Capítulo 40: Como ele poderia explicar isso para ela?

— Então foi envenenamento. Por que veio me procurar? Onde está o tio Zhang? — indagou Chu Yi Heng, franzindo a testa.

— O tio Zhang foi chamado pelo povo, saiu bem cedo para socorrer as pessoas e talvez não consiga voltar tão cedo — explicou prontamente o subordinado.

Enquanto acompanhava o diálogo, Lü Qingshuang percebeu uma súbita corrente de ar passar por ela, que logo retornou. Chu Yi Heng olhou para Lü Qingshuang com firmeza, mas sua voz carregava um traço de ansiedade:

— Quarta senhorita, aguarde-me aqui um instante. Vou verificar a situação e retorno em breve.

Numa hora tão crítica, ainda se preocupava consigo mesma; Lü Qingshuang sentiu-se tocada. Segurou a barra das vestes de Chu Yi Heng:

— Nono senhor, leve-me junto. Talvez eu possa ajudar.

— De que forma poderia ajudar? — questionou Chu Yi Heng, semicerrando os olhos.

Lü Qingshuang ergueu o rosto com seriedade e fitou-o nos olhos:

— Conheço medicina, estudo desde criança.

No rosto de Chu Yi Heng surgiu um evidente espanto, mas logo assumiu um semblante sério:

— Ótimo! Venha comigo.

Chegaram ao aposento reservado, claramente um local de descanso para os subordinados. Na cama, jazia um homem: seus membros pendiam sem forças, braços e dedos tremiam involuntariamente, as unhas escureciam gradativamente, o rosto estava lívido e os lábios quase sem cor.

Meu Deus! Que veneno terrível, pensou Lü Qingshuang, avançando a passos largos até a cama, onde pousou os dedos no pulso do sexto tio e começou a examinar-lhe o pulso com atenção.

As pessoas ao redor observavam-na. O que lhe chamou a atenção foi não ser impedida por nenhum deles, como se também fosse membro do Pavilhão do Abismo. Seria apenas por ter entrado acompanhando Chu Yi Heng que conquistara tal confiança?

Após a análise, Lü Qingshuang recolheu a mão e retirou da cintura um frasco de pílulas antídoto, entregando-o à mulher aflita ao lado da cama:

— Este é um antídoto que desenvolvi. Não eliminará todo o veneno, mas retardará os efeitos. Dê-lhe com água; se não conseguir engolir, faça-o tomar à força.

A mulher pegou o frasco e imediatamente começou a dar água e remédio ao doente. Observando-a, Lü Qingshuang semicerrava os olhos: se apenas examinar o pulso não levantava suspeitas, oferecer remédio deveria, no mínimo, suscitar perguntas sobre sua composição ou eficácia. Mas ninguém questionou.

O tempo passava e, claramente, o remédio fazia efeito: conteve o avanço do veneno, e o corpo do sexto tio já não tremia.

Lü Qingshuang sabia, porém, que sua pílula não era suficiente para eliminar o veneno. O método mais eficaz seria aplicar acupuntura imediatamente e, depois, submergi-lo em um banho medicinal para eliminar o restante do veneno pelo suor.

Mas teria ali as condições necessárias? E nem sequer possuía agulhas!

— A moça trouxe um remédio eficaz, o sexto tio parou de tremer de frio — comentou animado o subordinado.

Lü Qingshuang encarou-o e balançou a cabeça:

— Não era frio, mas o veneno se espalhando. Meu remédio apenas impede o avanço, não expulsa o veneno do corpo.

E não era um veneno comum; se o sexto tio não tivesse boa energia interna, já teria sucumbido.

Chu Yi Heng, que até então permanecera em silêncio, aproximou-se e observou o rosto do doente, ainda tão pálido quanto antes. Tentava disfarçar a ansiedade:

— Então, quarta senhorita, como podemos expulsar o veneno?

— É necessário acupuntura, mas hoje saí sem trazer agulhas — respondeu Lü Qingshuang, olhando para Chu Yi Heng.

— Daquelas agulhas de prata que os médicos costumam usar? — perguntou a mulher ao lado.

Lü Qingshuang assentiu.

— Temos uma aqui. O tio Zhang deixou um estojo no armário, vou buscar! — disse a mulher, saindo rapidamente.

Chu Yi Heng fitava Lü Qingshuang em silêncio: como ela sabia medicina? Ainda mais alegando que estudava desde pequena... Na residência Lü ninguém tinha contato com a arte médica, e uma princesa não teria aprendido medicina desde a infância. Será que, antes de ir para a família Lü, havia sido criada por um médico, absorvendo conhecimentos desde cedo?

Mas nem ele mesmo conseguia acreditar nessa hipótese. A família Lü jamais criaria como filha legítima uma menina estranha. Havia dúvidas demais. Não fosse pela marca de flor de ameixeira no ombro de Lü Qingshuang, já suspeitaria da identidade dela.

Nesse instante, a mulher voltou com o estojo de agulhas de prata embrulhado em algodão e o entregou a Lü Qingshuang.

Embora não praticasse acupuntura havia muito tempo, Lü Qingshuang não hesitou. Olhou ao redor e ordenou:

— Por favor, fechem a porta e tragam dois braseiros para aquecer o ambiente. Após a acupuntura, o veneno será eliminado pela pele; se o ambiente estiver frio, o processo pode ter efeito contrário.

— Certo! Vou buscar os braseiros agora mesmo — disse o subordinado, saindo do quarto.

Quando tudo estava pronto, restaram apenas três pessoas no aposento: o sexto tio deitado, Lü Qingshuang aplicando as agulhas e Chu Yi Heng recostado à parede, observando.

Desabotoando as roupas do doente, Lü Qingshuang pressionou alguns pontos do corpo para observar a reação e então deu início à acupuntura. De fato, a falta de prática tornava seus movimentos menos ágeis, mas conhecia os pontos e a anatomia perfeitamente, o que lhe permitia agir com precisão.

À medida que a temperatura do quarto subia, gotas de suor cobriam a testa de Lü Qingshuang, a roupa colava às costas e o calor dificultava sua concentração. Deixou as agulhas de lado, esticou os braços para trás e prendeu os cabelos com um pente, expondo a nuca, já avermelhada pelo calor, assim como as orelhas.

Sem água por perto, ela engoliu em seco com dificuldade, sentindo a garganta arder. Felizmente, com seu tratamento, o quadro do sexto tio melhorava visivelmente: o rosto já não estava lívido, os lábios recuperavam cor e uma fumaça tênue se desprendia do corpo, sinal de que o veneno era expelido.

Gastara muita energia e há tempos não se concentrava tanto em uma tarefa. Sentia-se exausta; os dedos que seguravam a agulha começaram a tremer. Precisava descansar, mas não queria prejudicar o progresso conquistado.

Nesse momento, alguém agarrou seu braço com firmeza e a voz de Chu Yi Heng soou ao seu lado:

— Quarta senhorita, relaxe! Fez um excelente trabalho, é hora de descansar um pouco.

Enquanto falava, ele segurava o pulso da mão que empunhava a agulha, fazendo-a deslizar de seus dedos até cair no chão.

Chu Yi Heng se agachou, recolheu a agulha e a colocou de volta no algodão. Depois, conduziu Lü Qingshuang até um banco e ordenou do lado de fora:

— Senhora Wang, traga um copo de água morna.

A mulher respondeu prontamente e se afastou.

Os dedos de Lü Qingshuang ainda tremiam. Ela já nem se lembrava da última vez que aplicara acupuntura assim; parecia algo distante no tempo, até que uma xícara de chá foi posta em suas mãos.

— Consegue segurar firme? — perguntou ele, a voz profunda agora mais suave.

Lü Qingshuang assentiu instintivamente e bebeu um gole, aliviando o desconforto na garganta.

— Tome isto também — disse Chu Yi Heng, entregando-lhe um lenço limpo. Era a segunda vez que um homem lhe dava um lenço. Ela não o pegou de imediato; primeiro levantou os olhos para ele.

— Suou muito, seque-se! É novo, pode ficar com ele — disse ele, colocando o lenço em suas mãos e se dirigindo ao sexto tio.

Vendo-o de costas, Lü Qingshuang enxugou o suor quase por reflexo. Ele dissera que era um presente; seria apropriado aceitar um objeto pessoal de um homem? Mas não pensou mais nisso e guardou o lenço na manga.

Logo após a acupuntura, os subordinados do Pavilhão do Abismo trouxeram o remédio preparado segundo sua receita e o despejaram na tina de banho.

O sexto tio já estava lúcido, e ao ser ajudado a se levantar, franzia a testa, mas os dedos já podiam abrir e fechar — o melhor resultado possível.

— Vamos sair — disse Chu Yi Heng a Lü Qingshuang. Ela já tinha feito tudo que podia; era hora de descansar. Permanecer muito tempo naquele calor e depois sair ao frio poderia deixá-la doente, ainda mais por ser uma jovem de saúde frágil.

— Quarta senhorita, tome um pouco de chá de gengibre! — exclamou sorridente a senhora Wang, entregando-lhe uma tigela de chá assim que ela saiu.

Senhorita? Lü Qingshuang se deteve nesse detalhe. Aquela mulher, que poderia ser chamada de irmã mais velha, dirigia-se a ela com tamanha reverência. Por quê? Olhou nos olhos da mulher e aceitou o chá:

— Senhora Wang, não precisa tanta formalidade, obrigada pelo chá.

— Não há de quê! Servir chá de gengibre à quarta senhorita é uma honra para mim — respondeu a mulher, curvando-se respeitosamente.

Lü Qingshuang ficou ainda mais intrigada: honra? As mulheres dali sempre falavam assim? Desde o início, ao tratar o sexto tio, aquela mulher já lhe parecera estranha.

Não só ela, mas todos os subordinados do Pavilhão do Abismo; embora Lü Qingshuang estivesse ali pela primeira vez e fosse uma estranha, todos pareciam conhecê-la há muito, confiando plenamente nela. Por quê?

Quando Lü Qingshuang se preparava para perguntar, a voz de Chu Yi Heng soou às suas costas:

— Senhora Wang, o sexto tio acordou, vá vê-lo.

— Sim, nono senhor — respondeu a mulher, sorrindo para Lü Qingshuang antes de entrar no quarto.

Desde o início, Chu Yi Heng observava as expressões de Lü Qingshuang. Sabia que ela estava desconfiada, talvez achando que todos ali a tratavam com respeito demais. Era porque todos sabiam que ela era a princesa, embora ela própria pensasse que se disfarçava bem.

Nesse momento, seus olhares se cruzaram. Lü Qingshuang o encarou com dúvida. Como ele poderia explicar-lhe tudo aquilo?