Capítulo 003: O alvo é você

Era possível distinguir uma expressão de divertimento no olhar do homem, mas dentro daquele divertimento havia também uma ponta de expectativa. Frost não sabia o que ele esperava dela, mas era evidente que conhecia sua verdadeira identidade.

Lü Shuang'er fechou os olhos e respirou fundo. Se até uma troca de almas podia ser percebida por ele, sua capacidade de discernimento era realmente extraordinária. Já que sua identidade fora desmascarada, qualquer explicação seria inútil; de um jeito ou de outro, a sentença seria a mesma. Melhor deixar tudo às claras.

— Sim! Não sou filha do primeiro-ministro. Minha identidade é muito especial, e talvez nem acredite se eu contar — disse ela. Trocar de corpo com uma alma alheia, será que ele acreditaria nisso? Lü Shuang'er sequer sabia como explicar quem era ou por que estava na mansão Lü.

Depois de falar, ela abriu os olhos e ergueu a cabeça, encarando-o diretamente. Ele também a olhava, as sobrancelhas densas se arqueando, mas a expressão agora não era de triunfo, e sim de uma sinceridade e respeito inesperados. Parecia até contente.

Por que enxergava respeito no olhar dele? Lü Shuang'er não sabia explicar e tampouco queria compreender.

De fato, era uma princesa. Um sorriso discretamente despontou nos lábios de Chu Yiheng. Como o Reino de Shangqian já não existia, era natural que a princesa considerasse sua identidade especial. Em um país destruído, que princesa poderia restar?

Ele recuou um passo, afastando-se dela. A antiga Lü Shuang'er jamais o contratara para cortejar o jovem general Lou; apenas o boato de que a quarta filha da família Lü tinha interesse no general corria pela cidade, e ele só mencionara aquilo no calor da conversa.

Ainda assim, a jovem à sua frente caiu na armadilha, o que só comprovava que não era Lü Shuang'er. Provavelmente, a princesa viera à Grande Capital para investigar e vingar-se.

— O senhor vai contar a todos que estou me passando pela quarta filha da família Lü? — Lü Shuang'er avançou um passo e agarrou o braço de Chu Yiheng. Já se passavam dois meses desde que assumira o disfarce sem ser notada, e agora era descoberta por um estranho. Isso a magoava profundamente.

— E que vantagem eu teria em contar? — respondeu Chu Yiheng com outra pergunta. Já que agora eram parceiros de segredo, e a princesa não queria revelar sua identidade, ele colaboraria plenamente. Admirava-a, afinal: uma jovem tão frágil, mas de ambição tão grandiosa. Se ela não tinha apoio, ele a auxiliaria.

— Por quê?

— Não acha que, assim, tudo ficará ainda mais interessante? — disse Chu Yiheng, semicerrando os olhos enquanto torcia a roupa encharcada para tirar o excesso de água.

— Obrigada, senhor — agradeceu Lü Shuang'er, inclinando-se levemente.

— Não há de quê! Sou eu quem deve agradecê-la por salvar minha vida. Se precisar, procure-me na Sociedade Dragão Raso — respondeu ele, vestindo as roupas úmidas. Sair sem camisa não era apropriado.

Sociedade Dragão Raso? Que lugar era esse? Shuang'er ficou intrigada, mas logo recuperou a compostura.

— É muita gentileza sua. Lá fora já está tudo calmo, melhor que o senhor se retire logo. Logo minhas duas criadas virão até aqui — disse ela.

Quanto ao homem à sua frente, Lü Shuang'er achava prudente manter cautela. Ele era imprevisível demais para ser alguém que se pudesse conquistar facilmente. Quanto à tal Sociedade Dragão Raso, provavelmente jamais teria ligação com grupos assim.

Por fim, de volta à mansão Lü. Quando renasceu, o corpo original já estava enfermo devido ao envenenamento, e foi imediatamente enviada ao templo, sem sequer conhecer direito o lugar.

Do portão principal até seus aposentos, cruzou apenas com algumas criadas varrendo o chão. Os criados de posições mais elevadas nem sequer a notavam.

Shuang'er não se importava com isso. Ao contrário, compreendia ainda melhor seu lugar naquela casa.

— Senhorita, hoje foi um dia cansativo. Deixe que Cuihua busque a ceia na cozinha para você comer no quarto! — sugeriu Cuihua, servindo-lhe uma xícara de chá frio.

Comer no quarto? Lü Shuang'er olhou para o próprio aposento, o rosto delicado refletindo certo desdém. Aquilo estava longe de ser o quarto de uma filha legítima; mal se comparava ao de uma filha bastarda. Dali em diante, seria ali que viveria, então precisava lutar por si mesma.

Tomando o chá das mãos de Cuihua, Lü Shuang'er deu um gole e, olhando para as duas criadas, disse:

— Não precisa. Ajudem-me a me arrumar, pois vou jantar no salão principal.

Quando Lü Shuang'er apareceu no salão, causou surpresa. Todos pensavam que, após um dia exaustivo de viagem, ela ficaria no quarto, mas ali estava, chegando antes mesmo do horário.

Com a maquiagem, sua pele parecia alva como neve e as faces, delicadamente rosadas. Os olhos, límpidos como a água, irradiavam uma elegância serena e nobre, cativando todos à volta.

Antes, Lü Shuang'er não se produzia muito, e era a primeira vez que surgia assim diante de todos. A aparição deslumbrante fez com que todos os olhares se voltassem para ela.

Mesmo sem adornos exuberantes, sua beleza era inegável. Ficava claro que o afastamento prolongado fizera a família esquecer como ela era bela.

A segunda concubina foi a primeira a reagir, falando em tom agudo:

— Ora, a quarta senhorita voltou! Ninguém reparou para lhe ceder um lugar.

A mensagem era clara: quem passa dois meses sem se sentar à mesa não tem mais direito ao lugar. A mesa está cheia, pode se retirar.

Com o comentário, os outros entenderam a deixa e começaram a zombar silenciosamente. Apenas o pai, Lü Zhendong, e o mordomo Wang lançaram-lhe olhares mais atentos. O olhar da mãe, Liu, continuava carregado de desprezo.

Lü Shuang'er não compreendia por que a mãe a tratava com tamanha frieza. Seria mesmo filha legítima? Olhou para o lugar de sempre, agora ocupado pela quinta irmã, Lü Xian'er, que não parecia disposta a ceder.

— Segunda mãe, que brincadeira! Como não teria meu lugar? Veja, é sua filha que está sentada nele! — disse Lü Shuang'er docemente, sabendo que todos preferiam que ela permanecesse no templo para sempre.

— Você ficou dois meses fora. Esse lugar agora é meu — murmurou a quinta irmã, sentada ao lado da irmã mais velha, Lü Fu'er. Conquistar o lugar ao lado da primogênita não foi fácil, e não queria ceder para a irmã desprezada.

Tão descarada e insolente, só mesmo Lü Xian'er seria capaz de tal coisa.

Lü Shuang'er não se irritou. Sorrindo suavemente, aproximou-se da irmã mais velha e, olhando para os pais, disse:

— Mãe, enquanto estive doente no templo, deixei que a quinta irmã ocupasse meu lugar. Mas agora que estou de volta, é natural que eu o reassuma, não?

Liu permaneceu calada, mas Lü Zhendong parecia pronto para falar, quando Xian'er se adiantou:

— Não pode! Não vou ceder o lugar. Sente-se em outro, quarta irmã — disse, revirando os olhos, convicta de que a irmã desamparada nada poderia fazer.

— Ah, é? — Lü Shuang'er detestava esse tipo de comportamento insolente e desrespeitoso.

Olhou diretamente para Xian'er. Para os outros, era um olhar comum, mas para a quinta irmã, foi cortante, provocando um calafrio.

Num movimento rápido, Lü Shuang'er levantou a mão e desferiu um tapa sonoro. Todos se espantaram. Xian'er pulou da cadeira, furiosa, apontando o dedo para a irmã:

— Você ousa me bater?

— Bati, sim — respondeu Lü Shuang'er com voz calma. — Nossa família preza muito as regras. Quinta irmã, você está desrespeitando as ordens do pai diante de todos. Apenas estou corrigindo em nome dele.

— O pai nunca determinou que esse lugar fosse seu! — Xian'er arregalou os olhos.

— Sempre se respeitou a ordem de nascimento e a origem legítima. O lugar ao lado da irmã mais velha é meu por direito. E você, como filha do pai, insiste em desrespeitar as normas, sem intenção de corrigir-se. Não sabe diferenciar entre legítima e bastarda, entre mais velha e mais nova? — questionou Lü Shuang'er, firme e serena.

Depois, voltou-se para os pais:

— Ou estou enganada? Será que a falta de respeito da quinta irmã foi consentida por vocês nesses dois meses?

O olhar sutil trocado com os pais dizia muito. Lü Shuang'er batera em Xian'er de propósito na frente deles, para defender sua posição. Mesmo sendo desprezada, ainda era filha legítima, e cabia aos mais velhos resolverem tais questões. Afinal, ainda contava com o apoio do pai.

Sentado ao lado, Lü Zhendong finalmente falou:

— Xian'er, ceda o lugar agora! Sua quarta irmã voltou, sente-se em seu lugar.

— Pai, mas... — Xian'er protestou, indignada por não ser melhor tratada do que a irmã desprezada.

— Xian'er! — O tom de Lü Zhendong ficou severo.

Sabendo que o pai estava realmente irritado, Xian'er levantou-se com raiva, lançando um olhar hostil para Shuang'er, e tentou tropeçá-la. Mas algo duro atingiu seu tornozelo, fazendo-a cair ao chão, chorando de dor:

— Pai, a quarta irmã acabou de me chutar!

Lü Shuang'er ficou perplexa. Como a quinta irmã conseguia distorcer os fatos com tal naturalidade? Ela tentara derrubá-la, e agora a acusava de agressão?

O pior era que todos viram que Shuang'er nem se movera; havia quase meio metro entre elas. Como poderia tê-la derrubado? E, mesmo depois de cair de maneira tão ridícula, ainda ousava caluniar a irmã diante de todos. Aquela garota não conhecia limites.

O rosto de Lü Zhendong fechou-se. Sem perder tempo com Xian'er, ordenou:

— Mordomo Wang, como Xian'er se machucou, providencie que a levem ao quarto.

Ser expulsa do jantar era humilhante. Xian'er sabia disso, mas mais preocupante era envergonhar a própria mãe.

— Pai, não foi nada sério!

— Está vermelho, é grave sim. Mordomo Wang! — cortou Lü Zhendong, sem paciência para discussões.

Enquanto as criadas ajudavam Xian'er a sair mancando, Shuang'er olhou para a pequena pedra sob a mesa — o “instrumento” que impediu a quinta irmã de derrubá-la. Alguém a ajudara. Será que, mesmo na mansão Lü, Shuang'er tinha aliados secretos?