Capítulo 006 — O Estranho Mais Familiar

De fato, são os estranhos mais familiares. Agora, com os dois lado a lado, Lyu Shuang’er sentia uma ironia infinita; afinal, eram amantes outrora! A sensação de estranheza era como se ela fosse cunhada dele, e ele, cunhado dela – tornaram-se duas pessoas completamente alheias no mundo.

“Encontrar a quarta senhorita aqui hoje é uma honra para mim. Mais ainda, saborear os doces feitos por ela, absolutamente incomparáveis.”

Usar o termo “incomparáveis” para um doce mostrava a importância que Shen Qisheng dava àquele quitute.

Lyu Shuang’er cobriu a boca e riu suavemente: “Cunhado, suas palavras são exageradas, não sou digna de tanto.”

“Quarta senhorita, sua irmã ainda não se casou com a família Shen, não é apropriado me chamar de cunhado. E gostaria de perguntar: esses doces são criação sua?” Shen Qisheng desviou o assunto.

“Naturalmente. Por que pergunta, jovem Shen? Acaso já provou algo semelhante em algum lugar?” Piscando os grandes olhos, Lyu Shuang’er inclinou a cabeça para aquele estranho tão familiar.

Shen Qisheng franziu levemente o cenho – hábito de expressar dúvida. Sua expressão era estranha, mas logo voltou ao normal; com certa timidez, apertou os lábios e disse: “Sim, os doces da quarta senhorita são muito parecidos com os de um amigo meu, tanto na aparência quanto no sabor, derretem na boca e conquistam o coração.”

Ao dizer isso, parecia rememorar o passado, sorrindo com um toque amargo no canto dos lábios, causando uma discreta dor no peito de Lyu Shuang’er. Sim! Essa ideia de doces que se dissolvem na boca era uma criação dela e de Bai Qing’er junto com Shen Qisheng – um segredo entre eles.

“É uma honra para mim”, respondeu, interrompendo os pensamentos de Shen Qisheng, sem querer vê-lo tão vulnerável. Apertou discretamente a mão dentro da manga, respirou fundo sem deixar transparecer, pois percebeu que também estava presa às recordações.

Achava ter erguido barreiras sólidas no coração, mas a presença dele ainda abalava suas emoções, até o respirar mudava com sua chegada.

Especialmente ao vê-lo vestindo o casaco que ela fizera, aquela familiaridade inata a envolvia, mas agora parecia distante e inacessível; a sensação ácida no nariz a sufocava, e Lyu Shuang’er sentiu uma vontade súbita de fugir.

“Perdoe-me, quarta senhorita, fui imprudente.” Talvez percebendo seu próprio descontrole, Shen Qisheng deu um passo atrás, tocou levemente o rosto e voltou ao semblante habitual: “Foi apenas o sabor dos doces, que me trouxe memórias. Uma coincidência, espero que não me leve a mal.”

“Jovem Shen, não há motivo para tal, não me ofendeu.” Lyu Shuang’er fez um gesto com a mão.

Ouviu-se passos atrás; a pessoa vinha apressada, mas ao se aproximar, desacelerou.

“Ah, então o jovem Shen e minha quarta irmã se encontraram aqui, por isso Fu’er não achou vocês. Quarta irmã, está passeando?” A voz era suave como água, e Lyu Fu’er, delicada e encantadora, apareceu diante de ambos.

“Sim, comi muitos doces no café da manhã, estou passeando no jardim com Cuihua para digerir.” Lyu Shuang’er sorriu.

“Falando em doces, não esperava que minha irmã tivesse tanto talento; os que faz são mais incríveis que os comprados, fico muito feliz”, disse Lyu Fu’er, acariciando os cabelos de Shuang’er com um gesto de irmã carinhosa.

“Mas, irmã, nunca mostrou esse dom antes. Aprendeu com algum mestre da casa?”

Todos olharam para ela. Na família Lyu, sabiam que a quarta senhorita nunca entrava na cozinha, muito menos faria algo tão delicioso, e até Shen Qisheng levantou o olhar – claramente não estava satisfeito com a resposta anterior.

“Irmã, exagerou. Aprendi sozinha no templo, nunca imaginei que tantos gostariam. Se você aprecia, farei mais da próxima vez e pedirei a Cuihua que leve para você.”

“Ótimo! Estou ansiosa.” Lyu Fu’er sorriu: “Ah, falando nisso, esqueci de apresentar, Shuang’er, este é—”

Antes que Lyu Fu’er terminasse, Shen Qisheng a interrompeu: “Não é necessário, a quarta senhorita já conhece minha identidade. Está ficando tarde, senhorita Lyu, preciso me despedir.”

“Já? Mamãe disse há pouco que queria agradecer ao jovem Shen pela ajuda, preparou mesa e talheres. Não quer almoçar conosco antes de ir?”

A relutância nos olhos de Lyu Fu’er era evidente, fazendo Shuang’er fechar os olhos e virar-se para o horizonte, evitando ver o carinho entre eles.

“Agradeço a gentileza, senhorita Lyu, mas tenho compromisso com meu pai. Fica para outro dia.”

“Então, deixe-me acompanhar o jovem Shen.”

“Por favor.”

O tom de Shen Qisheng era um pouco frio, mas não perdeu a cortesia. Shuang’er deu dois passos atrás, observando os dois partirem. A altura de Shen Qisheng fazia Lyu Fu’er parecer ainda mais delicada; aquela cena era dolorosamente gritante.

Quando começaram a se aproximar? Dois meses? Ou mais tempo?

Lyu Fu’er recostou-se no sofá para descansar, enquanto a criada ao lado lustrava suas unhas. Franziu as belas sobrancelhas, pensando no estranho comportamento de Shen Qisheng naquele dia.

Os costumes da família Shen eram ainda mais rígidos que os da família Lyu; sumir repentinamente não era o estilo de Shen Qisheng. O que teria feito perder a compostura? Especialmente ao encontrá-lo com a quarta irmã no jardim?

“Senhorita, a senhora pediu que trouxessem uma sopa de pera gelada da cozinha, gostaria de provar?” Caiyun chegou com a sobremesa.

Ela dispensou, não tinha vontade de comer nada, nem abriu os olhos.

“Senhorita, há algo que não sei se devo dizer.” Caiyun pôs a sobremesa na mesa e fez sinal para as criadas que lustravam as unhas e as que aguardavam para servir se retirarem.

“Mandou as criadas saírem, e ainda diz que não sabe se deve falar?” Lyu Fu’er abriu os olhos e sentou-se, estendendo a mão para Caiyun.

Caiyun logo entendeu, trazendo a sopa de pera para ela.

“Quando fui buscar a sobremesa, sabe o que as criadas estavam comentando? Diziam que o jovem Shen, ao sair do quarto da terceira madame, foi perguntar onde ficava o pavilhão da quarta senhorita, parecia aflito, como se quisesse muito encontrá-la.”

“O quê?” Lyu Fu’er parou com a colher suspensa, olhando espantada para Caiyun.

“Eu também achei estranho. Toda a alta sociedade sabe que a quarta senhorita de Lyu só corre atrás do pequeno general da família Lou. O que Shen quer com ela? Não creio que se interesse por Shuang’er.”

Sem apetite, Lyu Fu’er jogou a colher na tigela, e Caiyun rapidamente recolheu o prato.

“Também achei estranho. No jardim, ao vê-los juntos, Qisheng parecia perturbado. E essa quarta irmã, desde que voltou do templo, está diferente, já não é tão rebelde como antes.”

“Por isso, senhorita, deve ficar atenta. A quarta senhorita é muito bonita, se deixar de lado o temperamento travesso, sua aparência ganha muitos pontos.” Caiyun colocou a tigela novamente sobre a mesa.

“Você acha que ela me superaria?” Lyu Fu’er lançou um olhar desafiador.

“Claro que não, mas... quando a quarta senhorita já fez doces antes? E por coincidência só entregou à terceira madame? E por acaso o jovem Shen provou e ficou ansioso para encontrá-la? Melhor se precaver!”

Lyu Fu’er fitou Caiyun longamente; de fato, tudo era muito estranho. Será que os doces feitos pela quarta irmã de manhã não eram para a terceira madame, mas para Shen Qisheng?

Pensando nisso, sentiu um arrepio. Normalmente, a quarta irmã não parecia tão astuta; se fosse, escondia muito bem.

“Senhorita, em breve haverá o aniversário da matriarca Shen, muitos convidados virão. A senhora já escolheu um novo instrumento para você, e sua habilidade musical certamente conquistará a velha senhora. Se tiver algumas rivais, melhor ainda.”

Lyu Fu’er semicerrava os olhos; o sorriso crescente dava-lhe um ar sombrio, contrastando com a habitual delicadeza: “Também penso assim!”

A carruagem parou à porta principal. O mordomo Wang contava os presentes, enquanto Liu acompanhava Lyu Zhentong; apenas a esposa legítima podia ir a tal evento, a terceira madame não teria permissão, não importava a cena que fizesse.

Finalmente, Liu podia exibir-se, todos viam o orgulho nos olhos de Liu Xiuxi.

“Ouçam bem, ao chegarmos à casa Shen, comportem-se. Vamos felicitar a matriarca, não quero nenhum escândalo que nos faça passar vergonha.”

“Sim, mamãe!” Todos responderam juntos.

“Já estão todos?” Liu perguntou ao mordomo Wang.

“Sim, senhora, todos prontos, carruagens preparadas, só esperando o senhor e a senhora.” Wang inclinou-se respeitosamente.

“Então vamos! Subam todos, não deixem a senhora Shen esperando, prometi chegar cedo.”

Com ajuda de Cuihua, Lyu Shuang’er acomodou-se na carruagem, no assento mais afastado. Surpreendia-se: em apenas dois meses, voltava a entrar pela porta da casa Shen, lugar que odiava, mas não podia dizer.

A carruagem partiu, ela olhava distraída pela janela, absorta, com mil razões para não ir, mas precisava descobrir a verdade. Nem Lyu Fu’er percebeu seu olhar distante.

Para uma jovem solteira sair de casa era raro, normalmente Lyu Shuang’er seria inquieta, mas naquele momento, contemplando o exterior com serenidade, era especialmente incômoda aos olhos de Lyu Fu’er.

Assim que entrou na casa Shen, foi conduzida ao corredor direito. Lyu Shuang’er caminhava pensativa pela trilha de pedras; ali perto era o local onde, na vida passada, Bai Qing’er e o primo gostavam de estar: o bosque de cerejeiras, que todo abril florescia, tornando-se um cenário de conto de fadas.