Capítulo 012: Muitos Contratempos ao Sair

Quer em sua vida passada, quer agora, era a primeira vez que Lú Shuang’er caminhava pelas ruas da Grande Capital. Atrás dela, Cuihua não conseguia esconder o entusiasmo, narrando animadamente o quanto a expressão da Quinta Irmã estava carrancuda e como ela própria se sentira importante naquele momento. Antes, era sempre a Quinta Irmã que a humilhava, mas desde que voltara do templo onde se recuperara da doença, a Quinta Irmã nunca mais conseguira levar a melhor sobre ela.

Lú Shuang’er sorria ao ver Cuihua cada vez mais empolgada, mencionando até que havia acertado ao enviar doces para a Terceira Senhora, sem saber que o gesto de Lú Shuang’er ao presentear a Terceira Senhora com doces não tinha nada a ver com bajulação.

A Grande Capital não era famosa à toa como a cidade mais animada: seus diversos artigos e bugigangas deixavam qualquer um deslumbrado. No entanto, a atenção de Lú Shuang’er não estava ali, mas sim nos ingredientes e especiarias que acabara de comprar na farmácia, que carregava com um sorriso satisfeito.

Aproveitando a rara saída, sabia que o estoque de ervas e especiarias que trouxera do templo acabaria em algum momento, então precisava garantir uma reserva. Ela estava feliz, mas Cuihua atrás dela não demonstrava a mesma satisfação.

“Moça, nós saímos para comprar joias, mas você só fica entrando em farmácia! Eu realmente não entendo você.” E Cuihua, ao ver que ela tratava os ingredientes recém-adquiridos como verdadeiros tesouros, começou a se perguntar se sua senhora havia mudado de personalidade.

“Quando foi que você me viu interessada nessas joias de pérola?” Lú Shuang’er virou-se para Cuihua e entregou-lhe os ingredientes, dando instruções: “Segure bem isso! Especialmente essas duas ervas e especiarias, são raríssimas, cuide bem delas para mim.”

Depois de confiar-lhe os produtos, Lú Shuang’er ainda sentiu-se insegura e pegou de volta os materiais mais preciosos: “Ah, deixa! Essas duas eu mesma seguro. O resto, cuide para mim.”

Ela havia percorrido várias farmácias para encontrar aqueles itens, só ficaria tranquila carregando-os ela mesma.

“Eu me lembro que antes você também gostava de joias de pérola!” Desde que voltou do templo, porém, seu interesse havia desaparecido.

Cuihua não disse essa última frase em voz alta, só fez um beicinho, afinal, a outra era a senhora, ela apenas uma criada.

“As pessoas mudam, sabia?” Lú Shuang’er piscou, demonstrando seu bom humor. Vendo Cuihua emburrada, mudou de assunto.

“Mas você tem razão! Agora que já comprei tudo, vamos olhar as joias.”

Ao ouvir isso, Cuihua se animou na hora – era assim que uma jovem senhora devia se comportar! “Eu conheço uma loja excelente, venha comigo, eu lhe mostro o caminho.”

No auge da animação, Cuihua girou entusiasmada e esbarrou de corpo inteiro em um homem, caindo ao chão com um estrondo; os ingredientes ficaram todos sob seu corpo.

O coração de Lú Shuang’er doeu – não sabia se devia sentir pena das ervas ou de Cuihua. Olhou para o homem que causara o choque: coberto de gordura, com uma grande verruga no nariz da qual saíam pelos negros, roupas sujas e aparência nada confiável. Só de olhar, Lú Shuang’er sentiu náusea.

Mas a culpa era delas, distraídas demais para perceber a presença de outro. Não havia o que reclamar.

Resignada, Lú Shuang’er agachou-se para ajudar Cuihua a se levantar, pegando pessoalmente os ingredientes e retirando com cuidado a poeira.

“O que vocês têm na cabeça? Não olham por onde andam?” O homem esbravejou, cuspindo saliva, mãos na cintura, o rosto ficando rubro de raiva.

“Desculpe, senhor, acaso se machucou?” Lú Shuang’er deu um passo à frente, aproximando-se do homem rude. A diferença de altura e porte físico era gritante – qualquer um diria que as duas moças eram as prejudicadas.

O homem entendeu o recado: seu rosto rubro de raiva ficou vermelho de vergonha. Ele estava bem parado, enquanto a criada havia caído – ainda que ela tivesse sido imprudente, ele não sofrera nada.

Mais e mais gente se aglomerava, e a multidão começou a comentar, obviamente do lado de Lú Shuang’er e Cuihua. O homem, desconcertado, quis xingar, mas, pressionado pela situação, lançou um olhar furioso para Lú Shuang’er e, valendo-se de seu corpo avantajado, abriu caminho pela multidão e foi embora.

Lú Shuang’er voltou-se para Cuihua, apoiando-lhe o ombro e perguntando baixinho: “Está bem? Machucou-se?”

Cuihua balançou a cabeça. Antes de cair, Lú Shuang’er ainda conseguira segurá-la, então a queda não fora tão grave: “Estou bem, moça, mas foi aquele brutamontes que esbarrou na gente.”

Cuihua sentia-se injustiçada, embora soubesse que, tecnicamente, estavam erradas.

“De fato, não olhamos por onde andávamos, não podemos culpá-lo. Vamos, compremos logo as joias e voltemos para casa.” Lú Shuang’er consolou-a suavemente e, vendo-a concordar, as duas seguiram para a loja de joias.

Depois do ocorrido, a animação para comprar joias arrefeceu. Lú Shuang’er, que já não tinha muito interesse, agora encarava aquilo como uma tarefa a cumprir.

Nem o sorriso entusiasmado do gerente da loja conseguiu contagiar as duas. Depois de um longo tempo, finalmente escolheram os adornos. Lú Shuang’er pediu que Cuihua pagasse, mas ao tocar o cinto, ela se surpreendeu: cadê a bolsa de dinheiro?

A bolsa desaparecera. Não restava dúvida: o choque anterior não fora acidente, mas um roubo premeditado pelo brutamontes.

Lú Shuang’er franziu levemente as sobrancelhas. Como não suspeitara que aquele homem repulsivo era um ladrão? E ela ainda provocara a situação, atraindo a atenção da multidão e dando-lhe a chance de escapar.

“Moça, agorinha há pouco—” Cuihua, pálida, também percebeu o ocorrido. Lú Shuang’er assentiu com o rosto sério.

“E agora, as joias…” Cuihua levantou a caixa de joias, constrangida. Sem dinheiro, teriam de devolver os adornos escolhidos.

“Senhor, houve um imprevisto. Nossa bolsa de dinheiro foi furtada, peço que guarde as joias; assim que formos ao palácio buscar o dinheiro, voltaremos para comprá-las.”

Havia um tom de desculpa na voz de Lú Shuang’er, mas o gerente, que até então sorria, mudou imediatamente de expressão.

“Ah, então é assim? Depois de tanto ajudar vocês a escolher joias, era só brincadeira?”

“O senhor entendeu mal. A bolsa de dinheiro realmente foi roubada. Só pedimos que guarde a caixa por um tempo, voltaremos logo para comprar.” Lú Shuang’er reafirmou.

“Ah, eu acho que vocês gastaram todo o dinheiro nessas porcarias aí e inventam história para não pagar!” O gerente apontou, sem cerimônia, para as ervas e especiarias ao lado de Cuihua.

Porcarias? Lú Shuang’er franziu ainda mais as sobrancelhas. Aqueles itens eram muito mais valiosos para ela do que joias.

“Cuihua, devolva a caixa ao gerente. Acho melhor buscarmos o dinheiro e, depois, pensarmos se voltamos ou não.”

“Sim, moça!” Cuihua assentiu energicamente, deu largas passadas até o gerente e lhe devolveu a caixa: “Desculpe, mas não queremos mais.”

“Não querem? Muito bem! Então paguem a taxa de serviço e a embalagem!”

O gerente não parecia apressado, largou com força a caixa sobre o balcão e começou a bater os dedos no tampo.

“O quê?” Cuihua arregalou os olhos, indignada. “Taxa de serviço? Desde quando se cobra isso nesta rua? E a caixa está intacta, por que devemos pagar?”

“Não sei se cobram em outros lugares, mas aqui cobram. Se não comprarem, pagam o serviço. Até fui mais atencioso por vocês estarem tão bem vestidas, nem cobrei extra. E veja bem se a caixa não está danificada, não minta!”

Diante do gerente cada vez mais agressivo, as duas olharam para a caixa de joias: estava mesmo amassada, mas era óbvio que fora ele quem a jogara com força.

“Você é que amassou a caixa agora mesmo!” Cuihua apontou, incrédula.

“Ah é? E quem viu? Hein? Quem viu? A caixa estava com você, não me venha com histórias. Ou compram as joias e esqueço o resto, ou pagam a taxa de serviço e a embalagem. Caso contrário, não saem daqui.”

De braços cruzados, o gerente assobiou pelas narinas, inflexível.

Um mau pressentimento tomou conta de Lú Shuang’er. Ela viu Cuihua dar dois passos para trás, mas, impulsiva, Cuihua avançou e gritou: “Você—você está passando dos limites! Sabe quem é minha senhora?—” A filha do chanceler!

Antes que Cuihua terminasse, Lú Shuang’er a interrompeu, trazendo-a para trás e ficando atenta aos empregados da loja.

“O quê? Sua senhora é o quê? Uma moça distinta? Moça distinta não anda à toa por aí, muito menos compra essas bugigangas e não paga. Vocês são duas vigaristas! Acham que vão me ameaçar? Guardas, prendam-nas!”

O gerente perdeu toda a compostura e, batendo palmas, chamou quatro empregados fortes que saíram de dentro da loja, cercando as duas.

O clima ficou tenso.

“Moça!” Cuihua tentou proteger Lú Shuang’er, mas percebeu que até atrás delas havia funcionários bloqueando a saída, não havia como fugir.

A expressão do gerente deixava claro que não seria fácil resolver aquilo. Lú Shuang’er entendeu que precisaria de um plano – acima de tudo, tinha de garantir a segurança das duas.