Capítulo 029: O sabor de ser derrotado pelo próprio jogo

Quando Lü Shuang’er voltou ao seu lugar, todos começaram a conversar sobre assuntos cotidianos da família, instintivamente evitando qualquer menção a Lü Fu’er. O ambiente permaneceu harmonioso. Shuang’er escutava silenciosamente, sua atenção alternando entre os rostos, mostrando que se dedicava a ouvir. Quando chegou a vez do segundo tio, ele narrava histórias divertidas do exército, arrancando risos de todos.

Shuang’er também riu, e seus olhos se encontraram com os de Lü Luo Yu, sentado ao lado do tio. Ele a observava de maneira casual, mas havia em seu olhar um toque de investigação, como quem avalia cuidadosamente. O olhar de Luo Yu deixou Shuang’er desconfortável; talvez porque já suspeitara que ele a seguira antes, ela mantinha uma postura cautelosa diante dele.

Trocaram sorrisos breves, como um cumprimento silencioso. Assim, a reunião familiar aparentemente harmoniosa chegou ao fim. Esperando que os mais velhos se retirassem primeiro, Shuang’er saiu da casa, conduzindo Cuihua de volta ao seu pátio, sem incidentes.

Mal haviam saído do pátio da matriarca, Shuang’er ainda refletia sobre a reunião, preocupada se teria cometido algum deslize. Nesse momento, Cuihua puxou discretamente sua roupa e aproximou-se para murmurar:

— Senhora, o terceiro jovem está ali à frente, parece estar olhando para você — disse Cuihua, sem muita certeza.

Shuang’er levantou o olhar para Luo Yu e logo desviou. Não seria ela a tomar a iniciativa de cumprimentá-lo sem motivo. Contudo, ao passarem próximos a ele, Luo Yu surpreendeu-a ao falar:

— A questão da irmã mais velha, tem algo a ver com você?

Shuang’er parou de repente, mantendo-se imóvel, aguardando o que Luo Yu diria a seguir. Afinal, entre o ramo principal e o secundário da família, sempre houve respeito mútuo e pouca interferência; a abordagem repentina do terceiro irmão era inesperada.

— Aquela criada não gritava que viu você sendo capturada? Como é que, de repente, quem foi presa mudou, justamente para a noiva do dia? — continuou Luo Yu.

Shuang’er semicerrou os olhos, admirada com a ousadia dele. Ele falava abertamente de um assunto proibido na mansão Lü, de maneira franca e direta.

— Além disso, naquele dia, vi você sair furtivamente da colina dos fundos. Foi você quem afirmou que quem estava presa era a irmã mais velha, do lado de fora do pátio. Tudo isso foi acaso? — argumentou Luo Yu, com lógica impecável.

Shuang’er apreciou a capacidade de dedução do primo, pois ele acertara em tudo. Porém, ele esquecera que, para agir daquela forma, ela teria preparado um caminho de escape.

— O quê? A quarta irmã não responde, será que estou certo? Você planejou tudo sobre a irmã mais velha? — Luo Yu insistiu, ao notar o silêncio dela.

— Qual foi o olho que viu minha senhora fazer isso? E mais... — Cuihua tentou defender Shuang’er, mas foi imediatamente interrompida.

Shuang’er sorriu, voltando-se para Luo Yu e encarando-o diretamente.

— Em vez de responder, permito-me perguntar: o terceiro irmão apresentou muitas conjecturas, imputando a mim um fato que só você supõe. Não estaria tentando encobrir suas próprias ações inadequadas? — retrucou ela.

— Ações inadequadas? Eu? — Luo Yu ergueu as sobrancelhas.

— Vejo que não vai admitir, afinal, não é algo digno. Diante da irmã, negar é compreensível — replicou Shuang’er.

— Haha! Indigno? Eu, Lü Luo Yu, sempre ajo com retidão. Onde está a falta de dignidade? — ele riu alto.

— Bem, permita-me analisar seus argumentos, terceiro irmão — Shuang’er assentiu e aproximou-se, pois a conversa não era para os corredores da mansão.

— Primeiramente, não sei por que, entre nossos ramos, normalmente não interferimos um no outro. Por que veio me procurar? Está entediado demais? — questionou Shuang’er, observando Luo Yu franzir o cenho.

— Quanto ao ocorrido, não entendo por que a criada afirmou ter me visto ser capturada. Naquele momento, eu estava com o tornozelo ferido, acompanhada do jovem Lou. Houve testemunhas; se duvida, pode perguntar a Lou Baichuan.

— E por que afirmei que a presa era a irmã mais velha? Eu e Lou ouvimos alguém gritar na mansão Shen que não era eu, mas sim ela. Por isso nos apressamos ao local. Essa explicação lhe satisfaz?

— Quanto ao motivo de eu estar na colina dos fundos, ora, por que você pode e eu não? A curiosidade é legítima.

Com sua eloquência, Shuang’er rebateu todas as acusações, mostrando lógica e sensibilidade, expondo até mesmo o distanciamento entre os ramos da família. Luo Yu, impressionado, viu suas palavras serem totalmente desmanteladas.

O jogo virou:

— Já que o terceiro irmão não responde, deixe-me revelar um segredo seu. Posso?

Luo Yu fitou Shuang’er nos olhos.

— Como anda sua relação com a filha do vice-chanceler, Li Min’er?

Mal terminou, Luo Yu afastou-se abruptamente, surpreso. Apesar de todo o cuidado, Shuang’er havia percebido o encontro secreto dele com Li Min’er na colina dos fundos.

— Irmão, permita-me um conselho: para você, encontrar Li Min’er não é problema, mas para ela, caso o segredo seja descoberto, a reputação estará perdida.

— Descoberto por quem? — Luo Yu captou o ponto.

— Lembro que um jovem chamado Cheng algo também viu vocês juntos.

— Li Shengcheng? — Luo Yu arregalou os olhos.

— Não sei o nome. Só ouvi por acaso na carruagem. Havia dois ou três rapazes. Melhor que você encontre um momento para silenciá-los, pelo bem de Li Min’er e de seu próprio futuro.

Shuang’er sorriu ao terminar, saboreando a sensação de virar o jogo. Ao menos, avisou Luo Yu com boa intenção.

Esse homem, que não venha atribuir-lhe culpas sem provas, muito menos sobre a irmã mais velha. Ainda que fosse verdade, não se deve lançar acusações levianas.

Vendo Luo Yu ponderar, Shuang’er recolheu o sorriso e, com Cuihua, afastou-se. Mal tinham dado dois passos, ouviu Luo Yu agradecer:

— Obrigado, quarta irmã.

Sem olhar para trás, Shuang’er acenou e partiu com Cuihua.

...

Após o almoço, a terceira senhora convidou Shuang’er para caminhar ao redor do pequeno lago, a fim de ajudar a digestão. Desde que se ajudaram mutuamente, tornaram-se confidentes; sempre que precisava de conselhos, a terceira senhora incluía Shuang’er.

Para os criados, Shuang’er já se alinhara ao lado da terceira senhora, deixando a mãe de lado. Observando Liu, parecia que ela não se importava.

Às vezes, Shuang’er questionava se era realmente filha de Liu. Por que ela dedicava mais atenção às filhas da segunda senhora, Lü Xian’er e Lü Xiu’er, do que a ela própria? Parecia que Shuang’er fora adotada.

Por isso, sempre aceitava com alegria os convites da terceira senhora, independentemente da presença de Liu.

Além disso, Shuang’er percebia que conversava melhor com a terceira senhora. Talvez porque ambas vieram do povo e não de famílias de oficiais, tornando o diálogo mais natural.

Enquanto conversavam e caminhavam do lago ao salão principal, viram uma carruagem parada junto à escadaria, com o mordomo Wang organizando os criados para descarregar.

Shuang’er olhou curiosa e viu que eram grandes tonéis de farinha e farinha de arroz glutinoso. Para que o mordomo Wang mandava trazer tanta farinha? A quantidade era suficiente para alimentar toda a mansão por um bom tempo.

Ao lado, a terceira senhora percebeu a dúvida de Shuang’er, contou nos dedos e sorriu.

— Senhora, por que sorri? — perguntou Shuang’er.

— Está confusa com tantas barricas de ingredientes? — brincou a terceira senhora.

Surpresa, Shuang’er assentiu:

— Sim, é muita quantidade, fiquei curiosa.

— Não sei como você esquece disso. Ainda virão mais carruagens com farinha e arroz glutinoso. É seu pai quem destina tudo aos cidadãos de Daijing.

— O quê? — Shuang’er arregalou os olhos, incrédula.

Cuihua riu atrás dela:

— Senhora, sua memória falha mesmo. Todo ano, no Festival do Meio Outono, o senhor monta um palco para ajudar os pobres de Daijing, garantindo que todos recebam bolos da lua.

Shuang’er olhou ao redor, e de fato outra carruagem parou à entrada, com criados descarregando mais ingredientes.

Um calor invadiu seu peito. Não imaginava que o pai tivesse tal consideração pelo povo, amando e protegendo os cidadãos de Daijing. Não era à toa que alcançara posição tão alta; havia motivos.

— Mas essa tarefa não será para vocês, moças. Ouvi dizer que a princesa irá organizar uma grande festividade no palácio, e vocês provavelmente serão enviadas para lá.