Capítulo 104: Quem não sabe espalhar boatos!

— Então, você está dizendo que suspeita que alguém está pagando para que várias pessoas difamem a Senhora do Manto Azul, e que essas pessoas estariam aliadas àqueles que compraram toda a erva medicinal da Grande Capital? — o Terceiro Senhor arregalou os olhos, embora ele próprio sentisse que havia algo estranho naquela situação.

— Sim, Terceiro Senhor, não acha que tudo isso aconteceu de forma muito conveniente? Eu acredito que é bastante provável. A pessoa que capturei hoje e a mulher que levou a Senhora do Manto Azul para a consulta foram claramente instruídas por alguém — Chu Yiheng falou enquanto se virava para olhar para fora da tenda e depois continuava.

— E, neste momento, o que mais importa para o povo? Primeiro, como encher a barriga; segundo, como curar rapidamente suas doenças. Mas ambas as coisas dependem de dinheiro, então comprar comida e remédios tornou-se uma necessidade vital para eles! Além disso, pouco tempo após a enchente, enfrentam a febre tóxica e seu dinheiro restante está quase inexistente. Se basta espalhar um boato para receber uma boa recompensa, naturalmente muitos aceitarão essa tarefa.

— Então, se for assim, a segurança da princesa pode estar seriamente ameaçada. Dessa vez falharam na difamação, mas da próxima talvez partam para a agressão — disse o Terceiro Senhor com seriedade.

— Exatamente. Também acredito que não podemos descartar essa possibilidade, por isso devemos redobrar a proteção da princesa — respondeu Chu Yiheng. Se ele julgasse que Lü Qingshuang estivesse realmente em perigo, não a deixaria mais sair da mansão, mesmo que isso significasse contrariar sua vontade.

— Nono Senhor — interrompeu um subordinado que voltou da investigação na corte.

— Alguma descoberta? — Chu Yiheng ficou sério.

— Uma grande descoberta! Médicos e enfermeiras atendem sem cobrar, mas na fila é necessário pagar uma taxa de registro. Esse pagamento garante que você possa ser atendido antecipadamente. Quem paga pode ir a outras filas que asseguram atendimento no mesmo dia. Quem não paga, espera na fila comum, sem garantia.

— Quanto custa essa taxa? — perguntou o Terceiro Senhor.

— Quinze moedas de cobre, um valor que qualquer pessoa com dinheiro consegue pagar. Eu mesmo paguei e logo fui atendido. Mas notei um problema: independentemente da doença, se não for grave, eles dão um tratamento de um ciclo de remédios para tomar em casa e depois retornar para nova consulta, que exige novo pagamento da taxa. Para quem não está doente, como eu, é a mesma coisa, um ciclo de remédios após a consulta.

Chu Yiheng franziu a testa ao ouvir isso. Aquilo era um verdadeiro charlatanismo! Tomar remédio sem estar doente não causa mal, mas era apenas um consolo psicológico para os pacientes.

— E quanto custa esse ciclo de tratamento? — questionou.

— Dez taéis de prata para três ou quatro dias de remédios. Se não puder preparar em casa, paga-se mais um tael para que alguém faça isso para você — respondeu o subordinado, entregando um pacote de remédios a Chu Yiheng. — Nono Senhor, trouxe um ciclo de tratamento. Acho que será útil para nós.

— Um tael só para preparar o remédio? Isso é um roubo — o Terceiro Senhor bateu na mesa e levantou-se — O povo não tem tanto dinheiro, e ainda tem que pagar várias vezes e ficar em filas. Não é de se espantar que muitos reclamem ter gasto dezenas de taéis sem cura.

— Ei, Terceiro Senhor, por que está bravo? — Chu Yiheng sorriu de forma enigmática, como se estivesse prestes a ver um bom espetáculo, e devolveu o remédio ao subordinado: — Leve esse remédio para o tio Zhang analisar se tem efeito e diga para ele vir nos procurar.

— Sim! — o subordinado saiu da tenda com o remédio.

— O que está fazendo? Por que investigar o remédio deles? — o Terceiro Senhor ainda estava irritado.

Chu Yiheng bateu no ombro do Terceiro Senhor e o fez sentar novamente:

— Se não investigarmos os remédios deles, onde fica o nosso interesse? Terceiro Senhor, tenho uma ideia! Não acha que pagar para difamar a Senhora do Manto Azul tem relação com esses médicos e enfermeiras que estão explorando o povo?

— Que relação haveria? São só uns bandidos — o Terceiro Senhor dispensou com a mão.

— Porque a Senhora do Manto Azul chegou e diminuiu os lucros deles, não? Por isso recorrem à difamação para atacar o Pavilhão Lin Yuan. Não é difícil imaginar que alguém quer lucrar com a crise da febre tóxica.

Ao ouvir isso, o Terceiro Senhor se acalmou.

— Então, por que não usar a mesma tática contra eles? — Chu Yiheng se aproximou e falou baixo no ouvido do Terceiro Senhor: — A partir de hoje, vamos espalhar que os remédios da corte são ineficazes, que o povo está gastando muito e nada adianta. Embora gastem apenas algumas dezenas de taéis, vamos exagerar dizendo que já perderam centenas sem cura. Isso deve forçar o mandante por trás a se revelar.

Chu Yiheng falava com desprezo nos olhos. Por isso entregou o remédio comprado na corte ao tio Zhang — se tivesse efeito, a difamação seria apenas um boato, mas se ele confirmasse a ineficácia, o boato viraria verdade.

...

Mas ninguém esperava que, logo após o boato se espalhar, a notícia corresse rapidamente e até o povo passasse a colaborar.

A notícia se espalhou da zona afetada até a Grande Capital, e alguns cidadãos revoltados levaram o caso à prefeitura. A cidade inteira fervia: as ervas foram compradas sem motivo, o hospital imperial no local tratava mal o povo, como se suas vidas não valessem nada? Ninguém suportaria isso.

Ao ouvir a notícia, o Terceiro Senhor riu alto:

— Não esperava isso! Nono, sua estratégia realmente funciona. Aqueles médicos e enfermeiras devem estar apavorados.

Ele ria sem conseguir conter-se, mas demonstrava preocupação:

— O tio Zhang disse que o remédio tem pouco efeito, mas não é totalmente inútil.

— Isso não importa. Um remédio com efeito mínimo cura alguém? Repare, após o boato, os médicos e farmacêuticos ficaram mais irritados que o povo! Alguém apareceu e comprou quase à força todo o estoque de ervas, mas não usou para tratar. Será que os médicos populares vão aguentar calados?

— E agora, o que faremos? — perguntou o Terceiro Senhor.

— Dois passos: primeiro, reunir os médicos populares para enviar uma petição conjunta; segundo, descobrir onde guardam essas ervas ineficazes e apreender tudo — Chu Yiheng falou com firmeza, enfatizando “apreender tudo”.

— Nono, você é muito ingênuo! Comprar todo o estoque da Grande Capital mostra que os apoiadores dele são poderosos. Mesmo com a petição, a prefeitura será pressionada a não agir. No fim, muita barulho e pouca ação. Gastaremos força sem resultados — o Terceiro Senhor balançou a cabeça.

— Quem disse que a petição será entregue à prefeitura? A Senhora do Manto Azul é filha de quem? — Chu Yiheng sorriu — Temos uma autoridade pronta para agir!

...

— Ruim! Juiz Yan, já circulam pela zona afetada e pela Grande Capital boatos de que os remédios vendidos pela corte são ineficazes, que o povo gastou centenas de taéis sem cura. Estão protestando e nossos postos foram destruídos — um subordinado correu pelos corredores até o escritório de Yan Zhi.

— Como pode? Não falei com o médico imperial que o primeiro remédio para cada paciente deveria render apenas algumas dezenas de taéis, e depois só vender os remédios eficazes? — Yan Zhi perguntou nervoso.

— O médico imperial confirmou que seguiram sua ordem. Nenhum paciente gastou mais de cinquenta taéis. Quem teria coragem de cobrar centenas? Além disso, poucos podem pagar isso — respondeu o subordinado.

Yan Zhi acreditava que o médico imperial não teria coragem de lucrar assim, então só poderia ser mentira:

— Parece que fomos enganados! — franziu o cenho e murmurou.

— Quem seria capaz de desafiar o senhor? — o subordinado perguntou intrigado.

Yan Zhi ignorou e bateu a testa, gritando:

— Rápido! Ordene ao médico imperial destruir todas as receitas ineficazes. Vá agora mesmo!

— Sim, juiz! — O subordinado saiu apressado.

Yan Zhi ficou com o rosto tenso, apertando os punhos.

Mas sua ordem chegou tarde demais. Naquela noite, o Pavilhão Lin Yuan, alegando missão de recompensa, fechou a tenda das receitas na zona afetada. Mesmo com ameaças dos médicos imperiais, não conseguiram impedir os discípulos do pavilhão, pois a população da Grande Capital sabia que, enquanto aceitassem a missão, nem o próprio imperador poderia deter suas ações.

O último passo dependia de como Lü Qingshuang espalharia as informações na mansão Lü.

...

À mesa, na mansão Lü, todos estavam em silêncio, ninguém ousava falar ou pegar os hashis primeiro. Até a matriarca sentava quieta, pois Lü Zhendong, recém-chegado da corte, estava com o rosto severo, imerso em pensamentos, uma expressão aterradora.

Ele bateu na mesa com força, fazendo pratos e talheres estremecerem, mas não falou nada.

Finalmente, a matriarca não aguentou:

— Zhendong, o que está acontecendo? Fale alguma coisa, não fique assim assustando as crianças.

Com esse chamado, Lü Zhendong mudou a expressão:

— Mãe, não é para menos! A corte gastou tanto dinheiro para combater a febre tóxica, mas alguém está enganando, misturando remédios falsos. O povo já foi à prefeitura reclamar.