sabendo o que ele queria, entregou-lhe o copo de água.

O terceiro príncipe arregalou os olhos: como esses dois podiam ter tamanha sintonia? Não deveriam ser apenas cunhado e cunhada?

Incrédulo, ele recuou dois passos, balançou a cabeça. Seria apenas impressão sua? Ou um simples acaso? Contudo, pelo modo como atuaram juntos, não parecia casual. O que exatamente o incomodava?

Fechou os olhos, tentando entender, mas não conseguia desvendar o mistério.

“Ela vomitou! Hahahaha!” Nesse momento, os espectadores, também apreensivos, exclamaram. A mulher abriu lentamente os olhos.

“Querida, você acordou! Que susto… sem você, o que seria de mim e do nosso bebê?” O homem abraçou-a, chorando de alegria.

Lu Qingxue e Shen Qisheng levantaram-se juntos, em perfeita sintonia.

Ao ver isso, o terceiro príncipe bateu na própria cabeça. Sim! Finalmente entendeu: se há alguém ali com habilidades médicas é Shen Qisheng, mas o estranho era ele confiar tanto em Lu Qingxue, seguindo cada instrução dela sem hesitar.

Em sua memória, Shen Qisheng não era alguém sem discernimento; ele aceitar as ordens de uma jovem assim era, sem dúvida, um sinal de profunda cumplicidade.

Enquanto o terceiro príncipe ainda se perdia em seus pensamentos, o médico Ding chegou correndo, apoiado por alguém.

“Devagar! Onde está o doente?” Ofegante, ao ver Shen Qisheng, bateu o pé e acariciou a barba: “Ora, Shen Qisheng está aqui, para que me chamaram às pressas? Não está na frente de alguém que sabe medicina? Que afobação!”

Ao ouvir o médico Ding, Shen Qisheng rapidamente saudou-o com respeito: “Mestre Ding.”

“Sei que você está aqui, então não preciso vir. Mas já que estou, vou ajudar, e aproveito para ver se você melhorou.” O médico Ding sorriu para o terceiro príncipe.

“Sim, mestre Ding.” Shen Qisheng respondeu com reverência.

Viram só? Até o médico Ding reconhecia as habilidades de Shen Qisheng, mas ele seguia as instruções de uma jovem… algo havia ali.

O terceiro príncipe estava animado com sua descoberta, olhou para Lu Qingxue… onde estava ela?

Num piscar de olhos, a quarta filha da família Lu sumira.

Ele riu consigo mesmo: essa garota esperta, quantas pessoas já enganou? Mas ele, Song Yanxi, descobriu seu segredo.

Agora sim, ficou interessante. Song Yanxi, que inicialmente não queria acompanhar o imperador nesta visita disfarçada, agora achava que a viagem tinha sentido.