Capítulo 118: Será que pretendem isolar a população?

Após três dias consecutivos de tratamento, a febre tóxica de Lu Luochen estava, aos olhos de qualquer observador atento, completamente curada, e sua aparência já havia recuperado o viço original.

Contudo, enquanto Lu Luochen se restabelecia, a situação dos habitantes na zona de desastre piorava drasticamente. O atendimento médico fornecido pelo Hospital Imperial da corte poderia ser descrito, sem rodeios, como paralisado. O Pavilhão Linyuan desistiu de tentar fazer com que Lu Qingshuang continuasse os atendimentos diretos; todos os medicamentos preparados por ela foram entregues ao Tio Zhang, que organizou os médicos do pavilhão em um sistema de linha de montagem para tratar a população.

Ao chegar novamente à zona de desastre com Chu Yiheng, Lu Qingshuang, "totalmente equipada" como nos dias anteriores, bateu à porta do quarto de Lu Luochen. Após uma longa espera, ouviu-se o convite para entrar.

Ao abrir a porta, foi recebida pelo aroma de tinta fresca e por bagagens empilhadas ao lado da cama. Lu Luochen parecia ter estado escrevendo algo, mas já havia terminado de arrumar tudo.

— Senhora Qingyi, você chegou. — Shi Wen serviu-lhe chá e o colocou sobre a mesa, com uma atitude que, comparada à primeira vez, parecia a de outra pessoa.

— Obrigada. — Lu Qingshuang pegou a xícara e tomou um pequeno gole.

— Nestes últimos dias, foi graças ao seu cuidado meticuloso que pude me recuperar tão rapidamente — disse Lu Luochen, aproximando-se e sentando-se à frente dela.

— É o meu dever — respondeu ela, polida, desviando o olhar para a bagagem. — O senhor está de partida?

— Sim, a doença melhorou e tenho meus próprios assuntos a tratar.

— Naturalmente. Permita-me tomar seu pulso pela última vez. — Lu Qingshuang retirou uma almofada de pulso da caixa de remédios.

Com um lenço de seda sobre o pulso de Lu Luochen, ela posicionou os dedos com concentração. Durante a pausa, Lu Luochen observou a moça com curiosidade. Por que uma jovem tão delicada faria parte do misterioso Pavilhão Linyuan? Pela sua elegância natural e gestos refinados, ela parecia uma dama de uma família de alta linhagem; damas de tal estirpe raramente se envolviam com facções. No entanto, possuir uma habilidade médica tão superior, superando os médicos imperiais e ganhando a confiança do povo, era, sem dúvida, o seu grande diferencial.

Ao recolher a mão, Lu Qingshuang guardou o lenço e a almofada.

— Seu pulso está normal e a febre tóxica deve estar curada. Preparei medicamentos para mais três dias; lembre-se de tomá-los conforme o horário.

— Agradeço imensamente, Senhora Qingyi. — Lu Luochen assentiu para Shi Wen, que retirou uma bolsa de moedas da bagagem. — Senhora, este é o pagamento pelos cuidados prestados.

Lu Qingshuang levantou o olhar.

— O Pavilhão Linyuan não cobra pelos atendimentos prestados à população. Além disso, o tratamento do senhor já foi coberto pela recompensa da missão; não há necessidade de mais dinheiro. — Embora não houvesse uma missão de recompensa formal, ela empurrou a bolsa de volta para Shi Wen.

— Senhora, não vou mentir: minha vinda à capital foi sigilosa. Se alguém colocou uma recompensa por mim, que assim seja. Esse dinheiro não veio de mim. Sei que o Pavilhão não cobra porque o povo não tem como pagar, mas eu não sou um cidadão comum e não me falta dinheiro. Se esta quantia não pode ser usada como pagamento, que seja usada para comprar ervas para os outros pacientes. Afinal, os medicamentos do Pavilhão não caem do céu.

Lu Luochen falou com sinceridade. Assim como ela o persuadira a se tratar, ele a persuadia a aceitar a ajuda.

— Já que o senhor insiste, agradeço em nome do nosso mestre. — Sabendo que a Mansão Lu não carecia de recursos, ela aceitou. — Irmão Ding, guarde a bolsa e entregue ao mestre.

— Sim, Senhora Qingyi. — O Irmão Ding pegou a bolsa e guardou-a na manga.

Lu Qingshuang levantou-se após agradecer novamente.

— Já vai tarde, não vamos atrapalhá-lo com a arrumação. Que nos vejamos novamente em outra ocasião.

— Que assim seja.

Justo quando Lu Luochen se preparava para acompanhá-la até a porta, um tumulto irrompeu lá fora: gritos, sons de objetos sendo quebrados e o choro de crianças ecoaram por toda parte.

— O que está acontecendo? — Lu Qingshuang olhou para fora.

— Senhora, espere aqui, vou verificar — disse o Irmão Ding. Antes que pudesse sair, o Terceiro Mestre apareceu correndo com seus homens.

— Terceiro Mestre, o que houve lá fora? — Antes que o Irmão Ding terminasse, foi interrompido:

— Senhora Qingyi, as coisas pioraram. O pessoal do Hospital Imperial recuou e o exército cercou completamente a vila.

Lu Qingshuang arregalou os olhos. A vila isolada? Seria uma forma de conter a propagação da febre?

— Achávamos estranho o número crescente de pacientes. A corte pretende isolar o local — comentou o Irmão Ding.

— O isolamento para tratamento seria aceitável, mas se eles recuaram, pretendem deixar esse povo aqui para morrer? — perguntou Lu Qingshuang, indignada. — Não há comida, e os doentes terão de suportar a fome além da dor?

— A corte foi impiedosa desta vez — disse o Terceiro Mestre, preocupado. — Mas, de qualquer forma, precisamos tirar você daqui.

Lu Qingshuang percebeu então sua própria situação: ela havia escapado da mansão sem autorização. Se ficasse presa ali, seria flagrada e daria munição aos seus oponentes.

— Não importa, o Pavilhão Linyuan não teme a corte. Se for preciso, abriremos caminho à força! — exclamou o Irmão Ding.

— Não! Isso revelaria a presença da Senhora Qingyi hoje. Se ela for exposta, não conseguiremos tirá-la daqui, e o povo pode não deixá-la sair facilmente — retrucou o Terceiro Mestre.

— Então o que fazemos? — perguntou Ding.

— Por enquanto, aguardemos o mestre. Ele certamente encontrará uma saída. — O Terceiro Mestre suspirou, lamentando sua própria falha em não prever a vinda do exército.

Nesse momento, um criado aproximou-se de Lu Luochen, curvou-se e entregou-lhe uma carta:

— Senhor, a vila está cercada, mas já organizei alguém para esperá-lo do lado de fora.

Lu Luochen leu a carta e sorriu.

— Fez um bom trabalho, A-Huo.

— Senhor, sua doença foi curada? — perguntou o criado, surpreso.

— Sim, graças à Senhora Qingyi aqui presente. — Lu Luochen olhou para Lu Qingshuang: — Se o Pavilhão não encontrar um método melhor, se confiarem em mim, podem sair comigo.

— Com você? Como? O exército está por toda parte — duvidou o Irmão Ding.

— Não se preocupe com isso, apenas protejam a Senhora Qingyi e sigam-me.

Ao notar a confiança de Lu Luochen, Lu Qingshuang compreendeu que ele havia pedido ajuda a alguém de alta patente.

— Então, agradeço ao senhor — disse ela, curvando-se.

— Contudo — interrompeu Lu Luochen, observando o grupo —, com essas vestes e máscaras, será difícil tirar todos vocês.

O Terceiro Mestre hesitou. As máscaras eram a identidade do Pavilhão.

— Terceiro Mestre, e se trocarmos de roupa e tirarmos as máscaras para escoltar a Senhora Qingyi agora? — sugeriu o Irmão Ding. — Vocês poderão sair à noite.

Lu Qingshuang concordou; ela não podia esperar até a noite. O Terceiro Mestre, após ponderar, assentiu.

...

No portão da vila, soldados com espadas desembainhadas bloqueavam a passagem. Muitos cidadãos que tentaram fugir foram mortos sem piedade, e arqueiros estavam posicionados ao longe. Quando o grupo se aproximou, os soldados apontaram as espadas manchadas de sangue para eles.

— Sumam daqui! Nem com dinheiro vocês passarão! — rugiram os soldados.

Quando estavam prestes a forçar a saída, duas figuras familiares surgiram atrás dos soldados.

— Parem! Deixem-nos passar — ordenou o General Lou, seguido por seu filho, Lou Baichuan.