Capítulo 16: O Visitante da Noite

Nos últimos tempos, a mansão estava envolta em uma atmosfera festiva; lanternas vermelhas, caracteres de felicidade e bolas de seda vermelhas adornavam cada canto, de modo que toda a grande capital sabia que as famílias Lu e Shen estavam prestes a celebrar um casamento. Constantemente, pessoas vinham visitar, trazer felicitações ou presentes, e os mais velhos se ocupavam com entusiasmo nas preparações.

Shuang’er achava isso conveniente; todos estavam atarefados com o casamento da irmã mais velha, o que fazia com que ninguém prestasse atenção a ela. Após terminar seu passeio, ela lavou as mãos e voltou a compor as ervas medicinais que havia comprado. Nos últimos dias, ela mergulhou completamente entre os remédios e especiarias, preparando medicamentos ou venenos para se proteger, ou para proteger aqueles ao seu redor.

Ela estava atenta à dosagem dos ingredientes quando, de relance, percebeu que Taohua e Cuihua, as duas criadas, cochichavam misteriosamente.

"O que estão tramando aí?" Lu Shuang’er guardou o veneno recém-preparado numa pequena caixa junto ao corpo. Ela sabia misturar ervas e fabricar remédios ou venenos, mas nunca contou isso a Taohua e Cuihua; quanto menos soubessem, mais livres seriam.

"Não é nada, não é nada!" Cuihua abriu as mãos, rindo de maneira boba.

Essa garota não conseguia esconder nada, e ao abrir as mãos, só confirmava que estavam escondendo algo.

"Já vi vocês mexendo no armário por um bom tempo! O que estão escondendo ali?" Lu Shuang’er foi direta.

Diante da impossibilidade de esconder, Taohua olhou para Cuihua e se aproximou de Lu Shuang’er.

"Senhorita, Cuihua me contou sobre o incidente que você teve com o futuro senhor Shen lá fora. Estamos preocupadas, já que a confusão foi grande, e com o casamento da irmã mais velha, você..." A voz de Taohua foi diminuindo até sumir, olhando para Lu Shuang’er.

"Vocês querem dizer que eu não vou ao casamento da irmã mais velha?" Lu Shuang’er largou a caixa, sorrindo serenamente, o rosto claro e calmo.

Cuihua assentiu imediatamente.

"Bobas! Como seria possível? Meu pai nunca permitiria que eu ficasse no quarto."

Mesmo que Lu Zhentong não permitisse, ela iria de qualquer forma. Já decidira que iria atrapalhar esse casamento, e como poderia fazê-lo sem estar presente? Se não fosse, de que adiantaria preparar remédios ou venenos?

"Mas, senhorita..." Cuihua deu um passo à frente, ainda tentando dissuadi-la.

"Fiquem tranquilas! Embora a mansão Shen seja território de Shen Qisheng, naquele dia será o casamento, haverá muitos convidados, ele não ousará fazer nada. Além disso, depois do escândalo na rua, ele já percebeu que precisa se conter."

As duas criadas estavam meio convencidas, mas ainda preocupadas.

Quando Lu Shuang’er ia continuar, ouviram batidas na porta. Logo, a criada da entrada anunciou: "Senhorita, a criada de segundo grau, Muer, do quarto da terceira senhora, pede para vê-la."

Nesse horário? Lu Shuang’er instintivamente olhou pela janela; já estava escuro. Por que a terceira senhora enviaria alguém tão tarde? Mas, independentemente do motivo, ela saiu do quarto.

"Muer, criada de segundo grau do quarto da terceira senhora, saúda a quarta senhorita." Assim que viu Lu Shuang’er, a criada vestida de verde escuro fez uma reverência.

"Não precisa de formalidades!" Lu Shuang’er assentiu. "Muer, vindo a esta hora, a terceira senhora tem algo importante a me dizer?"

Mal terminou de falar, Muer olhou ao redor, visivelmente preocupada, ou talvez mais assustada que nervosa. Ela parecia estar verificando algo e então se aproximou de Shuang’er, falando baixo: "A senhora está esperando do lado de fora do pátio. Gostaria de saber se a quarta senhorita pode encontrá-la."

Ao ouvir isso, Lu Shuang’er arregalou os olhos. O quê? A terceira senhora queria vê-la à noite; só poderia ser algo urgente, caso contrário, não faria sentido ela, tão estimada pelo pai, agir com tanta cautela.

O mais estranho era que Lu Shuang’er não tinha intimidade suficiente com a terceira senhora para uma conversa noturna.

"Quarta senhorita, a senhora já está esperando há um quarto de hora; foi difícil decidir enviar-me para bater à sua porta. Espero que possa encontrá-la." Notando a hesitação de Lu Shuang’er, Muer ajoelhou-se diante dela.

Com esse gesto, seria difícil recusar. Lu Shuang’er apressou-se a levantar Muer: "Então, vá logo buscar sua senhora." Disse sorrindo.

"Obrigada, quarta senhorita! Espere um momento, vou buscá-la!" O rosto de Muer se iluminou, esquecendo de se despedir, correu para fora do pátio.

Cuihua ajudou simbolicamente Lu Shuang’er a colocar uma manta, e ela sentou-se com dignidade no assento principal, assistindo Muer conduzir a terceira senhora para dentro. Desta vez, ela não se levantou para recebê-la, apenas observou enquanto a terceira senhora tomava o assento.

Taohua trouxe uma xícara de chá de flores para a mesa ao lado da terceira senhora e recuou para a porta.

"Vocês podem sair! A terceira senhora veio a este horário porque não quer que ninguém saiba, então é melhor que conversemos a sós." Com a ordem de Lu Shuang’er, Cuihua e Taohua saíram.

A terceira senhora lançou um olhar aos presentes, tocou a mão de Muer, fazendo sinal para que ela também se retirasse.

Quando todos se foram, a terceira senhora não revelou imediatamente o motivo de sua visita.

Lu Shuang’er não se apressou; com toda essa preparação, não era para tomar chá. Ela sorriu suavemente, observando a bela mulher diante de si.

Mesmo sem maquiagem, permanecia deslumbrante.

"Quarta senhorita, não está curiosa sobre o motivo de minha visita hoje?" Finalmente, a terceira senhora não resistiu ao silêncio da jovem.

"Naturalmente estou curiosa." Lu Shuang’er assentiu, pegando a xícara à sua frente e sorvendo delicadamente, sem desviar o olhar da terceira senhora.

"Com todo o carinho que o pai tem por você, se a senhora tem algo, normalmente pediria a ele e não a mim. Isso indica que pedir ao pai não resolve e talvez apenas eu possa ajudá-la."

A terceira senhora semicerrava os olhos, surpresa com as palavras da jovem diante dela. Uma moça que antes era descuidada e desinteressada no futuro, agora demonstrava racionalidade e discernimento.

Sentindo-se mais segura, ela prosseguiu: "Ou talvez, devo dizer, vim hoje não só por mim, mas também por você."

Experiente, a terceira senhora deixou claro que não estava ali para pedir ajuda, mas para propor uma colaboração.

"Oh!" Lu Shuang’er ergueu as sobrancelhas. "Agora fiquei ainda mais curiosa. Uma jovem sem poder ou status na mansão, por que a senhora viria propor uma aliança?" Após falar, levantou-se e sentou-se perto da terceira senhora.

Esse gesto era claro: qualquer que fosse a colaboração, ela aceitava.

Aliar-se à favorita da mansão não era algo ruim para Lu Shuang’er, especialmente quando a oportunidade vinha até ela.

"Quarta senhorita, cuidado: no dia do casamento de Fuer, alguém quer lhe fazer mal." A terceira senhora foi direta, surpreendendo Lu Shuang’er.

Ela não respondeu, apenas indicou que a terceira senhora prosseguisse.

"Quarta senhorita, sabe por que trouxe uma criada de segundo grau e não uma de primeiro?" A terceira senhora continuou.

"Está claro: as criadas de primeiro grau em seu quarto não são de sua confiança." Lu Shuang’er respondeu.

A resposta fez a terceira senhora arregalar os olhos, incrédula.

"Não se surpreenda, é fácil deduzir: sendo tão estimada, naturalmente há espiãs de outros membros da família ao seu redor. E quem teria interesse em monitorar seus movimentos seria minha mãe, pois saber sobre você é mais útil para ela."

"Então, quarta senhorita, ao aceitar colaborar comigo, está disposta a confrontar sua mãe? Não, talvez ela nem saiba disso."

"Se minha mãe sabe ou não, pergunto: em todos esses anos, houve alguma demonstração de afeto materno por parte dela para comigo?"

Lu Shuang’er manteve-se serena. Embora tivesse renascido há pouco mais de dois meses, já percebera claramente a atitude de Liu para consigo e dos criados da mansão. Tudo estava evidente.

Ela aceitava confrontar a mãe apenas para aliviar a mágoa da antiga ocupante de seu corpo; afinal, era ela quem agora habitava aquele corpo.

Bondade em excesso só traz sofrimento; nesta vida, ela não queria ser apenas generosa.

A terceira senhora, ao ver Lu Shuang’er tão tranquila, pensou que estava sendo enganada. A jovem conseguira enganar todos na mansão; sua arrogância era apenas uma máscara de proteção, fruto da falta de carinho materno, escolhendo fortalecer-se sozinha.

A terceira senhora sentiu um inesperado respeito por Lu Shuang’er.

"Já que a quarta senhorita é tão clara, direi diretamente."

"Por favor, senhora."

"A criada de primeiro grau em meu quarto, Lan’er, é agente de sua mãe. Nos últimos tempos, notei seu comportamento suspeito e mandei segui-la; descobri que ela está negociando com a irmã mais velha."

Ao dizer isso, a terceira senhora tomou um gole de chá.

"Lan’er negociando com a irmã mais velha? Não deveria passar por minha mãe?" Lu Shuang’er perguntou, surpresa.

"Não sei se sua mãe está envolvida, mas pelas investigações recentes, não há sinais disso. Provavelmente, Fuer explorou alguma fraqueza de Lan’er e ofereceu vantagens, forçando-a a trabalhar para ela."

A terceira senhora então olhou diretamente para Lu Shuang’er: "Não se deixe enganar pela aparência inocente de sua irmã mais velha; ela é cruel e seu coração já está corrompido."

Ao ouvir essas palavras, Lu Shuang’er sentiu um tremor inexplicável, instintivamente associando a irmã mais velha a um segredo que guardava, mas, sem provas, não queria suspeitar levianamente.

No entanto, no instante seguinte, a terceira senhora confirmou suas suspeitas, pegando-a desprevenida.