Capítulo 065: Fingindo um Mal-estar para Enganar a Si Mesmo

A carruagem seguia em direção ao palácio imperial. Sentada de frente, Lyu Xiu’er mantinha-se calada, enquanto Lyu Qingshuang, para evitar o constrangimento, ergueu a cortina e apreciava a paisagem do lado de fora. As ruas da Grande Capital ainda ostentavam traços do Ano Novo: lanternas vermelhas pendiam por toda parte, caracteres de “Felicidade” colados nas portas, tudo envolto em um clima alegre e harmonioso.

— Quarta irmã! — chamou Lyu Xiu’er, tomando a iniciativa de puxar conversa.

Sem alternativa, Lyu Qingshuang largou a cortina e olhou para ela.

— Fiquei com inveja ao ver você e sua criada juntas agora há pouco.

Hein? Aquele comentário repentino a deixou confusa. Seria uma demonstração da afeição entre senhora e criada?

Talvez percebendo seu embaraço, Lyu Xiu’er sorriu e explicou:

— Quero dizer, admiro que você tenha uma criada que se atreve a mandar em você, sugerindo isso e aquilo, sem demonstrar medo. Parece até que vocês são irmãs de verdade.

— Ah, você fala de Cui Lü! O temperamento dela é mesmo de quem se preocupa demais, quer controlar tudo. Mas já me acostumei com seus cuidados, e, com ela perto de mim, tudo se torna mais fácil — respondeu Lyu Qingshuang, sorrindo.

Lyu Xiu’er lançou-lhe um olhar, levantou um pouco a cortina do seu lado e, em voz baixa, comentou:

— Que bom! É como se fossem irmãs de uma família comum.

— O que você disse? — indagou Lyu Qingshuang, pois a voz da irmã foi baixando até tornar-se quase inaudível, mesmo para quem estava tão perto.

Mas Lyu Xiu’er não repetiu. Em vez disso, apontou para fora da janela:

— Quarta irmã, você já sentiu inveja de crianças que crescem em famílias comuns?

Esse tema pegou Lyu Qingshuang desprevenida; os pensamentos de Lyu Xiu’er eram tão imprevisíveis que ela preferiu o silêncio.

— Eu penso assim: nós vivemos sempre dentro dos limites do nosso lar, presas a regras e mais regras, tudo proibido, nada permitido! Olhe para eles, tão livres! Brincam quando querem, estudam quando desejam, vão para a escola se assim decidem. São poucos filhos em casa, então não há intrigas nem disputas, vivem de forma leve e despreocupada.

O semblante de Lyu Xiu’er era tranquilo, como quem fala consigo mesma, mas ao final de cada frase lançava um olhar para Lyu Qingshuang, demonstrando que queria partilhar seus sentimentos.

Ouvindo aquilo, Lyu Qingshuang sentiu a serenidade tomar conta de si, igualando-se à irmã. Virou o rosto na direção da cortina erguida e viu, lá fora, um grupo de crianças agachadas no chão, soltando fogos de artifício. Os sorrisos inocentes e puros em seus rostos tornavam tudo ainda mais idílico e romântico.

— Quarta irmã, eu também gostaria de viver assim! Hoje, ao ver você com sua criada, pareceu-me igual a eles; há um laço de afeto verdadeiro, que transmite segurança.

Talvez não esperasse ouvir tais palavras da boca de Lyu Xiu’er; o tema, de certa forma, aproximava as duas. Além disso, Lyu Qingshuang, vinda de uma família comum por engano do destino, sentiu-se especialmente tocada.

Sim! Desde quando, vivendo nesse meio tão complexo, mesmo um sorriso no rosto é, em parte, uma máscara?

— Eu também penso assim. Mas será que essa vida comum é realmente tão boa? — murmurou Lyu Qingshuang, sentindo, por causa da sinceridade da irmã, diminuir um pouco sua própria desconfiança.

— É verdade, as coisas raramente ocorrem como desejamos. Eles têm liberdade, mas temem o dia em que faltarão moedas e morrerão de fome na rua. Nós, por outro lado, vivemos conforme as regras, temos tudo do que precisamos, mas nos falta a liberdade deles. Quarta irmã, será que existe uma vida perfeita neste mundo? — questionou Lyu Xiu’er.

Diante de tal pergunta, Lyu Qingshuang não soube como responder. Percebeu que, se ali estivesse Lyu Lian’er ou Li Min’er, poderia conversar longamente sobre a vida, mas com Lyu Xiu’er não era possível: as duas ainda não tinham intimidade suficiente para confidências.

Por isso, Lyu Qingshuang calou-se novamente, limitando-se a encarar Lyu Xiu’er. Esta também recolheu suas palavras, e o silêncio se instalou no interior da carruagem. Estranhamente, não era um silêncio constrangedor; talvez Lyu Xiu’er emanasse uma sensação de proximidade contida, nem fria nem calorosa.

Era a primeira vez que Lyu Qingshuang conversava dessa maneira com a sexta irmã. Percebeu que ela era uma pessoa de opinião firme, diferente da espontaneidade de Lyu Xian’er. Ainda que tímida, a sexta irmã não era superficial, e sim alguém disposta a conversar com calma.

Mas por que abordar esse tema? Lyu Qingshuang não compreendia, tampouco se importava em entender.

Ao chegarem ao palácio, a maioria das famílias já estava reunida. Liu havia acabado de descer da carruagem e já conversava animadamente com as demais senhoras, demonstrando grande familiaridade.

Quando Lyu Qingshuang ergueu a cortina e se preparava para descer, uma mão masculina, forte, estendeu-se em sua direção. Ao notar o bracelete no braço do homem, ela logo deduziu de quem se tratava.

Ao mesmo tempo, ouviu a voz de Lou Baichuan:

— Senhorita Lyu, permita-me ajudá-la.

Todos à volta observavam. Lyu Qingshuang, sentindo-se constrangida, não estendeu a mão e quase recuou para dentro da carruagem. Lou Baichuan percebeu seu desconforto, recolheu a mão e coçou a nuca, afastando-se para abrir espaço. Só então Lyu Qingshuang inclinou-se, segurou firme o apoio da carruagem, e desceu cuidadosamente pelo estribo.

— Faz tempo que não nos vemos, quarta irmã, você parece estar bem! — cumprimentou Lou Baichuan, com as mãos em punho.

— Sim, faz tempo, jovem general Lou.

Enquanto trocavam cumprimentos, a última família chegou: era a família Shen. Ao avistar o emblema “Shen” na carruagem, Lyu Qingshuang imediatamente ficou tensa.

Ela não conseguia encarar aqueles da família Shen com naturalidade, pois jamais esqueceria o que presenciara na noite da véspera do Ano Novo.

Em sua vida anterior, sua mãe sofrera humilhações, presa num casebre destinado a servos, exposta ao vento, e foi assim que Lyu Qingshuang descobriu, por acaso, toda a farsa a que ambas foram submetidas.

Viu sua mãe, sem brilho no olhar, acariciar o próprio travesseiro, enquanto, tomada pela culpa, queimava papel-moeda em prantos. Mas era mesmo sua mãe quem devia se arrepender? Não seriam os lobos da família Shen, disfarçados de cordeiros?

Agora, ao ver qualquer membro da família Shen, Lyu Qingshuang sentia o corpo inteiro se contrair de raiva.

As pessoas da família Shen desceram da carruagem, mas não havia sinal de Lyu Fu’er. Certamente, a nora desonrada não era digna de ser trazida.

Lyu Qingshuang respirou fundo, sentindo não haver motivo para voltar a ver ninguém daquela casa. Mas, ao desviar o olhar, cruzou acidentalmente com Shen Qisheng, que lançou um olhar indiferente para ela e Lou Baichuan antes de ir amparar a velha senhora Shen.

O ambiente ficou carregado de uma tensão inexplicável, intensificada pelo olhar de Lou Baichuan, que parecia buscar respostas.

Lyu Qingshuang sentiu-se invadida por uma profunda frustração, com vontade de se afastar imediatamente de Lou Baichuan, temendo que ele voltasse a perguntar o que ela não respondeu naquela noite. E, se perguntasse, ela permaneceria em silêncio.

— Quarta irmã, pode me dar licença? Você está parada ao lado da carruagem, não consigo descer — interrompeu Lyu Xiu’er, dissipando o clima tenso entre Lyu Qingshuang e Lou Baichuan.

Lyu Qingshuang olhou agradecida para Lyu Xiu’er, virou-se rapidamente e estendeu a mão:

— Desculpe, sexta irmã. Quer que eu ajude?

— Ora! Não precisa! Quarta irmã, está me subestimando? Essa altura não é nada para mim! — respondeu Lyu Xiu’er com uma piscadela travessa, segurou a borda da carruagem e saltou agilmente para o chão, dispensando até o estribo.

Lyu Qingshuang admirou sua destreza, mas assim que os pés de Lyu Xiu’er tocaram o solo, ela agarrou o braço da irmã num gesto carinhoso:

— Vamos! A vovó disse que, assim que descêssemos, deveríamos procurá-la. Não esqueceu, né?

Surpresa, Lyu Qingshuang pensou: será que Lyu Xiu’er percebeu o desconforto e veio de propósito para salvá-la? Sentiu o aperto no braço, como um lembrete, e logo respondeu:

— Como esquecer? Estava só esperando você descer! Vamos, não façamos nossa avó esperar.

Virou-se então para Lou Baichuan:

— Jovem general, minha irmã e eu marcamos de encontrar nossa avó. Com licença.

— Claro, senhorita Lyu. Vão lá — disse Lou Baichuan, meio desanimado, mas ainda cortês.

Quando as duas se aproximaram da carruagem da avó, Lyu Xiu’er soltou o braço da irmã e piscou, divertida:

— Consegui ajudar, não foi? Se não, me desculpe. Foi só um palpite, mas achei que não ficava bem o jovem general se aproximar tanto de você diante de todos. Isso poderia desagradar nossa mãe, então resolvi agir.

— Obrigada pela ajuda, irmã, você é mesmo esperta. E já que dissemos que iríamos ver a avó, é melhor levarmos a encenação até o fim! — Lyu Qingshuang sorriu.

— Combinado! Só espero que a avó não se assuste ao nos ver chegando juntas assim, hahaha!

As duas caminharam lado a lado em direção à carruagem da velha senhora. Talvez, fora da residência Lyu, todos se unissem diante dos de fora. Melhor assim! Que ela e Lyu Xiu’er cultivassem, ao menos por ora, essa aparente proximidade fraternal.

Por fim, era hora de partir. Apesar de serem quatro famílias, não havia muita gente: as mulheres seguiam de carruagem, os homens a cavalo, e a atmosfera era bastante cordial.

Entretanto, tudo corria bem até que Lyu Qingshuang, pálida e de expressão cansada, encostou-se sem forças ao interior da carruagem, os olhos sem brilho.

— Quarta irmã, o que houve? — sussurrou Lyu Xiu’er, preocupada. Mas o espaço era pequeno e todos passaram a prestar atenção.

— O que aconteceu, Qingshuang? — indagou a velha senhora, alarmada.

Num esforço, Lyu Qingshuang respondeu tentando tranquilizá-la:

— Não é nada, vovó. Acho que a estrada está muito esburacada e estou um pouco enjoada.

— Justo agora você passa mal? Menina difícil! — Liu franziu a testa, preocupada.

— Senhora Lyu, acredito que a quarta jovem esteja enjoada da viagem. Com esse tempo, é fácil pegar um resfriado e sentir-se mal. Tenho aqui um remédio para passar nas têmporas, pode ajudar — disse uma voz desconhecida.

Lyu Qingshuang olhou na direção dela; não a conhecia.

— Muito obrigada, senhorita Ding — agradeceu Liu à filha caçula do médico imperial Ding, Ding Shuyi.

— É mesmo, não há nada como ter a filha de um médico por perto. Assim ficamos todos tranquilos! — comentou uma das damas, enquanto Ding Shuyi já trazia a caixa de remédios.

— Quarta jovem, ainda se sente mal? Deixe-me passar o remédio, foi preparado por meu próprio pai. Espero que ajude no enjoo.

— Muito obrigada, senhorita Ding — Lyu Qingshuang tentou se curvar, mas foi impedida.

— Sente-se direito — disse Ding Shuyi, atenciosa.