Capítulo 027: Mesmo que eu tenha que enfrentar fogo e água, não hesitarei

Ao entrar sem permissão no quarto de Lyu Shuang'er, Chu Yiheng sabia que aquilo não era correto. Ele havia ultrapassado os limites—afinal, um homem e uma mulher sozinhos num cômodo, se fossem vistos, a reputação da princesa sofreria danos. No entanto, ao vê-la ferir-se de propósito e, mesmo assim, arrastar o pé machucado por todo lado, arrependeu-se de tê-la deixado agir sozinha.

Será que, se a mantivesse junto de si, não poderia ajudá-la a evitar suspeitas? No balde de água, o lenço de Lou Baichuan aparecia e desaparecia. Se não fosse pela sua ausência, como aquele homem teria se aproximado?

Para disfarçar a preocupação, Chu Yiheng fixou o olhar no rosto de Shuang'er e percebeu que ela o encarava, absorta.

“Hum? Não está com medo?” perguntou ele em voz baixa.

Shuang'er mexeu os lábios, mas continuou em silêncio. Olhou para o lenço no balde, depois para Chu Yiheng, que aguardava sua resposta.

Na verdade, Chu Yiheng sabia das ousadas investidas da antiga Shuang'er em busca do jovem general Lou. Agora, com Lou Baichuan usando um pertence pessoal para enfaixar o tornozelo dela, era evidente que ele começava a aceitá-la.

O que passava então pela cabeça de Chu Yiheng, ao presenciar aquela cena? Tê-la visitado a sós naquele quarto seria mesmo apenas para tratar do ferimento?

Vendo que Shuang'er permanecia calada, Chu Yiheng retomou o gesto: “Examinei o ferimento. Não atingiu o osso. Por ser você mesma, não foi tão severo. Vou aplicar um remédio. Arde como fogo, mas tem efeito excelente; em três dias estará curada. Tem medo da dor?”

Essa pergunta, como a anterior, soou quase idêntica aos ouvidos de Shuang'er, que não conteve o riso.

“Quem teve coragem de se machucar sozinha deixaria de passar remédio por medo da dor?” respondeu, sorrindo. “Só acho meio injusto incomodar o irmão Chu com isso.”

“Não é nada. Vou passar o remédio. Aguente firme.” Disse, abrindo o pote que trouxera, liberando um forte aroma de ervas.

Limpar, secar, passar o remédio, enfaixar—os movimentos sucediam-se com destreza e cuidado. Mesmo sabendo que ela afirmara não temer a dor, Chu Yiheng era delicado, o que fez Shuang'er sentir-se cuidada, como se se conhecessem há muito tempo.

Pensando nisso, Shuang'er franziu levemente a testa. Teria Chu Yiheng, de fato, alguma proximidade com a antiga Shuang'er? Apesar de, após renascer, ela tê-lo esquecido, ele ainda assim se dispunha a ajudar.

Mas logo descartou tal ideia. Se houvesse ligação entre Chu Yiheng e a antiga Shuang'er, Cuihua certamente saberia, e a maneira como eles se relacionavam seria perceptível.

No entanto—

Shuang'er voltou a fitá-lo, confusa. Por que alguém a ajudaria assim, sem esperar retorno? Que benefício ele teria?

Mas, afinal, quantas coisas na vida ela conseguira realmente compreender? Na vida passada, achava que se casaria com Shen Qisheng, mas o destino quis diferente. Agora, renascida como filha legítima do chanceler, continuava a ser desprezada.

Há coisas neste mundo que ela nunca entenderia por completo.

“O remédio está passado. Aqui tem o suficiente para dois dias. Troque nos horários certos.” Chu Yiheng terminou e entregou-lhe o frasco.

Shuang'er assentiu.

“Vou indo. Qualquer coisa, envie notícia pelo pombo-correio.”

Ao ouvir que ele se retiraria, Shuang'er, grata pela ajuda, sentiu-se no dever de ser cortês e acompanhá-lo até a porta.

“Deixe que eu o acompanhe!” Tentou levantar-se rapidamente, segurando a barra da roupa de Chu Yiheng. No entanto, ao fazer força, sentiu uma pontada no tornozelo e franziu a testa, silenciosamente.

Na sequência, aquelas mãos grandes e familiares pousaram firmes em seus ombros, erguendo-a suavemente para aliviar o peso do pé machucado.

“Então ainda tem medo da dor, não?”

“E você acha que não? Não sou feita de pedra!” respondeu com um sorriso resignado, levantando o olhar e encontrando os olhos dele.

No olhar de Chu Yiheng havia um leve sorriso. “Está rindo de mim, irmão Chu?”

“Dor é dor, ausência de dor é ausência de dor. Você, uma jovem, não precisa esconder nada de mim.”

Apertando a barra da roupa dele, Shuang'er disse: “Só não quero mostrar meu lado frágil. E, irmão Chu, veio aqui só para passar remédio em Shuang'er?”

Assim que disse aquilo, surpreendeu-se com a própria espontaneidade ao expor o que sentia, sentindo o rosto esquentar.

Ele, porém, respondeu: “Sim.”

“Por quê?” ela insistiu.

“Por que não? Quando decido fazer algo, não hesito. Vi que estava ferida, achei natural ajudar.” Chu Yiheng respondeu com seriedade.

Shuang'er sentiu-se desconcertada, o coração acelerado, mas não soltou a barra da roupa dele.

“Irmão Chu, você também era assim com a antiga Shuang'er?”

Temendo que ele não a entendesse, Shuang'er explicou: “Você já sabe que não sou a verdadeira Lyu Shuang'er.”

Mas Chu Yiheng já conhecia a antiga Shuang'er, que até lhe pedira ajuda para conquistar Lou Baichuan.

“Não sei se você perdeu a memória ou teve outro motivo, mas você se parece demais com a antiga Lyu Shuang'er.” Ele respondeu, tranquilo. “Mas quero ajudar e cuidar de você porque é você, a de agora, só isso.”

Chu Yiheng a olhou em silêncio. Não entendia por que Shuang'er perguntava aquilo, mas para ele, a razão era simples: ela era a princesa. Como súdito, ao ver a princesa em apuros, não poderia ignorar. Com o reino destruído, ela era uma preciosidade para Shangqian. Mesmo que tivesse de se sacrificar, não hesitaria.

...

O tempo passou, e a Mansão Lyu, antes envolta em silêncio, voltou a se encher de vida. Com Xiao Xiang'er finalmente chamando o pai, um raro sorriso surgia no rosto de Lyu Zhentong. A terceira concubina, antes alvo de desconfiança, readquiriu o favor do mestre, e a rotina da família retomou o curso de outrora.

Os pais, ao que parecia, haviam superado o caso de Lyu Fu'er. Afinal, o ocorrido já era passado e, até agora, o culpado não fora encontrado. Naquele dia, muitos entraram e saíram da residência Shen; identificar o responsável seria tarefa árdua.

Talvez ambas as famílias tivessem desistido. Embora Lyu Fu'er fosse filha dedicada e talentosa, ver sua reputação manchada era doloroso. Mas, como dizem, filha casada é como água derramada—e, enfim, os pais voltaram a exibir outras expressões além de tristeza.

O grande calor já passara, e o início do outono trazia brisas frescas, apagando de vez o mormaço. Mas o chamado “tigre do outono” era traiçoeiro—dias alternavam entre quentes e frios, e um descuido ao se agasalhar podia resultar em resfriado.

Foi o que aconteceu: a velha senhora Lyu adoeceu, causando alvoroço na mansão. Lyu Zhentong ficou tão preocupado que chamou vários médicos, quase mandando buscar o médico imperial do palácio.

Filhos e netos foram um a um visitar a matriarca; até Lyu Fu'er, casada, voltou, mas não foi recebida por ela.

O infortúnio de Lyu Fu'er não fora culpa sua, mas mácula é mácula. Antes, os mais velhos a mimavam; agora, a ignoravam por completo.

A velha senhora só deu atenção a Shen Qisheng. Afinal, mesmo após tudo, a família Shen acolhera Lyu Fu'er, ajudando a encobrir o ocorrido; por isso, a velha senhora era grata.

Além disso, Shen Qisheng fora visitar a avó e, ao mesmo tempo, examinar sua saúde—um gesto de grande piedade. A anciã, sensibilizada, aceitou a visita.

Já que todos iam ver a avó, Shuang'er também resolveu ir, para não ser acusada de insensível.

Logo ao amanhecer, pôs-se a preparar doces. Desta vez, diferente dos que fizera para a nona irmã, pensou com especial cuidado nos ingredientes e no modo de preparo, pois eram destinados à idosa.

“Senhorita, ouvi dizer que ultimamente todos que vão visitar a velha senhora são educadamente recusados. Se ela não quiser vê-la, terá desperdiçado tempo com esses doces”, comentou Cuihua, observando Shuang'er encaixotar os quitutes com cuidado.

“Se a avó decidir não me receber, é escolha dela. Mas, já que vou visitá-la, devo fazê-lo com sinceridade. Recusada ou não, minha consciência estará tranquila”, respondeu Shuang'er, colocando as caixas na cesta.

Além disso, fazer os doces de manhã, à vista de todos, e ir diretamente ao pátio da velha senhora deixava claro o objetivo. Não precisava sequer anunciar-se; alguém informaria a matriarca. Só pela intenção, ela dificilmente seria rejeitada.

Ao chegarem ao pátio, pediram à criada que anunciasse a visita. As duas esperaram do lado de fora.

Não demorou, e a criada retornou com um gesto de convite para Shuang'er.

Tão fácil assim? Shuang'er não esperava. Ajustou a cesta nas mãos, assumiu uma expressão serena e seguiu a criada.

Era a primeira vez, desde o renascimento, que visitava o pátio da avó. Tudo era estranho ao redor. Ao adentrar o quarto da matriarca, estacou surpresa: o cômodo fervilhava de gente—todos estavam lá!