Capítulo 36 - Quanto mais valorizado, mais vigiado

Desde o último encontro familiar, a velha senhora passou a enxergar Lü Qingshuang sob uma nova luz; percebeu que sua quarta neta não era, afinal, a jovem ignorante e indolente de quem tanto se falava, mas sim uma moça obediente e sensata. Assim, sempre que lhe sobrava tempo, mandava chamá-la para que conversassem tranquilamente sobre o futuro.

Naquela manhã, logo cedo, Lü Qingshuang recebeu o recado de Lian'er, a criada de confiança da avó, anunciando que a senhora havia recebido algumas frutas frescas e queria que ela as provasse. Quando chegou, percebeu que fora a única convidada, sentindo-se quase lisonjeada por tal predileção.

Seria esse o afeto especial de uma avó?

Sentou-se ao lado da avó e, como quem oferece um tesouro, apresentou os bolinhos que preparara, despertando gargalhadas calorosas na idosa. Esta, sem cerimônia, ordenou que Lian'er os recebesse, e apontou para as frutas frescas sobre a mesa.

Ali estavam caquis amarelos, reluzentes como pequenas joias douradas, de dar água na boca só de olhar.

A avó empurrou a travessa na direção de Lü Qingshuang e disse: “Foi seu pai que trouxe ontem, dizendo serem os primeiros e mais frescos deste ano. Experimente, minha menina, e veja se estão bons.”

Lü Qingshuang já tinha visto caquis frescos, mas nunca os havia provado. Embora não fosse grande apreciadora de iguarias, diante do olhar expectante da avó, respondeu: “Então, vou experimentar em nome dos meus irmãos.”

A velha sorriu e assentiu, indicando que ela se servisse.

Lü Qingshuang escolheu um dos frutos, sentiu sua maciez na mão e o levou à boca. O caqui era suculento, levemente doce e apenas um pouco ácido, com uma textura macia que lhe agradou bastante. Então era aquele o sabor do caqui fresco: discreto e elegante.

“Está bom?” perguntou a avó, aproximando-se.

Lü Qingshuang assentiu rapidamente: “Vovó, este caqui é bem suculento, doce, tem um sabor muito gostoso.”

A velha senhora riu: “Ora, menina, só sabe agradar a avó! Acha que eu não provei antes de lhe servir? Por que não diz logo que o caqui é um pouco ácido?”

Com o comentário, Lü Qingshuang corou: “É só um azedinho de nada, eu nem reparei. Não tem como enganar a senhora!”

“Tola!” a avó disse, pousando a mão sobre sua cabeça. “Isso não é enganar, é gentileza sua! Por que não percebi antes o quanto você é especial?” Falou com um leve tom de repreensão: “Você se escondeu bem demais.”

“Eu não me escondi, vovó. Continuo sendo eu. Dizem que as moças mudam muito ao crescer, e a senhora não gostaria que eu me tornasse alguém ainda melhor?” Lü Qingshuang arqueou as sobrancelhas, falando com a inocência de uma criança.

Sentia-se acarinhada de um modo que sempre desejara, mas que julgava um luxo inalcançável: agora, enfim, era notada.

“É claro que quero! Quero que seja cada dia melhor.” A velha senhora hesitou por um instante.

Na verdade, Lü Qingshuang percebeu que a avó queria compará-la à irmã mais velha, mas Lü Fu'er tornara-se um assunto proibido na casa, e ninguém ousava mencioná-la. A menção repentina à primogênita esfriou o ânimo da idosa, que fechou o semblante.

Naturalmente! Quanto sofrimento para alguém que dedicou anos a formar uma neta exemplar, apenas para vê-la arruinada num momento crucial.

Lü Qingshuang percebeu a mudança de humor da avó, olhou ao redor e notou, encostada na parede, uma cítara. Deixou o caqui de lado e se levantou.

Caminhou até o instrumento e, com a ajuda de Lian’er, sentou-se. Pousou as mãos sobre as cordas.

O som da cítara ecoou suave pela sala, como o calor do sol de primavera aquecendo o corpo, trazendo alegria e dissipando a tristeza que pairava sobre a avó.

A idosa voltou-se para observar a neta, surpresa: era a primeira vez que ouvia a quarta neta tocar, e sua habilidade não ficava atrás da filha mais velha. Os adultos haviam negligenciado Lü Qingshuang por tempo demais, desperdiçando uma moça tão virtuosa.

Ao final da música, dois pares de palmas soaram. Um era da avó, mas e o outro? Lü Qingshuang olhou curiosa para a porta e viu Lü Zhendong entrar.

“Mal pus os pés no pátio e já escutei essa bela melodia vindo daqui. Quando soube que era você que estava aqui, não estranhei mais nada.” A voz de Lü Zhendong soava satisfeita.

Lü Qingshuang apressou-se a cumprimentar o pai.

“Como assim? Você já ouviu Lü Qingshuang tocar?” A avó mostrava-se orgulhosa—teria ela sido a primeira a ouvi-la? Lembrava-se bem de que a neta nunca se apresentara em público na mansão.

“Ah, é verdade, esqueci de contar. No aniversário da velha senhora Shen, Lü Qingshuang apresentou uma peça que encantou a todos.” Diferente do orgulho da avó, Lü Zhendong exibia agora um ar de triunfo.

“Viu só? Uma filha tão talentosa e vocês sem saber! Por isso ela era alvo de tantas injustiças e ninguém a defendia.” A avó lamentou, estendendo a mão para a neta que se aproximava.

Lü Qingshuang apressou o passo, segurou a mão da avó e disse: “Vovó, ninguém me maltrata aqui.”

“Que nada! Pensa que por ser velha não enxergo? Vejo melhor que todos vocês.” O significado de suas palavras era profundo. Lançou um olhar de advertência a Lü Zhendong: “Fique tranquila, querida. Enquanto eu estiver aqui, ninguém lhe fará mal.”

“Mas mãe! Sempre protegi minha filha. Pergunte a ela se quiser.” Lü Zhendong se apressou em se defender. Se não fosse por ele, a filha já teria sofrido muito mais.

“Deixe disso. Venha, sente-se ao meu lado e coma outro caqui.” A avó virou de costas, ignorando o filho.

“Vovó, nem terminei o anterior!” Lü Qingshuang riu e voltou-se para o pai: “Pai, o senhor chegou tão apressado; aconteceu algo?”

“Ah, sim. Hoje, na corte, soube que o general Lou organizará um grande torneio de cuju no mês que vem. Achei injusto: seu irmão Luochen foi com o general Chu para a fronteira e não sabemos quando voltará. Só seu primo Luoyu poderá representar nossa família.”

“Antes alguém do que ninguém!” A avó lançou um olhar ao filho. “Além disso, Luochen foi como estrategista adjunto para a fronteira ao lado do general Chu. Isso é motivo de orgulho para nossa família! Você e Luochen são funcionários civis, mas o posto dele soa bem mais digno.”

Diante das palavras da mãe, Lü Zhendong sorriu com resignação. Ele era o próprio chanceler, e o irmão apenas um estrategista adjunto—por que, então, o cargo do irmão soava mais importante? Mas não ousava contrariar a mãe.

“Sim, a senhora tem razão. Logo vou conversar com meu irmão para inscrever Luoyu no torneio. Qingshuang, gostaria de ir assistir ao jogo comigo?”

“Eu não sei jogar cuju. Posso ir mesmo assim?” perguntou, sem muito entusiasmo. Sabia que, sendo evento do general Lou, Lou Baichuan certamente estaria lá. Da última vez, usara Lou Baichuan para provocar a princesa Xiao Yu e sentia-se sem jeito de reencontrá-lo.

“Não precisa saber jogar. Além do seu irmão e do primo, ninguém da família sabe. É só para se divertir. Não é obrigatório para as moças.” Lü Zhendong arqueou as sobrancelhas.

Antes que Qingshuang respondesse, a avó se adiantou: “Vá sim, minha menina! No ano que vem você já estará em idade de se casar. Se gostar de alguém, seu pai pode investigar. Lembro que você gostava do herdeiro Lou Baichuan, não é? Eu aprovo!”

“Vovó! Não diga isso! Eu era criança e não sabia o que dizia. Ainda falta um ano, quero passar mais tempo ao seu lado.” Qingshuang corou, mas se apressou em afastar tal ideia.

Se alguém gostava de Lou Baichuan, era a antiga Qingshuang, não ela. Quem poderia dizer por quem ela mesma se interessaria?

Diante dos olhares insistentes da avó e do pai, Qingshuang só pôde concordar: “Se ambos acham bom, então aceitarei com prazer.”

...

Enquanto isso, Liu e a segunda concubina tomavam chá no jardim, sob o sol. As criadas serviram chá de flores e aguardaram à distância.

Liu tomou um gole e, como se lembrasse de algo, comentou: “Soube que o general Lou organizará um torneio de cuju e as crianças vão todas assistir. Peça a Xian’er que fique de olho em Qingshuang. Se ela aprontar algo, quero ser avisada imediatamente.”

“Claro, mas o que há de especial em Qingshuang? Ninguém presta atenção nela mesmo.” A concubina respondeu, sem entender por que envolver a filha com alguém tão irrelevante.

“Você não percebe? A velha senhora tem chamado Qingshuang com frequência. Ontem, por exemplo, ela foi a única convidada para experimentar os caquis que o patrão trouxe. Já está mais próxima da velha do que Xiu’er! Você deveria prestar mais atenção.”

Liu parecia contrariada, e continuou: “Além disso, hoje, na nossa família, só ela é filha legítima. Antes não agradava, mas desde que brilhou no aniversário da senhora Shen, vive cercada de jovens e moças. Qingshuang já não é mais a mesma.”

“Ah, é mesmo? Foi falha minha não perceber.” A concubina apressou-se em se desculpar, temerosa de provocar a ira de Liu.

“Por isso, no dia do torneio, quero que Xian’er vigie Qingshuang. Preciso saber de cada passo dela.”

“Pode deixar, irmã. Vou instruir Xian’er detalhadamente. Não se preocupe.” respondeu a concubina, sorrindo e assentindo.