Capítulo 42: Querer me julgar, quem lhe deu tal ousadia?

— Por que as vozes estão ficando cada vez mais baixas? Não comeram nada? — vendo que as duas criadas murmuravam como insetos, Lu Zhendong também se irritou. — Já terminaram? Se terminaram, sumam daqui!

As duas criadas, assustadas com o brado de Lu Zhendong, baixaram a cabeça e trocaram um olhar. Em seguida, ajoelhadas, aproximaram-se de Lu Zhendong e da senhora Liu. Uma delas explicou:

— Estávamos preocupadas e, por isso, seguimos atrás. Aquele homem não permitiu que eu e minha irmã Yunqiao entrássemos. Então, decidimos que eu ficaria distraindo o guarda, enquanto Yunqiao dava a volta para ver o que se passava atrás. Mas não esperávamos que...

— Não esperavam o quê? — pressionou a senhora Liu.

A criada chamada Yunqiao então falou:

— Ao dar a volta, ouvi a quarta senhorita conversando timidamente com o jovem general Lou, que a chamava de “minha querida”.

— Atrevida! — Lu Zhendong bateu com força na mesa de pedra, sentindo a mão dormente, mas nem assim sua raiva diminuiu. Com seu grito, até a senhora Liu, sentada ao lado, encolheu o pescoço de susto.

Ajoelhada a seu lado, Cuilv já não aguentava mais. Que absurdo estavam dizendo? As duas criadas mentiam descaradamente, e ela já apertava os punhos com tanta força que rangiam, mas conteve seu temperamento.

Inesperadamente, Yunqiao continuou:

— Depois... depois, ouvi barulhos de roupas sendo tiradas. Foi vergonhoso demais, eu...

Antes que terminasse, Cuilv se levantou de um salto e deu-lhe um tapa estalado no rosto:

— Cala essa boca mentirosa! — Seus olhos estavam vermelhos de raiva e logo aplicou outro tapa, fazendo Yunqiao virar o rosto, um fio de sangue escorrendo do canto dos lábios.

— Quem te mandou inventar essas histórias e manchar a reputação da senhorita? Se tens coragem, diga quem te instigou! — Cuilv gritava, dominadora, apontando para as criadas ajoelhadas.

— Não é preciso ninguém mandar, foi o que vi com meus próprios olhos! Cuilv, você pode ser a criada mais importante da quarta senhorita, mas que direito tem de me bater na frente dos patrões? — rebateu Yunqiao, cobrindo o rosto, cheia de ódio, denunciando Cuilv por ultrapassar seus limites.

Cuilv, tomada pela fúria, já não ouvia mais nada. Riu com desdém:

— Direito? Eu te mostro agora! Diz, com que olhos de cão você viu a senhorita entrar com o jovem general Lou na casa? Quem estava guardando a porta? Se você disser, eu busco testemunhas e arranco seus olhos de mentirosa!

— Rebelde, rebelde! — A senhora Liu levantou-se trêmula. — Guardas! Levem essa insolente e deem-lhe vinte chibatadas. Bater em outra criada na nossa frente, você esqueceu quem são seus senhores?

Com a ordem, os criados logo trouxeram bancos e tábuas grandes.

Cuilv arregalou os olhos, decidida:

— Senhor, senhora, não se deixem enganar por essas duas descaradas! A senhorita nunca esteve sozinha com o jovem general Lou. Eu estava lá também, ninguém guardava a porta, e não éramos só nós três; havia outros criados. Aquela era só um depósito da família Lou, e as amas que lá trabalham podem testemunhar!

Enquanto tentava se soltar, Cuilv continuava:

— E desde que a senhorita voltou do templo para se recuperar, sempre manteve conduta exemplar. Jamais falaria de forma tão indecente com um homem, muito menos faria algo vergonhoso. Essas duas estão caluniando a filha legítima e merecem punição exemplar!

— Cuilv, cuidado com o que diz! — argumentou Yunqiao.

— Eu mesma posso ser testemunha — Cuilv apontou para si —, e as amas do depósito também.

— Você não conta! Se as amas podem testemunhar, vá buscá-las! Você só quer defender sua senhora, não precisa mentir. Todos sabem dos sentimentos da quarta senhorita pelo jovem general Lou. Eu ouvi tudo, não estou inventando!

Essas palavras só aumentaram a fúria de Cuilv. Ela se debateu, querendo ir atrás de Yunqiao, mas Liu a deteve:

— O que estão esperando? Querem que ela enlouqueça? Batam nela, agora!

Diante da ordem, os criados não hesitaram. Levantaram Cuilv, jogando-a com força no banco. Ela ficou atordoada, vendo estrelas, e um deles ergueu a tábua para começar a punição.

Ao redor, todos observavam a cena com sorrisos de escárnio.

— Esperem! — A voz de Lyu Qingshuang ecoou entre os presentes.

Ela empurrou a porta e sua figura apareceu à vista de todos. Originalmente, pretendia ouvir até onde as criadas chegariam nas calúnias, mas Cuilv, incapaz de se conter, falava cada vez mais alto, enquanto as outras eram mansas e ela, agressiva. Para qualquer um, ficava claro quem parecia mais descontrolada.

Além disso, era evidente que as outras combinaram o discurso, confiando que os pais não permitiriam uma confusão maior. Cuilv, impulsiva, caiu direitinho na armadilha, ficando cada vez mais antipática aos olhos dos patrões.

Lyu Qingshuang suspirou. Não podia deixar Cuilv sofrer injustamente, afinal, essa lealdade era por ela.

A protagonista, enfim, aparecia. Todos observavam Lyu Qingshuang se aproximar com calma, esperando por um bom espetáculo.

— Anda logo! Não fique desfilando! — Liu se impacientou.

— Mãe, o que aconteceu? Por que tanto nervosismo? Vai acabar adoecendo! — Lyu Qingshuang apressou o passo, preocupada.

— Ainda pergunta? — Liu lançou-lhe um olhar severo e voltou-se para as criadas: — Digam novamente o que viram.

As duas não esperavam ter de repetir tudo diante de Cuilv, mas agora, diante da própria envolvida, hesitaram, um pouco temerosas.

Lyu Qingshuang não se apressou. Chegou perto, inclinou-se e perguntou, doce como sempre, sem nenhum nervosismo:

— O que vocês viram para minha mãe se irritar tanto?

— Vimos a quarta senhorita seguir o jovem general Lou — murmurou uma criada.

— Só isso? — Lyu Qingshuang arqueou as sobrancelhas. — Realmente segui atrás dele, todo mundo viu. Isso é estranho?

— Não é estranho? Você diz isso com naturalidade? Não tem vergonha, menina? — Liu repreendeu.

Ao ouvir a mãe, Lyu Qingshuang desviou o olhar das criadas para Liu:

— Mãe, você acha estranho? Não é a primeira vez que ando com o jovem general Lou, todos sabem. Nunca se incomodou antes, por que hoje está tão irritada? Por causa das uvas silvestres que ele me deu? Se for isso, posso pedir para Cuilv devolvê-las agora.

Ela assumiu uma expressão magoada e olhou para as uvas no chão:

— Na verdade, estavam deliciosas. Pensei em levar para os senhores provarem, mas acabei causando confusão.

Assim, ela parecia ter razão. Recebera um presente, gostou e, em vez de comer sozinha, queria compartilhar com os pais, mostrando toda a sua dedicação filial.

— Já trouxe, não precisa devolver! — Lu Zhendong interveio, a voz mais branda que a da esposa. — Nós não vamos comer, fique com elas.

— Até agora você a mima! — Liu lançou-lhe um olhar severo e voltou-se para Lyu Qingshuang: — Mas disseram que você entrou sozinha com Lou Baichuan numa sala, com alguém vigiando a porta. O que fizeram lá dentro?

— O quê? — Lyu Qingshuang fingiu surpresa, soltando uma gargalhada de incredulidade. — Ha! Hahahaha!

— Do que está rindo? É assim que uma jovem deve se portar diante dos pais?

— Desculpe, não consegui segurar! — Lyu Qingshuang enxugou as lágrimas do riso. — Mãe, sabe para que serve aquela sala? É um depósito! O que eu e o jovem general Lou poderíamos fazer lá? E não estávamos sozinhos; havia pelo menos mais cinco pessoas, inclusive Cuilv. Fomos juntos.

Ao ouvir, o rosto de Liu escureceu:

— Como é isso? Não bate com o que disseram! — e encarou as criadas ajoelhadas.

Ambas tremeram. Yunqiao levantou a cabeça:

— Quarta senhorita, não minta! Não sabemos para que serve aquela sala, mas vimos que só você e o jovem general Lou entraram!

— Que piada! Vocês nem sabem para que serve aquela sala e, ainda assim, afirmam que só estávamos nós dois? Quem está mentindo, afinal? Se querem me caluniar, ao menos descubram os fatos. Quem lhes deu coragem para me acusar assim?

Diante do tom severo de Lyu Qingshuang, as duas perderam o ímpeto, e então ouviram um leve pigarro de Lyu Xian’er, parada ao lado.

Nesse instante, Yunqiao pareceu tomar coragem. Levantou a cabeça e fitou Lyu Qingshuang com hostilidade:

— Quarta senhorita, não posso mais acobertar você. Na presença do senhor e da senhora, não posso mais ser subornada. — E, dizendo isso, tirou um pingente de jade da manga e o colocou no chão, onde todos podiam ver claramente.

Lyu Qingshuang também arregalou os olhos — não era aquele seu próprio pingente? Como havia ido parar com aquela criada?