Capítulo 91: Pegos em Fragrante

Enquanto se deixava envolver pela água quente, ainda sentindo um calafrio ao recordar o que acontecera há pouco, ela pensava nas possíveis consequências caso o pessoal do Pavilhão do Abismo não tivesse aparecido a tempo. O desfecho teria sido realmente assustador.

Do outro lado, Flor de Pêssego cuidava de passar remédio e enfaixar Cui Lv. Felizmente, Cui Lv só se assustara e ainda fora atingida por uma tábua, mas talvez porque a atenção de Wu Dali estivesse toda em Lü Qingshuang, o ferimento de Cui Lv não foi grave. Após um breve desmaio, logo recobrou a consciência.

As duas, em silêncio e de comum acordo, não mencionaram que Wu Dali era o responsável pelo ocorrido. Isso apenas aumentava a estranheza de Flor de Pêssego, que notava o silêncio das outras, mas nada podia fazer além de aceitar a versão de ambas.

Vendo que Cui Lv já estava devidamente cuidada, Lü Qingshuang se preparou para sair do barril de banho. Flor de Pêssego correu para impedi-la: “Moça, fique mais um pouco! Olhe só essas olheiras profundas!”

Sabendo que o pessoal do Pavilhão do Abismo a aguardava por perto, Lü Qingshuang, mesmo desejando descansar, não queria tomar o tempo dos outros. Além disso, a visita de Chu Yiheng e seus companheiros certamente estava ligada ao caso da contaminação das frutas. Agora, já recuperada, sentia que devia dedicar-se à busca da cura: “Não, obrigada. Ainda não terminei de ler os livros de medicina. Venha me ajudar a vestir.”

Sem muita vontade, Flor de Pêssego pegou a toalha e foi ajudá-la: “Fico mesmo curiosa, moça, por que tanto esforço para estudar medicina? Não se cansa de se esgotar assim?”

Lü Qingshuang não respondeu. Cui Lv também se aproximou para ajudar a moça a vestir-se mais rápido.

Quando tudo estava arrumado, Cui Lv e as demais deixaram o quarto. Lü Qingshuang foi até a janela, abriu-a e avistou os quatro membros do Pavilhão do Abismo debaixo de uma grande árvore, não muito longe dali. Vestidos de negro, passavam despercebidos à primeira vista.

“Desculpem por fazê-los esperar tanto.” Enquanto colocava o suporte na janela, acenou para eles. Chu Yiheng, ao ouvir sua voz, aproximou-se, enquanto os outros três permaneciam de prontidão sob a árvore.

“Você está bem?” Chu Yiheng perguntou, ainda preocupado.

Talvez pelo tempo sem se verem – haviam se encontrado disfarçados em uma investigação e, desde então, já passara toda a primavera – a situação entre eles parecia estranhamente desconfortável, mesmo separados apenas pela janela. Lü Qingshuang sentia-se deslocada, como se aquela pessoa outrora familiar tivesse mudado. Mal conseguia encará-lo, mantendo a cabeça baixa.

Ela sabia a que ele se referia ao perguntar se estava bem, mas não queria mais falar sobre isso. Instintivamente, balançou a cabeça e mudou de assunto: “Nono Duque, você recebeu minha carta?”

Chu Yiheng assentiu. Observando o embaraço da jovem, seu sorriso se abriu, achando Lü Qingshuang especialmente encantadora naquele momento: “Sim, recebi. Não imaginei que você, mesmo estando na capital, encontrasse um caso desses.”

Ao ouvir isso, Lü Qingshuang ergueu o olhar de imediato: “Na linha de frente também há casos iguais?” Piscou os olhos, aflita. “Uma amiga minha adoeceu logo depois que ela e o pai voltaram da linha de frente.”

“Sim. E descobrimos que a doença é contagiosa. Todos os doentes apresentam fraqueza extrema, febre constante e sintomas de vômito e diarreia. Os médicos locais a chamaram de ‘febre tóxica’.” Chu Yiheng respondeu.

Vendo o interesse dela, continuou: “Os médicos de Vila da Montanha Verde e o tio Zhang discutiram bastante, mas não chegaram a um diagnóstico. Pensamos em pedir sua ajuda, mas desde que soubemos que era contagiosa, achamos melhor não alarmá-la.”

Lü Qingshuang ergueu o olhar, fitando brevemente os olhos dele, mas logo desviou. Esse devia ser o motivo pelo qual, além das respostas sobre sua mãe, o Pavilhão do Abismo não lhe escrevia mais: estavam tentando protegê-la do contágio.

Um calor reconfortante a invadiu. Antes, achava que sua relação com o Pavilhão do Abismo era apenas de interesse mútuo, mas percebia agora que, mesmo sendo uma organização composta majoritariamente por homens, eles também tinham seu lado acolhedor.

“Esse é o caderno de anotações do tio Zhang sobre o tratamento da febre tóxica. Ele pediu que eu lhe entregasse. Contém reações de cada paciente e os efeitos dos remédios utilizados.”

Dizendo isso, Chu Yiheng tirou um pequeno caderno do peito e entregou a Lü Qingshuang.

Aquele caderno era de um valor inestimável para ela, que carecia de mais pistas sobre os casos. Seria de grande ajuda em sua pesquisa.

Vendo o brilho nos olhos dela ao receber o caderno, Chu Yiheng lembrou-se de algo mais: “Ah, você mencionou na carta que a febre tóxica podia ter relação com a contaminação das frutas. Na verdade, após discussão, o tio Zhang e os demais também suspeitaram de intoxicação alimentar. Então, os irmãos investigaram por toda parte e realmente descobriram uma aldeia onde o cultivo de frutas era controlado pelo palácio para abastecer a família imperial.”

“É mesmo?” Lü Qingshuang não conteve o entusiasmo.

“É verdade. E esse pomar fica perto da capital. Como a quantidade destinada ao palácio é limitada, o excedente é vendido na feira, mas o preço não é baixo.”

Ao ouvir sobre o preço, os olhos de Lü Qingshuang brilharam: sua suspeita estava correta.

“Mas…” A voz de Chu Yiheng tornou-se incerta. “Se as frutas são caras, por que os camponeses pobres da linha de frente conseguem comprá-las? Não faria sentido haver tantos doentes por lá.”

Lü Qingshuang também ficou intrigada. De fato, segundo Wu Dali, uma maçã era um luxo, impossível para camponeses empobrecidos. Por que, então, tantos infectados na linha de frente?

“Quarta Senhorita, o Pavilhão decidiu ir amanhã até a aldeia dos pomares investigar. Gostaria de nos acompanhar?”

“Investigar? Mas você disse que é controlada pelo palácio. Como vamos entrar?” perguntou Lü Qingshuang, preocupada.

Sem perceber, o que mais a inquietava não era a dificuldade de sair discretamente da mansão, mas sim a segurança de todos. Um local sob jurisdição imperial certamente seria muito rígido, e gente comum não teria como entrar.

“Não se preocupe. Não há lugar que o Pavilhão do Abismo não consiga acessar, basta querermos.” Chu Yiheng respondeu com confiança. “Se você quiser ir, estarei aqui para buscá-la ao nascer do dia.”

Lü Qingshuang hesitou. Sair escondida exigia coragem, da última vez já fora difícil encontrar-se com a mãe. Mas não seria a primeira vez que seguiria Chu Yiheng. E, desta vez, o motivo era salvar vidas. Sentiu que valeria o risco.

Por fim, assentiu com seriedade: “Acho que não tem problema. Quero ir! Só que…”

“Só que o que mais te preocupa é se a febre tóxica pode prejudicar sua amiga e a mãe dela, que está na Mansão Shen.” Chu Yiheng completou o pensamento dela.

Surpresa por ter sido compreendida, Lü Qingshuang sorriu envergonhada: “Planejava ajudá-los a tirar a mãe de lá quando vocês voltassem da missão.”

“Não se preocupe, Quarta Senhorita. Sempre manterei alguém vigiando a mãe de sua amiga. Qualquer novidade, avisaremos em primeira mão. Se estiver preocupada, pode nos consultar a qualquer momento.” Chu Yiheng a tranquilizou. Agora, ele julgava mais seguro manter a dama na Mansão Shen, pois sendo uma família de médicos, os cuidados e a prevenção seriam mais rigorosos.

“Obrigada, agradeço muito.” Lü Qingshuang assentiu.

...

Na manhã seguinte, Wu Jingyi percebeu que a porta do quarto de seu irmão Wu Dali estava aberta e ele não estava lá. Impossível! Normalmente, o irmão era o último a se levantar. Teria passado a noite fora?

Já na véspera, notara um comportamento estranho do irmão, que ficara sorrindo sozinho um tempo, depois saiu vestindo roupas escuras. Como Wu Dali não tinha restrições para sair, nem a mãe percebeu sua ausência. Mas, se passara a noite fora, para onde teria ido? E o pior: ele estava sem dinheiro!

Cheia de dúvidas, Wu Jingyi saiu do quarto. O dia estava bonito, e ela espreguiçou-se antes de decidir ir à cozinha ver o que havia para comer. No caminho, avistou algumas figuras desconhecidas passando.

Estranho! O último deles, um criado, parecia-lhe familiar de costas. Wu Jingyi estreitou os olhos, observando com atenção. Esqueceu a cozinha e seguiu, com cuidado, atrás do grupo.

Logo viu que adiante havia outros, eram funcionários da Mansão Lü transportando lenha. Wu Jingyi sentiu-se tola, achando que desvendaria um mistério, mas percebeu que seguira a pessoa errada.

Quando se preparava para voltar à cozinha, o criado de costas familiares virou-se de repente.

Se mesmo de perfil não conseguisse reconhecer, seria um desperdício de tanto tempo morando na Mansão Lü. Sua mãe sempre dizia que a quarta senhorita da família Lü era muito perspicaz e, tanto ela quanto a segunda irmã tinham perdido para a prima. Como alguém tão conhecedor das regras da casa se disfarçaria de criado para se misturar aos trabalhadores?

Isso despertou o interesse de Wu Jingyi. Viu o grupo terminar de contar a lenha e preparar-se para sair. Ela então seguiu-os discretamente até ver Lü Qingshuang sair pelo portão dos fundos.

Wu Jingyi sorriu enigmaticamente. Não esperava descobrir segredo tão grande apenas por acordar cedo. Sempre tão altiva, a quarta prima nem aceitava presentes do irmão, fingindo-se de superior, mas na verdade escapava da mansão junto com criados.

Ora! Agora que a pegara, esse segredo não ficaria guardado.

E, como se o destino conspirasse, Liu Shi, acompanhada por uma criada, caminhava lentamente para o ancestral, não muito distante de Wu Jingyi.

A mãe sempre dissera que, embora fosse filha legítima, a quarta prima era a menos favorecida da família Lü, especialmente desprezada por Liu Shi. Mas agora se deparava com ela ali, que azar para a quarta prima!

Wu Jingyi decidiu se aproximar de Liu Shi, fingindo distração, de modo que parecesse um esbarrão acidental.

“Quem está aí?” soou a voz de Liu Shi.

Wu Jingyi ergueu o rosto e fez uma reverência ao reconhecê-la: “Bom dia, senhora.”

Vendo que era alguém da família Wu, Liu Shi franziu a testa, não gostava deles, ainda mais depois que a filha ofendeu o terceiro príncipe, dando muito trabalho ao marido.

Por isso, Liu Shi falou com tom de reprovação: “O que houve? Não vê por onde anda?”

Wu Jingyi abaixou a cabeça: “Desculpe, senhora, distraí-me.”

“O que te deixou tão distraída?” perguntou Liu Shi, impaciente, achando os Wu barulhentos.

“Vi um grupo sair pelo portão dos fundos.” Wu Jingyi apontou nessa direção enquanto falava.

“E o que há de interessante nisso?” Liu Shi achou que perder tempo ouvindo aquela tolice era rebaixar-se, pronta a ir embora, mas as palavras seguintes de Wu Jingyi a fizeram parar.

“Entre eles, o último criado parecia muito com a quarta prima. Mas deve ter sido engano meu, afinal, ela é uma moça. Desculpe incomodá-la.” Fez uma mesura e afastou-se.

O semblante de Liu Shi tornou-se sombrio. Lü Qingshuang, disfarçada de criado, saindo pelo portão dos fundos? Impossível! Ela acabara de tomar café com todos no salão.

Mas tudo era possível. Um sorriso despontou em seu rosto. Virou-se para a criada: “Vamos deixar o ancestral para depois. Quero sentar um pouco no pátio da quarta senhorita.”

“Sim, senhora.” respondeu a criada, respeitosa.