Capítulo 130: Contra-ataque Imediato

Para que tudo parecesse verossímil, Lü Qingshuang realmente machucou os próprios joelhos ao se ajoelhar. Depois, aplicou uma pomada especial para que a lesão parecesse muito mais grave do que era, afinal, como poderia sensibilizar a todos se não fosse algo sério?

Não deu outra: a Velha Senhora, ao ver o estado dela, ficou tão comovida que chegou a repreendê-la, perguntando por que ela se maltratava daquela forma.

A situação virou completamente a favor de Qingshuang. Trouxeram até a caixa de medicamentos, e, se não fosse pela recusa delicada de Qingshuang, alegando que seria indecoroso tratar os ferimentos na frente de todos, a Velha Senhora teria feito questão de ela mesma limpar e curar as feridas.

Ao ver isso, a Sra. Liu sentiu um aperto no peito, percebendo que as coisas estavam saindo do controle. Ela não podia permitir que a "quarta menina" desviasse o rumo dos acontecimentos para o seu lado, especialmente vendo Qingshuang ali, ao lado de Lü Zhenxue, agindo de forma tão cativante e prestativa.

— Segundo tio, o terceiro irmão foi realmente sincero desta vez. Se eu não tivesse sido tocada por sua sinceridade, não teria tomado uma atitude tão ousada. Pense bem: o terceiro irmão, que é sempre tão zeloso com a limpeza, ajoelhou-se na zona de desastre. Que tipo de convicção o sustentaria a ponto de fazer isso?

Talvez tocado pelas palavras de Qingshuang, Lü Zhenxue não respondeu, mas a Segunda Senhora, ao seu lado, já estava com os olhos marejados. Era uma grande sorte que, depois de entrarem na área afetada pela praga, os dois jovens tivessem retornado sãos e salvos, sem contrair a febre tóxica.

Nesse momento, Lü Zhendong, que examinava o bilhete, interveio:
— Como sabem que este bilhete foi dado por alguém do Pavilhão Linyuan?

Ao ouvir isso, a Velha Senhora estava prestes a franzir a testa, mas foi contida por Qingshuang:
— Pai, o senhor deve saber que apenas os membros do Pavilhão Linyuan vestem trajes pretos e usam máscaras padronizadas. Foi por causa das máscaras que o terceiro irmão e eu tivemos certeza de que se tratava deles.

— Venham, contem-me os detalhes. — Lü Zhendong pediu silêncio aos que estavam ao redor; ele precisava entender todos os pormenores para agir corretamente.

— Quando recebemos a recompensa de volta, ficamos desanimados. No entanto, o povo nos informou que muitos tentavam comprar a receita médica oferecendo dinheiro como recompensa, e alguns até chegavam a oferecer quantias vultosas. A maioria eram comerciantes que queriam lucrar com a calamidade nacional. O Pavilhão Linyuan jamais aceitaria tais pessoas.

Dito isso, Qingshuang olhou para Lü Luoyu antes de continuar:
— Então, o terceiro irmão e eu pensamos em uma forma de provar que éramos diferentes dos outros comerciantes. Precisávamos trocar sinceridade por sinceridade.

Ela voltou-se para Lü Zhendong:
— O senhor também sabe que o Pavilhão Linyuan não conseguia tratar as vítimas por falta de medicamentos, mas a intenção deles sempre foi nobre. Talvez, durante o tempo em que estivemos ajoelhados, eles tenham investigado nossa identidade. Se pudermos contar com o poder da corte para ajudar os enfermos, será um bem maior. Por isso, além da receita que o senhor tem em mãos, há este bilhete escrito especialmente para o senhor.

Qingshuang tirou outro papel da manga e entregou-o pessoalmente a Lü Zhendong. Surpreso pelo fato de o Pavilhão Linyuan lhe escrever, ele abriu o bilhete rapidamente e leu uma mensagem sincera:

"Já colaboramos com o senhor, o Primeiro-Ministro, para capturar um oficial corrupto. Hoje, seus filhos vieram buscar o remédio. Estamos dispostos a confiar na integridade do Primeiro-Ministro. Concedemos a receita; pedimos que a implemente entre o povo."

Com aquele bilhete, a confiança de Lü Zhendong nas palavras de Qingshuang só aumentou, pois ele reconheceu a caligrafia! Era a mesma mão que escrevera as cartas deixadas no portão da mansão quando Yan Zhi foi capturado.

Lü Zhendong começou a sorrir. Parecia que sua filha querida lhe fizera um grande favor; algo que todos cobiçavam havia caído em suas mãos.

— Senhor, creio que isso merece cautela. Não quero duvidar da menina Qingshuang, mas precisamos agir com prudência. E se a receita for falsa? Se o senhor a apresentar e algo der errado, será considerado um crime de lesa-majestade. — A Sra. Liu, que examinava o papel, lançou essa dúvida, jogando um balde de água fria na situação.

Evidentemente, as palavras da Sra. Liu fizeram o semblante de Lü Zhendong mudar de entusiasmo para incerteza:
— Sua mãe tem razão. E se for uma armadilha preparada para que eu caia? Seria um desastre.

Com a dúvida lançada, a Velha Senhora também se preocupou. Embora seu filho mais velho fosse visto como um bom oficial pelo povo, ele tinha desafetos e invejosos. Todo cuidado era pouco.

O silêncio que se seguiu deixou a Sra. Liu satisfeita, mas Qingshuang não permitiria que ela vencesse tão cedo. Ela disse a Lü Zhendong:
— Pai, a mãe tem razão. Que tal o senhor se precaver? Primeiro, envie alguém à zona de desastre para verificar se um casal de irmãos esteve lá pedindo a receita. Afinal, com tanto alarde, se a informação for verdadeira, pelo menos provará nossa inocência.

Ao ouvir isso, Lü Luoyu olhou para ela assustado. O que ela estava fazendo? Eles nem tinham ido à zona de desastre; aquilo não era cavar a própria cova?

Qingshuang lançou-lhe um olhar tranquilizador. Ela já havia preparado tudo; o Pavilhão Linyuan cuidara de espalhar a história entre o povo, garantindo que tudo parecesse real.

— Sim, é uma boa ideia. — Lü Zhendong assentiu, pensativo.

— Mas, meu senhor, embora seja uma boa ideia, o Pavilhão Linyuan não está sob a jurisdição da corte. Se suspeitarem de um conluio com facções externas, não será bom. — ponderou a Sra. Liu, preocupada.

Era verdade. A colaboração anterior entre o Pavilhão e o Primeiro-Ministro era de conhecimento público. Embora o Imperador não tivesse demonstrado reação, certamente estaria em alerta. Lü Zhendong não podia ser descuidado.

— Pai, não se preocupe. O terceiro irmão e eu assumiremos a responsabilidade. Diga que agimos por conta própria, movidos pela intenção pura de aliviar suas preocupações e pelo desejo de ver o povo de Dajing curado. Pense bem, o Pavilhão Linyuan é uma organização enorme, eles nos notariam?

— A quarta menina está certa! Irmão, considere isso. Amanhã, na audiência matinal, exponha o assunto abertamente. Mostre sua transparência. E, claro, eu, como seu segundo irmão, tenho um desejo egoísta: espero que, além do mérito, considere o esforço e fale bem de Luoyu diante do tutor Li. Meu filho está apaixonado pela filha da família Li, e eu não consigo mais controlá-lo. Assim que a praga passar, pretendo enviar um casamenteiro.

Quem falava era Lü Zhenxue, com uma atitude muito humilde. Ao ouvir isso, Lü Luoyu olhou para o pai, atônito. Significava que ele aceitava seu desejo de desposar Li Min'er?

A Segunda Senhora aproximou-se de Luoyu, acariciando sua cabeça com os olhos marejados:
— Seu pai foi tocado por você. Agradeça-lhe.

Ao ouvir a mãe, Luoyu ajoelhou-se diante do segundo tio. O gesto fez todos prenderem a respiração. Ajoelhar de novo? E os joelhos? Se os de Qingshuang já estavam naquelas condições, os de Luoyu não deveriam estar muito melhores.

Percebendo o olhar de todos, Luoyu soltou um "ai!" e levantou-se rapidamente, assustando Lü Zhenxue, que correu para ajudá-lo.

Luoyu, com as mãos em concha e olhos avermelhados, disse:
— Obrigado, pai, por permitir.

— Sim, você foi brilhante desta vez. Estou orgulhoso de você, filho! — Lü Zhenxue deu um tapinha no ombro de Luoyu e virou-se para Lü Zhendong: — Irmão, sempre apoiei a amizade de Luoyu com a quarta menina. Você a educou com inteligência e prudência; ela espalha a rigorosa disciplina da nossa família por onde passa. Gosto muito dela.

Diante dos elogios de Lü Zhenxue, Lü Zhendong ficou inesperadamente corado:
— Zhenxue, você é muito gentil. Os filhos da nossa família são todos exemplares.

Observando os dois irmãos, a Velha Senhora também se alegrou, e o assunto se encerrou sob uma chuva de elogios de Lü Zhenxue a Qingshuang.

Agora, todos estavam do lado de Qingshuang. A Velha Senhora deixou claro que, mesmo que ela tivesse cometido erros, não permitiria que se ajoelhasse novamente. Afinal, ela fizera um bem enorme à cidade de Dajing, o que compensava qualquer transgressão.

A Sra. Liu percebeu que perdera a vantagem e não ousou mais intervir. Por fora, fingia estar feliz, mas por dentro estava furiosa. Ela mesma havia organizado toda aquela trama para punir Qingshuang, e descobriu que, no fim, trabalhara para construir o palco da vitória da garota.

Qiu Yun, ao lado da Sra. Liu, aproximou-se, temendo que a patroa desmaiasse de tanta raiva. Ela também estava fervendo por dentro ao ver a quarta senhorita sorridente, cercada por todos.

...

Após a dispersão, Lü Luoyu pediu para escoltar Qingshuang de volta. Como ela o ajudara a conseguir a aprovação do pai, os mais velhos não se opuseram.

Assim que entraram no quarto de Qingshuang, Lü Luoyu ajoelhou-se diante dela, assustando a todos.

— Terceiro irmão, o que está fazendo? Levante-se! — Ela tentou ajudá-lo, mas ele recusou.

— Você sabe de tudo. Sabe que meus joelhos estão bem. Embora se diga que os joelhos de um homem valem ouro, não sei como mais agradecer-lhe. Mas você, seus joelhos devem estar doendo muito! — disse Luoyu, comovido.

Qingshuang respondeu sem hesitar:
— Não doem!
Assim que ela disse isso, Cui Lu, sua criada, soltou uma risadinha. Ela pegou uma bacia de água, ajoelhou-se e, com cuidado, levantou a bainha da saia de Qingshuang:
— Nossa senhorita se ajoelhou, sim, e por um bom tempo, mas não a ponto de se ferir assim. Veja, terceiro mestre.

Cui Lu passou uma toalha nos joelhos de Qingshuang, e todas aquelas marcas roxas e feridas desapareceram como se fossem apenas sujeira.
— Esses ferimentos foram todos fingidos pela senhorita.

Lü Luoyu ficou estupefato, sem conseguir piscar. Qingshuang riu:
— Então, terceiro irmão, levante-se! Eu apenas lhe dei uma pequena ajuda, pois de qualquer forma eu já sairia hoje para resolver meus assuntos.

Ela o ajudou a levantar-se e acrescentou:
— Além disso, desejo sinceramente que você e Min'er sejam felizes. Se se sente culpado, considere isso como o presente de casamento que antecipei para vocês. Saiba que o pouco dinheiro que eu tinha já entreguei ao Pavilhão Linyuan.

Na verdade, o Pavilhão Linyuan jamais aceitaria o dinheiro dela. Qingshuang apenas criara uma desculpa gentil para que Luoyu se sentisse em paz.