Capítulo 033: Renascendo Mais Uma Vez

Uma dor aguda golpeou subitamente o corpo inteiro de Lyu Shuang’er, e naquele instante ela percebeu o quanto, mas o quanto sentia falta de Chu Yiheng, o único homem, além de sua família, que nas duas vidas cuidou dela de forma altruísta e protetora, sem esperar nada em troca.

Se ela desaparecesse, será que o irmão Chu a procuraria por todo lado? Ficaria triste e angustiado?

Provavelmente sim! Afinal, ele havia dito que desejava ajudá-la e cuidar dela, simplesmente porque era ela.

O frio já fazia a consciência de Lyu Shuang’er se dissipar aos poucos. Ela só sentiu uma sombra escura cair de repente sobre sua cabeça; forçou os olhos para enxergar, mas tudo era muito turvo. A sombra se aproximava rapidamente e, no momento seguinte, agarrou a gaiola de madeira onde ela estava.

Pelo instinto, ela supôs que era uma pessoa, mas já não podia distinguir o rosto do recém-chegado. Um lampejo prateado cortou o ar, partindo a gaiola ao meio, e uma grande mão segurou com firmeza seu braço inerte, puxando-a para um abraço quente.

A sensação era familiar: o braço que a envolvia era sólido e forte. Sentiu alguém batendo em seu rosto dentro da água, mas o frio e a falta de ar a impediam de reagir.

A mão que a segurava apertou com mais força, enquanto a outra sustentava sua cabeça caída. Em seguida, um toque indescritível recobriu seus lábios gélidos, e um sopro quente penetrou em seu peito, trazendo de volta parte da consciência que se desfazia. Logo sentiu seu corpo sendo erguido, até que sua cabeça emergiu da água.

Alguém bateu levemente em sua nuca e Lyu Shuang’er tossiu violentamente, sentindo o ar fresco invadir seu nariz. A sensação de vida retornava, tão rara, tão preciosa—

Ela havia sido salva.

Na margem, o vento fustigava suas roupas encharcadas, e o frio parecia congelar seus órgãos, obrigando-a a tremer intensamente.

Sentiu alguém enrolá-la firmemente numa manta, batendo em suas faces, e ouviu uma voz familiar chamando ansiosamente por seu nome, repetidas vezes.

“Vá logo encontrar um quarto quieto e limpo. Se houver alguém, ponha para fora, seja rápido!” ordenou a voz conhecida. “Você, traga lenha e acenda um braseiro, leve para dentro do quarto.”

“Sim, mestre!”

“E traga mais uma manta. Não vê que ela ainda está tremendo tanto?”

“Sim, agora mesmo.”

Sentindo-se envolta em várias camadas, finalmente um pouco de calor retornou. Aos poucos, sua consciência se restabeleceu e, mexendo os dedos sob a manta, sentiu alguém erguê-la nos braços.

“Fique tranquila, Shuang’er, já encontramos um quarto. O irmão Chu já vai te levar para lá, e então o frio vai passar.” A voz familiar a envolvia.

Ela foi colocada sobre uma cama coberta de esteiras perfumadas de ervas, que limpavam o cheiro fétido do lago em seus pulmões. Cobriram-na com um edredom pesado, e o braseiro crepitava ao lado.

Uma grande mão segurou as dela com força. Lyu Shuang’er abriu os olhos doloridos e viu Chu Yiheng sentado à beira da cama, com apenas uma manta sobre os ombros, ainda pingando água. Os olhos estavam vermelhos e a expressão, tomada de ansiedade.

Uma onda de calor preencheu-lhe o peito, fazendo o nariz arder. Ao vê-lo tão preocupado, seu coração doeu. Tentou abrir a boca para falar, mas só conseguiu tossir de novo, e então foi erguida nos braços dele, enquanto a mão forte batia de leve em suas costas.

“Ela acordou! Mestre, a moça acordou!” alguém exclamou ao lado.

Chu Yiheng, com voz rouca e baixa, murmurou: “Graças aos céus, graças aos céus!”

Finalmente, o peso no coração de Chu Yiheng se aliviou. Ele olhou por um tempo para a jovem deitada, que logo voltou a adormecer, e seu semblante relaxou.

Na véspera, soubera que o palácio realizaria uma festa de outono com passeio ao lago, e que Lyu Shuang’er fora convidada. Então, desde cedo, ele já havia designado pessoas para protegê-la discretamente. Se não fosse por um dos irmãos da seita correr para avisar que a haviam perdido de vista, ele não teria corrido tão desesperadamente até o palácio.

O céu já estava escuro quando ele comandou os irmãos da seita numa busca minuciosa, até encontrarem dois homens visivelmente nervosos. Sob pressão, eles confessaram que Lyu Shuang’er estava presa numa gaiola de madeira no fundo do lago.

Ao ouvir isso, Chu Yiheng percebeu que estava enlouquecendo. Correu na direção apontada pelos homens e, sem hesitar, pulou no lago.

Sentia-se profundamente culpado: afinal, a princesa estava sob sua proteção, e ele falhara em resguardar o último traço nobre do reino de Shangqian—até conseguir salvá-la das águas.

Se tivesse demorado só um pouco mais, não ousava imaginar o que teria acontecido. As consequências seriam inimagináveis.

Não sabia quanto tempo mais dormira. Ao abrir os olhos, sentiu-se dentro de um forno, um calor que lhe secava a boca, mas já recuperara boa parte da força e o ânimo estava bem melhor.

Quis se apoiar para olhar ao redor, mas um ardor nos dedos fez com que recolhesse a mão de súbito. Os pulsos e dedos estavam enfaixados, e ainda sentia um leve cheiro de remédio.

Chu Yiheng estava sentado no chão, em postura meditativa, e uma velha criada tremia num canto próximo.

Sentindo a boca seca, Lyu Shuang’er tentou limpar a garganta, mas não conseguiu. Só pôde pedir por água: “Água—”. Sua voz rouca mal parecia a própria.

Ao ouvir, Chu Yiheng abriu os olhos e correu até ela. “Acordou?”

Ela assentiu com a cabeça, fitando com expectativa a chaleira sobre a mesa, aquecida cuidadosamente no braseiro.

Bastou um olhar dela para que Chu Yiheng compreendesse. Ele foi até o braseiro, pegou a chaleira com um pano, serviu um copo de chá e levou até ela.

“Seus pulsos e dedos sofreram alguns cortes, mas nada grave. Já passaram remédio, amanhã deve estar cicatrizado.” Enquanto falava, sentou-se à beira da cama, apoiou delicadamente as costas de Lyu Shuang’er com uma mão e, com a outra, levou o chá resfriado até seus lábios, alimentando-a com todo cuidado.

“O médico da nossa seita já cuidou de você e lhe deu um pouco de caldo e remédio. Felizmente não ficou muito tempo na água, já está fora de perigo. As roupas molhadas a velha criada já trocou por você. Depois levo suas vestes até sua casa.”

A voz de Chu Yiheng era suave e gentil, e os gestos, extremamente atenciosos. Lyu Shuang’er não disse nada, apenas o observou em silêncio.

Seus olhos marejaram, uma emoção ácida subiu ao nariz, deixando-o vermelho. De repente, lembrou-se das palavras de Chu Yiheng que ecoaram em sua mente enquanto se afogava—e agora ele estava ali, de novo, para salvá-la.

Por que, sempre nos momentos de maior desamparo, ele aparecia, trazendo o calor mais desejado deste mundo? Por que a fazia depender tanto dele, quando ela já estava acostumada à independência, forçada pela própria vida?

Mas a presença de Chu Yiheng fez Lyu Shuang’er perceber que, mesmo com um coração endurecido, ainda havia dentro dela um espaço de delicadeza.

“Shuang’er, por que está chorando?” Chu Yiheng, instintivamente, estendeu a mão para enxugar suas lágrimas, mas hesitou no meio do caminho e, em vez disso, pegou um lenço bordado para secar gentilmente o rosto dela.

O toque dele fez as lágrimas de Lyu Shuang’er caírem ainda mais, primeiro silenciosas, depois transformadas em soluços abafados, deixando Chu Yiheng sem saber o que fazer.

“Irmão Chu, obrigada.” Lyu Shuang’er não perguntou como ele apareceu tão pontualmente; para ela, Chu Yiheng era alguém capaz de tudo—seu anjo protetor.

Obrigada—três palavras simples, mas que para ela significavam um novo renascimento.

…

Amparada por Chu Yiheng, Lyu Shuang’er levantou-se. Embora ainda estivesse fraca e sem muita força, sabia que, se não fosse ao Pavilhão da Meia-Lua encontrar os outros, levantaria suspeitas. Afinal, sumira diante de Lü Lian’er e Li Min’er, que deviam estar muito preocupadas.

Explicou seu desejo a Chu Yiheng, e ele concordou em acompanhá-la. A distância até o pavilhão não era pequena, mas de longe viam as luzes intensas.

Estranho. Por que havia tantas luzes? Não deveria haver apenas alguns lampiões? O rosto de Lyu Shuang’er expressava dúvida, mas Chu Yiheng parecia tranquilo.

“Irmão Chu, está acontecendo uma fogueira no Pavilhão da Meia-Lua?” perguntou ela.

Dessa vez, um leve sorriso surgiu no rosto dele, e sua voz era brincalhona: “Fogueira? Acho que ninguém vai estar com esse ânimo agora.”

Lyu Shuang’er inclinou a cabeça, sem entender a expressão dele. “Por quê? Aconteceu alguma coisa?”

“Não se preocupe, quando chegar lá você vai entender.” Para sua surpresa, Chu Yiheng fez mistério.

Ela apenas o olhou, curiosa, sem insistir. O que a preocupava não era a festa do outro lado, mas como explicaria seu desaparecimento e os ferimentos. Os cortes poderia esconder nas mangas, mas e o tempo sumida? Como contar?

Nesse momento, Chu Yiheng, como se adivinhasse sua preocupação, disse: “Está pensando em como vai explicar onde esteve esse tempo todo?”

“Sim,” respondeu Lyu Shuang’er. “Estou tentando encontrar uma desculpa plausível. Não posso simplesmente dizer que fui sequestrada, jogada no lago e salva depois. Quem acreditaria numa história dessas? Eu mesma teria dificuldade em acreditar.”