Capítulo 079: Esforçando-se para que o povo possa retornar ao lar o quanto antes

Chu Yiheng estava sentado dentro da tenda armada, analisando o mapa da Vila Montanha Verde. Já fazia alguns dias que ele estava na linha de frente da região afetada pelo desastre, e não pararam um instante sequer de ajudar a população em necessidade.

Nesse momento, um subordinado entrou apressado, com o semblante de quem tinha algo a dizer, mas sem saber por onde começar.

“Se tem algo a dizer, diga logo”, disse Chu Yiheng.

“Ouvi agora há pouco um rumor, sem querer, dizendo que as verbas de socorro enviadas pelo governo para a zona afetada ainda não chegaram ao destino. Ninguém sabe onde está o entrave.”

Ah, então havia mesmo esse tipo de coisa? Chu Yiheng deixou o mapa de lado e olhou para o subordinado: “E onde ouviu isso?”

“Foi dos próprios moradores que estão ajudando no socorro”, respondeu o subordinado com sinceridade. “E dizem ainda que o dinheiro pode estar parado nas mãos do senhor Sun. Claro, é só um palpite, mas o senhor Sun já tem fama de se aproveitar das situações, e agora que vieram as verbas do governo, seria estranho se ele não tirasse algum proveito.”

Ouvindo isso, Chu Yiheng estreitou os olhos. O Salão Lin Yuan ainda estava oferecendo ajuda voluntária ao povo! Se alguém ousasse corromper as verbas de socorro, isso ele não poderia tolerar.

Passando a mão pelo queixo, Chu Yiheng falou: “O senhor Sun, não é? Mande alguém investigar o que ele anda fazendo. Se ele realmente desviou as verbas, não é preciso tomar à força. Se não faz o bem, deixemos o Salão Lin Yuan fazer, e muito melhor.”

“Mas, senhor, o que o senhor quer dizer com isso?” O subordinado parecia confuso. O Salão Lin Yuan sempre agira às claras; se descobrissem que o senhor Sun desviou o dinheiro, não seria melhor tomar de volta abertamente?

“Ingênuo! O dinheiro é para ser distribuído aos necessitados. Por que tomar à força e arriscar fama de bandidos? Se o roubarmos discretamente e distribuirmos como se fosse o Salão Lin Yuan ajudando o povo, não é melhor? O dinheiro é do governo, mas nos ajudaria a fortalecer nossa reputação. Por que não?”

Os olhos do subordinado brilharam: “O senhor é incrível! Vou mandar investigar agora mesmo.” Dito isso, já ia sair da tenda quando o velho Liu veio correndo: “Temos um problema, senhor! O novo carregamento de mantimentos acabou de chegar, mas foi tomado de assalto pelos moradores desesperados. Quase não sobrou nada.”

“O quê?” Ao ouvir isso, Chu Yiheng levantou-se, assumindo uma postura rígida.

“O terceiro senhor está tentando recuperar parte do que foi levado. Afinal, era para os necessitados, mas o povo acha que, se foi tomado, que assim fique, não adianta repartir de novo”, suspirou o velho Liu.

“De jeito nenhum!” O olhar de Chu Yiheng tornou-se gélido.

“Esses que ainda têm forças para brigar são os que ainda podem trabalhar. Eles podem procurar comida por si mesmos. Já os feridos no chão, as crianças sem família, os idosos e doentes, esses sim são os verdadeiros necessitados que devemos ajudar”, disse ele, em tom severo, respirando fundo antes de continuar. “Avise o terceiro senhor: use todos os meios necessários, mas não deixe que os mantimentos fiquem nas mãos dos que ainda têm força. Temos pouco para repartir, e muitas terras foram perdidas para as águas, os mantimentos só vão piorar daqui para a frente.”

“Mas o povo está à beira da loucura de fome, e os oficiais do governo ainda não chegaram por aqui. Esta região nem é a mais afetada; nas partes baixas do Rio Qiantang, a situação é ainda pior, com corpos inchados e mortos sendo encontrados. Não podemos tratar esses necessitados com dureza”, ponderou o velho Liu.

“Por que não? Nossos mantimentos não foram saqueados, e também temos irmãos no Salão Lin Yuan para alimentar! Não somos o governo, não temos obrigação de fazer tudo isso. Ajudar é nossa bondade, não ajudar é nosso dever. Avise ao terceiro senhor: todo homem saudável ou capaz de trabalhar que insistir em disputar mantimentos deve ser contido sem piedade. Eles acham que nosso mantimento caiu do céu?”

Chu Yiheng raramente falava assim com seus irmãos de armas, muito menos com um veterano como o velho Liu. Era difícil vê-lo irritado, pois já tinha visto de tudo na vida e quase nada o abalava. Mas, uma vez irritado de verdade, nem mesmo o terceiro senhor conseguiria contê-lo.

“Sim, vou avisar o terceiro senhor agora”, disse o velho Liu, fazendo uma reverência apressada, mas antes de sair, Chu Yiheng o chamou de volta.

“Há mais alguma coisa, senhor?” perguntou o velho Liu.

“Acho que entregar os mantimentos diretamente ainda não resolve o problema. Assim, ajudamos poucas pessoas, e elas nem têm como cozinhar os alimentos, pois perderam tudo nas enchentes. Velho Liu, podemos aprender com a Mansão Lü e montar uma estrutura para distribuir sopa e mingau aos necessitados”, falou Chu Yiheng, com seriedade.

O velho Liu sorriu ao ouvir aquilo: “Ótima ideia! Vou avisar o terceiro senhor. Tenho certeza de que ele vai concordar.” Fez outra reverência e saiu apressado.

Preocupado com a escassez de mantimentos, o subordinado de Chu Yiheng perguntou hesitante: “Senhor, já que os mantimentos estão acabando, não deveríamos também enviar algo para a Mansão Lü, onde está a princesa, afinal, eles também estão ajudando o povo?”

Chu Yiheng hesitou, mas logo balançou a cabeça: “Não é necessário. A Mansão Lü tem o chanceler Lü por trás, e o governo os apoia. O Salão Lin Yuan não está sob o controle do governo, e não devemos nos envolver demais, para não dar a entender que estamos favorecendo uma facção externa e acabar prejudicando a princesa. Pode ficar tranquilo, o governo vai enviar mantimentos para lá.”

Falando com firmeza, Chu Yiheng olhou na direção da capital. Sabia que a princesa estava preocupada com a mãe de sua amiga, que estava na Mansão Shen, mas já mandara alguém tranquilizá-la. Além disso, havia pessoas discretamente protegendo a princesa, e tudo o que lhe importava era a segurança dela na Mansão Lü; o resto não era preocupação do Salão Lin Yuan.

...

Em outro ponto, o grande general Lou chegava em visita. Lü Zhendong saiu do escritório para recebê-lo e notou que o general vinha acompanhado de muitos soldados, o que lhe pareceu imponente.

Felizmente, a Mansão Lü estava distribuindo sopa aos necessitados e não fazia nada de errado, senão suspeitaria que o velho Lou vinha cercar a mansão com tropas.

“Ah, meu velho Lou! Se viesse avisando, eu teria mandado preparar algo especial!” Lü Zhendong apertou a mão do general e o conduziu ao salão principal, onde os servos logo serviram chá.

“Foi tudo muito rápido. Recebi ordem para ir à linha de frente combater as enchentes com meu filho, mas antes, o imperador quis que viéssemos até a Mansão Lü”, disse o general Lou, tomando o chá de um só gole, e logo uma criada serviu mais.

“Oh, o que quer dizer com isso?” Lü Zhendong arqueou a sobrancelha. Será que o imperador tinha alguma instrução especial?

“A Mansão Lü já distribui sopa há algum tempo, e os estoques de grãos da capital estão críticos. Vocês gastaram muito para comprar mantimentos, não?”

“Bem...” Lü Zhendong hesitou, com uma expressão um tanto constrangida. “Diga ao imperador que pode contar conosco, a Mansão Lü ainda suporta”, respondeu, batendo no peito.

A verdade é que o estoque deles ainda não tinha acabado, e não precisaram comprar muita coisa.

“O governo confia em vocês”, sorriu o general Lou. “Mas não podemos deixar que carreguem esse fardo sozinhos. O imperador ordenou que fossem enviados mantimentos para a Mansão Lü. Ele disse que, já que vocês assumiram o trabalho duro, o que pode fazer é garantir o envio de grãos.”

Ao ouvir isso, Lü Zhendong se emocionou e, ajoelhando-se sobre um joelho, agradeceu a generosidade imperial. O general Lou rapidamente o levantou: “Ora, velho Lü, não agradeça a mim! Venha, tenho algo a discutir com você.”

“Está bem, meu amigo, diga o que precisa, vamos conversar.”

...

Ouvindo a conversa, Lü Qingshuang esboçou um sorriso, sentindo um calor inexplicável no peito. Achando que era inadequado continuar “ouvindo às escondidas”, já pensava em sair com sua criada quando ouviu a voz de Lou Baichuan.

“Estava pensando se encontraria a senhorita por aqui, e não é que a encontrei mesmo?” Lou Baichuan saudou-a com um gesto respeitoso.

Lü Qingshuang retribuiu o gesto, sorrindo: “Você veio com o tio Lou trazer mantimentos?”

“Ah, então já sabe. Na verdade, eu e meu pai não viemos apenas trazer grãos”, respondeu Lou Baichuan, ficando um pouco sem jeito ao notar que ela o olhava com curiosidade, como quem quisesse saber o motivo da visita. Então, ele prosseguiu: “Recebemos ordem do governo para liderar a segunda leva de soldados no combate às enchentes. Ouvi dizer que lá já há um Salão Lin Yuan ajudando a controlar a situação, então vamos assumir o comando. Afinal, não sabemos quais são as verdadeiras intenções desse Salão Lin Yuan.”

Quais seriam as intenções do Salão Lin Yuan? Ora, preocupação não lhes falta! Mesmo fazendo o bem, acabam sendo alvo de suspeita do governo. Que tempos são esses?

Lü Qingshuang franziu o cenho, sentindo-se injustiçada pelo Salão Lin Yuan. Todos estavam se esforçando para combater as enchentes. Por que o governo duvidava?

“Mas, para ser sincero, admiro muito o Salão Lin Yuan. É uma organização misteriosa, impossível prever suas ações. Mas, pelo menos neste caso, merecem meu apoio, pois todos estão lutando pelo povo.”

“Sim, jovem general Lou, concordo plenamente.” Lü Qingshuang assentiu. “Ir para a linha de frente é perigoso, cuide-se bem.” Depois de dizer isso, sentiu-se um pouco mais confortada e falou com mais suavidade.

Lou Baichuan, porém, entendeu de outra forma e se aproximou um pouco: “A senhorita está preocupada comigo?”

Notando o duplo sentido de suas palavras, Lü Qingshuang corou e respondeu: “Preocupo-me não só com você e o tio Lou, mas também com nossos soldados da capital e, principalmente, com todos os necessitados.”

“Hahaha!” Lou Baichuan riu. “A senhorita é de coração grande mesmo! Dá para se preocupar com tanta gente?”

“Bem...” Lü Qingshuang corou ainda mais, virando-se para explicar: “Culpa do meu pai, ele sempre se preocupa com tudo, e acabamos aprendendo com ele.”

“É verdade!” Lou Baichuan ainda sorria, tentando se acalmar. “Não se preocupe, faremos o possível para combater as enchentes e fazer com que o povo volte para casa o quanto antes.”

Tocada por essas palavras, Lü Qingshuang sorriu: “Sim, acredito que conseguirão.”

Além do mais, ainda havia os irmãos do Salão Lin Yuan na linha de frente. Juntos, poderiam alcançar qualquer objetivo.

Enquanto conversavam, não perceberam que Wu Dali, encostado em uma parede próxima, observava Lü Qingshuang com um sorriso malicioso. Seus olhos seguiam cada traço do rosto dela, sem piscar. Não se enganara: uma mulher de corpo tão delicado e voz tão suave só poderia ser de uma beleza extraordinária!

Comparando, as criadas que ele costumava flertar não eram nada perto dela. Wu Dali foi tomado por um pensamento e, quanto mais pensava, mais abertamente sorria.