Capítulo 10: Não é que a justiça não venha, é que ainda não chegou o momento

— Senhora, a criada vestida como aia de primeira classe percebeu que o rosto de Shuang’er estava avermelhado pelo calor e lhe serviu uma xícara de chá gelado. Será que... — Lyu Shuang’er falava enquanto apontava, surpresa, para Xiaoyuan, que também parecia atônita.

— Que absurdo! Quando foi que eu servi chá gelado para a senhorita? — Xiaoyuan arregalou os olhos, protestando.

Mas ali estava a filha legítima da família Lyu e, do outro lado, uma simples serva da casa Shen. Com Lyu Zhentong sentado ao lado, de semblante sério, a casa Shen teria que apresentar uma explicação, de qualquer maneira.

— Insolente! É assim que você se dirige aos convidados? — o Mestre Shen exclamou furioso. — Guardas, revistem-na e vejam se há algo suspeito com ela.

— Senhor! Eu não tenho nada comigo, acredite em mim! — Xiaoyuan tentou se defender, lançando um olhar cheio de ódio para Lyu Shuang’er.

Mas de nada adiantaram seus protestos. Um grupo se aproximou e a arrastou até o quartinho de utensílios ao lado.

Em pouco tempo, tudo veio à tona.

— Senhor, este é o pó de madeira encontrado com Xiaoyuan — disse um criado, colocando o frasco numa bandeja e apresentando-o respeitosamente.

Xiaoyuan arregalou os olhos, lembrando-se de quando Lyu Shuang’er a havia esbarrado mais cedo. Prestes a protestar, dizendo ter sido vítima de uma armação, foi calada por um tapa tão forte que viu estrelas e ficou tonta.

Apertando o frasco nas mãos, o Mestre Shen, tomado pela vergonha, triturou o conteúdo com raiva.

— Ainda ousa negar? Levem-na, apliquem vinte varas de castigo e expulsem-na da casa Shen.

— Senhor... senhor... está me acusando injustamente, foi aquela senhorita...!

A voz de Xiaoyuan foi sumindo até desaparecer no fundo do salão. Lyu Shuang’er recolheu o olhar inocente e indefeso, sentando-se em silêncio, observando Xiaoyuan ser arrastada, seus olhos frios e impiedosos.

Foi você quem primeiro rompeu com a lealdade, não me culpe por ser implacável.

Depois de tomar o remédio, Lyu Shuang’er deitou-se para descansar no leito de madeira do quarto. Na verdade, sabia que nada lhe acontecera, só não queria permanecer no salão ouvindo os cumprimentos falsos, pois, por trás das palavras doces, muitos estavam festejando seu envenenamento.

— Senhorita, está se sentindo melhor? — Cuihua apareceu com uma tigela de mingau de carne magra e sentou-se ao lado da cama. — Percebi que não almoçou direito, deve estar com fome.

Lyu Shuang’er apoiou-se na borda da cama para se sentar, pegou a tigela de porcelana, mas não sentiu vontade de comer.

O veneno já estava neutralizado havia muito. Nascida em Wushan, terra dos mestres de medicina, curar e desintoxicar era natural para ela. Quando recebeu o chá antídoto da casa Shen, já não havia mais vestígio de veneno em seu corpo.

O motivo de permanecer no quarto era o desalento.

Xiaoyuan estava a seu lado desde os cinco anos, e por dez anos partilharam a vida como irmãs, apoiando-se mutuamente. Nunca a tratara como simples criada. Mas...

Xiaoyuan, ignorando os laços fraternos, a traiu e caluniou, aliando-se à senhora Shen e sendo cruel até com a mãe de Lyu Shuang’er. Até onde pode se corromper um coração para se tornar tão sombrio?

Inspirando fundo, Lyu Shuang’er deixou a tigela e se levantou, indo em direção à porta.

— Senhorita, onde vai? — Cuihua correu atrás dela.

Caminhando pela trilha do pátio, ainda podia ouvir de longe os criados xingando Xiaoyuan. Em apenas dois meses, como ela pôde se arruinar dessa forma?

Saindo pelo portão dos fundos da casa Shen, avistou Xiaoyuan sentada, apática, encostada no muro. Depois de vinte varas de castigo, restava-lhe pouca vida e, agora expulsa, o que seria dela dali em diante?

— Senhorita, é aquela criada — Cuihua também notou Xiaoyuan e segurou Lyu Shuang’er, impedindo-a de se aproximar.

— Não se preocupe, ela está muito ferida para me fazer algo. — Lyu Shuang’er afastou a mão de Cuihua e caminhou lentamente em direção a Xiaoyuan. Sua intenção ao sair da casa Shen era ver Xiaoyuan pela última vez.

A poucos passos de distância, Lyu Shuang’er percebeu, surpresa, que Xiaoyuan apertava com força um antigo pente de madeira, os olhos vermelhos de raiva.

A cena fez Shuang’er parar. Talvez o barulho dos passos tenha alertado Xiaoyuan, que levantou a cabeça e a encarou.

Sem reações extremas, apenas um olhar cansado e um sorriso amargo.

— O que foi, senhorita Lyu? Fui prejudicada por você sem motivo e agora vem aqui para me humilhar ainda mais?

— Será mesmo sem motivo? — Lyu Shuang’er devolveu a pergunta, aproximando-se mais.

Um aroma sutil, porém perceptível, envolvia as duas. Sentindo o cheiro, Xiaoyuan franziu levemente o cenho. Que tipo de pessoa sai de casa usando tanto pó de arroz?

— Fala como se já nos conhecêssemos antes — Xiaoyuan ironizou com escárnio e desviou o olhar.

Ela estava furiosa! Se não estivesse ali, ao lado da casa Shen, teria dado uma lição naquela garota insolente!

— Conhecer ou não pouco importa. Mas os pecados que cometeu, você sabe muito bem — Lyu Shuang’er disse suavemente.

— Pecados? Que pecados? Nem sequer nos conhecíamos, e você já me acusa falsamente só porque é filha de uma família nobre. Acha-se melhor do que os outros apenas por ter nascido em berço de ouro? E ainda vem me falar de pecados! — Xiaoyuan cuspiu no chão, cheia de rancor.

Ver a antiga criada, antes tão dócil, agir com tamanha grosseria fez Lyu Shuang’er franzir as sobrancelhas, mas ela ignorou as palavras venenosas e continuou.

— Pelo que sei, a criada que servia à senhora Shen antes não era você. De onde surgiu?

Xiaoyuan lançou-lhe um olhar de desprezo.

— O que foi? Agora a senhorita Lyu vai impedir a senhora Shen de trocar de criada? — disse, com um brilho sombrio no olhar. — Todos querem subir na vida. Cuidar de quem não tem poder não compensa. Melhor buscar um novo senhor, mais nobre, para valorizar-se.

— Então, no início, pensei que você fosse apenas arrogante, abusando do nome da senhora Shen para oprimir outros. Mas vejo que é também ingrata e desleal — a voz de Lyu Shuang’er era cheia de desprezo enquanto olhava de cima para ela.

Ao ouvir isso, Xiaoyuan levantou o rosto e, após um instante de silêncio, desatou a rir, lágrimas correndo pelo rosto, como se fosse se partir de tanto rir.

— Ingrata? Sim, traí minha antiga senhora, e daí? Se não fosse assim, como eu teria subido na vida? Ela era uma tola, apaixonada, sonhando com glórias que não lhe pertenciam. Uma simples camponesa querendo virar fênix? Não tinha noção do próprio lugar!

As palavras fizeram o corpo de Lyu Shuang’er tremer, as mãos escondidas nas mangas cerradas em punhos. Prestes a dizer algo, Xiaoyuan continuou:

— Tentei convencê-la a ir embora, ela não me ouviu. Com a habilidade médica que tinha, teria tido melhor sorte fora da casa Shen, mas insistiu em casar com o jovem senhor Shen. E o que adiantou o noivado? Aqui, não tinha valor algum. E o homem por quem ela era apaixonada não passava de um fantoche nas mãos da senhora.

Xiaoyuan então olhou diretamente para Lyu Shuang’er.

— Senhorita Lyu, sua posição é diferente da dela. Você tem tudo, ela era apenas uma parenta distante, vinda do campo.

— Então foi você quem a matou? — Lyu Shuang’er arregalou os olhos.

— Matar? Não me acuse disso! Fui sua criada, jamais levantaria a mão contra ela. Mas a senhora Shen, sim, queria separá-la do jovem senhor e já tinha intenção de matá-la. Eu apenas dei uma pequena ajuda, só isso.

Só uma pequena ajuda... Como se isso a isentasse de culpa! Os olhos de Lyu Shuang’er se avermelharam. Xiaoyuan sempre estivera ao seu lado — em que momento o coração dela se tornou tão cruel? Era de gelar o peito.

— No início, pedi à senhora Shen que encenássemos um escândalo para manchar sua reputação e expulsá-la da casa, pelo menos assim ela sobreviveria. Mas a senhora preferiu arrancar o mal pela raiz. Se merecia morrer, não é problema meu!

Não é problema dela? Tamanha frieza fez Lyu Shuang’er, tomada por desprezo, perder a vontade de agir. Se pudesse, teria esbofeteado Xiaoyuan, mas não queria sujar as próprias mãos.

Nesse momento, Xiaoyuan desabou no chão, quase sem forças para se manter sentada.

— Então, aquela mulher a quem chamou de bruxa no jardim dos fundos era a mãe de sua antiga senhora? — Shuang’er perguntou friamente.

— Sim! E veja só, até isso você percebeu! Desde que perdeu a filha, aquela mulher só faz chorar e enlouquecer, me enoja. Se não fosse pela compaixão da senhora Shen, há muito teria sido expulsa.

Diante de tanta crueldade, Lyu Shuang’er não disse mais nada. A pessoa à sua frente já não merecia compaixão.

Já sem nada a acrescentar, ela se voltou para sair, mas Xiaoyuan agarrou sua saia, dependendo do muro para se manter sentada.

— Senhorita Lyu, hoje eu realmente não envenenei você. Por favor, explique isso à senhora Shen, não posso ser expulsa!

Lyu Shuang’er apenas sorriu com desdém. Tanta falta de noção! Depois de tudo, ainda queria voltar? Chamava Bai Qing’er de tola, mas ela também era ridícula.

— Claro que não foi você quem me envenenou. O veneno, fui eu mesma quem tomei.

— O quê? Você se envenenou? Ficou louca?

Sem responder, Lyu Shuang’er agachou-se diante da criada enfraquecida e sussurrou:

— Xiaoyuan, lembra-se do Incenso da Separação? Aquele veneno de aroma discreto? Quando se inala, sem antídoto, causa fraqueza até a morte.

O espanto nos olhos de Xiaoyuan logo deu lugar ao pavor. Tentou levantar o dedo, mas sem forças, ele caiu ao chão.

Lyu Shuang’er sorriu levemente, aproximou-se ainda mais e murmurou só para ambas ouvirem:

— Quando estávamos em Wushan, pedi que aprendesse medicina comigo, mas você se recusou. Agora, eis o seu castigo.

Dito isso, ela se afastou, indo até Cuihua. Juntas, sem olhar para trás, entraram novamente pelos portões da casa Shen.