Capítulo 18 – Estaria sendo vigiada?

Uma reverência ao céu e à terra, agradecendo ao destino por unir duas almas e conceder um casamento abençoado!

Uma segunda reverência aos pais, em gratidão pela criação e desejando que logo possam embalar um neto rechonchudo em seus braços!

A terceira reverência entre marido e mulher, celebrando o amor que finalmente se transforma em união!

...

O salão era familiar, a música soava conhecida, os trajes evocavam memórias, as pessoas eram rostos já vistos. Tudo que se apresentava diante dos olhos de Lú Fronha eram cenas repetidas; apenas aquela pessoa, ao lado do homem que deveria ser seu, era outra. E tudo isso, embora familiar a todos, era para ela uma paisagem de silêncio. O silêncio era só seu.

Ela não sabia ao certo com que sentimentos acompanhou o cortejo até a residência dos Shen. Por mais que tivesse se preparado psicologicamente para o dia que chegara, Lú Fronha admitia que a realidade ainda lhe causava um golpe profundo.

Observava quieta o casal diante das bênçãos dos mais velhos, enquanto tudo ao redor se tornava difuso, quase irreal. Em suas mãos, segurava o bilhete que Chu Yichen lhe escrevera logo ao amanhecer, com quatro palavras: "Tudo pronto." Graças a esse bilhete, ela encontrava o único alívio possível para acalmar as tempestades do coração.

"Inveja, não é?" A voz de Lú Xian'er ecoou aos seus ouvidos.

Lú Xian'er dirigiu-lhe a palavra com aquele tom sarcástico, mas Lú Fronha não respondeu, nem virou o rosto, tratando-a como se fosse um fantasma.

"Eu ouvi dizer," continuou Lú Xian'er, elevando o volume, "que você tentou conquistar o jovem general Lou, mas não conseguiu, então resolveu seduzir o cunhado, sem sucesso também, certo?"

Lú Fronha escutava em silêncio. Lú Xian'er parecia não conseguir passar um dia sem falar dela; antes, dizia que Lú Fronha gostava de Lou Baichuan, o que era verdade, mas agora acusava-a de se agarrar a Shen Qisheng. Quando, afinal, ela teria feito isso?

"Você nem sabe o próprio valor e pensa que merece o cunhado? Só uma mulher como nossa irmã mais velha, talentosa de verdade, é digna de ser recebida com toda a pompa pela família Shen! Você é apenas um sapo querendo devorar carne de cisne!"

Lú Fronha não deixava transparecer qualquer emoção diante das provocações da irmã. Com tanta gente ao redor, ela não se permitiria demonstrar sentimento, mas isso não significava que ninguém se importava. Atrás dela, Cuihua, incapaz de tolerar mais, adiantou-se, ficando entre ela e Lú Xian'er.

"Quinta senhorita, não é bem assim que se fala," disse Cuihua, sem a paciência de sua senhora.

"O quê? Eu teria acusado injustamente a Quarta Irmã? Todo mundo sabe que ela e o cunhado estavam juntos na rua, sem qualquer decoro!" Lú Xian'er arqueou as sobrancelhas, e até as criadas ao seu lado riram.

Lú Fronha percebeu, surpresa, como aquela história se espalhara rápido. Cuihua, de braços cruzados, respondeu:

"Quinta senhorita, não se engane. Pergunte ao próprio cunhado: na rua, não era minha senhora que o agarrava, mas ele que não queria soltá-la. Ela tentou ir embora, mas foi impedida por ele."

Cuihua ainda lançou um olhar ameaçador, enfatizando suas palavras.

"Que 'ele, ele, ele' é esse? É assim que a Quarta Irmã ensina as criadas? Sem nenhum respeito! O cunhado é autoridade do governo, e vocês nem o tratam com a devida reverência? Enfim, cada senhora tem os criados que merece. Quem foi que quis fazer doces, atraindo o cunhado de propósito?"

Lú Xian'er se irritava até com as criadas, mas Cuihua não se deixava intimidar.

"Quinta senhorita, está enganada de novo. Os doces foram feitos para a Terceira Senhora, para aliviar o calor da Nona Senhorita. Nem nós tivemos coragem de comer! Se o Senhor Shen não resistiu e provou, não pode culpar minha senhora. Só mostra que os doces estavam irresistíveis, a ponto de ele vir atrás dela. Culpe quem não soube se controlar!"

Cuihua avançou um passo, continuando: "E, aliás, como minha senhora me ensina, a Quinta Senhorita também quer se meter?"

Lú Fronha ergueu as sobrancelhas, surpresa com a eloquência da criada, que deixava Lú Xian'er furiosa.

"Você! Como ousa me desafiar?" Lú Xian'er ergueu a mão, pronta para dar um tapa em Cuihua, mas foi interrompida. Lú Fronha segurava o pulso da irmã, com um olhar frio, quase ameaçador. A intensidade daquele olhar fez Lú Xian'er se lembrar da primeira refeição juntas após o retorno de Lú Fronha do templo.

O coração de Lú Xian'er apertou; queria que a irmã soltasse sua mão, mas Lú Fronha apertou ainda mais, causando um formigamento doloroso. Com conhecimento médico, Lú Fronha pressionou um ponto nervoso, e Lú Xian'er gritou, atraindo olhares dos presentes, inclusive dos mais velhos.

Como Lú Fronha estava de costas, ninguém sabia o que ela fazia, apenas ouviam Lú Xian'er gritar, causando incômodo geral.

"Ah! Irmã, está sentindo alguma coisa? Vamos lá fora ver!" Lú Fronha fingiu preocupação, ajudando a irmã. No início, Lú Xian'er relutou, mas Lú Fronha murmurou:

"Irmã, você já provocou a multidão. Estou te ajudando a sair dessa; não insista, senão estraga o casamento da nossa irmã mais velha e paga caro por isso."

Lú Xian'er estremeceu. Era verdade: desafiar Lú Fronha era arriscado sem o apoio do pai, mas prejudicar a irmã mais velha em dia de casamento era imperdoável.

Assim, as duas saíram do salão.

Lú Fronha queria sair dali de qualquer modo, só lhe faltava um pretexto. Lú Xian'er, ao lhe dar o motivo, foi prontamente aproveitada.

Lú Xian'er, percebendo que caíra na armadilha da irmã, apertou os punhos, decidida a contar tudo à mãe. Lú Fronha sorriu, indiferente:

"Irmã, pense bem: por que saímos? Quem causou a confusão no salão foi você; eu só te ajudei. Se quiser reclamar, não vou impedir, mas lembre-se: não jogue mais lenha na fogueira."

Após essas palavras, Lú Fronha sorriu delicadamente, afastando-se com sua criada, enquanto Cuihua saía com arrogância, deixando Lú Xian'er furiosa, sem saber se deveria entrar ou permanecer fora do salão.

Na verdade, Lú Fronha tinha um encontro marcado com Chu Yichen no jardim atrás da casa. Quando chegou, ele já a esperava sentado no banco de pedra, fingindo cochilar.

Hoje, o irmão Chu não vestia preto. Num dia de alegria como esse, usar preto só chamaria atenção indesejada. Sua túnica azul-escura, com cinto branco bordado delicadamente com flores de ameixa, causou surpresa em Lú Fronha. Chu Yichen, assim trajado, parecia ainda mais adequado que de costume.

Um pequeno animal, escondido em seu colo, reconheceu o dono e saltou direto para a roupa de Chu Yichen.

Ele abriu os olhos, fixando-os em Lú Fronha, com ternura. Estendeu a mão, permitindo que Chu Ronron saltasse para ela, e sorriu:

"Você chegou?"

Lú Fronha assentiu e sentou-se ao lado dele:

"Não fiz você esperar muito, irmão Chu?"

"Não havia nada urgente; esperar um pouco mais seria um prazer." Chu Yichen retirou um papel de seu bolso.

Lú Fronha, sentindo o tom proposital, ajeitou o vestido, tentando disfarçar o desconforto, e perguntou:

"O que é isso?"

"O mapa da residência Shen. Fronha, nosso plano mudou um pouco, deixe-me explicar..."

A criada Lan, colocada pela mãe no quarto da Terceira Senhora, fora comprada pelo pai alcoólatra antes de entrar na família Lú. Lan já tinha um namorado, com quem mantinha contato mesmo após entrar na casa. Por isso, a irmã Lú Fú usou o namorado como chantagem para forçar Lan a ajudá-la.

O namorado de Lan agora estava sob poder de Chu Yichen, que pretendia usar essa situação para virar o jogo contra Lú Fú.

Com o plano acertado, Lú Fronha saiu do jardim. O local, antes tranquilo, agora estava mais movimentado. Afinal, com a noiva já na alcova, todos buscavam diversão fora do salão principal.

Lú Fronha fingiu procurar Cuihua, mas ao virar um corredor, sentiu-se observada. Voltou-se rapidamente e reconheceu o olhar curioso: era Lú Luoyu, filho mais velho da Segunda Senhora, o terceiro jovem da família Lú.

Em teoria, as duas alas da família deveriam se relacionar mais, mas isso era raro. Lú Fronha dirigiu-se a ele como "terceiro irmão".

Pelo olhar de Lú Luoyu, ela percebeu que ele sabia que ela estivera sozinha no jardim e agora saía de lá. Lú Fronha pensou em cumprimentá-lo, mas ele desviou o olhar e partiu.

Lú Fronha sentiu uma inquietação: apesar de todo o cuidado, fora notada. Teria que arrumar um álibi convincente quando chegasse a hora de pôr o plano em prática.