Capítulo 057 Ela quer seguir, então deixe que siga

Havia muitos bajuladores falsos presentes, mas o jovem Duque Zhang sabia lidar com todos eles com extrema destreza. Sua conversa era elegante e espirituosa, tratava a todos ao redor com cordialidade e educação, arrancando risos ocasionais e lançando frases de efeito e elogios, demonstrando completamente sua erudição e polidez.

Li Min'er já não conseguia suportar a cena; puxou a manga de Lü Qingshuang, pronta para sair, mas, por ironia do destino, cruzou o olhar com o jovem Duque Zhang. Sentiu um nojo repentino, como se tivesse sido atingida por algo repulsivo, e não conseguiu mais ficar sentada. Levantou-se num ímpeto, mas, para sua surpresa, o outro foi mais rápido em agir.

"Mas não é a senhorita Li da residência do Vice-Tutor? Que coincidência encontrá-la aqui hoje, realmente obra do destino." A voz do jovem Duque Zhang atravessou a multidão até Li Min'er, atraindo também todos os olhares para ela.

Rumores já haviam corrido anteriormente na mansão do duque: dizia-se que, no baile do ano anterior, Li Min'er havia encantado o jovem Duque Zhang, que nunca mais a esqueceu. Como ela ainda não tinha atingido a idade de se tornar adulta, ele não expressou seus sentimentos, mas agora, prestes a atingir a maioridade, ele pretendia finalmente declarar sua afeição.

Na época, tal boato ainda emocionou a todos: afinal, era um jovem duque de alta linhagem, querido pelo imperador, que, por causa da filha de um funcionário, esperou um ano inteiro. Isso era prova de seu verdadeiro sentimento.

Com esse rumor em mente, agora, ao ser mencionada publicamente pelo jovem Duque Zhang, Li Min'er tornou-se, naturalmente, o centro das atenções.

Diante de tantos olhares, ela sentiu-se incapaz de dar sequer um passo para sair, especialmente porque seus próprios pais a observavam, expressando no rosto sorrisos de ternura e satisfação.

Por dentro, Li Min'er sentia-se nauseada, desejando desmascarar o jovem Duque Zhang diante dos pais, mostrando quem ele realmente era: um lobo em pele de cordeiro, falso e traiçoeiro.

Mas sabia que não podia fazer isso, pois ninguém acreditaria nela; o jovem duque era um mestre na arte de disfarçar em público, forçando-a a fazer o que não queria: lidar com ele naquele momento.

Todos estavam olhando! Ainda que quisesse ignorar as convenções, não podia envergonhar seus pais.

Assim, Li Min'er reuniu toda sua paciência e fez uma saudação ao jovem Duque Zhang, cumprimentando-o.

Nesse instante, ele se mostrou ainda mais caloroso. Sorriu para todos: "Talvez não saibam, mas embora eu aparente ser muito generoso, não consegui evitar um pouco de egoísmo. Encontrei-me com a senhorita Li em particular, e admiro muito sua gentileza e elegância. Reconheço que foi impróprio da minha parte, e por isso peço sinceramente desculpas ao Vice-Tutor e à senhora, esperando que possam perdoar este jovem por sua falta."

Enquanto falava, virou-se e fez uma reverência profunda ao Vice-Tutor e à esposa.

Ao admitir primeiro sua iniciativa inadequada e, em seguida, demonstrar arrependimento, conquistou ainda mais simpatia, pois todos, especialmente os homens, compreendiam: diante da mulher amada, como evitar a aproximação? O jovem duque esperou por um ano, mostrando sua verdadeira dedicação, e assim seu pequeno deslize tornou-se irrelevante.

O Vice-Tutor Li sentiu-se profundamente lisonjeado pelo pedido de desculpas humilde do jovem duque; juntou as mãos e respondeu, sorridente: "O senhor é muito gentil, jovem duque! Minha filha é afortunada por chamar sua atenção. O senhor é respeitado por sua erudição e retidão; ela está verdadeiramente honrada."

"Por favor, não diga isso! Seria muita modéstia. O lar dos Li ter criado uma jovem tão excelente só pode agradar a todos. Quem sabe os casamenteiros farão fila à porta. Mas, já que a conversa chegou a este ponto, não me importo de perder minha compostura: peço sua permissão para, quando a senhorita Li atingir a maioridade, poder ser considerado o melhor candidato a genro e, pessoalmente, pedir sua mão."

Com essas palavras, o jovem duque deu enorme prestígio ao Vice-Tutor Li e à família, de modo que os sorrisos do casal quase não cabiam no rosto. Embora o dia fosse o casamento de Lü Zhenxue e tia Bai, parecia agora o noivado de Li Min'er e do jovem duque. Diante de tal declaração, mesmo outros pretendentes não ousariam mais pedir a mão de Li Min'er, inclusive Lü Luoyu, que viu assim seu caminho definitivamente bloqueado.

"Ei, terceiro irmão! Fique calmo. Se for arrumar confusão agora, papai vai acabar quebrando sua perna e você jamais terá chance com a irmã Min'er. Não se esqueça de sua missão," murmurou Lü Lian'er, agarrando-se ao braço do irmão, arrastando o furioso Lü Luoyu em direção ao jardim dos fundos.

Sentada num canto, o rosto de Li Min'er exibia um desânimo profundo. Sentia-se gelada por dentro; aquele desprezível jovem duque, ao dizer aquilo diante de todos, atara seus destinos juntos dali em diante. Subitamente, o nariz ardeu, virou o rosto e os olhos logo se encheram de lágrimas.

"Min'er, aguente firme. Ainda não chegamos ao fim, não desista nem chore, ouça o que tenho a dizer..."

Ao lado dela, Lü Qingshuang mantinha-se calma. Colocou a mão nas costas de Li Min'er, confortando-a com leves tapinhas e, inclinando-se, sussurrou-lhe ao ouvido.

Afinal, o dia ainda era de festa na mansão Lü, e apesar da agitação, todos acabavam voltando ao tema principal. O episódio inesperado só elevou o clima do banquete, com todos dizendo ser um dia de sorte: não só a mansão Lü ganhava uma nova esposa, como também se celebrava uma união amorosa, algo raríssimo.

Com as palavras de Lü Qingshuang, o ânimo de Li Min'er foi pouco a pouco se acalmando. Olhou para ela e, num sussurro apenas audível às duas, disse: "Quarta irmã, vi agora há pouco Lian'er arrastando Lü Luoyu para o jardim dos fundos. Você poderia me ajudar a encontrar uma forma de vê-lo?"

Olhando ao redor, perceberam que todos estavam atentos a Lü Zhenxue e tia Bai, especialmente porque ela era exímia em manter a atenção dos convidados. Lü Qingshuang assentiu: "Não se preocupe, vou providenciar."

Li Min'er agradeceu com um gesto.

Quando Lü Qingshuang se preparava para sair e sondar o ambiente, percebeu olhares em sua direção. Fingiu conversar com Cui Lü, lançando um olhar de soslaio e confirmando: era Lü Xian'er, observando-a das sombras.

Sentiu o peito apertado de incômodo. Por que Lü Xian'er tinha tanta obsessão em persegui-la?

Lü Qingshuang franziu a testa. Ela atuava às claras, enquanto Lü Xian'er se escondia, sempre vigiando seus passos, o que a deixava inquieta. Não conseguia encontrar motivo para expulsá-la da mansão, a menos que a tirasse de lá de uma vez.

De repente, teve uma ideia e um sorriso frio surgiu em seus lábios. Por que nunca havia pensado nisso antes? Era hora de ajustar seus planos.

Lü Qingshuang entrou em acordo com Lü Lian'er, expondo o desejo de Li Min'er. Lü Lian'er concordou imediatamente, sentindo-se impotente diante do estado de Lü Luoyu, que, confinado no pátio interno, parecia ter enlouquecido e não a ouvia. Talvez, se Min'er fosse falar com ele, o irmão teimoso se acalmasse.

Concordaram e foram buscar Li Min'er no salão para levá-la ao interior da mansão.

Ao deixarem o salão, Lü Lian'er logo percebeu a presença de Lü Xian'er à distância. Não entendeu por que estavam sendo seguidas e sussurrou para Lü Qingshuang: "Quarta irmã, a quinta está nos seguindo."

Com aquele jeito desajeitado de espiar, Lü Xian'er era notada até por quem não quisesse.

Lü Qingshuang lançou um olhar de aviso: "Não olhe para trás, não a deixe perceber. Se ela quer nos seguir, que siga."

Lü Lian'er franziu o cenho: "Mas não pode descobrir que levamos Min'er para ver o terceiro irmão. Ela é uma tagarela, e logo toda a casa saberá."

"Fique tranquila! Não vou deixar isso acontecer. Em breve, você leva Min'er até o terceiro irmão, e eu a distraio." Lü Qingshuang explicou, pois Lü Xian'er agora fazia parte de seus planos.

"Será que consegue? A quinta é mais forte que você," duvidou Lü Lian'er.

Essas palavras fizeram Lü Qingshuang rir: "Irmãzinha tola! Para lidar com esse tipo de pessoa, não precisamos de força." E tocou a própria cabeça: "Basta usar o cérebro."

Lü Lian'er sorriu: "Isso é certo! O que não falta à quarta irmã é inteligência. Eu confio em você."

"Obrigada pelo elogio!" Lü Qingshuang piscou para ela.

Chegando a uma bifurcação, Lü Lian'er conduziu Li Min'er para dentro, enquanto Lü Qingshuang ficou para trás, interceptando Lü Xian'er.

Seu rosto exibia um sorriso confiante; para domar Lü Xian'er, nem precisava pensar muito. Um simples pó seria suficiente para fazê-la obedecer.

Encostou-se na parede, esperando que Lü Xian'er, sorrateira, se aproximasse. Para evitar ser identificada, precisava agir rápido. Respirou fundo para manter a calma e prestou atenção aos passos que se aproximavam.

Quando sentiu Lü Xian'er perto, abriu o papel de arroz com o pó e o espalhou no ar. Logo ouviu um tropeço e um baque contra a parede. Lü Qingshuang rapidamente se aproximou, amparando Lü Xian'er para evitar que caísse ao chão e fizesse barulho.

De fato, como Lü Lian'er dissera, Lü Xian'er era mais pesada, dando trabalho para Lü Qingshuang arrastá-la até um quarto de hóspedes já preparado.

Olhando para a quinta irmã, agora deitada quieta na cama, Lü Qingshuang assumiu uma expressão séria e, com um olhar gelado, murmurou: "Não me culpe por isso. Para que você não me crie problemas desnecessários, vou mesmo ter que afastá-la."

Enquanto isso, Li Min'er e Lü Luoyu finalmente se encontraram. Quando Lü Qingshuang chegou, Li Min'er já havia conseguido acalmar Lü Luoyu. Para não levantar suspeitas, ambos concordaram em se separar por ora.

Firmaram um acordo: se o plano não desse certo, Lü Luoyu fugiria com Li Min'er, deixando tudo para trás. Lü Qingshuang, sempre confiante, tranquilizou-os: garantiu que, mesmo se o plano falhasse, ela não deixaria Li Min'er casar-se com o jovem Duque Zhang. Contra pessoas más, Lü Qingshuang não teria mais piedade.

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