Capítulo 8: Um Surpreendente Despertar

Ela se aproximou da matriarca acompanhada de sua criada, trazendo no rosto um sorriso tão suave quanto a brisa morna da primavera, capaz de transmitir conforto a quem a contemplasse. Ao passar ao lado de Lyu Féuer, Shuang’er, com um traje discreto, destoava de sua irmã mais velha, cuja aparência exuberante só servia para realçar a delicadeza e docilidade de Lyu Shuang’er. Sem adereço algum nos cabelos presos, seus lábios rosados ressaltavam ainda mais a brancura da pele.

Lançou um breve olhar aos presentes, sorrindo delicadamente, antes de voltar-se para a matriarca: “Embora eu costume dedilhar o guzheng, sei que não posso me comparar à minha irmã. Hoje, sendo o aniversário da senhora, fui chamada a tocar e incentivada por minha irmã. Aceito, então, o desafio e me atrevo a apresentar uma música singela.”

O que Lyu Shuang’er não percebeu foi que, ao voltar-se, seu rosto puro e imaculado tingiu-se de um leve rubor; os longos cabelos negros esvoaçaram com o movimento, revelando uma jovialidade doce e encantadora, a ponto de ninguém querer desviar o olhar. Especialmente Shen Qisheng, cujos olhos se arregalaram de surpresa.

“Ótimo, ótimo! São todos bons filhos! Todos!” exclamou a matriarca Shen com o rosto iluminado, afagando a cabeça da pequena: “Use o guzheng de sua irmã mais velha! A vovó está ansiosa para ouvir!”

“Muito obrigada, senhora,” respondeu Lyu Shuang’er com uma breve reverência, dirigindo-se ao palco.

Seria esta realmente a mesma Lyu Shuang’er de antes? Sua postura de dama refinada deixou todos perplexos. Onde estava a rebeldia? Onde, a indisciplina? Parecia outra pessoa, talvez até mais composta que Lyu Féuer.

Colocou os dedos delicadamente sobre as cordas e dedilhou a primeira nota. As cordas estremeceram, vibrando num som límpido que silenciou toda a plateia. Mas foi apenas essa nota, e Shen Qisheng apertou involuntariamente a borda da xícara de chá, o olhar atraído sem querer para o palco.

Diferente da alegria da execução de Lyu Féuer, a melodia de Shuang’er contrastava vivamente: era como uma borboleta dançando entre as águas de um riacho, escorrendo entre fendas de pedras lisas, tilintando como chuva suave.

Naquele instante, só se ouvia o som do guzheng e o suave canto das cigarras nas árvores. Juntos, harmonizavam-se de tal forma que todos se deixaram envolver pela melodia, olhos arregalados de espanto e incredulidade, inclusive os familiares da Mansão Lyu.

De olhos fechados, Lyu Shuang’er deixava os dez dedos deslizarem pelas cordas, imersa em êxtase. Como não se perder ali? Aquela era a música favorita de Bai Qing’er em sua vida anterior.

A partitura, composta por seu primo, fora dedicada a ela. Ele dizia que apenas uma música pura, sem mácula, estaria à altura de sua pessoa, pois, para ele, ela era sempre a mais inocente e romântica das jovens.

Naquela época, ela se apaixonara tanto pela melodia que a tocava dezenas de vezes ao dia, apenas para arrancar um sorriso de seu amado.

Na plateia, as mãos de Shen Qisheng tremiam. Ele sequer ousava olhar para o palco, temendo que a jovem ao guzheng não fosse Lyu Shuang’er, mas sim Bai Qing’er.

A respiração tornava-se descompassada, e Shen Qisheng se esforçava para conter as emoções. Era inútil; aquela familiaridade gravada nos ossos fazia seus olhos se avermelharem. Aquela quarta irmã...

Sem conseguir resistir, Shen Qisheng olhou para o palco. A barra do vestido rosa-claro de Shuang’er ondulava ao vento e, sentada de pernas cruzadas sobre a almofada, ela exalava uma tranquilidade etérea, provocando um desejo irresistível de se aproximar.

“Luo, é mesmo a quarta senhorita Lyu ali em cima?” murmurou Fuman, temendo atrapalhar a melodia.

Luo Baichuan fingiu não ouvir, tão surpreso quanto duvidoso. A jovem diante de si pouco lembrava a Shuang’er que um dia o cortejara. Não fosse pela semelhança física, suspeitaria de uma impostora.

A música era bela demais, tão bela quanto a própria artista, que sem ostentação alguma arrebatava todos num instante.

Tal destreza ao guzheng não se conquista sem anos de prática; tocar de olhos fechados, sem um erro, era impressionante. Seria mesmo aquela Lyu Shuang’er que sempre girava ao seu redor? Parecia-lhe estranha.

Ao final da música, um silêncio absoluto. O não bater de palmas dizia mais do que aplausos; todos estavam absortos, incrédulos que tamanha beleza viesse das mãos da jovem que antes desprezavam.

Lyu Shuang’er ergueu-se apoiando-se no chão. Um assobio soou, seguido de aplausos ainda mais calorosos que os recebidos por Lyu Féuer.

“Vejam só! É mesmo Shuang’er? Três dias afastados e já é preciso vê-la com outros olhos!” exclamou o mestre Shen Ziqing, batendo no ombro igualmente surpreso de Lyu Zhendong. “Meu velho, em poucos dias, tua filha mostrou um talento digno de nota!”

“Que nada! Os assuntos da corte me consomem, jamais teria tempo de educar os filhos. Todo mérito é da minha esposa,” respondeu Lyu Zhendong, desviando o louvor. Mas Lyu Shuang’er percebia, no olhar paterno, o orgulho.

“Acho que devo aprender com minha irmã como se cultiva uma filha assim,” comentou a primeira-dama Shen, erguendo a xícara em direção a Liu, que, mais constrangida que todos, ainda custava a crer no talento de Shuang’er, superior ao de sua própria filha.

“Que é isso! Minha filha só é aplicada; apenas a estimulei de longe,” respondeu Liu, desconfortável, lançando um olhar furtivo para Lyu Féuer, sentada junto à matriarca.

E, de fato, Féuer já tinha os olhos vermelhos, tentando manter a compostura e conter o ímpeto de explodir; sob o vestido, as mãos cerravam-se, buscando equilíbrio.

Sua irritação não vinha apenas do talento de Shuang’er superar o seu, mas também da atenção de Shen Qisheng, cujo comportamento deixava claro que a música de Shuang’er o cativara por completo, tornando sua própria execução irrelevante.

Lyu Shuang’er agradeceu a todos com um aceno, depois voltou-se para a mesa.

“Que o canto dos instrumentos traga harmonia e longevidade; que a idade avançada da senhora seja repleta de felicidade. Shuang’er deseja à matriarca uma vida longa, saúde e que todos os seus desejos se realizem.”

“Ótimo! Muito bem, Shuang’er! Venha cá, venha para os braços da vovó!” A matriarca Shen levantou-se calorosamente, estendendo os braços para a neta.

Depois de tantos anos, tanto para Bai Qing’er quanto para Lyu Shuang’er, era a primeira vez que a matriarca Shen lhe demonstrava tal afeto. Segurava-lhe as mãos com um carinho que, para Shuang’er, soava irônico.

A seu redor, elogios e aplausos contrastavam com tratamentos passados. Os que antes a humilhavam haviam desaparecido. Pela primeira vez, Lyu Shuang’er sentiu-se respeitada.

Mas não estava acostumada a tanto, e, aproveitando o início do próximo espetáculo, escapou discretamente pelos fundos, acompanhada por Cuihua.

A paisagem era demasiadamente familiar; cada centímetro lhe remetia à vida anterior, mas, em poucos meses, tudo ganhara tons de melancolia.

“Senhorita.” Cuihua puxou-lhe a barra do vestido.

Só então notou a pedra sob os pés e, ao voltar-se, agradeceu a Cuihua por ter chamado sua atenção. Havia se distraído.

“A senhorita está triste?”

Nem triste, nem feliz. Lyu Shuang’er balançou a cabeça: “Apenas sinto certa frieza nos acontecimentos. Passamos do desprezo ao apoio em instantes; não sei lidar com isso.”

“Senhorita, não vale a pena se importar. Viver é buscar alegria, não vale a pena sofrer pelas mudanças alheias.” Cuihua sorriu para Shuang’er, erguendo o rosto.

Surpreendida com aquelas palavras vindas de uma criada, Lyu Shuang’er piscou. Que sorte a sua, ter alguém de coração tão puro ao lado, mesmo sendo apenas uma criada; isso já bastava.

“Veja só, Cuihua! Não esperava ouvir isso de você. Diga, de onde tirou tais palavras?” Lyu Shuang’er aumentou o tom, batendo teatralmente no ombro da criada.

“Não! Foi Cuihua mesma que entendeu isso... Ai, senhorita!” Sentindo-se provocada, a criada ficou corada e lançou-se sobre a jovem.

Desde que a senhorita melhorara da doença, estava mais próxima e acessível às criadas.

“Ha ha ha!” Ecoaram as risadas de ambas.

“Ah!” No meio da brincadeira, Lyu Shuang’er perdeu o equilíbrio e escorregou para o lado, sendo amparada, no instante seguinte, por um par de mãos.

O perfume familiar tomou-lhe os sentidos, e Shuang’er estremeceu. Era Shen Qisheng.

Naquele momento, preferiria cair ao chão do que ser amparada por ele.

“Senhor, senhor Shen...” Cuihua apressou-se a cumprimentar, tentando firmar-se.

Lyu Shuang’er desvencilhou-se, recuando dois passos com a cabeça baixa: “Irmã... cunhado!”

“Já disse que tua irmã ainda não se casou com a família Shen. Não é apropriado chamar-me assim.” Desta vez, Shen Qisheng parecia agitado, até irritado, nada do antigo autocontrole.

Ao levantar um pouco o olhar, viu os olhos vermelhos de Shen Qisheng. As pernas de Shuang’er fraquejaram, e ela se apoiou na criada. Nunca antes o vira assim, como se uma força estivesse prestes a explodir. E isso a assustou.

Num átimo, o braço esquerdo foi agarrado. Shen Qisheng deu um passo à frente, encarando-a profundamente, como se tentasse desvendar qualquer segredo em sua expressão.

“Quem é você, afinal?”

“Senhor Shen, solte minha senhora! Isso é indigno e põe em risco sua reputação!” Cuihua, recobrando o juízo, tentou desvencilhar a mão do rapaz.

Mas Shen Qisheng não lhe deu atenção. Com um gesto, afastou Cuihua e, elevando a voz, gritou: “Responda! Quem é você?”

Quem ela era? Importava ainda saber? Com que direito ele a tratava assim? O medo transformou-se em raiva. Ela própria quisera gritar a ele: e quem era ele, afinal? Na vida anterior, jurava tê-la só no coração, e ainda assim foi o responsável por sua morte.

E agora, ele tinha a ousadia de questioná-la? Ridículo! Merecia tal resposta?