Capítulo 067: Uma Festa à Beira da Fogueira de Estilo Único

Seguindo Chu Yiheng até o gramado próximo, Lü Qingshuang ficou imediatamente impressionada com a cena diante de si. Parecia que havia mais pessoas aqui do que aquelas que acompanhavam o imperador em suas inspeções disfarçadas. No centro, uma enorme fogueira ardia intensamente, suas chamas dançando como estrelas que se elevavam ao céu, tingindo os arredores de um vermelho vibrante.

Um grupo de pessoas dançava ao redor da fogueira, seus rostos iluminados por sorrisos, cantando melodias ritmadas, exalando uma alegria contagiante. Ali ao lado, Tia Wang e Tio Liu ajudavam a assar carne de javali; mesmo à distância, era possível ver os pedaços espessos dourando sobre as chamas, espalhando um aroma irresistível por toda a região.

O terceiro senhor e outros estavam sentados ao redor, observando a dança, cada um com uma taça de vinho na mão, bebendo e conversando animadamente. O ambiente era acolhedor, muito diferente da atmosfera que Lü Qingshuang sentira na primeira visita ao Salão Lin Yuan: naquela vez, apesar da hospitalidade, quase todos estavam em treinamento, o salão era sombrio, e o espaço parecia frio, sem vida. Mas diante dessa cena, era impossível não se sentir atraída.

“Não se deixe enganar pelo jeito selvagem deles agora, dançando ao redor do fogo. Quando estão em ação, cada um é um jovem herói de rosto impassível,” comentou Chu Yiheng ao seu lado.

“Sim, acho que esse jeito é ótimo,” respondeu Lü Qingshuang, olhando para o horizonte. Pelo menos agora, o Salão Lin Yuan parecia mais acessível.

“Mas não podemos ser sempre assim. O Salão Lin Yuan é misterioso; se perdermos esse mistério, como vamos conseguir trabalho depois?” Chu Yiheng brincou, mas Lü Qingshuang não riu, apenas observou os dançantes.

“Ei! Não é a Senhora de Vestes Verdes que chegou? Finalmente Tia Wang pode vê-la novamente!” Nesse momento, Tia Wang, ocupada com a carne, ouviu as vozes e rapidamente limpou as mãos na túnica, vindo ao encontro deles com entusiasmo.

“Eu e o Tio Liu esperávamos tanto por esse momento, quando poderíamos reencontrá-la. Da última vez, no vilarejo do noroeste, quando Tio Liu soube que o remédio que recebeu foi preparado por você, ele ficou tão apegado que nem quis usar, guardando-o com muito cuidado!”

Tia Wang apontou com o dedo e, na direção indicada, Lü Qingshuang viu Tio Liu acenando para ela, enquanto colocava carne assada em um prato.

“Tia Wang, vocês são muito gentis.” Tocada pela cordialidade, Lü Qingshuang não sabia o que dizer.

“Ah, que gentileza! Você salvou a vida do Tio Liu! Venha, hoje tivemos uma grande vitória; o terceiro senhor e os outros caçaram um grande javali na montanha, já assamos uma parte da carne, vou pedir ao Tio Liu para trazer um prato para você.”

“Não se preocupe, Tia Wang, quando tudo estiver pronto, comerei junto com todos, não precisa de cerimônia!” Lü Qingshuang recusou, mas Tia Wang, sorrindo suavemente, pegou sua mão e deu um leve tapinha, parecendo ainda mais amável.

“Tia Wang não está sendo cerimoniosa. Ver você é como ver nossa filha, que se foi; se estivesse viva, teria mais ou menos sua idade! Ah, veja só, não vou falar disso em um dia feliz. Senhora de Vestes Verdes, procure um lugar para se sentar, vou pedir ao Tio Liu para lhe trazer um prato especial.” Tia Wang voltou a sorrir e foi ao encontro de Tio Liu.

Lü Qingshuang, guiada por Chu Yiheng, aproximou-se do lugar onde o terceiro senhor estava sentado, comentando: “A filha de Tia Wang e Tio Liu morreu de doença durante a fuga, antes de completar dois anos, por isso Tia Wang teme tanto que alguém adoeça. Na última vez, você curou Tio Liu; ela deve ter lhe considerado uma deusa.”

Lü Qingshuang riu discretamente, tapando a boca: “Não sou tão extraordinária assim; eles são apenas muito calorosos, e você—”

Antes que pudesse terminar, o terceiro senhor interrompeu: “Ora, estávamos apostando se o velho Nove conseguiria convencer você a vir, e não é que ele conseguiu? Muito bem.” O terceiro senhor já estava ao lado de Lü Qingshuang.

Talvez pela bebida, ele falava com ainda mais exuberância, fazendo um gesto convidativo: “Venha, Senhora de Vestes Verdes, hoje é nossa convidada de honra. Se não fosse sua ajuda no vilarejo do noroeste, não sabemos quantos irmãos teriam se sacrificado. Por isso, sente-se aqui!” Ele apontou para o melhor lugar ao redor da fogueira.

Lü Qingshuang tentou recusar, mas os outros também vieram convidá-la, e, diante de tanta insistência, acabou sentando no lugar indicado pelo terceiro senhor. Para que não se sentisse constrangida, Chu Yiheng também sentou-se perto dela.

Mas o terceiro senhor não se sentou imediatamente; virou-se para todos, bateu palmas e anunciou em voz alta: “Pessoal, silêncio! O velho Nove trouxe finalmente nossa médica do Salão Lin Yuan, todos deem as boas-vindas calorosas à Senhora de Vestes Verdes!”

Aplausos retumbaram ao redor, todos gritavam, animados: “Senhora de Vestes Verdes, Senhora de Vestes Verdes!” Lü Qingshuang, envergonhada, levantou-se. Ao vê-la assim, o grupo silenciou, aguardando que ela falasse. Lü Qingshuang nunca tinha falado diante de tantas pessoas, o que a deixou muito nervosa.

Mas, ao ver os rostos ansiosos e esperançosos, ela entrelaçou as mãos e decidiu se dirigir a todos:

“Já que sou parte do Salão Lin Yuan, é meu dever contribuir um pouco. Cada um de nós serve ao Salão conforme suas habilidades; não precisam me agradecer, eu é que agradeço a todos pelo serviço ao povo.”

Assim que terminou, os irmãos ao redor voltaram a aplaudir com entusiasmo, deixando Lü Qingshuang com as faces coradas pela emoção. O terceiro senhor veio ao resgate: “Pronto, pronto! Silêncio, pessoal. Uma mulher tão generosa merece um brinde por suas palavras!”

“Um brinde, um brinde!” Todos ergueram as taças e beberam em uma só vez.

“Estou feliz, muito feliz hoje! Comam e bebam à vontade, por minha conta! Quem quiser dançar, continue; quem quiser beber, beba mais, não parem!” Ele então se virou para o lado: “Tio Liu, como está o javali? Só sentimos o cheiro, mas não provamos nada, isso é cruel!”

“É mesmo! Tio Liu, apresse-se, todos estão salivando!” Alguns foram até Tio Liu, desviando a atenção de Lü Qingshuang.

“Venha, Senhora de Vestes Verdes, sente-se,” o terceiro senhor convidou-a gentilmente. “Todos aqui são assim, calorosos. Não se deixe enganar pela seriedade das missões; por trás das máscaras, nossos corações são ardentes.”

Diferente do que Chu Yiheng dissera antes, Lü Qingshuang sorriu e assentiu. Nesse momento, Tia Wang e Tio Liu trouxeram carne assada e pão seco para todos, preparando um prato especial para ela, com chá cuidadosamente servido ao lado. O aroma do chá era exótico, despertando a curiosidade de Lü Qingshuang.

“Senhora de Vestes Verdes, gostou do chá?” O terceiro senhor, de repente, ficou mais sério.

Lü Qingshuang, surpresa com a mudança de tom, pegou a xícara, cheirou e disse: “Só pelo aroma dá para sentir uma sensação de aconchego.”

Mal terminou, viu o terceiro senhor discretamente enxugar o nariz, logo voltando ao normal. Com sua experiência de ler pessoas no Palácio Lü, Lü Qingshuang percebeu o gesto.

“Venha, Senhora de Vestes Verdes, coma! Se a carne esfriar, perde o sabor.” Ele empurrou um prato cheio de carne de javali para ela.

Alguém ao lado perguntou: “Senhora de Vestes Verdes, qual é seu alimento favorito?” A pergunta simples fez todos olharem para Lü Qingshuang.

Alimento favorito? Ela realmente pensou, mas nunca teve muito interesse por comida. Se tivesse de escolher, talvez fosse o bolo que criou com seu primo na vida passada.

Mas, os tempos mudaram; os antigos dias estavam distantes, e ela vivia em um novo ambiente, sem sentido em se apegar ao passado. Instintivamente, procurou algo entre os pratos, e, entre tantas iguarias, pegou um pão simples, parecido com o bolo que sua mãe fazia na infância em Wushan, com molho quente preparado pelo pai, um sabor inesquecível.

No entanto, ao pegar o pão, todos ao redor ficaram silenciosos, contrastando com a animação dos dançarinos ao longe. Por que a escolha do pão causou tal reação?

O terceiro senhor e Chu Yiheng também tinham os olhos vermelhos; será que aquele pão tinha uma história especial?

O que Lü Qingshuang não sabia é que tanto o chá quanto o pão eram pratos nacionais do extinto Reino de Shangqian. Especialmente o pão: quando o antigo imperador fundou o reino, alimentou seu povo com pão, e este se tornou tradição, servido em festas e grandes celebrações.

Como princesa do povo de Shangqian, era natural que escolhesse o pão, símbolo da fundação do reino.

Os olhos de Tia Wang se encheram de lágrimas, e ela falou com ainda mais gentileza: “Senhora de Vestes Verdes, deve estar com fome. Já que gosta desse pão, vou recheá-lo com carne de javali e verduras, fica ainda mais gostoso.”

“Muito obrigada, Tia Wang.”

Tia Wang pegou o pão das mãos de Lü Qingshuang, abriu ao meio e recheou com comida, enchendo-o até não poder mais.

O terceiro senhor protestou: “Tia Wang, ela é uma moça, não um dos nossos rapazes do salão! Com tanto recheio, nem sabe por onde começar a comer!”

“Mas ela está tão magrinha, precisa comer mais.” Tia Wang sorriu e entregou o pão recheado a Lü Qingshuang.

Lü Qingshuang apressou-se a pegar, e, pela primeira vez, mordeu sem se preocupar com a aparência. O suco da carne escorreu pelo canto da boca, ela limpou com a mão, sem se importar com a falta de delicadeza, pois seu coração já estava aquecido por aquela gente simples.

Ao olhar para Tia Wang, Lü Qingshuang lembrou da mãe na vida passada, dos dias em Wushan, quando o pai voltava da coleta de ervas e trazia carne fresca, que assavam junto com pão e molho, um sabor que ela ainda recordava com saudade.

Se pudesse, gostaria de reviver aquela felicidade ao lado da mãe de outrora.

“Ótimo! Senhora de Vestes Verdes é diferente das outras, nada afetada, uma heroína entre as mulheres, digna do Salão Lin Yuan!” O terceiro senhor elogiou.

Quase disse: digna de ser princesa do povo de Shangqian, orgulhoso do sangue heroico de sua nação. Havia esperança na reconstrução do reino.

“Tome um pouco de chá, para não engasgar,” Chu Yiheng, ao lado, encheu sua xícara.

Lü Qingshuang agradeceu, bebendo o chá de uma vez. O sabor era realmente excelente, mas acima de tudo, aqueles alimentos tinham significado emocional; por isso, ela os valorizava e não queria desperdiçar nada.