Capítulo 123: Um Grande Proveito

— O que quer dizer com isso? — Chu Yihang aproximou-se e perguntou.

— Não tenho certeza absoluta, apenas sinto que, de alguma forma, o surto da febre tóxica deve estar ligado à Mansão Shen. — Desta vez, as palavras de Lü Qingshuang não soaram tão convictas. — Preciso voltar e estudar minuciosamente os livros sobre o desenvolvimento de venenos da Mansão Shen para ver se encontro as respostas que busco.

— Concordo! Vamos subir primeiro. — Chu Yihang assentiu, pegou a lamparina novamente e guardou a carta que Yan Zhi escrevera para o Oeste dentro de sua manga. — Os tesouros escondidos aqui podem salvar toda a Grande Capital desta crise. Preciso voltar e discutir com todos como devemos lidar com isso.

Os dois retornaram à superfície. Assim que chegaram ao escritório, os irmãos os cercaram, cada um com uma expressão de entusiasmo.

Chu Yihang, ao notar a fisionomia deles, percebeu que devia ser algo bom. — O que houve? O que encontraram?

— Nono Mestre, encontramos provas, escondidas no quarto da concubina de Yan Zhi. — Dito isso, entregaram-lhe as três cartas encontradas.

Enquanto as entregavam, explicaram: — Estas são as cartas que o Médico-Chefe Shen escreveu para Yan Zhi. Nelas, o Médico-Chefe deixa claro que, contanto que Yan Zhi lhe entregasse cem taéis de ouro por ano, ele garantiria uma promoção anual de seu cargo. É por isso que Yan Zhi ascendeu tão rapidamente de um médico desconhecido ao posto de juiz da Academia Médica.

Chu Yihang abriu as cartas e, como os irmãos disseram, o conteúdo era incriminador. Ele não esperava que uma segunda visita à Mansão Yan trouxesse resultados tão significativos. No entanto, por que Yan Zhi manteria coisas tão cruciais nas mãos de sua concubina?

Como se tivessem lido seus pensamentos, os irmãos comentaram: — Nono Mestre, veja a terceira carta.

Chu Yihang abriu a terceira carta, mas, como estava escrita inteiramente no idioma do Oeste, olhou com dúvida para o irmão entusiasmado. O homem continuou: — Nono Mestre, meu pai salvou um soldado do Oeste que estava fugindo, então, quando criança, aprendi a língua deles. Embora eu não tenha entendido tudo, consigo deduzir o significado.

— Diga! — ordenou Chu Yihang.

— Pela carta, entendi que a concubina de Yan Zhi é uma mulher do Oeste. O Rei do Oeste entregou sua própria sobrinha a Yan Zhi. A identidade dela é notável: ela é uma embaixadora que liga o Oeste à Grande Capital, e seu casamento com Yan Zhi foi apenas um disfarce.

— Então, Yan Zhi é...? — continuou Chu Yihang.

— Yan Zhi é mestiço do Oeste com a Grande Capital. Ele herdou a aparência de sua mãe, da Grande Capital, mas seu pai era um grande general de escolta do Oeste.

...

Ao retornar da Mansão Yan, Chu Yihang trazia as provas no peito. Com tantas informações reveladas, o Médico-Chefe Shen deveria estar arrependido até a alma. Ele certamente não imaginou que Yan Zhi fosse tão tolo a ponto de não destruir as cartas que ele mesmo escrevera, nem as que vinham do Oeste. Ao guardar tudo, não só selou seu destino na masmorra, como também arrastou muitas outras pessoas consigo.

Isso permitiu que o Pavilhão Lin Yuan coletasse todas as evidências. Agora, o pavilhão aguardava apenas o retorno de Ding, que trazia de Wushan o médico que tratara Bai Yong para interrogatório; talvez, com isso, as revelações fossem ainda maiores e tudo fosse esclarecido.

Lü Qingshuang não seguiu o grupo de volta ao Pavilhão Lin Yuan, indo diretamente para a Mansão Lü. Ela não esperava que essa saída trouxesse tantas evidências; sentia-se imersa em uma atmosfera inacreditável.

Com essas provas, finalmente seria possível derrubar a Mansão Shen! Ela se perguntava internamente. Finalmente, poderia vingar sua mãe! Ela ansiava para que esse dia chegasse logo.

Com a ajuda da estratégia de distração de Chu Yihang, ela entrou na mansão sem ser notada. Não tinha ido muito longe quando avistou Cui Lü, com uma expressão feroz, mãos na cintura e olhos arregalados, encarando-a.

Durante todo o caminho, Cui Lü reclamou, mas Lü Qingshuang não tinha qualquer objeção às queixas da criada.

— Senhorita, como pode fazer isso? Não podemos impedi-la de sair, mas, pelo menos, deveria nos avisar para ficarmos tranquilas. Se eu não tivesse notado que as roupas de serviçal no guarda-roupa tinham sumido, nem saberia para onde a senhorita tinha ido. — Cui Lü reclamava enquanto caminhavam.

— Eu não queria que você se preocupasse! Além disso, com a nossa sintonia, você acabou me descobrindo, não foi? Não se preocupe, sua senhorita sabe se cuidar.

— E você acha que eu não fico preocupada quando você desaparece de repente? Senhorita, daqui a poucos meses você completará a maioridade (cerimônia de Ji Ji). Será que não pode se comportar um pouco mais como uma dama? Se, depois de casar, continuar fugindo de casa assim, seu marido vai acabar repudiando-a!

As palavras de Cui Lü deixaram Lü Qingshuang atônita. É verdade! Em um piscar de olhos, já fazia mais de um ano desde que ela renascera, e logo chegaria à idade adulta. Mas, na verdade, se ela se casaria ou não, já era outra questão.

— Mas a senhorita parece muito feliz hoje. — Cui Lü aproximou-se. — O que a deixou assim?

— É segredo! — Lü Qingshuang balançou a cabeça, deixando de lado o pensamento sobre a cerimônia de maioridade, sorrindo de forma enigmática. Ela deu um tapinha no ombro de Cui Lü: — Vamos! Voltemos para o quarto.

Cui Lü revirou os olhos e, resignada, seguiu Lü Qingshuang.

Quando iam pegar o caminho secundário em direção ao seu pátio, ouviram a voz do segundo tio, Lü Zhenxue. As duas se viraram e viram Lü Zhenxue segurando uma régua de punição, furioso, repreendendo Lü Luoyu na frente de vários servos.

— Como ousa fugir! Mesmo que tivesse escapado, você não conseguiria entrar na Mansão Li! Acha que a Mansão Li é fácil de entrar?

— Pai, o senhor não está preocupado com a saúde da senhorita Li? Já lhe disse e mostrei as cartas dela; ela está curada há muito tempo. — Lü Luoyu reclamou em voz alta. — Além disso, eu a amo, não posso viver sem ela!

— Você... você é um filho rebelde! — O segundo tio batia os pés, irritado. Ele comandava tantos soldados na corte, mas não conseguia controlar o próprio filho. Se isso se espalhasse, seria motivo de chacota para todos.

Embora se diga que um herói não resiste aos encantos de uma bela mulher, seu filho nem sequer era um herói.

Ao ver a raiva do pai, Lü Luoyu sentiu um aperto no peito, mas, tomado pela teimosia, não quis ceder. Ele sentia que não estava errado.

— Muito bem! Já que se importa tanto com a jovem da Mansão Li, então faremos assim: contanto que você faça algo que contribua para a Grande Capital, ou que ao menos tenha relevância, eu aceitarei seus desejos. Se continuar agindo como um jovem mimado, não haverá nada para conversar.

Pedir que Lü Luoyu contribuísse para a Grande Capital era um desafio considerável. Na verdade, todos sabiam que aquilo era apenas uma forma de Lü Zhenxue impor autoridade, mas, indiretamente, dava-lhe uma chance, ainda que remota.

— Certo! O senhor prometeu, pai. Vou provar o meu valor. — Lü Luoyu assentiu com convicção.

Ao ver essa cena, Lü Qingshuang ficou paralisada. O segundo irmão aceitou, mas o que ele pretendia fazer? Além de ajudar o povo com pequenas coisas, ele não possuía grandes feitos. Suas ações seriam reconhecidas pelo segundo tio?

— Senhorita! — Cui Lü puxou a manga de Lü Qingshuang.

Ela desviou o olhar, a alegria que sentia dissipou-se. Sentiu inveja de Li Min'er, por ter um homem disposto a tudo por ela. E quanto a ela?

Não valia a pena recordar o passado. Nesta vida, sua mente estava tomada pela vingança. Que tipo de marido a senhora Liu lhe arranjaria após a cerimônia de maioridade? Ela parecia não se importar com isso. Provavelmente, nunca encontraria um homem que a amasse de verdade nesta vida.

— Cui Lü, vamos voltar! Preciso trocar de roupa logo. — Ela disse em voz baixa e caminhou na frente em direção ao seu pátio.

...

Assim que trocou de roupa, uma das criadas da cozinha veio avisá-la de que a senhora Liu ordenara que todos fossem ao salão principal para jantar, pois Lü Zhendong finalmente retornara.

Ao chegar ao salão, ouviu Lü Zhendong conversando com a senhora idosa sobre a febre tóxica. Mesmo com o isolamento forçado dos pacientes nas vilas, a epidemia na Grande Capital tornava-se incontrolável.

A febre já era tão grave que pessoas em mansões de oficiais estavam infectadas, e até mesmo as concubinas do palácio não foram poupadas.

O Imperador já dava grande importância ao assunto, deixando todos os oficiais da Academia Médica sob pressão extrema.

Lü Qingshuang observava cada movimento do pai. Embora ele estivesse cabisbaixo, podia-se notar um traço de ansiedade. Esse comportamento, entre a hesitação e o desespero, fez Lü Qingshuang deduzir que o pai provavelmente sabia sobre a iminente invasão do Oeste à Grande Capital, mas que o assunto deveria ser mantido em segredo absoluto.

Após servirem todos os pratos, enquanto comiam, a senhora idosa não resistiu e puxou o assunto: — A Academia Médica já foi reorganizada várias vezes, será que ainda não desenvolveram uma fórmula para conter a febre tóxica?

— O problema é justamente esse. As fórmulas da Academia Médica já não conseguem deter a propagação da febre. — Lü Zhendong balançou a cabeça.

— Será que não há solução alguma?

— Bem! — ao falar isso, Lü Zhendong pareceu hesitante. — Soluções existem. A Academia Médica quer encontrar a fórmula da Dama Qingyi do Pavilhão Lin Yuan. Atualmente, os remédios do pavilhão são os únicos eficazes. Infelizmente, a Dama Qingyi desapareceu e não dá notícias, e nossa Academia Médica é muito fraca.

— Se a Dama Qingyi não aparece, vocês não podem procurá-la? — perguntou a terceira concubina.

— Não conseguimos encontrá-la! Nem mesmo o Pavilhão Lin Yuan, que está na Grande Capital há tantos anos, teve sua localização exata descoberta. A existência deles é um mistério.

Ao ouvir as palavras de Lü Zhendong, Lü Qingshuang desviou o olhar e comeu em silêncio. Sim, o Pavilhão Lin Yuan era um mistério para eles, mas a Dama Qingyi vivia com eles todos os dias. Se o pai soubesse que sua quarta filha era a Dama Qingyi, não sabia como ele reagiria.

— E a Academia Médica não possui os remédios do Pavilhão Lin Yuan? — continuou a terceira concubina.

— Não sei dizer. Atualmente, os remédios do Pavilhão Lin Yuan são raros; dificilmente alguém consegue colocá-los à mão. — Lü Zhendong suspirou, olhando para a comida na mesa sem apetite.

— Ah! Espero que a Dama Qingyi apareça e contribua com a fórmula que desenvolveu para salvar nossa Grande Capital. — disse a senhora idosa.

Ao ouvir isso, Lü Qingshuang estreitou os olhos.