Capítulo 98: O Paciente Mais Preocupante

Nos últimos dias, Lú Qing Shuang vinha refletindo sobre o motivo de sua tia mais velha ter mudado de atitude e passado a tratar sua mãe com tanta benevolência. Contudo, o número de doentes era tão grande que ela se viu obrigada a dedicar metade de sua atenção ao tratamento dos pacientes.

Enquanto Lú Qing Shuang examinava cada pessoa com extremo cuidado, e a fila ainda era longa, o terceiro senhor olhou preocupado para Chu Yi Heng: “Diga, velho nove, já faz cinco dias, não é? A princesa está se esgotando para atender os cidadãos, isso é mesmo apropriado? Todos sabemos que essa doença pode…”

“Pode ser contagiosa, não é?” Chu Yi Heng interrompeu, assumindo a fala: “Não há o que fazer. Já lhe avisei diversas vezes, mas ela não leva isso a sério. É uma escolha da princesa, só nos resta respeitá-la e auxiliá-la com todas as forças.”

A voz de Chu Yi Heng era calma, mas, independentemente do que dissesse ou a quem se dirigisse, seu olhar permanecia fixo em Lú Qing Shuang. Sabia que ela estava protegida por seus subordinados, mas ainda assim não conseguia sossegar.

Como não se preocupar? Afinal, ele próprio a trouxera da residência de Lú, e jamais imaginara que a princesa se dedicaria mais do que qualquer um de seus colegas: durante o dia, atendia os doentes; à noite, preparava medicamentos em seus aposentos. Mal tinha tempo para dormir e repousar de verdade.

Apesar do esforço, os resultados eram notáveis. Em poucos dias, o nome da jovem médica “Dama de Vestes Azuis” já se espalhara por toda a região afetada, pois todos os que passaram por seus cuidados apresentaram melhoras, mesmo os casos mais graves recuperaram a lucidez.

Por isso, o povo aguardava pacientemente na fila, e sua reputação já chegara até a corte. Naquele dia, um médico do hospital imperial veio pessoalmente consultá-la, reconhecendo seu talento.

“Mas, ao vê-la tão dedicada e com uma arte tão refinada, temo que possa atrair cobiça. Isso tornaria a posição da princesa perigosa”, continuou o terceiro senhor.

“Quero ver quem ousa cobiçar algo dela — quem tentar, terá de lidar comigo!”, respondeu Chu Yi Heng, com voz gélida.

...

“Sim, basta seguir o método que lhe indiquei diariamente, tudo ficará bem”, disse Lú Qing Shuang sorrindo.

“Muito obrigada, Dama de Vestes Azuis, você é um verdadeiro anjo para nós, simples cidadãos.” A velha agradeceu com sinceridade, tirando de sua manga um pão e colocando-o sobre a mesa: “Não tenho como retribuir, este pão foi feito por mim e meu marido hoje cedo, coma, Dama de Vestes Azuis, você tem nos ajudado tanto e mal se alimenta.”

Diante das mãos enrugadas e do pão sobre a mesa, Lú Qing Shuang ficou tocada: “Obrigada, vovó, já comi, leve o pão de volta, sempre faço minhas refeições.”

Embora a comida oferecida pelo gabinete nos distritos afetados não fosse tão refinada quanto na residência, Lú Qing Shuang nunca foi exigente com alimentos, então comer algo simples ou elaborado era indiferente para ela.

“Por favor, não despreze, Dama de Vestes Azuis, comida não me falta, aceite, não se deixe levar pela aparência, o sabor é ótimo, eu e meu marido adoramos”, insistiu a velha, olhando para Lú Qing Shuang com o carinho de uma mãe, empurrando ainda mais o pão em sua direção.

Tamanha sinceridade fez Lú Qing Shuang sentir que recusar seria magoá-la.

“Isso mesmo, Dama de Vestes Azuis, aceite! É uma pequena demonstração de nosso apreço.”

“Sim! Você sempre atende primeiro os casos mais graves e nem cobra pelos remédios, todos somos gratos! Preparei também alguns pãezinhos, por favor, aceite-os!”

Logo, dois pãezinhos, cuidadosamente embrulhados em papel, foram entregues. Em instantes, a mesa de consulta estava cheia de alimentos. Não eram iguarias, mas cada item revelava a bondade do povo.

“Vejam só!”, Lú Qing Shuang, emocionada diante da mesa repleta, comentou: “É comida demais para mim!”

“Divida com os irmãos do Gabinete Lin Yuan!”, alguém sugeriu.

“Sim, partilhe com eles! O Gabinete Lin Yuan é a organização dos pobres, sempre nos protege.”

“É verdade!”

Com essas palavras, o ambiente ficou animado, todos com rostos cheios de esperança.

...

Chu Yi Heng consultou o tempo e, ao ver o rosto de Lú Qing Shuang pálido e cercado de olheiras, ficou preocupado. Se ela continuasse naquele ritmo, curaria o povo mas acabaria destruindo a própria saúde.

Pensando nisso, chamou o terceiro senhor e caminhou apressado até Lú Qing Shuang.

“Basta por hoje! A Dama de Vestes Azuis encerra os atendimentos, quem quiser consulta, volte cedo amanhã. Todos dispersem!”, ordenou Chu Yi Heng, e o povo, sem reclamar, se despediu sorrindo.

Lú Qing Shuang aceitou um copo de água de um subordinado, sorriu diante da comida na mesa: “O povo é mesmo caloroso, deixarei o pão, os outros alimentos podem ser divididos!”

“Bem”, assentiu Chu Yi Heng, e os subordinados levaram os alimentos aos aposentos.

“Esses presentes, vindos do povo, são fruto de sua dedicação. Hoje, leve você de volta cedo! Suas reservas de remédios estão acabando, melhor descansar logo.”

Chu Yi Heng evitou mencionar sua aparência cansada — se dissesse algo sobre seu estado, obstinada como Lú Qing Shuang, ela insistiria em continuar.

“Ontem, enquanto preparava remédios, acabei adormecendo sem querer, mas isso não se repetirá. Já ensinei Cui Lü, ela agora irá me ajudar na produção”, explicou Lú Qing Shuang, com um toque de culpa por ter deixado de atender mais pacientes. Não percebeu a preocupação de Chu Yi Heng; mesmo exausta, só pensava no povo. Que coração teria uma jovem assim para chegar a tal ponto?

“Ah, certo! Nono senhor, minhas reservas de medicamentos estão no fim, não conseguirei produzir mais. O gabinete tem estoques?”, ela perguntou, percebendo o problema: sem remédios, não há tratamento.

“Os estoques do gabinete também estão baixos. Zhang Shu já enviou gente para buscar em lugares mais distantes, não se preocupe. Assim que chegarem, entregarei pessoalmente”, respondeu Chu Yi Heng.

“Obrigada, Nono senhor.” Lú Qing Shuang assentiu.

Ao se prepararem para retornar, dois desconhecidos surgiram e bloquearam o caminho. Chu Yi Heng, alerta, sacou a espada e colocou-se à frente de Lú Qing Shuang.

Os dois recuaram um passo, saudando com as mãos: “A senhorita é a Dama de Vestes Azuis?”

Sem resposta, ambos mantiveram o silêncio, mas isso já confirmava a identidade.

“Dama de Vestes Azuis, meu senhor solicita respeitosamente sua presença para tratar um enfermo.” O emissário curvou-se em noventa graus, demonstrando sinceridade.

Mas o Gabinete Lin Yuan não fazia exceções: para consulta, é preciso entrar na fila e trazer o paciente, caso contrário, não há atendimento.

“Senhor, talvez não conheça as regras do Gabinete Lin Yuan. Aceitamos todos, mas é necessário trazer o doente para a fila, caso contrário, não atendemos”, advertiu Chu Yi Heng.

“Estamos cientes, mas a pessoa é de posição especial e não pode vir. Peço que nos acompanhem”, replicou o emissário, tirando uma placa de identificação da cintura e entregando-a.

Chu Yi Heng a pegou, notando o nome “Li” gravado. Provavelmente um mordomo de algum alto dignitário. Prestes a devolver a placa, Lú Qing Shuang a tomou.

“É o mordomo da residência do Vice-Tutor Li?” indagou Lú Qing Shuang, mantendo a calma, mas inquieta por dentro.

Será que Li Min’er estava pior? Ela já havia enviado o remédio pela terceira irmão, mas será que não chegou à residência, deixando Li Min’er sem tratamento?

“Sim, Dama de Vestes Azuis. Muitos foram contaminados na residência, pedimos que nos acompanhe”, respondeu o mordomo, curvando-se ainda mais, seguido pelo assistente.

Chu Yi Heng observou Lú Qing Shuang, percebendo sua preocupação. Apesar da serenidade, ele notou a ansiedade incomum para ela, e sua curiosidade era tão grande quanto a inquietação de Lú Qing Shuang.

...

“Está bem, irei com vocês”, disse Lú Qing Shuang, devolvendo a placa.

“Somos muito gratos, Dama de Vestes Azuis”, respondeu o mordomo, fazendo um gesto de convite.

Acompanhados pelos subordinados, seguiram com os homens da residência Li, deixando a zona de calamidade.

...

Durante todo o trajeto, Lú Qing Shuang permaneceu tensa, suando em bicas — felizmente, o calor intenso disfarçava o nervosismo. A viagem foi sacolejante, e seu coração inquieto desde a última vez que consultara Li Min’er. Temia que a doença tivesse avançado a ponto de não haver mais salvação, até que a carruagem parou diante da entrada da residência Li.

“Dama de Vestes Azuis, chegamos”, avisou o mordomo suavemente.

Lú Qing Shuang, assustada, não desceu imediatamente. Mãos entrelaçadas, permaneceu sentada.

“Chegamos”, disse uma voz conhecida ao seu lado.

Sentiu Chu Yi Heng se aproximar e, instintivamente, levantou-se para sair do veículo, sendo imediatamente recebida por servos que a ajudaram.

“Por aqui, por favor!” Alguém veio recebê-los na entrada.

Ao adentrar a residência Li, Lú Qing Shuang quase se chocou com o cenário: bandeiras brancas de luto pendiam das beiradas, o chão estava coberto de papel e sangue de galinha, junto com alguns talismãs dispersos — evidências de rituais recentes.

O coração de Lú Qing Shuang tornou-se pesado; a diferença em relação à sua última visita era abismal. Sentiu as pernas tremerem e, para se distrair, perguntou enquanto caminhava: “Quantos estão doentes na residência?”

“Mais da metade, não contamos.”

“E quem está pior?” Lú Qing Shuang respirou fundo, torcendo para não ouvir o nome de Li Min’er.

“Dama de Vestes Azuis”, o mordomo hesitou, olhos marejados, enxugando as lágrimas. Esse gesto fez o coração de Lú Qing Shuang vacilar.

“Os mais graves já partiram”, disse ele, apontando para as bandeiras brancas: “Cada uma representa uma vida perdida.”

Ao olhar, havia treze bandeiras de luto. Os olhos de Lú Qing Shuang se encheram de lágrimas. Li Min’er fora uma das primeiras a manifestar a doença, e talvez não tivesse sobrevivido.

Pensando nisso, Lú Qing Shuang sacudiu a cabeça, tentando se concentrar nos aspectos positivos de Li Min’er.

“Cavalheiros do Gabinete Lin Yuan, chegamos ao salão principal. O senhor e a senhora aguardam todos lá dentro”, anunciou o mordomo, abrindo as portas do salão e retirando-se.