Capítulo 17: A Verdade Sobre a Tragédia da Vida Passada

— Sabias? O casamento da tua irmã mais velha com o herdeiro da família Shen foi inicialmente recusado por Shen Qisheng. Ele já tinha uma jovem por quem estava apaixonado, e iriam se casar em breve. Mas achas que tua irmã cederia o lugar? Ela conspirou com a senhora da família Shen para incriminar a prima dele, a amada de Shen Qisheng, acusando-a de se deitar com outro homem na véspera do casamento. A jovem foi apanhada em flagrante e acabou perdendo a vida naquele instante…

As palavras da terceira concubina ainda não tinham terminado, mas os olhos de Lyu Shuang’er já estavam vermelhos de fúria. Teria sido tão fácil assim? O que ela investigava há tanto tempo — a conspiração que a matou em sua vida passada — agora lhe era revelado de modo tão casual, saindo dos lábios da terceira concubina, descrevendo o processo inteiro de sua desgraça.

Seus punhos cerrados rangiam sobre os joelhos. Lutava para conter as emoções, mas a respiração descompassou no segundo seguinte.

Jamais poderia imaginar: Lyu Fu’er, disposta a casar com um homem que não a amava, foi capaz de agir com tamanha crueldade. Ela mesma, no passado, chegou a hesitar em estragar o casamento deles. Agora, só queria matá-la com as próprias mãos.

— Ficaste irritada, não foi? Quando soube disso, também fiquei furiosa. Pensa bem: Fu’er sempre pareceu tão atenciosa, todos gostavam dela, jovens promissores cortejavam-na sem fim, e as casamenteiras faziam fila do portão da mansão Lyu até a casa de chá do outro lado da rua. Quem diria que, por trás dessa fachada, escondia-se uma verdadeira demônia!

Era óbvio que a terceira concubina achava que o tremor de Lyu Shuang’er era apenas resultado do choque, sem saber que a jovem que ela lamentava estava ali, sentada diante dela, tomada de raiva.

— E isso não é tudo. O que mais me indigna é que, desta vez, tua irmã mais velha colocou-te como alvo, só porque sentiu inveja ao ver-te discutindo com o herdeiro da família Shen na rua. Ela irá repetir a mesma estratégia, planejando para o dia do casamento fazer-te passar pelo mesmo vexame que impôs à prima de Shen Qisheng…

…

Mesmo após a partida da terceira concubina, Lyu Shuang’er não conseguia sair do torpor da ira. Embora a tia apenas houvesse explicado como Fu’er pretendia prejudicá-la, nada daquilo, ao que parecia, tinha relação direta com ela própria. Porém…

A cúmplice de Fu’er era justamente a criada principal da terceira concubina. Que jogada mestra! Se o plano de Fu’er desse certo, não só arruinaria a reputação de Shuang’er, mas arrastaria também a terceira concubina para a lama, pois todos apontariam para ela como a mandante.

Não era de admirar que a terceira concubina não pedisse ajuda ao patriarca. Somente Shuang’er poderia ajudá-la — e teria de o fazer.

O tempo passava lentamente. Para conter-se, Shuang’er cravava as unhas nas palmas das mãos. Quando Cuihua e Taohua perceberam, o sangue já gotejava no chão, uma visão de cortar o coração.

…

Lyu Shuang’er sentava-se em seu pátio, degustando chá sob a luz dourada do sol. Com uma leve camada de pó de arroz no rosto, parecia uma verdadeira donzela de família. Mandara todos os criados se retirarem, ordenando que ninguém a incomodasse sem permissão.

Apesar de estar sozinha, havia duas xícaras postas à mesa de pedra — sinal de que aguardava alguém.

Na véspera, com a mão ferida e enfaixada, escrevera uma carta que pediu a Chu Rongrong para entregar. Convidara Chu Yiheng para um encontro naquele dia. Quando a hora do cão chegou, recebeu a resposta: apenas dois caracteres — "Estarei lá".

Largando a chávena, Shuang’er olhou demoradamente para a faixa ensanguentada. Já não sentia a excitação do dia anterior, mas a ferida era a prova viva das injustiças e humilhações que sofrera em outra vida.

Respirou fundo e voltou a tirar do bolso a pequena missiva, estendendo-a sobre a mesa. Embora a resposta contivesse apenas duas palavras, ela a lera inúmeras vezes — só ao reler aquela nota conseguia apaziguar um pouco a raiva.

Levantou-se então e caminhou devagar pelo caminho de pedras. O horário combinado estava quase a passar. Estaria o irmão Chu perdido? Ou teria sido atrasado por algum imprevisto?

Ao chegar ao portão do próprio pátio, cruzou o limiar de pedra e avistou, do outro lado da rua, à sombra de uma árvore, uma silhueta esguia sentada. Vestia-se todo de preto, uma perna dobrada apoiando o corpo contra o tronco, expressão serena — parecia aguardar ali já há algum tempo.

Ao vê-la sair, Chu Yiheng sorriu e saltou levemente da árvore.

—Irmão Chu! — Shuang’er correu ao seu encontro — Se já estava aqui, por que não entrou?

—Pensei em entrar, mas depois achei que não seria adequado invadir o quarto de uma donzela sem convite — respondeu ele, sorrindo.

Talvez pelo som familiar da voz, Chu Rongrong, que estava escondida nas roupas de Shuang’er, espreitou a cabecinha, bateu as asas e voou até Chu Yiheng.

Como se fosse um hábito entre eles, Chu Yiheng estendeu a mão, dedos abertos, e recebeu o animalzinho com facilidade.

Ao ver aquela cena, Shuang’er sentiu um calor suave invadir o peito, atenuando a fúria que a consumia. Dizem que os animais têm alma — e ali estava Chu Rongrong, quieta na palma de Yiheng, como se ouvisse atentamente as palavras do dono.

A harmonia daquele momento era reconfortante.

—Irmão Chu, não é conveniente conversarmos aqui. Todos na mansão Lyu esperam por um deslize meu para acusar-me. Preparei um bom chá no meu pátio. Se não for incômodo, venha comigo.

Além disso, o que ela precisava dizer não convinha ser tratado em local tão aberto. Dispensara todos os criados para pedir ao irmão Chu ajuda em seu plano de arruinar o casamento de Shen Qisheng com Lyu Fu’er.

…

O cenário do grande casamento era animadíssimo. Afinal, tratava-se da união de duas famílias poderosas, o que atraía muitos convidados importantes. Até o terceiro príncipe e o jovem marquês compareceram com a irmã, a princesa, trazendo ainda mais prestígio aos anfitriões.

Por ser o casamento da primogênita, todos os irmãos da família Lyu chegaram cedo à mansão Shen. Lyu Shuang’er e os demais foram acomodados nos assentos de honra — foi a primeira vez que Shuang’er desfrutou de tal posição.

Era raro as duas ramificações da família Lyu se reunirem assim. A principal, liderada por Lyu Zhendong, e a secundária, comandada por Lyu Zhenxue, alto oficial militar. Em público, os irmãos exibiam cordialidade, mas nos bastidores a rivalidade era notória. Afinal, Zhendong era o chanceler do império, gozando de prestígio e influência, o que lhe dava supremacia na condução dos assuntos da família.

Assim, as duas casas só se uniam em grandes ocasiões — de resto, viviam como famílias separadas, nem sequer partilhando as refeições.

Nesse momento, as esposas dos dois ramos, senhora Liu e senhora Zhang, conversavam animadamente, fingindo perfeita harmonia entre cunhadas.

—Xiu’er, dizem que até o terceiro príncipe veio hoje. Tanta gente importante trouxe as filhas para conhecer o noivo, só por causa dele. Todos sabem que o terceiro príncipe é o escolhido do imperador para sucedê-lo. Tem mais influência que o próprio príncipe herdeiro.

Ao lado, Lyu Xian’er cochichava para a sexta irmã, radiante, aproveitando o privilégio de estar nos assentos principais.

—Psiu… — Xiu’er levou o dedo à boca, pedindo silêncio — Irmã, não devias falar assim. Se alguém ouvir, pode ser perigoso.

—Mas estou a falar baixo! — Xian’er fez beicinho, olhando de soslaio para Shuang’er, que estava próxima — Quarta irmã, ouviste? Não vás espalhar por aí!

Shuang’er lançou-lhe um olhar, sem responder, e desviou o rosto. Não tinha tempo nem interesse para essas trivialidades, tampouco para as provocações de Xian’er.

Ao virar a cabeça, seus olhos cruzaram com os de Lou Baichuan, que conversava com um grupo de jovens, expressão cheia de segundas intenções.

Ao notar o olhar de Shuang’er, Lou Baichuan sorriu e ela retribuiu, por cortesia.

Ignorada por Shuang’er, Xian’er cerrou os punhos e mordeu os dentes. Queria soltar um insulto, mas, cercada de gente, teve de engolir a raiva. "Bah! Só sabe atrair homens! O jovem general Lou nunca te dará bola!"

Nesse momento, houve burburinho entre os convidados. Muitos se levantaram, cumprimentando com respeito. Não precisava perguntar: o terceiro príncipe havia chegado.

O príncipe trajava-se com discrição: uma longa túnica azul-clara de corte reto, cingida por um cinto largo de nuvens prateadas, onde pendia um pingente de jade negra, simples e austero.

Atrás vinham o jovem marquês e a princesa Xiao Yu, esta última vestida com exuberância em vermelho vivo, quase a rivalizar com a noiva.

Os três conversavam e riam, dirigindo-se ao local de maior destaque, com a melhor vista do salão.

Xiao Yu, sussurrando algo ao marquês, avistou Lou Baichuan e, mudando de rumo, sentou-se sem cerimônia ao seu lado, afastando um dos jovens e lançando-se numa conversa animada. O gesto foi tão ousado que atraiu a atenção geral, mas ela não se importou.

—Viu, quarta irmã? Agora entendes por que o jovem general Lou nunca quis nada contigo? Ele já tem a princesa ao lado. Achas mesmo que se importa com teus sentimentos? — O tom ácido de Xian’er ecoou.

Desta vez, Shuang’er respondeu, olhando-a sem emoção, forçando um sorriso irônico:

—Obrigada, quinta irmã, pelo conselho.

O tom indiferente a irritou ainda mais, tornando suas provocações inúteis, como se falasse ao vento.

Enquanto Xian’er ainda se remoía, a cerimônia de casamento começou. Os pais tomaram seus assentos, Shen Qisheng entrou conduzindo Lyu Fu’er pela mão, atravessando o portal.

Aplausos calorosos ecoaram imediatamente em volta.