Capítulo 75: Desperdiçar comida merece castigo severo!

Mas quando eles entraram no salão e viram a comida posta sobre a mesa, ficaram completamente estupefatos. Aquilo era o padrão de refeições da residência do chanceler? O desagrado estampava-se claramente no rosto dos três jovens, e a mulher parecia bastante constrangida; para ser sincera, nem ela mesma tinha vontade de comer aqueles pratos.

“Mãe, essa comida é mais simples do que tudo que comemos ao longo da viagem, como é possível engolir?” murmurou Wu Dali, franzindo o cenho. Embora falasse baixo, sua voz era perfeitamente audível para todos ao redor.

Assim que ouviu isso, a mulher ficou pasma e lançou olhares de reprovação ao filho. Afinal, ela acabara de dizer que, após três dias de viagem, não haviam conseguido se alimentar direito. Seu filho, pouco perspicaz, era um verdadeiro mestre em estragar situações, expondo-a em público.

Sem ter alternativa, Wu Dali lançou um olhar de desaprovação à mãe e, a contragosto, pegou os talheres.

Assim, a refeição foi consumida em um clima de extremo desconforto.

...

Na manhã do dia seguinte, após o desjejum, Lyu Qingshuang, acompanhada de suas duas criadas, preparava-se para ir ao pátio de sua avó. Era raro, logo cedo, não ter que encontrar com aquela mulher e seus três filhos, e ela respirou aliviada. Ouvira também que havia muitos outros na casa que se queixavam deles, e parecia que a maioria não os apreciava.

Mas, como costuma acontecer, o que não se deseja acaba por aparecer. A meio caminho, ouviram ao longe vozes alteradas; as três pararam, instintivamente, para escutar.

“O que está acontecendo aqui? Não entendem o que lhes digo? Já falei que não queremos macarrão cozido com verduras, quem consegue comer isso? Somos convidados, entendem? Façam logo um macarrão com carne, senão vou reclamar com a senhora da casa!” A mulher, não muito distante, exibia um ar arrogante, com as mãos firmemente apoiadas na cintura, repreendendo as criadas da cozinha.

“A senhora também come isso, igualzinho ao que lhes servimos. E não é só macarrão com verdura, o caldo é feito de ossos de carneiro, o sabor não é ruim, pode experimentar”, respondeu a criada da cozinha. Afinal, já tinham preparado as tigelas e, se fizessem outras, aquelas quatro seriam desperdiçadas.

Em tempos difíceis como aquele, a ordem era economizar; macarrão com caldo de ossos de carneiro era um luxo que nem os empregados podiam desfrutar. Fazer algo superior ao que era servido à senhora da casa? Os cozinheiros nunca aceitariam.

“Que caldo de carneiro, estão mentindo! Cadê a carne? Olhe, olhe! Não vejo nem um pedaço. Não me importa, esse macarrão parece sem sabor, deve ser horrível”, disse a mulher, remexendo o macarrão com os palitinhos, espalhando o caldo e deixando os fios caírem no chão.

A criada da cozinha perdeu a paciência. Falara em caldo de ossos, nunca em carne; se não queria comer, que não comesse, mas fazer quatro tigelas novas? Jamais!

“O mestre disse que o macarrão está ótimo, vocês comem se quiserem.” E lançou um olhar de desdém à mulher. Apenas parentes distantes, agindo como se fossem donos da residência Lyu.

“Ei! Que atitude é essa? Se eu não comer, qual é o problema, hein? Estou falando contigo, criada insolente! Não vou comer, vá reclamar de mim!” Agora, a mulher estava ainda mais arrogante, batendo com os palitos no prato e insultando a criada.

“Você, criada, não tem respeito, ousa retrucar? Vejo que nunca foi disciplinada, não tem noção de hierarquia. Hoje, eu mesma vou ensinar como é o correto.” E levantou a mão, pronta para esbofetear a criada da cozinha.

Era preciso lembrar que a criada segurava uma bandeja com quatro tigelas de macarrão; se ela derrubasse tudo, seria desperdício puro.

Ao lado, Taohua estava indignada. Ela tinha boa relação com aquela criada, que sempre reservava o melhor para ela. Taohua queria intervir, mas considerava a reputação de Lyu Qingshuang e hesitava.

Ao perceber que Lyu Qingshuang não se importava, Taohua criou coragem e avançou: “O que estão fazendo? Querem agredir alguém?”

Com o grito de Taohua, a mão da mulher parou no ar. Ao ver que fora impedida por uma simples criada, sua raiva aumentou ainda mais: “Quem é você? Aparecendo do nada, vai assustar as pessoas! De que quarto é você? Como sua senhora a ensinou tão mal?”

“Precisa saber como minha senhora me ensina? Ou pretende ajudar a discipliná-la?” Taohua respondeu com firmeza, voltando-se para a criada da cozinha: “Eles não querem o macarrão? Então leve embora! Quem vai ficar com fome não é você. Com tantos refugiados lá fora, acha que essas quatro tigelas vão ser desperdiçadas?”

Com a sugestão de Taohua, a criada da cozinha se animou: “É verdade, Taohua. Vou levar para os refugiados!”

Falou em voz alta, enfatizando a palavra “refugiados”, e saiu imediatamente. A mulher perdeu todo o prestígio, arregaçando as mangas, pronta para punir alguém.

“Taohua, o que está fazendo?” Nesse momento, a voz de Lyu Qingshuang ecoou: “Que coragem! Brigar na residência é motivo de punição.” Sua presença interrompeu a ação da mulher.

A mulher, impaciente, voltou-se para Lyu Qingshuang: “E você, quem é? Está sem o que fazer, só veio complicar as coisas, não é? Ou—” Mas, ao perceber que era uma jovem de família, sua voz foi diminuindo, temendo causar problemas.

“Senhorita, estão desperdiçando comida, eu e a criada da cozinha estávamos impedindo, para evitar que o mestre soubesse e aplicasse punição.” Taohua foi logo denunciando.

Ao ouvir “mestre”, a mulher ficou atenta, observando Lyu Qingshuang que, elegante e serena, aproximou-se.

“Desperdiçar comida? Isso é grave. Lembro-me de um almoço em que o jovem da família Zhang, achando a comida ruim, jogou uma tigela no chão. Meu pai não culpou os cozinheiros, mas, diante dos parentes de Zhang, aplicou-lhe uma punição. Afinal, meu pai é o chanceler da capital, quem ousaria desafiá-lo?”

Lyu Qingshuang, ao terminar, olhou para a mulher, cobrindo a boca em fingida surpresa: “Ah, é a tia! Taohua, como fala com parentes distantes? Que falta de respeito.” Ela enfatizou “parentes distantes”, indicando que aqueles quatro não eram donos da casa, apenas hóspedes. E hóspedes que desperdiçam comida merecem punição.

A mulher semicerrava os olhos, recuando instintivamente: “De que família é você? Qual seu lugar na ordem?” perguntou, cautelosa.

“Sou a quarta filha legítima, Lyu Qingshuang. Ontem meu pai esqueceu de apresentar os irmãos à tia. Qingshuang cumprimenta a senhora.” E fez uma reverência.

Ao ouvir que era filha legítima, a mulher sorriu: “Então é a quarta filha, eu sou sua tia distante, nosso segundo encontro.” Ela tentou aproximar-se para pegar o braço de Lyu Qingshuang, mas esta desviou com elegância.

Enquanto se afastava, olhou para o chão e exclamou: “Ora, realmente desperdiçaram comida! Foi você? Quer ser punida?” E lançou um olhar de reprovação à criada.

“Senhorita, não fui eu! Foi ela!” A criada apontou, sem cerimônia.

“Não, não, eu ia pegar o macarrão, mas a criada não segurou direito e caiu um pouco, só um pouco.” A mulher tentou se explicar, sorrindo forçadamente.

“Estranho... Se foi a criada quem derrubou, teria caído sobre ela, mas por que há caldo em sua roupa, tia? E os fios de macarrão estão aos seus pés. Se não tivesse apontado a criada, eu teria pensado que foi você.” Lyu Qingshuang olhava com dúvida para os palitinhos na mão da mulher, a voz diminuindo propositalmente, mas o tom era firme.

“Foi um acidente, tanto para mim quanto para a criada”, disse a mulher, constrangida.

“Acidente, não é? Ah!” Lyu Qingshuang suspirou: “Mesmo que tenha sido sem querer, o fato é que caiu. Se eu não tivesse visto, tudo bem, mas sou incapaz de mentir. E se meu pai souber, como poderei contar?”

Ela falava com dificuldade, sempre mencionando a tia, ignorando completamente a criada.

“Aqui é longe do escritório do seu pai, ele não vai saber”, respondeu a mulher, tentando sorrir. Mas Lyu Qingshuang percebeu as veias pulsando em sua têmpora. Era evidente que ela estava protegendo a criada; não temia ser denunciada.

E Lyu Qingshuang não demonstrava temor algum: “Tia, ontem, ao chegar, reparou no cão de caça do portão dos fundos? É o favorito de meu pai, e tem um faro aguçado. Como estamos perto do portão, temo que—”

“Já chega, já chega, eu apanho o macarrão, está bem?” O rosto da mulher estava sombrio, e ela agachou-se, recolhendo um a um os fios de macarrão do chão, de maneira pouco cuidadosa.

As criadas e Taohua riam discretamente, mas Lyu Qingshuang lançou-lhes um olhar severo, lembrando que estavam no meio de uma lição.

“Assim está bom?” A mulher levantou-se, mostrando as mãos para Lyu Qingshuang, visivelmente contrariada.

“Sim, agora está certo. E você, entregue logo as quatro tigelas à tia, macarrão frio não é bom.” Disse, repreendendo a criada.

“Sim, senhorita!” A criada, satisfeita, ofereceu a bandeja à mulher.

“Tia, lembre-se de economizar. Há muitos refugiados e a avó proibiu desperdício; caso contrário, haverá punição. Não há como evitar, nossa residência tem regras demais, espero que compreenda.”

“Claro, senhorita, não se preocupe!” A mulher respondeu sorrindo, mas claramente contrariada ao receber a bandeja com os fios de macarrão que ela mesma amassara.

“Mais uma coisa: desde o início da calamidade, fora do horário das refeições, a cozinha está proibida de preparar comida extra. Se não conseguirem comer, deixem para depois, pois não será feito novo prato!” Lyu Qingshuang sorriu com delicadeza, como quem dá um conselho.

“Vamos comer, vamos comer! Vou despertar os outros para comer o macarrão, não haverá desperdício.” A mulher respondeu, mas seu sorriso era forçado, engolindo a contrariedade.

“Ótimo, fico tranquila. Tenho tarefas a cumprir, quando houver tempo visitarei a tia.” Lyu Qingshuang fez uma reverência educada: “Vamos, Taohua, a avó espera que eu prepare o chá.”

“Sim, senhorita.” Taohua olhou orgulhosa para a mulher, apoiando Lyu Qingshuang enquanto se afastavam.