Capítulo 21 - Cães Infieis Não Devem Ser Mantidos

Lü Shuang'er ficou surpresa ao ver que o irmão Chu estava ainda mais exaltado do que ela própria. Ela sequer havia tido tempo de reagir, e ele já havia agido, e com força considerável. Shuang'er observava Chu Yiheng curiosa, tentando entender que arma ele havia usado, pois seu poder de destruição era impressionante.

— Vocês... — Lan'er lançou-lhes um olhar furioso, tentando se levantar, mas foi novamente atingida nas pernas por aquela arma, perdeu o equilíbrio e caiu de joelhos no chão, fazendo a poeira se erguer com um estrondo.

— O que foi? Você está surpresa por termos te batido? Você não passa de uma criada, enquanto Shuang'er é a quarta filha legítima da família Lü. Corrigir você é mais do que natural! — Chu Yiheng deu um passo à frente, sua voz tão fria que gelava até a alma.

Afinal, a criada à sua frente havia insultado a princesa do antigo reino de Shangqian — ainda que o país tivesse caído, o coração dele permanecia fiel. Quem quer que ousasse faltar com respeito ou ameaçar a princesa, não encontraria nele a menor piedade.

— Ora! Jovem senhor, deveria se informar sobre o verdadeiro status da quarta jovem na família Lü. Poucos obedecem suas ordens. Não fosse pela ordem da filha mais velha, eu sequer me importaria — Lan'er revirou os olhos com desdém. Ela tinha o apoio da senhora, e por isso não temia uma criada desprezada.

Lü Shuang'er arqueou as sobrancelhas, observando silenciosamente a arrogância de Lan'er.

— E mais! Quarta senhorita, uma jovem que ainda nem atingiu a maioridade se encontrando às escondidas com um homem estranho... Não teme que a senhora descubra e a castigue? — Lan'er lançou um olhar fulminante para Chu Yiheng e depois para Shuang'er, com um tom extremamente insolente.

Era essa, afinal, a posição de Lü Shuang'er dentro da família Lü: até os criados já não hesitavam em humilhá-la abertamente.

No entanto, diante dos insultos de Lan'er, Shuang'er manteve-se impassível. Apenas seu olhar, antes sereno, tornou-se frio. Ela percebeu que seria necessário disciplinar a criadagem atrevida da mansão.

Seu olhar pousou casualmente sobre o rosto de Lan'er. O leve sorriso em seus lábios não tinha nenhuma ternura, e sim uma frieza que causava arrepios. Ela falou num tom gélido:

— Você realmente acha que eu a deixaria partir facilmente?

Os olhos de Lan'er se arregalaram cada vez mais. Jamais esperara ouvir palavras tão cruéis da boca da quarta jovem, principalmente acompanhadas daquela expressão impenetrável. Não havia mais vestígios da antiga Shuang'er — parecia outra pessoa.

— N-não pense que tenho medo de você! Você ainda não tem o direito de me prender. Sou uma criada de primeira classe do pátio da terceira senhora! Se a ofender, o senhor não a poupará! — gaguejou Lan'er, tentando parecer corajosa.

Shuang'er sorriu com desprezo ao ver o medo disfarçado de Lan'er, que fingia indiferença apesar do pavor.

Na verdade, para Shuang'er, a criada diante dela era insignificante, mas suas palavras lhe serviram de alerta.

Ela estava no meio de sua vingança e não podia permitir que alguém interferisse e estragasse seus planos, especialmente uma fofoqueira dessas.

Pensando nisso, Shuang'er aproximou-se lentamente de Lan'er, cuja pressão invisível quase a sufocava:

— A terceira senhora pode ser a favorita de meu pai, mas ela não arriscaria se indispor comigo por uma criada. Você é tão próxima assim de sua dona?

A pergunta, dita como afirmação, soava indiferente, mas impossível de ignorar.

— Vamos ao ponto. Você não acha que está sendo ingênua? Acha que, ajudando a filha mais velha, ela realmente vai interceder junto à senhora para te libertar? Veja bem, mesmo eu não sendo favorecida, ainda sou uma filha legítima da família Lü. A filha mais velha sempre foi altiva. Depois de fazer isso, como contaria à mãe? Como te ajudaria? Ela só está te usando.

Assim que terminou de falar, o olhar de Lan'er mudou do temor para o arrependimento, e todo seu corpo começou a tremer.

Sim! Ela não passava de um peão nas mãos da filha mais velha, e estava sendo arrastada para o abismo. Se a senhora descobrisse, protegeria a filha, não a criada, e isso significaria sua morte.

Mas como a quarta jovem sabia de tudo isso?

— C-como você sabe desse plano? — perguntou Lan'er, gaguejando.

— Ainda tão tola? Lembra-se da primeira coisa que te disse hoje? — Shuang'er sorriu, devolvendo a pergunta.

...

— Lan'er? Não és a criada da terceira senhora? Ela também veio?

...

Relembrando as palavras de Shuang'er, Lan'er arregalou os olhos de repente:

— Foi a senhora que contou? Ela sabe do plano?

— Claro! Ela não só sabe de seu plano com a filha mais velha, como também sabe que você é da confiança da senhora. Antes, não a desmascarou porque sua presença não lhe causava problemas, mas desta vez é diferente! Você acha mesmo que a filha mais velha só te usou contra mim?

— Não foi? — Lan'er finalmente olhou Shuang'er nos olhos.

— Claro que não! Ela matou dois coelhos numa cajadada só. Se o plano desse certo, além de me prejudicar, envolveria a terceira senhora. Não se esqueça, embora você seja próxima da senhora, oficialmente é uma criada da terceira senhora!

Lan'er finalmente compreendeu. Ao aceitar colaborar com a filha mais velha, só lhe restaria a morte — fosse pelas mãos da filha ou da senhora. Se a senhora não quisesse intervir, entregá-la-ia à terceira senhora, que certamente não a pouparia. Como pôde ser tão estúpida?

Desesperada, Lan'er ergueu o rosto e, contra a luz, viu o olhar afiado de Shuang'er: aquela quarta jovem era uma completa desconhecida. Quem diria que a desprezada seria a mais lúcida da família Lü?

Lan'er começou a se arrepender. Ela não queria morrer! Se permanecesse quieta na mansão, poderia um dia ser libertada. Mas, por se aproveitar de uma situação, agora arriscava a própria vida.

De repente, seus olhos brilharam. Sim! Aquela quarta jovem já não era a mesma de antes. Se ela se ajoelhasse e lhe oferecesse lealdade, será que ganharia uma chance?

Imediatamente, Lan'er se arrastou de joelhos até Shuang'er e agarrou sua roupa:

— Q-quarta jovem, fui tola, reconheço meu erro! Estou disposta a fazer qualquer coisa por você. Por favor, salve minha vida.

Shuang'er sorriu friamente. Parece que ela ainda não era completamente ingênua e soube mudar de atitude no momento crucial.

Mas...

Shuang'er inclinou a cabeça e olhou para Lan'er de cima. Afinal, quem confiaria num cachorro disposto a morder o próprio dono? Se salvasse esse animal, não seria surpreendida por uma traição quando surgisse oportunidade melhor?

Cães infiéis não podem ser mantidos.

O olhar de Shuang'er ficou sombrio e, contra a luz, ainda mais assustador.

Porém, mesmo que não fosse digna de confiança, ao menos poderia ser útil por agora.

— Ah! — disse Shuang'er em voz baixa. — Você acha que ainda tem direito de negociar comigo? Até há pouco, queria me trair!

— Sei que errei, de verdade! Aceito qualquer castigo, contanto que me deixe viver. Serei sua criada fiel pelo resto da vida! — Lan'er começou a se esbofetear, mas Shuang'er segurou-lhe o pulso.

— Não se machuque. Na verdade, talvez haja uma forma de redimir-se. Ainda preciso de você para certas tarefas.

Ao escutar isso, Lan'er achou que Shuang'er aceitara seu pedido e imediatamente ajoelhou-se, batendo a testa no chão três vezes:

— Ordene, quarta jovem, farei tudo o que quiser!

Shuang'er soltou-lhe a mão e se ergueu, satisfeita:

— É simples. Basta se esconder em silêncio e, quando eu mandar, correr para um local movimentado gritando: ‘Socorro! Socorro! A quarta jovem foi levada para o galpão nos fundos da colina! Corram salvar a quarta jovem!’ Mostre-se bem aflita.

Lan'er assentiu vigorosamente:

— Entendi! Cumprirei a ordem!

— Lembre-se: mandei você se esconder, não fugir. Se tentar escapar, sabe o que acontecerá com ele? — Shuang'er agachou-se para encará-la.

Lan'er sacudiu a cabeça, demonstrando lealdade:

— Entendi. A quarta jovem está me ajudando, jamais fugiria. Mas... quem é ele, de quem você fala?

Mal terminou de perguntar, seu amante foi trazido e jogado ao chão, completamente inconsciente.

— Qi... Qi'er! — Lan'er correu até ele, os olhos marejados.

— Quarta jovem, o que aconteceu com Qi'er? — perguntou, erguendo o rosto.

— Não se preocupe. Ele apenas desmaiou. Se cumprir sua missão, mandarei levá-los para longe da capital. Nunca mais precisarão voltar.

— Sim! Obrigada, quarta jovem, obrigada por salvar nossas vidas! — Lágrimas finalmente escorreram pelo rosto de Lan'er, misturando-se ao sangue, numa cena aterradora. Ela abraçou Qi'er com força.

Shuang'er afastou-se e foi até Chu Yiheng, deixando-os juntos por um momento. Afinal, Lan'er não viveria muito. Assim que cumprisse sua última tarefa, chegaria seu fim.

Desviando o olhar para fora da janela, Shuang'er notou como o dia estava seco, sem vento algum e impregnado de cheiro de sangue — perfeito para um acerto de contas.

Ela não sabia quando começara a tornar-se tão fria. Talvez porque, em sua vida passada, fora excessivamente submissa. Agora, queria se tornar forte.

A bondade só traz sofrimento. Nesta vida, não seria mais uma mártir.

...