Capítulo 84: O estrondo das bofetadas ecoou pelo ar!

— Sim, cem taéis de ouro... Não, duzentos taéis! — Wu Da Li ergueu dois dedos para o terceiro príncipe, exibindo-se com orgulho.

Pedir duzentos taéis de ouro assim, realmente era uma demanda exorbitante. O terceiro príncipe franziu o cenho e respondeu: — Por que não trezentos taéis? Dinheiro é o que não me falta!

Wu Da Li, ouvindo que havia essa possibilidade, estava prestes a concordar, mas Lü Zhen Dong se aproximou apressado, furioso: — Isso é um absurdo! Não permito esse tipo de desatino!

O salão silenciou instantaneamente.

O coração de Lü Zhen Dong gelou. Meu Deus, o que estava testemunhando? Aqueles dois parentes distantes exigiam dinheiro do terceiro príncipe, e não era pouco: trezentos taéis de ouro! Queriam provocar a própria ruína? Não viam que o cenho do príncipe já quase se unia numa só linha sobre a testa?

E, apesar de tudo, continuavam lá, teimosos, apontando para o príncipe e dizendo que ele não tinha vergonha? Só de pensar nisso, Lü Zhen Dong sentiu que seu cargo estava por um fio.

Vendo Lü Zhen Dong receber com reverência aquele homem e conduzi-lo ao escritório, Wu Da Li e Wu Mei Yu começaram a perceber que as coisas não estavam tomando o rumo que desejavam.

A mulher atrás deles correu e puxou Wu Da Li, arrastando-o para longe; Wu Mei Yu tentou seguir, mas foi repreendida:

— Quem comete erros, assume as consequências. Fique aqui, quieta, não saia do lugar!

Wu Mei Yu protestou:

— Mas meu irmão também participou!

A mãe lhe deu um forte tapa na cabeça:

— Em qual olho você viu seu irmão se envolver? Pare de falar bobagens! Não coloque seu irmão nessa confusão, senão vai se arrepender. Fique quieta.

Após isso, a mulher, com os olhos fixos em Lü Qing Shuang, arrastou Wu Da Li e saiu às escondidas pela retaguarda.

— Vamos, tia. — Lü Qing Shuang olhou para Wu Mei Yu, sorrindo friamente por dentro. Que preferência lamentável por filhos homens... Que tristeza viver em um ambiente assim.

A terceira tia assentiu e pegou Lü Xiang Er nos braços. As três saíram silenciosamente, sem notar o olhar hostil de Wu Mei Yu.

A chuva finalmente cessou, e Chu Rong Rong ficou animada, voando de um lado a outro do pátio, indo até Lü Qing Shuang, piando alegremente. Era bom que já estivesse escuro, pois aquela criatura poderia assustar algum serviçal.

Nesse momento, uma longa fila de pessoas segurando lanternas marchou em direção ao pátio, apressadas. Lü Qing Shuang mandou Chu Rong Rong se esconder.

Ela abriu o portão do pátio e, acompanhada de Cui Lü, saiu. Na frente da comitiva estava o mordomo Wang, que lhe fez uma reverência respeitosa:

— Senhora, o senhor a chama. Venha conosco imediatamente!

O pai a chamava? Por quê? Um pressentimento inquietante tomou conta de Lü Qing Shuang.

Mas ela não demonstrou medo. Saudou o mordomo Wang:

— Por favor, conduza-me.

Chegando ao escritório de Lü Zhen Dong, havia duas pessoas sentadas, uma em pé e uma ajoelhada.

Apoiando-se em Cui Lü, Lü Qing Shuang cruzou o limiar e viu Liu, com um rosto severo, Lü Zhen Dong ainda furioso, Wu Mei Yu ajoelhada e, atrás dela, sua mãe de pé.

Wu Mei Yu chorava tanto que parecia uma flor de ameixeira na chuva. Ao ver Lü Qing Shuang entrar, lançou-lhe um olhar de ódio.

Lü Qing Shuang ignorou, cumprimentando os pais:

— Filha saúda pai e mãe.

Depois saudou a mãe de Wu Mei Yu e voltou-se para Lü Zhen Dong:

— Não sei por que fui chamada com tanta urgência. O que aconteceu?

Lü Zhen Dong arregalou os olhos:

— Você ainda pergunta? Eu é que deveria perguntar que bela confusão você arrumou!

E, dizendo isso, bateu com força na mesa, fazendo os papéis e pincéis saltarem.

— Ora, com essa reação, fico até confusa. Que ‘boa ação’ fiz para provocar tamanha ira?

Comparada à postura de Lü Zhen Dong, a atitude encantada de Lü Qing Shuang só o irritava mais.

— Por que você incentivou sua prima a cortejar o terceiro senhor?

Cortejar o terceiro senhor? Senhor? Seria o terceiro príncipe? Lü Qing Shuang olhou incrédula para Wu Mei Yu ajoelhada, que lhe devolveu um olhar maligno.

— Prima, que intenções são essas? Afinal, somos parentes distantes. Por que quer me prejudicar?

E voltou a chorar.

Prejudicar? Como ela poderia ter prejudicado Wu Mei Yu? Aquilo era tão absurdo que Lü Qing Shuang nem sabia o que tinha acontecido, quanto menos como poderia ter armado contra ela.

— É mesmo? Então, por favor, conte-me, prima: como exatamente eu a prejudiquei? Estou curiosa.

Lü Qing Shuang olhou para Wu Mei Yu, inclinando-se levemente para encará-la.

— Você disse que aquele senhor era bonito, talentoso e rico, que eu deveria agarrá-lo. Por confiar em você, que é minha prima, me deixei influenciar e agora estou nessa situação. Como pôde fazer isso comigo?

Bonito, talentoso e rico? Quando teria dito algo tão superficial? Seu pai perceberia imediatamente que aquelas palavras nunca saíram de sua boca.

— É mesmo? Então diga, prima, quando foi que lhe apresentei esse senhor?

Lü Qing Shuang perguntou suavemente.

— Foi quando ele chegou à mansão Lü, você me contou. Ele saiu do escritório do tio pouco depois, e foi você quem me incentivou a abordá-lo.

Wu Mei Yu falou com convicção.

Ao ouvir isso, Lü Zhen Dong arregalou os olhos e parou até de soprar o bigode; pegou o copo de água ao lado e tomou um grande gole.

A mulher de pé, ansiosa, enxugava o suor e olhava para Lü Zhen Dong, que agora estava lívido de raiva. Ela não podia alertar a filha para tomar cuidado com as respostas.

Ela sempre avisara seus três filhos: a quarta senhora da mansão Lü era cheia de artimanhas e era preciso ficar atento ao conversar com ela. Mas sua filha, tola, caiu logo na armadilha.

— Última pergunta, prima Mei Yu: como exatamente lhe apresentei esse senhor? Pode repetir com detalhes? Minha memória é fraca, costumo esquecer, desculpe.

Lü Qing Shuang assumiu um ar de culpa.

Ao ouvir isso, Wu Mei Yu lançou-lhe um olhar de desprezo:

— Já não disse? Você falou que ele era bonito, talentoso e rico, que eu deveria agarrá-lo.

— E como apresentei a identidade dele? — continuou Lü Qing Shuang, ainda respeitosa.

— Você disse que ele era filho de uma família rica, que a casa fazia negócios, que tinha muito dinheiro, que ao casar com ele eu teria uma vida de abundância, e que ele tinha dois irmãos...

Wu Mei Yu começou a inventar histórias.

Lü Zhen Dong arregalou os olhos ao ouvir aquilo, parou de soprar o bigode e tomou um grande gole de água.

A mulher tossiu discretamente, tentando fazer a filha calar-se, e dessa vez Wu Mei Yu percebeu e ficou em silêncio:

— É só isso. Nos vemos pouco, não tem como você falar muito comigo. Pare de perguntar!

— Então, com uma apresentação tão simples, você foi correndo cortejá-lo? — Lü Qing Shuang retrucou, falando mais rápido. Essa pessoa era tão tola que não percebia o quanto se comprometia ao falar demais.

— Somos parentes! Confiei em você. No fim, por que quis me prejudicar?

Wu Mei Yu voltou a fingir estar magoada.

— Chega! — Lü Qing Shuang mudou de expressão, aproximando-se com seriedade, até se agachar para ficar ao nível de Wu Mei Yu.

— Prima Wu, sua imaginação é fértil. Como poderia apresentar um pretendente sem sequer saber seu nome? Isso prova que não somos próximas, nem sequer a conheço. Apresentar um pretendente a alguém desconhecido faz sentido? E se você já tivesse alguém de quem gostasse?

Lü Qing Shuang encarou Wu Mei Yu sem dar-lhe chance de escapar.

— Você… — Wu Mei Yu tentou argumentar, mas Lü Qing Shuang a interrompeu, sem querer mais ouvir.

— E, além disso, passei toda a tarde com a terceira tia, celebrando que a irmã mais nova, Jiu, aprendeu a andar. Eu nem sabia que o terceiro senhor estava na mansão, como poderia ter lhe contado sobre sua identidade antes?

Lü Qing Shuang, com um leve sorriso e olhar frio, intimidou Wu Mei Yu, que encolheu o pescoço.

— Prima Wu, diante de nossos pais, digo-lhe mais uma coisa: o motivo de meu pai tratar com tanto respeito aquele homem que você insultou hoje é que ele não é um simples filho de família rica. Ele é filho do imperador, o terceiro príncipe. Quão sensato seria eu me atrever a sugerir casamento ao terceiro príncipe?

Lü Qing Shuang falou lentamente, palavra por palavra. Assim que terminou, a mulher ao lado perdeu as forças nas pernas, ajoelhando-se e tremendo.

Lü Qing Shuang olhou para ambas, levantando-se suavemente. Prestes a despedir-se dos pais, Wu Mei Yu ainda queria contestar, apontando para Lü Qing Shuang, com voz trêmula:

— Você sabia que era o terceiro príncipe, então por que me enganou para cortejá-lo…?

— Pá! — Um tapa forte silenciou Wu Mei Yu. A mãe, olhos vermelhos, gritou furiosa:

— Cale-se!

Ela então ajoelhou-se e rastejou até Lü Zhen Dong, batendo a cabeça no chão:

— Primo, senhor, somos gente do interior, não conhecemos as regras da capital. Minha filha é ingênua, acostumada a mentir no campo; aqui não conseguiu se controlar e, sem querer, ofendeu o terceiro príncipe e a quarta senhora. Por favor, pela inocência da menina, interceda junto ao príncipe e salve sua vida!

Após dizer isso, bateu a cabeça com tanta força que até abriu um ferimento na testa.

Como Lü Zhen Dong não reagiu, ela chamou Wu Mei Yu:

— Bata a cabeça! Quer perder a vida?

Ouvindo a mãe, Wu Mei Yu também se assustou, rastejou até Lü Zhen Dong e começou a bater a cabeça:

— Tio, salve a vida da sobrinha!

Diante delas, Lü Zhen Dong respirou fundo, sentindo-se extremamente irritado. Queria apenas silêncio, mas as duas continuavam clamando e batendo a cabeça, perturbando-o.

Por fim, Liu perdeu a paciência e bateu na mesa, gritando:

— Calem-se! Estão me enlouquecendo! O senhor quer salvar a menina, mas com esse tumulto, como pode pensar em uma solução?

Após a bronca de Liu, ambas se calaram imediatamente.

Lü Qing Shuang observou friamente. Agora, ela também não podia sair, então recuou alguns passos com Cui Lü, deixando o campo para o pai resolver.

Quiseram prejudicá-la sem medir forças, sem conhecer limites; com tão pouca habilidade, só fizeram passar vergonha e desperdiçar seu tempo precioso.

Lü Qing Shuang desprezou-as por dentro. Agora, bastava ficar de longe, observando o desenrolar dos acontecimentos.