Capítulo 80: O Acordo com a Mãe

Lü Qingxuan não percebeu de maneira alguma a presença de Wu Dali. Após chamar Lou Baichuan, ela se preparava para seguir com as duas criadas até o segundo pavilhão, onde estava a tia Bai. Contudo, o grande portão estava escancarado, sem qualquer vigilância. Os empregados se apressavam em transportar mantimentos, o administrador Wang estava prestes a mandar buscar reforços na cozinha, e a entrada estava repleta de gente.

Diante daquele cenário de vai e vem, Lü Qingxuan não pôde deixar de imaginar: se ela saísse agora, será que conseguiria ser bem-sucedida? Sempre quis rever sua mãe, mas os diversos incidentes que se sucederam a impediram. Agora, com a grave falta de comida, preocupava-se se sua mãe teria o suficiente para se alimentar na mansão Shen.

Além disso, os membros do Pavilhão Linyuan estavam todos na linha de frente, auxiliando nos esforços de socorro. Não podia depender continuamente dos irmãos do pavilhão; se hoje havia uma chance de sair sozinha, por que não aproveitar o tumulto para escapar e visitar sua mãe?

Decidida, Lü Qingxuan abandonou a ideia de ir até a tia Bai e, acompanhada das duas criadas, dirigiu-se diretamente para seu próprio pavilhão.

— Senhorita, vai sair da mansão de novo? Não é seguro, lá fora está cheio de refugiados! — disse Cui Lü, preocupada, ao ver Lü Qingxuan vestindo-se como um rapaz.

— Não percebe que estou usando roupas velhas? Se eu escurecer o rosto, ninguém me reconhecerá. Venha, ajude-me logo — falou Lü Qingxuan, entregando um cinto a Cui Lü.

— Mas ainda estou preocupada... e se o senhor e a senhora descobrirem? — Cui Lü hesitou, mas obedeceu, apertando bem o cinto em torno da cintura da jovem.

— Não se preocupe! Os pais estão ocupados, recebendo o general Lou. Não vão perceber minha ausência. Apenas lembre-se de nosso sinal secreto; quando eu voltar, precisarei que me ajude a entrar — respondeu Lü Qingxuan, sem dar importância à inquietação da criada. Vestiu-se e começou a passar lama no rosto, enquanto lembrava: — Ah! Os bolos que fizemos da última vez, embale-os para mim, todos eles.

Cui Lü, resignada, assentiu e saiu para embalar os bolos.

Quando Lü Qingxuan, disfarçada de criado, apareceu na entrada da mansão, nem o administrador Wang a reconheceu. Vendo que ela saía devagar, supôs que estava querendo fugir do trabalho e a repreendeu severamente. Lü Qingxuan percebeu que havia uma chance, respondeu com humildade e apressou-se em sair pelo portão.

Surpreendida com a facilidade de sua fuga, sentiu-se secretamente satisfeita, pois desta vez ninguém a ajudara. Mas ao ver o grande número de refugiados deitados ou em pé, e as longas filas no local de distribuição de mingau, seu entusiasmo logo deu lugar à tristeza.

Esta é a diferença entre classes: os ricos ainda se banqueteiam, enquanto os pobres aguardam pela caridade. Sem coragem de olhar para os refugiados implorando, Lü Qingxuan manteve o foco em sua mãe e seguiu apressada para o pavilhão da mansão Shen.

Naquele momento, a mansão Shen distribuía sopa de gengibre para aquecer os necessitados, e dois ou três médicos atendiam os doentes. Lü Qingxuan conhecia bem a estrutura da mansão Shen, pois morara ali por anos; aproveitando a oportunidade e sua familiaridade, conseguiu entrar sem grande dificuldade.

Felizmente, o pavilhão onde sua mãe estava presa era o mais isolado da mansão Shen. Mesmo com o movimento intenso, aquela parte interna era pouco frequentada.

Ao chegar, encontrou apenas um vigilante na porta. Evidentemente, a mansão Shen estava com escassez de pessoal e, por confiar demais, mantinha apenas um guarda ali. Para Lü Qingxuan, isso tornava a tarefa mais fácil. Para não chamar atenção, usou o pó narcótico para adormecer o vigilante, desta vez em dose um pouco maior.

Ao cruzar o limiar, não hesitou: reuniu coragem e empurrou a porta do quarto. Sua mãe não estava na sala principal, mas ao ouvir o barulho, gritou do quarto interno:

— Quem entrou aí?

Logo ouviu passos se aproximando e uma figura magra saiu do quarto.

Diante da mãe, era a primeira vez que Lü Qingxuan a via desde que renascera; ficou sem saber o que fazer. Quis correr e abraçá-la, revelar que era Bai Qing’er, mas sabia que isso só assustaria a mãe. Quem acreditaria em alguém retornando do mundo dos mortos?

No instante seguinte, viu o susto nos olhos da mãe, que recuou, assustada:

— Quem é você? Por que apareceu aqui de repente? Socorro!

Só então Lü Qingxuan percebeu que estava vestida como um criado sujo; era natural que a mãe suspeitasse. Deu um passo atrás, colocou o dedo nos lábios pedindo silêncio:

— Senhora, por favor, fale baixo. Sou uma moça e vim trazer comida para você.

Enquanto falava, tirou um lenço bordado e limpou a lama do rosto, revelando uma face limpa e delicada.

Ao ouvir a voz feminina e ver que a visitante mantinha distância, a mãe relaxou um pouco. Olhou desconfiada para Lü Qingxuan:

— Você é uma das pessoas que, junto com os outros dois, me trouxeram comida e roupas em segredo?

A senhora referia-se certamente aos enviados de Chu Yiheng. Lü Qingxuan assentiu e colocou o embrulho sobre o fogão ao lado da mãe.

— Quem são vocês, afinal? — A mãe, embora menos desconfiada, hesitava em aceitar presentes de estranhos.

Lü Qingxuan sorriu, olhando nos olhos da mãe:

— Somos todos amigos de Bai Qing’er. No Ano Novo, soubemos de sua morte, e como a mansão Shen a prendeu, sentimos indignação e decidimos trazer alguns itens essenciais para você.

Ela se aproximou e, com um gesto delicado, abriu o embrulho. A mãe observou atentamente.

Amigos de Bai Qing’er? A mãe achou estranho; conhecia perfeitamente a filha, sempre dedicada ao primogênito da mansão Shen e reclusa na mansão, sem chance de fazer amigos, muito menos dispostos a arriscar-se para ajudá-la.

Ao ver o conteúdo do embrulho, a mãe recuou. O aroma, a aparência e o modo como a moça abriu o pacote a deixaram perplexa.

— Como você fez amizade com Qing’er? — perguntou, com os olhos já avermelhados.

— Ah, foi quando vocês vieram de Wushan para a capital. Qing’er me ajudou a tratar um ferimento no pé. A senhora se lembra?

Lü Qingxuan inventou uma história, tentando, com suas ações e palavras, dar pistas para a mãe reconhecê-la. Não podia revelar diretamente sua identidade, mas confiava que a mãe, inteligente, perceberia os detalhes.

— E sabe a data de nascimento de Qing’er? — perguntou a mãe, semicerrando os olhos. Desde que o marido falecera, Qing’er recusava aniversários, pois seu aniversário coincidia com o dia da morte do pai. Por isso, não aceitava festas ou presentes nessa data.

Sem hesitar, Lü Qingxuan respondeu:

— Senhora, ela não comemora aniversário.

Ao dizer isso, seus olhos também se encheram de lágrimas.

As duas se encararam. Lü Qingxuan viu os olhos da mãe se encherem de emoção e continuou:

— Ela acordava cedo, acendia um incenso para o pai, depois ajudava Xiao Yuan a preparar o café da manhã para você. Como acordavam cedo e a mansão Shen não servia o desjejum tão cedo, e seu estômago é delicado, ela fazia questão de preparar algo todos os dias. Depois que ela partiu, a senhora tem comido bem pela manhã?

Uma lágrima escorreu dos olhos de Lü Qingxuan, mas ela sorria, com olhar cheio de carinho. Com o dedo mindinho, enxugou delicadamente a lágrima da mãe — gesto habitual de Bai Qing’er, a caçula da família em Wushan, que sempre usava o dedo mindinho como símbolo de si mesma.

— Senhora, ninguém a conhecia melhor do que você. Lembra-se dos pequenos gestos dela?

Ao ouvir isso, a mãe não conseguiu conter as lágrimas. Cobriu o rosto e chorou silenciosamente, recuando, sentindo-se impotente. Como poderia esquecer os gestos da filha? Era a mãe de Bai Qing’er!

A jovem diante dela repetia, de maneira intencional ou não, os gestos típicos de sua filha. E os bolos ali confirmavam suas suspeitas. Mas... como seria possível? Embora suspeitasse que a moça era sua filha, o rosto e a voz não coincidiam. Seria um absurdo, fruto de uma saudade demasiado intensa? Ou estaria atribuindo à jovem todos os traços de Qing’er por pura necessidade de consolo?

Ao ver a mãe confusa, talvez já suspeitando de sua verdadeira identidade, Lü Qingxuan decidiu usar seu último recurso.

— Senhora, há uma grande cicatriz no seu braço direito, resultado de um ferimento ao proteger Bai Qing’er em Wushan. A marca ainda está aí? — disse, ajoelhando-se diante da mãe. — No chalé onde moravam, havia um esconderijo secreto que só vocês duas conheciam. Qing’er guardou ali um lenço bordado com flores de cerejeira. A senhora ainda o tem consigo? E...

Antes que pudesse continuar, a mãe, tremendo, murmurou:

— Filha, você é Qing’er?

O tempo pareceu parar. Finalmente, a mãe, guiada pelas pistas, reconheceu a filha. Com pernas trêmulas, aproximou-se de Lü Qingxuan, murmurando como se falasse consigo mesma:

— Você é Qing’er, não é?

Sentindo a mão da mãe sobre sua cabeça, Lü Qingxuan levantou-se e abraçou-a, chamando:

— Mamãe!

As duas choraram juntas, abraçadas.

Quando conseguiram se acalmar um pouco, Lü Qingxuan resumiu para a mãe toda sua trajetória nos últimos seis meses, explicando sua identidade na mansão Lü e o encontro secreto no Ano Novo na mansão Shen. Com a cumplicidade entre mãe e filha, a mãe acabou por acreditar na incrível história de sua filha, de volta à vida.

— Mamãe, preciso partir. O efeito do pó narcótico está quase acabando, e só consegui entrar graças ao socorro aos refugiados. Da próxima vez, não será tão fácil.

A mãe, preocupada, segurou a mão de Lü Qingxuan:

— Então aproveite o tumulto para sair. Se alguém da mansão Shen te descobrir, será perigoso.

Lü Qingxuan assentiu, apertando a mão da mãe:

— Mamãe, as pessoas que trouxeram coisas para você são agora meus amigos. Eles estão dispostos a ajudar. Estou planejando, quando a enchente recuar, tirá-la daqui. Por isso, peço que aguente mais um pouco; meus amigos virão de vez em quando. Se precisar, fale com eles, que me avisarão.

A mãe, chorando, concordou repetidamente.

— Sei que deseja justiça. Quando conseguirmos resgatá-la, irei com você à delegacia para denunciar tudo. Mas, por favor, proteja-se e evite conflitos com qualquer pessoa.

— Está bem, minha filha! Pode confiar em mim — respondeu a mãe.

As duas, então, separaram-se a contragosto.