Capítulo 83: Ah, é mesmo? E quanto seria a indenização?

— Ora, a quarta senhorita chegou! Da próxima vez, avise sua tia antes de vir! Assim eu poderia ir até a frente recebê-la. Mas, na verdade, deveria ser eu a ir visitá-la. Você ajudou seu pai a pensar em um método tão bom que muitos dos desalojados conseguiram se retirar, isso foi um grande feito! Seu pai tem sido muito valorizado pelo imperador ultimamente — exclamou a terceira tia, aproximando-se.

Lü Qingshuang, com um sorriso radiante, estava na porta da casa segurando pessoalmente uma caixa de comida, que entregou à tia:

— Eu só me coloquei no lugar dos outros e pensei no que os desalojados levariam em conta. Tia, não precisa falar sobre isso, fico até envergonhada! — Ela fez uma pausa e continuou: — Além disso, se eu avisasse antes, não seria surpresa, não é? Ontem ouvi dizer que a senhora não tinha apetite, então fiz panquecas, doces e salgadas, para lhe trazer. Espero que ajudem a abrir o apetite.

— Ora essa, veio só para brincar, não precisava trazer nada! — a terceira tia respondeu, agradecendo enquanto pegava a caixa. — Mas, comida feita por você eu não posso recusar. É muito melhor do que a dos cozinheiros da casa.

Lü Qingshuang levou a mão à boca e riu:

— Olhe só, tia, são só algumas panquecas, nada de especial! Como minha habilidade pode se comparar à dos cozinheiros da casa? — Enquanto falava, deixou que a tia a conduzisse para dentro, de mãos dadas.

— Não quero saber! Para mim, sua comida é a melhor de todas — disse a terceira tia, fingindo não resistir, chegando até a cheirar a caixa, com uma expressão de prazer.

Nesse momento, dos aposentos internos, ouviu-se o som suave de passos seguido por uma voz infantil:

— Olá, quarta irmã!

Lü Xianger saiu trôpega do quarto, piscando os olhos e inclinando a cabeça para olhar Lü Qingshuang. O cumprimento foi tão doce que quase derreteu o coração de Qingshuang. Ela se agachou, abriu os braços e disse:

— Céus! A irmãzinha Nove já sabe andar? Venha, deixe a irmã te abraçar.

Lü Xianger, ouvindo o chamado, caminhou balançando os braços até Qingshuang, batendo palminhas no peito, deixando a irmã mais velha ainda mais encantada.

— Tia, quando a pequena Nove aprendeu a andar? — perguntou Qingshuang enquanto pegava a menina no colo.

— Foi ontem! — respondeu a terceira tia, feliz. — Foi seu pai quem a ensinou, e veja só, aprendeu rapidinho. Seu pai ficou tão contente! — Disse isso enquanto pegava suavemente a filha de volta dos braços de Qingshuang. — Você até engordou! Não canse sua irmã.

— Que nada, não pesa, e uma irmãzinha mais fortinha é ainda mais fofa! Não é só o pai que está feliz, eu também fico contente com isso — disse Qingshuang, sorrindo.

— Quarta irmã, vamos brincar lá fora! Podemos? — Nesse instante, Lü Xianger apontou com a mãozinha para a porta, pedindo docemente.

— Ora, pequena Nove, que falta de educação! Sua quarta irmã acabou de chegar e já quer sair? — A terceira tia se preparava para pedir à ama que levasse a menina, mas Qingshuang a interrompeu, abaixando-se para ficar do mesmo nível que a irmãzinha:

— Quer mesmo sair para brincar, pequena Nove? — perguntou suavemente.

— Sim! — respondeu Lü Xianger, acenando a cabeça com energia infantil.

Era simplesmente adorável demais. Qingshuang não resistiu e apertou de leve as bochechas da menina, depois olhou para a tia e disse:

— Tia, hoje a chuva finalmente parou. Se a pequena Nove quer sair, por que não a levamos para passear?

A terceira tia hesitou:

— Não vai dar trabalho?

— De modo algum! Ficamos tanto tempo presos por causa da chuva, só comendo e dormindo, já estou até engordando. É raro ter vontade de sair, e levar a pequena Nove só vai deixar tudo mais divertido.

— Sendo assim, está bem! Venha, pequena Nove, vista o casaco e deixe sua irmã te levar para brincar — disse a terceira tia, colocando a menina no chão e pegando o casaco de algodão da ama.

— Oba! — comemorou Lü Xianger, batendo palmas.

...

— Não precisa me acompanhar, primeiro-ministro Lü! Não é a primeira vez que venho à sua mansão, toda vez você faz questão de vir receber e acompanhar até a saída, assim fico até constrangido! Fique, por favor, me deixe à vontade — disse o terceiro príncipe, cumprimentando Lü Zhendong.

Na verdade, ele estava ali a mando do imperador para trazer um presente ao primeiro-ministro. O imperador poderia muito bem entregar pessoalmente na manhã seguinte durante a audiência, mas o terceiro príncipe se ofereceu para ajudar, apenas buscando um bom pretexto para sair do palácio.

Ficara entediado nos últimos dias trancado lá dentro e, com o fim da chuva, aproveitou a oportunidade para passear.

Ao sair do escritório de Lü Zhendong, algo chamou sua atenção à distância: uma cena encantadora. Três pessoas compunham o quadro: a terceira tia observava enquanto Qingshuang fazia a irmãzinha andar.

Lü Qingshuang usava um penteado simples, o cabelo negro e longo caía pelas costas, flutuando como ondas a cada movimento, realçando ainda mais sua delicadeza. O sol iluminava seu rosto, tingindo a pele branca com um rubor suave, e sua figura graciosa, envolvida na atmosfera alegre de brincar com a criança, revelava um lado ainda mais vibrante e encantador.

Assim, Lü Qingshuang prendeu o olhar do príncipe, que cruzou os braços e sorriu satisfeito.

Parecia que aquela jovem sempre lhe transmitia uma sensação de paz. Ao ver aquela cena, ele até hesitou em interromper, pois Qingshuang sorria com tanta felicidade que despertava nele o impulso de proteger aquele sorriso.

No entanto—

— Senhor, está bloqueando o caminho da minha filha — uma voz feminina soou em seus ouvidos.

O príncipe franzia a testa, incomodado por terem interrompido seu momento de contemplação. Olhou ao redor: o corredor era largo, por que estaria no caminho de alguém?

A moça à sua frente o fez recuar instintivamente. Não que fosse feia, mas era de uma feiura tão comum que, para ele, entrava na categoria das feias.

— Quem é você? — perguntou com evidente impaciência.

Wu Meiyu, sem notar o tom, respondeu animada por ser interpelada por um jovem tão bonito:

— Sou Wu, parente distante da família Lü, segunda filha da família Wu—

Antes que terminasse, o príncipe a interrompeu:

— Se é tão complicado, melhor nem explicar. — Nem se importava. Voltou a olhar na direção de Qingshuang. Ué? Onde ela estava? Num piscar de olhos, sumiu?

O desaparecimento de Qingshuang azedou o humor do príncipe, que ainda tinha diante de si uma mulher desagradável. Todo o bom humor de antes se dissipou.

Decidido, virou-se para sair sem dar atenção a Wu Meiyu, mas ela não aceitou e agarrou sua manga:

— Senhor, ainda não terminei de falar! Por que vai embora? Sou Wu Meiyu, parente distante, segunda filha da família Wu, prazer em conhecê-lo—

— Que mulher irritante! Solte-me, pare de tagarelar no meu ouvido! Nós nos conhecemos acaso? — O príncipe livrou-se da mão dela. Wu Meiyu, fingindo fragilidade, sentou-se no chão, com expressão de quem havia sido injustiçada, o que só o enojou ainda mais.

Arregalou os olhos, incrédulo com a presença daquela criatura ali. Como o primeiro-ministro permitia tamanha pessoa em casa? Isso baixava o nível de toda a mansão.

Inspirou fundo, tentando conter a irritação. Não queria perder a compostura, então virou-se para ir embora. Wu Meiyu, surpresa por não receber atenção nem mesmo após cair, levantou-se rapidamente e, correndo, agarrou a perna do príncipe:

— Você me machucou, tem que se responsabilizar! — disse, apertando ainda mais sua perna.

Responsabilizar-se? O príncipe quase revirou os olhos. Não queria saber de cavalheirismo, ainda mais porque, para ele, aquela mulher nem era digna de ser chamada de "jade". Sem hesitar, deu-lhe um chute, mas nem assim conseguiu livrar-se dela.

De onde saiu essa mulher repugnante? O príncipe, furioso, perdeu qualquer resquício de polidez:

— Mulher vulgar, solte-me! Afaste-se!

Mulher vulgar? Wu Meiyu franziu o cenho. Já estava se humilhando tanto e ainda era insultada? Que homem sem a menor elegância!

Wu Meiyu levantou-se, nada machucada, pôs as mãos na cintura e fez menção de cuspir:

— O que é isso? Não dizem que os homens da capital são todos cavalheiros? De onde saiu esse bárbaro? Achei que você era bonito e quis conversar, mas até faz pouco caso de mim!

O príncipe quase riu de nervoso. Ela queria cavalheirismo dele? Jamais! E quanto a chamá-lo de bárbaro, era a primeira vez que ouvia tal coisa.

Agora, ele a observou de cima a baixo. A indumentária dela parecia saída de um canto qualquer, nem elegante, nem campestre, totalmente sem graça. O comportamento era igualmente desprovido de educação. Parente distante da família Lü? O príncipe sentiu pena de Lü Zhendong por ter tal parente.

Se fosse outra pessoa, talvez discutisse, mas com ela nem vontade de abrir a boca tinha.

— Está olhando o quê? Finalmente percebeu minha beleza? — disse Wu Meiyu, balançando os cabelos sujos de dias sem lavar.

O príncipe apertou a mão para não demonstrar nojo. Queria ver até onde aquela mulher iria.

— Olhe, tenho bom humor, então não vou guardar mágoa nem me importo que você seja mercador. Se me ajudar a sentar naquele banco ali, eu o perdôo pelo que fez — disse Wu Meiyu, tentando agarrar o braço do príncipe.

Ele, no entanto, desviou habilmente, evitando o toque. Sem apoio, Wu Meiyu perdeu o equilíbrio e caiu de joelhos ao chão, fazendo um estrondo.

Perdera, enfim, a paciência. Num pulo, levantou-se, apontou para o príncipe e começou a gritar:

— Não sabe valorizar quando alguém lhe estende a mão, não é?

O grito atraiu a atenção dos presentes, inclusive da terceira tia e de Qingshuang. A tia se preparava para intervir, mas Qingshuang a deteve com um olhar, indicando que aquele homem não era alguém com quem devessem se meter. Permaneceram onde estavam.

— Que falta de vergonha! Bárbaro! Peça desculpas! Se não pedir desculpas hoje, não sai desta casa! — Wu Meiyu, de mãos na cintura, desafiava o príncipe.

— E como devo me desculpar? — retrucou ele, surpreendentemente.

— Primeiro, peça desculpas formalmente, depois... — Wu Meiyu se preparava para exigir mais, mas Wu Dali chegou correndo, empurrando-a de lado com força ainda maior que a do príncipe, mas Wu Meiyu continuou firme.

— Pedir desculpas é o mínimo, ainda tem que compensar com dinheiro — disse Wu Dali, lançando um olhar em direção a Qingshuang, que já havia notado ali perto.

Ótimo! Assim, poderia mostrar-se como irmão protetor diante da quarta prima, deixando uma boa impressão para todos.

— Ah, é? E quanto seria essa compensação? — questionou o príncipe, arqueando uma sobrancelha, com um tom difícil de decifrar, perguntando suavemente.