Capítulo 066: Cordeiro Assado Inteiro vs. Carne de Javali Assada — Qual é Melhor?

Ao abrir a caixa de remédios, um aroma fresco de ervas invadiu o ambiente. Só pelo cheiro, Lu Qingxue já sabia: era mesmo um medicamento para tratar tontura e náusea. Embora este unguento, elaborado pela Casa Imperial de Medicina, fosse eficaz, nada se comparava à fórmula que ela mesma preparava. Quando sua poção era ingerida, os sintomas de enjoo e vertigem surgiam imediatamente, e, a menos que o médico fosse excepcionalmente hábil, ninguém conseguiria detectar o verdadeiro motivo.

Por isso, mesmo com a ajuda da senhorita Ding aplicando o unguento, não houve alívio. Pouco tempo depois, Lu Qingxue começou a sentir-se nauseada e vomitou, obrigando a carruagem a parar. Com o auxílio de Lu Xiuer, ela desceu e, agachada à beira do caminho, expeliu o que havia comido.

Para tornar a atuação ainda mais convincente, ela realmente se alimentara um pouco mais cedo, evitando assim o risco de apenas forçar um vômito seco.

Ao seu lado, uma voz familiar soou: “O que houve, quarta irmã?” Logo em seguida, o cavalo parou ao lado dela.

“Respondo ao cunhado: a quarta irmã está enjoada da viagem e já está sofrendo há algum tempo,” disse Lu Xiuer, enquanto batia suavemente nas costas de Lu Qingxue e conversava com Shen Qisheng.

Shen Qisheng não respondeu de imediato; recolheu as rédeas, retirou as botas e parecia prestes a descer e examinar o pulso dela.

“Não é nada, sexta irmã. Só estou um pouco tonta, não é grave. Não deixe o cunhado se preocupar,” Lu Qingxue apressou-se a impedir Shen Qisheng de descer do cavalo, sem sequer erguer os olhos para ele.

Ao levantar a cabeça, percebeu mais cavalos ao redor de Shen Qisheng. Não era apenas ele que estava ali; também estava Lou Baichuan, cuja presença era notável. Lu Qingxue evitou encarar diretamente Lou Baichuan, mas sentiu a preocupação em seu olhar. Ele avançou alguns passos e falou com igual apreço: “Já que está enjoada, vou pedir ao doutor Ding um remédio. Depois de tomar, você se sentirá melhor.”

Antes que Lu Qingxue pudesse responder, Lu Xiuer se adiantou: “Não precisa, jovem general Lou. Temos a senhorita Ding conosco na carruagem! Ela já cuidou da quarta irmã, pode ficar tranquilo.”

Mas se ela já havia sido medicada e ainda assim vomitou, que tipo de medicina era aquela? A fala de Lu Xiuer serviu apenas para evitar que Lou Baichuan se envolvesse mais, pois que direito ele teria de buscar remédio para a quarta irmã?

Talvez por ser tão direta, Lu Qingxue tocou o ombro de Lu Xiuer e falou: “Jovem general Lou, estou bem! Só precisei vomitar. Quanto falta para chegarmos à hospedaria?”

“Não deve faltar muito. Quando chegarmos, tome o remédio e descanse,” respondeu Lou Baichuan.

“Farei isso, obrigada.” Lu Qingxue sorriu.

“Está certo. Se não se sentir bem, chame por mim. Estarei seguindo a carruagem de vocês.”

“Obrigada!”

Talvez pelo tom mais íntimo entre Lu Qingxue e Lou Baichuan, Shen Qisheng, que pretendia descer, permaneceu no cavalo, observando-os em silêncio. Ele sabia que, ao examinar o pulso de Lu Qingxue, descobriria a origem do enjoo. Sua habilidade médica não era inferior à do doutor Ding. Mas, claramente, a quarta irmã preferia falar com Lou Baichuan a conversar com ele, o que era um obstáculo psicológico. Por isso, decidiu não insistir.

Após vomitar, Lu Qingxue enxaguou a boca e, com o auxílio de Lu Xiuer, voltou à carruagem. A viagem seguiu.

Chegaram à hospedaria já no final da tarde. No salão do primeiro andar, o pai e os demais oficiais conversavam animadamente com o imperador. O ambiente era descontraído; todos estavam sentados, bebendo chá ou conversando, e o imperador não exigia qualquer servidão.

Elas foram as últimas a chegar. Assim que entraram, Lu Xiuer e Ding Shuyi preparavam-se para cumprimentar o imperador: “Sauda...”

Mas antes de concluir, Lu Zhentong as interrompeu: “Levantem-se, levantem-se! Para quê se ajoelhar sem motivo? Este é o senhor Song; todos somos mestres aqui. Lembrem-se, não se enganem ao se dirigir!”

“Sim, mestre Lu!” respondeu Lu Xiuer em tom brincalhão.

“Eu sou seu pai, menina! Que falta de respeito!” Lu Zhentong deu-lhe um leve tapa na cabeça, arrancando risos dos presentes.

O olhar do imperador voltou-se para Lu Qingxue, que estava próxima. Ele tocou o braço de Lu Zhentong e, numa voz baixa e descontraída, comentou: “Mestre Lu, sua filha precisa mesmo reforçar a saúde. Todos estão bem, só ela se sente mal, não é?”

O imperador então dirigiu-se a Lu Qingxue: “Quarta senhorita, está melhor? O senhor Song pediu ao mestre Ding que a examine, que tal?”

Surpresa por ser chamada, Lu Qingxue avançou alguns passos, cumprimentou a todos e recusou com humildade: “Agradeço a consideração, senhor Song. A filha do mestre Ding já me atendeu e estou melhorando. Vou descansar no quarto e logo estarei recuperada. Por ter saúde frágil, atrasei a viagem de todos. Peço desculpas.”

O imperador arqueou as sobrancelhas. Antes, só tinha ouvido falar da filha mais velha da família Lu, mas agora via que a quarta senhorita era igualmente digna e elegante, até mais reservada e dócil que a irmã. A família Lu, de fato, guardava talentos ocultos.

“De forma alguma atrasou a viagem! Passaremos a noite aqui de qualquer jeito. Se está indisposta, descanse no quarto. Quando for hora de comer, mandaremos chamá-la,” respondeu o imperador com cordialidade.

“Obrigada, senhor Song.” Lu Qingxue fez uma reverência.

Ao vê-la cumprimentar, o imperador se aproximou de Lu Zhentong e, em tom de brincadeira, disse: “Mestre Lu, quando sua filha vai chegar à idade de casar? Meu terceiro filho já está pronto para se casar e ter filhos.”

O quê? O imperador disse isso? Lu Qingxue ergueu a cabeça, surpresa, mas logo baixou o olhar.

“Senhor Song, não me faça troça. Minha filha não está à altura do terceiro jovem mestre! Não seria adequado!” Lu Zhentong levantou-se rapidamente, saudando o imperador com as mãos unidas.

“Sente-se, sente-se! Veja como ficou nervoso. Não será que sua querida filha já tem pretendente e teme que meu filho atrapalhe o casamento?”

“Senhor Song, vamos encerrar esse assunto. Se realmente tiver interesse, podemos conversar em particular, que tal?” Lu Zhentong mudou de assunto e olhou para Lu Qingxue: “Qingxue, já que não está bem, deixe Xiuer acompanhá-la ao quarto para descansar.”

“Sim, pai.” Lu Qingxue assentiu.

Lu Xiuer apressou-se em apoiar o braço de Lu Qingxue e juntas caminharam para o quarto. Lu Qingxue ergueu um pouco a saia e, de relance, viu o pai e o imperador animados com a conversa.

Sem considerar se poderia ou não tornar-se princesa imperial, nem se o imperador falava sério ou brincava, Lu Qingxue pensou que, para um pai comum, tal proposta seria motivo de alegria. Por que então Lu Zhentong recusava tão veementemente? Seria apenas para evitar que ela se casasse no palácio, ou haveria outro motivo?

Lu Qingxue sentiu curiosidade, mas a ideia logo se dissipou. Afinal, seu casamento dependia da vontade dos pais e das decisões dos casamenteiros; que opinião poderia ela expressar?

O local do jantar era distante da hospedaria. Ouviu-se dizer que o general Lou havia conseguido um cordeiro inteiro assado, e ali, o sabor era autêntico. O imperador elogiou muito, e todos partiram animados para a refeição. Após o jantar, haveria apresentações e conversas; ninguém sabia quando voltariam.

Lu Qingxue, alegando indisposição, permaneceu no quarto. Na verdade, pouco se interessava por comida, e após a brincadeira do imperador envolvendo ela e o terceiro príncipe, o olhar de Lou Baichuan fora tão “surpreso” que, se não fosse o próprio general a contê-lo, poderiam ter causado problemas caso o imperador percebesse.

Por isso, Lu Qingxue achou correto não ir ao jantar. Havia mingau de arroz e chá com ovos na entrada da hospedaria; aquilo bastava para se alimentar.

Quando decidiu sair para comprar algo, Chu Rongrong, que estava escondida em suas roupas, saltou e voou até a janela.

“Ei, Chu Rongrong, não se perca por aí, não estamos na capital!” Lu Qingxue correu atrás do bichinho. Ao chegar à janela, viu Chu Rongrong recolher as asas e pousar numa mão grande.

Quem mais teria tal afinidade com Chu Rongrong senão Chu Yichen? Lu Qingxue engoliu as palavras e mudou o tom: “Nono mestre, o que faz aqui?”

...

Separados por uma parede, Chu Yichen lançou Chu Rongrong de volta para Lu Qingxue: “Estava por aqui a negócios. Vi você descendo da carruagem, parecia pálida, então vim ver. Agora vejo que já recuperou a cor, está bem?”

“Estou, sim. Obrigada por se preocupar, nono mestre.” Lu Qingxue assentiu, olhando ao redor.

Embora não houvesse mais ninguém por perto, conversar assim com Chu Yichen não era seguro. Se algum dos soldados disfarçados os visse, seria problemático. Ela pensava em encerrar a conversa, mas Chu Yichen prosseguiu com uma frase que a deixou perplexa:

“Você estava fingindo estar doente, não? Só para não ir ao jantar com todos?”

Lu Qingxue semicerrou os olhos, surpresa por Chu Yichen ter acertado de imediato. Com tanta experiência, ele não se deixava enganar por pequenos truques. E como ela não queria mentir, permaneceu em silêncio.

“Já que não quer ir com eles, que tal jantar comigo?” Chu Yichen mudou de assunto.

Lu Qingxue nem hesitou: “Na verdade, não é que eu não queira ir com meus pais, apenas não consigo comer. Agradeço o convite, nono mestre, mas desta vez vou recusar.”

“Ah, é mesmo? Então o sexto tio e o tio Zhang ficarão desapontados. Da última vez, você salvou o sexto tio, e ele e a tia Wang sempre pensaram em como retribuir, mas não tiveram oportunidade. Agora, o Salão Linyuan conquistou um grupo e conseguiu muitos alimentos e bens. Prepararam uma festa para celebrar e queriam convidá-la. Tem certeza de que não vai?”

Era uma festa de celebração no salão. Lu Qingxue pensou, e de fato estava com fome, mas como poderia ir, sendo uma jovem solteira? Se os pais descobrissem, como explicaria?

“Vamos fazer uma festa ao redor da fogueira, e o local é próximo, não tomará muito tempo. Eu a trarei de volta pontualmente,” garantiu Chu Yichen, batendo no peito. “Em segredo, digo: a carne de javali assada por tia Wang é divina. Você vai adorar, se não comer vai se arrepender!”

“Isso...” Lu Qingxue hesitou.

“Não se preocupe! Vi que lá tem dançarinas e um contador de histórias convidado. Eles vão demorar a voltar. Você não será descoberta,” incentivou Chu Yichen.

“Se é assim, então vou provar a carne de javali da tia Wang!” Lu Qingxue concordou, acenando levemente com a cabeça.