Capítulo 44: Se há culpa, recai sobre aqueles dois por terem seguido o senhor errado

— Então a sétima irmã já sabe o resultado da competição? Como foi a pontuação? — perguntou Lyu Zhentong, sorrindo, desviando o assunto.

Nesse momento, Lyu Lian'er ergueu o rosto, exibindo um orgulho radiante: — Tio, tia, meu terceiro irmão venceu a competição, eles ficaram em primeiro lugar! Eu estava justamente procurando a quarta irmã para irmos celebrar juntas! Tio, tia, podem deixar que a quarta irmã venha conosco?

— Claro que sim! O terceiro sempre foi bom no jogo de bola, Qingshuang, vá com elas celebrar! — disse Lyu Zhentong, com um olhar afetuoso de pai. Diante da filha do irmão, fazia questão de mostrar sua faceta mais amável.

— Muito obrigada, tio! Vamos, quarta irmã. — Lyu Lian'er pegou a mão de Lyu Qingshuang, mas logo que deram alguns passos, Lyu Lian'er virou-se: — A quinta irmã também vem? — perguntou suavemente.

Lyu Xian'er não esperava ser convidada e estava prestes a aceitar quando Lyu Lian'er, sorrindo, emendou: — Ah, quase esqueci, a quinta irmã não estava bem do estômago, acabou de melhorar, melhor que fique aqui descansando! — E piscou amigavelmente.

Era o típico sorriso que não tocava o coração; Lyu Xian'er, constrangida, recolheu o pé que já havia avançado, fingindo casualidade: — Obrigada por se preocupar, irmã. Eu não vou, divirtam-se.

— Ótimo! — respondeu Lyu Lian'er e, sem dar chance de arrependimento, puxou Lyu Qingshuang e se afastou.

...

Na verdade, não havia celebração coletiva; era apenas um pretexto para que Lyu Luoyu e Li Min'er pudessem se encontrar em particular.

Assim, quando as três chegaram ao lugar da suposta comemoração, só estavam Lyu Luoyu e Lou Baichuan. Ao ver Li Min'er, Lyu Luoyu logo se afastou para conversar em segredo, deixando os outros três em um clima constrangedor.

— Ouvi dizer que a família principal do Palácio Lyu fez uma pequena reunião. Aconteceu alguma coisa? — Lou Baichuan puxou conversa.

Lyu Qingshuang lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça. Afinal, não era um assunto honroso, e os protagonistas estavam ali. Não queria se ligar demais a Lou Baichuan, então preferiu não comentar.

— Ah, foi só minha quinta irmã que comeu algo errado e teve dor de barriga, assustou todo mundo, mas não foi nada demais! — Lyu Lian'er explicou, ajudando.

— Que bom que não foi nada! — Lou Baichuan sorriu, ainda ressentido com o episódio do jogo de bola. Mas vendo que Lyu Qingshuang não queria falar sobre isso, engoliu a mágoa: — Bom, fui obrigado a ficar por Lyu Luoyu, afinal o torneio foi organizado pela nossa família Lou, e tenho muitos assuntos a tratar. Com licença.

Lou Baichuan se levantou, saudando os dois com um gesto.

— Claro, vá cuidar dos seus afazeres, jovem general Lou — disse Lyu Qingshuang, e então, lembrando-se de algo, acrescentou: — Parabéns pelo primeiro lugar na competição.

— Obrigado, quarta senhorita — respondeu Lou Baichuan, retirando-se.

Lyu Lian'er observava os dois, intrigada, apoiando a cabeça em uma mão e murmurando como se fosse para si mesma: — Que atmosfera estranha! Quarta irmã, você estava bem fria agora há pouco. Está brigada com o jovem general Lou?

Lyu Qingshuang, resignada, esboçou um sorriso: — Que nada! Não estamos brigadas.

— Pois é! O jovem general Lou há pouco não foi herói na frente de todos, salvando a bela? Achei que vocês estariam em plena harmonia! Ai...

Foi interrompida por um leve toque na cabeça de Lyu Qingshuang: — Que harmonia nada, não exagere e poupe a irmã de constrangimentos! Hoje meus pais reuniram a família principal justamente para me repreender.

— Ah! — Lyu Lian'er piscou, surpresa.

— Foi porque perceberam que eu saí das arquibancadas com o jovem general Lou. Me deram uma lição, disseram para eu ter mais cuidado e não ficar sozinha com ele. Então, por favor, não provoquem mais isso no futuro, entendeu? — Lyu Qingshuang relatou, suavizando o ocorrido.

Lyu Lian'er, envergonhada, abaixou a cabeça e murmurou: — Agora entendo porque a irmã Min'er comentou que você não apareceu, e ainda a família principal sumiu... Imaginou que algo tinha acontecido. Não achei que seria por uma coisa tão pequena. Desde quando tio e tia são tão mesquinhos?

Ah! Ouvindo o solilóquio de Lyu Lian'er, Lyu Qingshuang suspirou por dentro: que garota ingênua! Se fosse realmente tão simples, teria poupado muito esforço. Ainda bem que Lyu Xian'er não era muito esperta, e os dois criados que ela trouxe falaram com tantos deslizes que ficou fácil descobrir a verdade.

— Desculpe, quarta irmã. Não vou mais provocar essas situações. E quanto ao encontro privado com o jovem general Lou, está resolvido? Tio e tia não te culparam demais? — Lyu Lian'er perguntou, segurando a mão de Lyu Qingshuang, preocupada.

— Claro, está resolvido. Obrigada pela preocupação, sétima irmã. — Esse assunto estava encerrado, mas aqueles dois criados ainda não. Lyu Qingshuang não era mais a ingênua de antes; agora, mesmo parecendo dócil, era de pouca tolerância. Quem lhe causasse problemas, que não esperasse misericórdia. Lyu Xian'er estava protegida pela mãe, por ora intocável, mas os dois criados não tinham essa proteção.

Ao voltarem para o palácio, Lyu Xian'er manteve um semblante sério, certamente por terem dito que ela passou mal. Mas Lyu Qingshuang fez de propósito; era infantil, sim, mas quem mandou a outra implicar com ela? Precisava ter algum prazer nisso!

Ao chegar em seu próprio pátio, Cui Lü seguiu Lyu Qingshuang silenciosamente, só falando ao fechar a porta: — Obrigada por me salvar hoje, senhorita, e por vingar Cui Lü.

— Salvar o quê? Você não tinha nada contra aquelas duas irmãs, elas queriam se indispor comigo, você só me ajudou a revidar. Eu iria deixar você ser punida?

— Então a senhorita aumentou a punição delas de propósito? — Cui Lü perguntou.

— Acha que quarenta chicotadas e expulsão do Palácio Lyu é punição suficiente? — Lyu Qingshuang lançou-lhe um olhar misterioso, sorrindo e entrando no quarto.

— Então a senhorita pretende punir mais? Mas elas serão expulsas amanhã — Cui Lü apressou-se a seguir.

Lyu Qingshuang não deixaria aquelas duas criadas saírem tão facilmente. Não existe esse tipo de sorte no mundo; culpa delas por terem escolhido o lado errado.

— Não vou te contar! — disse Lyu Qingshuang, com ar enigmático. — E avise a todos para fecharem bem as portas e janelas hoje. Ouvi dizer que os cães de guarda do fundo também comeram algo errado, podem latir muito à noite e atrapalhar o descanso.

— Certo! Vou avisar. Mas, senhorita, quem te contou isso? — Cui Lü estava intrigada, pois estiveram juntas o tempo todo, sem contato com outros.

— Eu mesma. — Lyu Qingshuang entrou no quarto.

No dia seguinte, bem cedo, os criados comentavam em segredo: os dois criados trancados no depósito haviam sido mortos pelos cães de guarda. Embora fossem cães de caça, já estavam domesticados há anos e não tinham mais instintos selvagens, mas justamente naquela noite enlouqueceram. Só podiam culpar o azar; seriam expulsos do palácio, mas não tiveram chance de sobreviver.

...

Por isso, é sempre melhor fazer boas ações, não ser como aquelas duas, que mentiram e caluniaram a ponto de nem os cães quererem poupá-las.

...

— Este clima está cada vez mais frio, ainda bem que você sempre pensa em maneiras de preparar chá para me aquecer — disse a velha senhora, segurando a mão de Lyu Qingshuang enquanto conversavam juntas.

— Vovó gosta de elogiar para me alegrar, mas eu sei que não sou a única a preparar chá para a senhora; se for contar, há uma fila de gente querendo fazer isso até a porta do Palácio Lyu — respondeu Lyu Qingshuang, sorvendo delicadamente do chá. Mas o dela era especialmente benéfico, pois usava uma mistura pensada para a saúde da avó.

— Hehe! — A velha senhora riu. — Mas tem algo que você fez muito bem!

— O quê? — Lyu Qingshuang inclinou a cabeça, curiosa.

— Você tem mantido um bom relacionamento com os irmãos da família secundária, exatamente como sempre desejei.

Era isso, então. Lyu Qingshuang sorriu. A velha senhora não gostava de comentar o desentendimento entre as duas famílias, então falava de maneira indireta. Bastava fingir ignorância.

— Por que vovó diz isso? Acho o terceiro irmão e a sétima irmã ótimos, sempre conversamos e nos damos bem. O terceiro irmão também se preocupa comigo; no dia do torneio, quase fui atingida pela bola, e ele veio me ajudar imediatamente — disse Lyu Qingshuang, fingindo orgulho.

A velha senhora olhou para ela, com ternura nos olhos e carinho estampado no rosto enrugado. Ao ver isso, Lyu Qingshuang sentiu-se aquecida, mas também um pouco triste.

— Se ao menos minha mãe cuidasse de mim como a senhora...

Ela abaixou a cabeça, não exigia imparcialidade, mas ao menos não queria ser tratada como uma praga.

— Sim, ouvi dizer que no dia do torneio sua mãe te dificultou as coisas novamente?

— Não foi bem assim, acho que ela se preocupa comigo, só foi enganada por pessoas mal-intencionadas — explicou Lyu Qingshuang, resignada.

— Sua mãe é um pouco rigorosa, mas você precisa cuidar da sua reputação. Agora é uma moça, mesmo que tenha uma boa relação com o filho legítimo da família Lou, não pode sair sozinha com ele. Cuidado com os comentários.

— Entendido, vou prestar atenção e não dar oportunidade para falarem de mim.

A velha senhora assentiu, com carinho, e afagou a cabeça de Lyu Qingshuang: — Na vida, é preciso ser diplomática. Não basta evitar que falem de você, tem que fazer com que os outros ajudem a falar dos demais. Só assim terá sucesso. — Olhou nos olhos de Lyu Qingshuang. — Portanto, só se pode dizer que você domina a situação quando controla todos os movimentos. Entendeu?

Lyu Qingshuang assentiu, obediente.