Capítulo 38: Um Olhar Escondido na Sombra

Desta vez, Lou Baichuan falou de maneira muito mais discreta, num tom baixo que apenas as pessoas daquela mesa podiam ouvir. Além disso, a atenção dos presentes já estava, aos poucos, sendo atraída pelos jogadores no campo de cuju, de modo que cada vez menos olhares se voltavam para eles.

— Vá, vá! Pequeno General Lou, não há problema em pedir a companhia dela, mas palavra dita é dívida! Depois de um tempo, terá de trazê-la de volta, senão ficamos em situação difícil para explicar — disse Chen Yimo, sendo a primeira a tomar a palavra.

Ela sempre fora de natureza franca e, com todos ali acreditando que Lou Baichuan e Lü Qingshuang tinham sentimentos mútuos, não parecia haver problema em deixá-los conversar a sós. Assim, deliberadamente, tomou a decisão por Lü Qingshuang.

O rosto de Lou Baichuan logo se iluminou de alegria.

Lü Qingshuang, porém, franziu o cenho imperceptivelmente. Era claro que precisava recusar! Como poderia sair assim com Lou Baichuan? Mas o destino não lhe permitiu falar; ao lado, Li Min’er a puxou discretamente para junto de si e sussurrou:

— Qingshuang, já que você vai com o Pequeno General Lou, poderia fazer um favor para mim?

Lü Qingshuang estava desolada. Quando foi que ela aceitou ir? Viu então Li Min’er, cautelosa, tirar de dentro da manga um saquinho da sorte e enfiá-lo à força em sua mão.

Era daqueles saquinhos de proteção, típicos dos que se pedem nos templos, mas Li Min’er tinha bordado pessoalmente o caractere “Yu” nele. Era evidente que era para o terceiro irmão. Mas, envergonhada, Li Min’er não ousava entregar em mãos, nem tivera oportunidade; queria que Qingshuang fizesse isso por ela?

— É para proteção. Tenho medo que você... — Li Min’er hesitou e continuou: — Se machuque durante o jogo de cuju. Pedi especialmente por isso, por favor, Qingshuang, entregue ao meu lugar!

Diante do olhar expectante de Li Min’er, Lü Qingshuang não encontrou motivos para recusar.

Ah! Deixe estar! Com tanta gente na área do campo, desde que não fosse para um lugar isolado com Lou Baichuan, se alguém os visse conversando ou rindo, teria como se explicar.

Além disso, ver os dois juntos não causaria comoção. Afinal, todos estavam acostumados.

Lü Qingshuang suspirou em silêncio e, resignada, concordou.

Os dois caminhavam devagar sob a sombra das árvores ao redor do campo de cuju. Como a competição era organizada pela família Lou, vez ou outra alguém parava, cumprimentava os dois e seguia sorrindo.

O jogo já transcorria havia algum tempo, mas Lü Qingshuang não avistava o terceiro irmão em campo, e Lou Baichuan também não estava jogando.

— Está procurando seu terceiro irmão no campo? — Lou Baichuan aproximou-se um passo, mas logo Lü Qingshuang discretamente aumentou a distância entre eles.

Ela assentiu:

— O segundo irmão foi para a fronteira, então o terceiro é o único representante da nossa família. Ele até chegou a treinar um pouco em casa, mas não entrou em campo — murmurou, quase para si mesma.

— Esta é só a fase classificatória, e nós entramos na segunda rodada. Eu e Lü Luoyu estamos na mesma equipe. Os dois melhores times vão para a final — explicou Lou Baichuan.

— Ah, entendi. — Lü Qingshuang recolheu o olhar e pensou que, como o terceiro irmão ainda não havia entrado, provavelmente estava na área de preparação. Se ela fosse até lá, poderia entregar o saquinho da sorte. — Pequeno General Lou, onde estará meu terceiro irmão agora?

— Está com tanta pressa para encontrá-lo? — Lou Baichuan franziu levemente o cenho. Afinal, eles eram família e se viam todos os dias. Para ele, parecia que Lü Qingshuang estava tentando evitá-lo.

— Sim, claro! Tenho que dar força ao terceiro irmão e ao Pequeno General Lou também! — Lü Qingshuang respondeu com leveza, mas, ao notar o cenho franzido de Lou Baichuan, mudou um pouco o tom. — Vou torcer por vocês dois!

Ao ouvir esse motivo, a expressão de Lou Baichuan suavizou. Com tantos participantes, além de Lü Luoyu, era ele quem ocupava um lugar especial no olhar de Lü Qingshuang. Isso o deixou satisfeito.

— Luoyu deve estar nos fundos do campo. Vou te levar até lá, mas antes quero te mostrar outra coisa.

De repente, Lou Baichuan desviou Lü Qingshuang para uma trilha lateral, o que a deixou alerta.

— Para onde vamos? — perguntou instintivamente.

— Um soldado ferido, que voltou recentemente para casa, trouxe uvas silvestres da terra natal para o meu pai. Provei ontem e o sabor era excelente. Guardei algumas para você, mas são poucas, então não conte a ninguém.

Lou Baichuan também queria demonstrar que Lü Qingshuang era especial para ele.

Uvas silvestres? Ao ouvir isso, Lü Qingshuang piscou surpresa. Era algo que Bai Qing’er, em sua vida passada, adorava na infância. Nas encostas do Monte Wu, havia várias parreiras silvestres; no outono, os pais colhiam grande quantidade, e o que não era consumido, virava vinho para vender.

Não esperava, após duas vidas, reencontrar uvas silvestres. Lü Qingshuang se interessou, olhou ao redor para ter certeza de que não havia nada suspeito e assentiu para Lou Baichuan.

— Então aceitarei, obrigada, Pequeno General Lou.

— Senhorita, por aqui — Lou Baichuan fez um gesto cortês.

Quando Lü Qingshuang se preparava para segui-lo, sentiu de repente um olhar estranho e hostil sobre si. Voltou-se rapidamente, mas não viu nada; parecia apenas imaginação.

Seria engano? Lü Qingshuang hesitou, mas a tentação das uvas falou mais alto e ela seguiu o passo de Lou Baichuan.

Ao receber as uvas, percebeu que não eram exatamente como as de sua infância. Ficou levemente desapontada, mas agradeceu:

— Não gostou do sabor? — perguntou Lou Baichuan, percebendo a expressão menos entusiasmada de Lü Qingshuang, e sentindo-se um pouco frustrado.

— Ao contrário! — Lü Qingshuang logo disfarçou a decepção, sorrindo. — São doces! Faz tanto tempo que não como uva silvestre, só achei o sabor diferente do que lembrava de criança.

— Ah? Você já comeu uva silvestre quando criança? Seu pai permitia? — Lou Baichuan parecia surpreso, pois a família Lü era rigorosa e não deixava os filhos comerem qualquer coisa.

— Ah, eu comia escondido. — Lü Qingshuang explicou rapidamente. — Por isso fiquei animada quando o Pequeno General falou das uvas.

— Entendo! — Lou Baichuan relaxou. — Mas faz tanto tempo, talvez tenha esquecido o sabor.

— Talvez. — Ela assentiu, mas por dentro sabia que não.

Como esquecer? Foram os momentos mais felizes e despreocupados de sua vida passada, nos cuidados dos pais no Monte Wu, aprendendo medicina com o pai e o mestre, entre risos e colheitas, até o dia em que o pai caiu do penhasco e tudo deixou de ser leve.

O sabor das uvas da infância jamais se apagaria, mesmo tendo renascido. Era uma lembrança deixada pelos pais.

De repente, sentiu falta da mãe da vida anterior. Como estaria ela na Mansão Shen? Depois que Xiaoyuan saiu, será que a vida da mãe melhorou um pouco? Será que a Senhora Shen, por ser parenta distante, cuidaria dela?

Os dois voltaram ao campo de cuju. Lü Qingshuang entregou as uvas para Cuilv, pedindo que as guardasse, e seguiu com Lou Baichuan procurar Lü Luoyu.

A segunda partida estava prestes a começar; tanto o terceiro irmão quanto Lou Baichuan se preparavam para entrar em campo.

Quando Lü Luoyu recebeu o saquinho de proteção, bordado pessoalmente por Li Min’er, o olhar suspeito voltou a recair sobre Lü Qingshuang.

Ela se virou depressa, mas mais uma vez não viu nada. Agora, estava certa de que não era imaginação. Duas vezes no mesmo dia? Impossível.

Alguém a observava das sombras? Lü Qingshuang sentiu-se incomodada. Detestava essa sensação de estar exposta enquanto o outro estava oculto. Precisava dar um jeito de descobrir quem era esse “inimigo”.

Esperou o início da segunda partida e, depois de desejar sorte aos dois, dirigiu-se sozinha para as arquibancadas. O olhar perseguidor, contudo, não se afastou.

Desta vez, porém, a sensação era diferente. Se antes havia hostilidade, agora era apenas tranquila. A mudança era grande.

Quem seria? Quem a observava tão atentamente?

Enquanto pensava, de repente uma bola de cuju voou em sua direção. O susto da plateia foi geral, pois a bola vinha tão rápido que Lü Qingshuang, paralisada, não conseguiu reagir.

— Cuidado! — gritaram Lou Baichuan e Lü Luoyu, correndo para socorrê-la. Lou Baichuan, mais ágil, se lançou para desviar a bola, mas só conseguiu encostar a ponta dos dedos. Mesmo assim, a bola mudou de direção e voou para longe, arrancando aplausos da multidão.

Todos pensaram que foi Lou Baichuan que desviou a bola, mas Lü Qingshuang viu claramente: antes que ele a tocasse, algo pequeno já havia desviado o cuju. Não era possível que apenas com o dedo ele mudasse o trajeto de uma bola tão veloz.

Imediatamente, ela olhou para o chão e viu um pedacinho de pedra partida.

Uma pedra? Lembrou-se vagamente de quando, à mesa, Lü Xian’er tentou roubar seu lugar e, sendo repreendida pelo pai, quis fazê-la tropeçar, mas uma pedra a salvou. Achara então que tinha aliados na Mansão Lü. Agora, novamente uma pedra a ajudava. Seria verdade que havia mesmo um cúmplice ao seu lado?