Capítulo 63: Mãe, quanto tempo não nos vemos!

Depois de algum tempo, as duas criadas que haviam levado a comida saíram. Elas mostraram novamente as caixas de refeições vazias ao criado que guardava a porta e, com desdém, disseram: “Satisfeitos agora, não é?”
“Sim, podem ir.” Os dois criados continuaram impassíveis ao liberar a passagem.

Assim que as criadas se afastaram, Lü Qingshuang saiu do esconderijo na sombra. Ela precisava entrar para descobrir o que realmente havia acontecido com sua mãe.

O olhar dela pousou nos dois homens que guardavam o velho portão. Para não levantar suspeitas, tirou do próprio corpo um pacote de incenso entorpecente, preparado por ela mesma, acendeu-o e se escondeu junto ao muro ao lado.

“Ei, amigo, que cheiro é esse? Até que é agradável”, comentou um dos homens, já sentindo o aroma do incenso.

“Deixa disso. Vamos prestar atenção na porta, senão aquela senhora distante da família pode acabar fugindo de novo”, lembrou o outro.

Mas não demorou muito para o efeito do incenso se manifestar. Os dois começaram a ficar atordoados, encostaram-se ao muro do velho pátio e logo desmaiaram.

Lü Qingshuang fez um barulho proposital para testar, mas os criados não reagiram. Só então sentiu-se aliviada para ir até o pátio. Abriu a porta vagarosamente, receosa de que ainda pudesse haver alguém vigiando por dentro.

Entrou silenciosamente e olhou ao redor. Parecia que apenas sua mãe estava ali. Ela já estava dentro da cabana, e através da janela quebrada era possível ver o fogo ardendo intensamente no fogão. Nesse momento, a mãe saiu do quarto com um maço de papel-moeda nas mãos, sentou-se num banquinho ao lado do fogão e começou a jogar as notas no fogo, uma a uma.

Depois de queimar algumas notas, começou a enxugar as lágrimas.

“Qing’er, hoje é véspera do Ano Novo. Já faz meio ano que você partiu, e sua mãe foi trazida para este velho pátio. Se sua alma voltar para me ver e não me encontrar, o que será de mim?”

Ao ouvir isso, o coração de Lü Qingshuang apertou-se repentinamente. Mesmo em situação tão difícil, sua mãe ainda pensava nela.

“Ah!” suspirou a mãe. “Qing’er, sempre achei que devia a você. Quando estava viva, nunca lhe contei a verdade. Na verdade, o seu noivado com Shen Qisheng, o filho legítimo da família Shen, não foi arranjado pelo seu avô. Fui eu quem trocou meu dote e o livro de medicina valioso do seu pai por esse acordo.” Ao dizer isso, suspirou novamente.

Do lado de fora, escondida junto à janela, Lü Qingshuang arregalou os olhos. O que a mãe queria dizer com isso? Então, ela e Shen Qisheng não eram noivos de infância?

“Quando você era pequena, sempre perguntava como eu conheci seu pai. Nunca lhe contei, mas hoje você saberá. Eu era filha única de um rico comerciante, cresci cercada de luxo. Mas me apaixonei pelo talento médico e pelo coração bondoso do seu pai, que vivia salvando pessoas. Queria me casar com ele, mas seu avô não permitia por causa da origem humilde dele. Então fugi com seu pai.”

Enquanto contava, um leve sorriso surgiu no rosto da mãe, mostrando que o encontro com o pai fora um momento feliz.

“Fui com ele para Wushan, onde continuou seus estudos de medicina e eu dei à luz você. Com medo de que você quisesse sair de lá, menti dizendo que éramos uma família pobre.”

“Depois de alguns anos, minha família finalmente me encontrou e pediu que eu voltasse para ver seu avô pela última vez. Quando voltamos, ele já havia falecido e sua avó estava à beira da morte. Antes de partir, ela deixou toda a fortuna da família para mim e seu pai. Vivemos mais alguns anos em pobreza, mas, de repente, com tanto dinheiro, tememos ser vítimas de intrigas e voltamos para Wushan.” Enquanto falava, a mãe queimava mais papel-moeda, parecendo mergulhada em lembranças.

Ouvindo a mãe relembrar o passado doloroso, Lü Qingshuang tapou a boca, encostou-se ao muro e agachou-se, enquanto a voz da mãe continuava vindo de dentro.

“Quando você cresceu, minha prima distante, sua tia materna da família Shen, nos encontrou e pediu que fôssemos para a capital, assim as famílias poderiam cuidar umas das outras. No começo, seu pai e eu recusamos, mas pouco depois ele adoeceu e nos deixou. Com medo de que você não acreditasse que um médico poderia morrer de doença, menti dizendo que ele caiu de um penhasco ao colher ervas e foi devorado por feras. Você chorou muito naquela ocasião!”

Em seguida, Lü Qingshuang ouviu a voz embargada da mãe. Preocupada, preparou-se para entrar, mas a mãe continuou: “Sua tia temia que eu não conseguisse cuidar de você sozinha, então me convenceu a ir com ela para a capital. Lá, ela sugeriu que eu entregasse a herança e o livro de medicina do seu pai para a contabilidade da família Shen, dizendo que o dinheiro renderia mais. Depois, propôs o noivado entre você e Shen Qisheng, alegando que, assim, as famílias ficariam unidas. Achei razoável e aceitei.”

“Mas quem imaginaria que, na véspera do seu casamento, você seria morta por Shen Qisheng! Isso não faz sentido! Não consegui aceitar aquela situação e fui tirar satisfação com sua tia, mas ela me ignorou e passou a me tratar com frieza. Revoltada, procurei a lista da herança deixada pelos seus avós e planejei denunciar a família Shen, mas sua tia descobriu e mandou me trancafiar aqui como se eu fosse uma criada criminosa. Só então percebi que o noivado era falso. Ela só queria ficar com a herança e o livro de medicina, e assim acabou sendo, indiretamente, responsável pela sua morte.”

Chorando copiosamente, a mãe perdeu toda a força. Lü Qingshuang conseguia ouvir os soluços e o corpo trêmulo da mãe. Ela respirou fundo, mas, ao descobrir a verdade sobre o grande golpe, lágrimas silenciosas escorreram por seu rosto, e suas mãos cerraram-se em punhos.

“Qing’er, se você soubesse de tudo, odiaria sua mãe? Só percebi tarde demais que a família Shen era realmente perversa, ninguém ali tinha boas intenções!”

Enxugando as lágrimas, Lü Qingshuang quase se levantou para abrir a porta e dizer à mãe que Bai Qing’er ainda estava viva. Mas, ao se erguer, uma rajada de vento lembrou-a do incenso entorpecente no portão do pátio. Já havia passado algum tempo; se o efeito acabasse, os criados despertariam.

Mordeu os lábios, lançou mais um olhar para a mãe pela janela e, sem alternativa, decidiu sair dali antes de tudo. Mãe, fique tranquila! Quem diria que a prestigiada família Shen seria tão vil. Assim que voltar à mansão Lü, pensará em um bom plano para resgatá-la e, juntos, encontrarão uma maneira de enfrentar os Shen.

...

No local combinado, encontrou Chu Yiheng. Lü Qingshuang achou que ele perguntaria por que ela tinha ido à mansão Shen, mas ele apenas disse: “Terminou o que precisava?”

Ela assentiu, surpresa, mas ainda queria pedir um favor. Aproximou-se dele e murmurou: “Nono senhor, tive alguns problemas há pouco e preciso da sua ajuda. Espero não causar incômodo.”

“Conte-me primeiro”, respondeu Chu Yiheng, parando e olhando para ela.

“Fui até aquele velho pátio afastado da mansão Shen visitar a mãe de uma amiga querida que já se foi. Ela está presa lá, proibida de sair, e neste inverno rigoroso temo que ela passe frio. Poderia enviar alguém para levar-lhe comida e roupas às escondidas? Achei sua situação muito triste.”

Chu Yiheng não respondeu logo, apenas permaneceu olhando para ela.

Sem coragem de encará-lo, Lü Qingshuang sentiu o peso do olhar determinado dele e abaixou a cabeça, continuando: “Será muito incômodo? Se achar difícil, então—”

Antes que terminasse, Chu Yiheng a interrompeu: “Não é nada demais. Só achei que você ainda não tinha dito tudo.”

Ela não esperava que ele percebesse que havia mais a ser dito. Só ficou calado porque aguardava que ela terminasse para responder. Lü Qingshuang levantou a cabeça, mas hesitou: “Bem, isso...”

“Quarta senhorita, você já me pediu para levá-la à mansão do Grão-Mestre à noite. Imagino que confie em mim e no Pavilhão Lin Yuan, então pode falar abertamente.”

Diante da franqueza dele, Lü Qingshuang não sabia por que hesitava. Respirou fundo e respondeu: “Está certo, nono senhor, você acertou. Nos próximos dias, quero pensar numa maneira de tirar essa senhora da mansão Shen e precisarei da ajuda do Pavilhão Lin Yuan.”

Chu Yiheng riu: “Achei que fosse algo difícil. Não se preocupe, quarta senhorita, eu aceito ajudá-la.”

...

De volta à mansão Lü, Lü Qingshuang permaneceu absorta. Passou a noite acordada, relembrando as palavras da mãe e tudo que acontecera em sua vida anterior: como confiara cegamente em Shen Qisheng, sem saber que tudo era um plano de sua tia e do Grão-Mestre Shen para tomar a herança da mãe e o livro de medicina do pai.

Aquele livro, vindo de Wushan! E Wushan era conhecida como a terra dos remédios, onde se concentrava o mais alto saber médico da capital. Um livro de medicina vindo de lá valia mais que ouro. Aprender o que estava escrito ali era algo extraordinário; não era de se admirar que a família Shen o cobiçasse.

Pensando nisso, Lü Qingshuang fechou os olhos, e as lágrimas molharam o travesseiro.

Ela nem sabia como adormeceu. Só acordou no dia seguinte com Cuilv chamando-a para levantar, arrumar-se e tomar o desjejum.

Lü Qingshuang sentou-se na cama como uma boneca, deixando Cuilv e Taohua ajudá-la a vestir-se e lavar-se.

Taohua lançou um olhar significativo para Cuilv e, sem emitir som, perguntou com movimentos labiais: Só voltamos para casa ontem, o que aconteceu com a senhorita? Está tão desanimada, justo no Ano Novo!

Cuilv olhou para Lü Qingshuang. Sua senhorita de fato parecia distraída, mas, se fosse só isso, não teria aquele ar pensativo. Então, revidou o olhar para Taohua, murmurando em silêncio: E o que você tem com isso? Talvez esteja cansada das brincadeiras de ontem à noite.

Taohua deu de ombros e prendeu suavemente os cabelos soltos de Lü Qingshuang.

Lü Qingshuang, alheia aos gestos das duas, só pensava em como resgatar a mãe. Já que a família Shen era tão cruel, talvez devesse incendiar a mansão. Assim, enquanto todos tentassem apagar o fogo, haveria uma brecha para salvá-la.

Achou esse plano o mais viável até então. Depois do desjejum, pediria a Churongrong que levasse uma mensagem a Chu Yiheng.

Só de pensar, seu rosto finalmente deixou de ter apenas uma expressão ausente.