Capítulo 131: Rumo à Região Ocidental

Desde que Lu Qingshuang entregou a receita médica ao seu pai, Lu Zhendong, há dois dias, seu prestígio na mansão da família Lu atingiu o ápice. A atitude de todos na residência mudou drasticamente em relação a ela, especialmente porque a quarta senhorita não sofreu qualquer punição, nem mesmo por ter escapado da mansão secretamente, o que demonstrava que, entre as jovens da família Lu, apenas Qingshuang recebia tal tratamento especial.

Após o desjejum, Qingshuang retornou cedo ao seu pátio acompanhada por Cuilü. Seus últimos dois dias haviam sido de ânimo positivo, pois, tendo em mãos uma vasta quantidade de provas contra a família Shen, ela ponderava sobre a melhor maneira de denunciar suas atrocidades. Desde o dia em que se separou do grupo do Pavilhão Linyuan, ela havia compartilhado essa ideia, e tanto Chu Yiheng quanto o Terceiro Mestre concordaram, prometendo planejar os preparativos.

Dois dias se passaram e, no dia marcado para o encontro, Qingshuang não encontrou os dois no horário estipulado, o que a deixou preocupada. Teria algo dado errado?

— Senhorita, você tem estado distraída desde que voltou do desjejum. Aconteceu algo desagradável? — perguntou Cuilü, preocupada, enquanto servia uma xícara de chá e os doces trazidos da casa da velha senhora.

Qingshuang apenas balançou a cabeça, respondendo: — Estou bem. — Ela não sabia como explicar o assunto para Cuilü. — Ouvi dizer que você foi à lavanderia com as outras criadas. Por que demorou tanto? — mudou ela de assunto.

— Ah, encontramos a parente distante da família. Ela estava com a pequena senhorita Wu pedindo à velha senhora um empréstimo para abrir uma loja de arroz. A mulher parecia sincera, mencionando que viviam na mansão há muito tempo sem contribuir financeiramente e que se sentiam culpadas, por isso queriam fazer negócios para retribuir a bondade da velha senhora — explicou Cuilü.

— Uma loja de arroz? Eles querem vender arroz? — Qingshuang franziu a testa. A família Wu sempre lhe parecera o tipo de gente que dependia dos outros para tudo. Por que subitamente decidiram empreender? Intuitivamente, ela sentiu que havia algo suspeito. — Além disso, a capital está sofrendo com a escassez de grãos. Onde eles conseguiriam mercadoria?

— Pois é! Não sabemos como conseguiram o contato para o fornecimento. Ouvimos a mulher bater no peito garantindo à velha senhora que conseguiria arroz de boa qualidade e que se dedicaria seriamente ao negócio. Mas a velha senhora disse que precisava discutir com o senhor da casa antes de decidir.

Qingshuang assentiu silenciosamente. Era natural. Com a escassez de alimentos na capital, o fato de a família Wu ter acesso a fornecedores era estranho. Sendo eles reconhecidos como parentes da família Lu, qualquer negócio iniciado por eles seria inevitavelmente associado à mansão, exigindo cautela.

— Ah, também vimos o jovem mestre Wu — acrescentou Cuilü, mudando de assunto.

Wu Dali? Aquele que não aparecia desde que os atacara? Dizia-se que ele estivera com febres altas, mas se já podia sair, devia estar recuperado.

— E como ele estava? — perguntou Qingshuang casualmente.

— Nem deu para ver direito! O jovem mestre Wu nos viu e fugiu como se tivesse visto um fantasma. Não parece nada com o que era antes.

Qingshuang achou aquilo peculiar. Ele a evitava? Teria mudado de comportamento por medo dela?

Antes que pudesse refletir mais, enquanto levava a xícara de chá aos lábios, Cuilü apontou para a janela: — Senhorita, o Nono Mestre e o Terceiro Mestre chegaram.

Qingshuang olhou na direção da árvore indicada. Os dois homens, vestidos de preto, conversavam ali. Deixando a xícara, ela se levantou, sentindo que aquelas duas horas de espera tinham passado lentamente. Ao se aproximar, os dois homens, notando sua presença, prestaram desculpas pelo atraso.

— Não se preocupe, não tenho pressa. Mas aconteceu algo? — perguntou Qingshuang, compreensiva.

O Terceiro Mestre trocou um olhar com Chu Yiheng e, voltando-se para Qingshuang, disse: — Quarta senhorita, achamos melhor adiar o plano de denunciar o Médico Imperial Shen.

Qingshuang piscou, surpresa: — Por quê? As provas não são suficientes?

— Não é falta de provas, as evidências são sólidas, mas não acreditamos que sejam suficientes para destituí-lo de seu cargo — explicou Chu Yiheng com um tom de pesar e firmeza.

— Ele matou a família Bai e produz venenos ilegalmente. Isso não basta? — questionou ela, descrente.

— Ouça, hoje descobrimos algo. Pouco depois da audiência matinal, o administrador da mansão Shen saiu pelos fundos com várias pessoas disfarçadas. Dentre elas, havia uma mulher que, claramente, era da Região Oeste. Conseguimos confirmar que se tratava da concubina de Yan Zhi, sobrinha do rei daquela região. Nossos informantes na prisão relataram que a concubina, que deveria ter morrido, desapareceu logo após o médico oficial, que é aliado de Shen, declarar seu óbito. Concluímos que o Médico Imperial a ajudou a forjar a própria morte.

— E vocês acham que eles estão fugindo para o Oeste? — perguntou Qingshuang, instintivamente preocupada.

— Sim. E não pretendemos impedi-los agora. Pretendemos segui-los até a Região Oeste para descobrir a verdadeira relação entre o Médico Imperial e aquela região. Isso será a prova definitiva de traição, o que o levará à pena de morte, independentemente do favor do Imperador — respondeu o Terceiro Mestre.

— Vocês vão pessoalmente? — a voz de Qingshuang falhou.

— Sim. Eu liderarei a equipe — afirmou Chu Yiheng com firmeza. Ele precisava retornar ao lado do General Chu, já que uma guerra era iminente.

Ouvindo isso, a expressão de Qingshuang empalideceu. Ela sentia um aperto no peito que não conseguia explicar. Seria por causa da partida dele? Chu Yiheng, por sua vez, não conseguia decifrar a natureza daquela mudança repentina nela.

— Quarta senhorita, se conseguirmos provar a traição, será o fim de Shen — reforçou o Terceiro Mestre.

Qingshuang respirou fundo, tentando processar as informações. Embora a lógica deles fosse impecável, a ideia de Chu Yiheng se arriscar em solo inimigo a deixava ansiosa.

— Tudo bem, aceito a decisão de vocês — disse ela, por fim.

— Ótimo. Partirei hoje mesmo para rastreá-los — prometeu Chu Yiheng.

— Nono Mestre — chamou ela com um sorriso forçado. — Esforce-se, mas não se arrisque desnecessariamente. Proteja a si mesmo e aos seus homens.

— Pode deixar, eu o farei — respondeu ele, finalmente sorrindo.