Capítulo 005 – A Intenção do Ébrio Não Está no Vinho

— Eu não fiz isso, eu juro que não fiz! — Num salto, Lü Shuang'er sentou-se na cama.

Mais uma vez, o pesadelo. Ele a atormentava havia já dois meses.

Na vida passada, na véspera de seu grande casamento, a senhora da casa principal dos Shen apontou para seu rosto, acusando-a de ter relações impróprias com um homem, dizendo que ela já havia perdido toda a compostura ao se deitar com ele. Depois, a pessoa que ela mais amava a estrangulou com as próprias mãos. Esse foi o maior insulto que sofreu em sua vida anterior, a raiz mais venenosa plantada em seu coração.

O sono sumira por completo. O suor frio na testa, tocado pela brisa noturna, só fazia aumentar o frio em sua alma. As noites de verão ainda tinham seu frescor, a janela permanecia aberta, e do lado de fora só se viam algumas lanternas balançando ao vento.

Lü Shuang'er levantou-se da cama, caminhou descalça até a janela e, com delicadeza, puxou o bastão para fechá-la.

O chão estava úmido, e pisar nele era uma sensação desagradável, pegajosa. Justo nesse momento, Cuihua, que havia se levantado para ir ao banheiro, abriu a porta e entrou. Ao ver Lü Shuang'er descalça, uma expressão de preocupação tomou conta de seu rosto.

— Senhorita, já lhe disse para não andar descalça, nem mesmo nos dias mais quentes — disse ela aproximando-se, ajudando Shuang'er a voltar para a cama.

— Não foi nada. Esqueci de fechar a janela antes de dormir e acabei acordando de frio — murmurou Lü Shuang'er, o olhar perdido. Cuihua logo percebeu que a jovem tivera mais um pesadelo, pois, todas as vezes que isso acontecia, ela ficava exatamente assim.

Vendo que a jovem não pretendia voltar a dormir, Cuihua virou-se para a mesa, preparando-se para servir-lhe um chá.

— Que horas são? — perguntou Lü Shuang'er, chamando-a de trás.

— Logo será a terceira vigília, já já os galos irão cantar — respondeu Cuihua.

— Não vou mais dormir. Venha comigo até a cozinha pequena — disse Lü Shuang'er, desta vez calçando os sapatos como mandava o costume.

Cozinha pequena? Cuihua estranhou. O que a senhorita iria fazer lá? Ela jamais havia posto os pés nesse tipo de lugar.

Na hora do boi, os criados da Mansão Lü já estavam em seus postos. Cuihua seguia ao lado de Lü Shuang'er, cobrindo-lhe os ombros com uma manta.

Quando os funcionários viram Lü Shuang'er entrar na cozinha, todos ficaram surpresos. Apesar de não ser a mais querida, ela ainda era a filha legítima da casa.

Lü Shuang'er não falou muito. Caminhou com Cuihua até um fogão afastado, pediu que acendessem o fogo e, com habilidade, começou a sovar a massa.

Sua destreza deixou todos pasmos. A quarta senhorita sabia sovar massa? E fazia isso com tanta facilidade! Enquanto a massa descansava, ela já preparava o recheio, sem parar nem por um momento.

Até Cuihua, ao seu lado, ficou boquiaberta, sem poder ajudar.

— Senhorita, vai fazer doces? — perguntou baixinho, sentindo-se cada vez mais confusa com a atitude da sua senhora naquela manhã.

Lü Shuang'er apenas assentiu, pedindo aos criados que fervessem água. Logo o aroma de bolos recém-feitos se espalhou pela cozinha, atraindo os demais empregados para a porta.

Cuihua não fazia ideia do que sua senhora pretendia. Pegou os doces prontos das mãos de Lü Shuang'er e seguiu em silêncio atrás dela, até vê-la dirigir-se ao quarto da terceira concubina.

— Senhorita, a senhora... — Será que levantou tão cedo só para fazer doces para a terceira concubina?

Cuihua ficou sem saber o que dizer, sentindo-se constrangida diante dos olhares dos outros criados. Será que a senhorita queria mesmo bajular a terceira concubina?

— Cuihua, diga-me, quem é a concubina mais favorecida junto ao meu pai? — perguntou Lü Shuang'er enquanto caminhava à frente.

— Certamente é a terceira concubina — respondeu Cuihua, arregalando os olhos.

— Então, se eu for agora levar doces refrescantes para ela, e ainda deixá-la saber que acordei cedo só para prepará-los, acha que ela se sentirá tocada?

Cuihua assentiu, achando tudo aquilo extraordinário. Em todos esses anos, sua senhora nunca buscou formar alianças, por isso vivia como uma filha legítima sem prestígio na Mansão Lü. Agora, parecia que ela havia despertado para a realidade, percebendo que lutar sozinha não traria bons resultados, talvez após uma grande doença.

No entanto, aliar-se à terceira concubina para enfrentar a própria mãe não seria arriscado demais? Todos sabiam que, entre as concubinas, só a terceira ousava confrontar a esposa principal. Tal atitude poderia não ser das mais favoráveis para sua senhora.

Então Cuihua expôs sua dúvida:

— Senhorita, não quer levar um pouco também para a esposa principal?

Ao ouvir isso, Lü Shuang'er sorriu:

— Você acha que minha mãe aceitaria doces oferecidos depois para ela?

A resposta era clara. Desta vez, só a terceira concubina receberia. Quanto a se envolver nas disputas entre sua mãe e a concubina, isso era outra questão.

Na verdade, o objetivo de Lü Shuang'er não era este. Os doces não eram para a terceira concubina em si, mas para os convidados que ela receberia naquele dia.

Ao bater à porta da terceira concubina, a criada que atendeu ficou tão surpresa que até se esqueceu de cumprimentar.

— Mù'er, quem está à porta? — veio a voz cansada da terceira concubina do interior do quarto.

— É a quarta senhorita, senhora — respondeu apressada a criada, mas não conseguia tirar os olhos de Lü Shuang'er.

Lá dentro, talvez também se admirassem, pois logo se ouviram passos se aproximando.

A terceira concubina, ainda sem se maquiar, exibia uma beleza natural realçada por sua postura nobre. Era realmente uma mulher de rara formosura, e Lü Shuang'er entendeu de imediato por que seu pai se apaixonara por ela.

— Tão cedo, quarta senhorita? O que a traz aqui? — perguntou a terceira concubina, lançando um olhar aos doces nas mãos de Cuihua.

— Preparei pessoalmente alguns bolos de ervas para refrescar e desintoxicar. É uma receita do templo, trouxe para a senhora e para ajudar um pouco a irmã Xiang. Derretem na boca e não engasgam, mas ela não deve comer demais — explicou Lü Shuang'er, pegando os doces das mãos de Cuihua e entregando à terceira concubina — Já provei, estão bons. Se a senhora gostar, posso fazer mais outra vez.

Quem recebe, deve retribuir. Ao ouvir que eram doces medicinais, feitos com receita do templo, o sorriso logo floresceu no rosto da terceira concubina.

— Ora, a quarta senhorita é mesmo atenciosa! Entre, por favor! Mù'er, prepare um chá para a quarta senhorita — disse, instruindo a criada.

— Não precisa, senhora. Ainda não terminei as tarefas que a avó me incumbiu ontem. Só vim trazer os doces e desejar melhoras à irmã.

Não podia entrar. Entregar apenas os doces de fora permitia que todos pensassem tratar-se apenas de um gesto de cortesia. Mas, se entrasse, os boatos começariam: diriam que a quarta filha da esposa principal estava se aliando à concubina contra a própria mãe. Todos veriam de quem seria o maior prejuízo.

— Está bem, está bem! — sorriu a terceira concubina — Veja só, não tenho nada para retribuir. Em outro dia irei pessoalmente agradecer.

— Não precisa, senhora. Com isso, despeço-me — respondeu Lü Shuang'er, curvando-se levemente.

— Então vá com calma, quarta senhorita — despediu-se a terceira concubina.

Lü Shuang'er virou-se. Em seu rosto juvenil e delicado, guardava a inocência e doçura típicas da juventude. Ergueu o queixo e lançou um olhar aos criados que assistiam, exibindo toda a imponência de uma filha legítima. Em breve, aqueles criados que desprezavam os menos favorecidos mudariam de atitude.

Caminhando lentamente à beira do lago, o sol do meio da manhã já queimava forte, muito mais quente do que ao amanhecer. As cigarras cantavam nas árvores, tornando o ar ainda mais abafado, e as águas paradas do lago pareciam ganhar vida. Os ramos de salgueiro balançavam ao vento, formando ondulações na superfície.

Que paisagem magnífica havia ali, ao lado dos aposentos da terceira concubina! Viver num lugar assim era um bálsamo para o corpo e a alma.

Uma hora antes, Lü Shuang'er vira com seus próprios olhos a irmã mais velha entrando nos aposentos da terceira concubina, acompanhada de Shen Qisheng. Embora à distância não distinguisse os rostos, reconheceria Shen Qisheng pelo porte, pelo modo de se virar.

Ele continuava com o mesmo estilo: túnica branca, botas altas, sempre elegante. Seu semblante belo conquistava qualquer dama de boa família.

"Qing'er, por mais belas que sejam as outras, nenhuma ocupará em meu coração o lugar que é teu. Minha esposa legítima sempre serás tu, ninguém mais." Essas foram as palavras que Shen Qisheng dissera a Bai Qing'er. Hoje, ao lembrar, soavam-lhe amargas, quase irônicas.

Apenas dois meses... Primo, já esqueceste Qing'er?

Erguendo o queixo, Lü Shuang'er fitou os aposentos da terceira concubina. O sol forte feria-lhe os olhos, e ela os protegeu com a mão, semicerrando-os.

— Senhorita, está muito quente, vamos voltar para os seus aposentos — disse Taohua, aproximando-se.

Lü Shuang'er sorriu de leve e assentiu, mas permaneceu ali:

— Vocês não acham que este é o lugar mais bonito da mansão Lü? — perguntou, olhando para as criadas.

— Se a senhorita quiser apreciar a paisagem, podemos voltar ao entardecer — sugeriu Cuihua, já quase sucumbindo ao calor.

— Boa ideia. Vamos voltar. Taohua, passe na cozinha e veja que sobremesa refrescante prepararam hoje. Traga algumas tigelas para comermos juntas — ordenou Lü Shuang'er.

— Ali à frente não é a quarta irmã? — Justo quando as três se preparavam para partir, uma voz muito familiar para Shuang'er soou atrás delas.

Lü Shuang'er parou, segurou a saia e virou-se. O branco destacou-se aos seus olhos. O bordado amarelo-claro de flores de cerejeira na túnica branca bailava ao vento.

Era o bordado de Bai Qing'er.

Ele vestia a roupa feita por sua noiva de outra vida.

— Quem é o cavalheiro? — Lü Shuang'er perguntou suavemente, com um tom que deixava dúvidas sobre a relação entre homem e mulher. Deu dois passos para trás e baixou a cabeça.

— Ah, sou Shen Qisheng, filho legítimo da família Shen. Hoje fui convidado para tratar da saúde da nona senhorita — respondeu ele, com reverência.

— Então é o futuro cunhado — disse Lü Shuang'er, erguendo o rosto. Os cílios longos emolduravam seus olhos grandes, cheios de cautela, mas principalmente de timidez.

No entanto, Shen Qisheng achou aqueles olhos estranhamente familiares, belos, misturando medo e curiosidade. O modo como ela prendia o cabelo atrás da orelha era tão semelhante ao passado, que ele sentiu uma estranha sensação de déjà-vu.