Capítulo 106: Por Favor, Me Faça Um Favor

Após a confusão recente, Yan Zhi teve seus bens confiscados e foi lançado em uma masmorra; seus subordinados perderam seus cargos e foram rebaixados a plebeus, e o Médico Imperial Zuo foi destituído de sua posição, sentenciado a cumprir um período de confinamento em sua própria residência para refletir sobre seus erros.

O Hospital Imperial foi reorganizado e todo o dinheiro recuperado foi destinado a subsidiar a população e à aquisição de suprimentos médicos, o que fez com que o prestígio de Lü Zhendong crescesse cada vez mais entre os habitantes de Dajing.

Contudo, os bons tempos duraram pouco. Com a sucessão contínua de desastres naturais e conflitos, Dajing começou a sofrer com a escassez de alimentos. Além disso, a vasta maioria das terras agrícolas, tendo sido inundada, tornou-se imprópria para o cultivo este ano. Sem alternativa, a corte imperial foi forçada a importar mantimentos de nações vizinhas para sustentar a dieta básica da população.

Por outro lado, na Mansão Shen, o rápido desfecho do caso pelo Primeiro-Ministro Lü deixou o院使 (Diretor do Hospital) extremamente insatisfeito. Eles já haviam demonstrado uma falsa benevolência para com a mulher desprezível mantida naquela ala decadente, mas ela não apenas não demonstrou gratidão, como, após algum tempo recebendo apenas metade das rações, continuava a exibir uma energia notável. Qualquer um entenderia que aquela mulher certamente tinha auxílio externo.

Não era difícil imaginar o que ela estava tramitando. Tanto tempo havia se passado e ela ainda planejava sair da mansão. No entanto, eles não podiam permitir tal liberdade; quem saberia que tipo de prejuízo ela poderia causar à Mansão Shen?

"Humph! Apenas ela, essa mulher? E ainda quer defender sua posição como Diretor do Hospital de Dajing? Deixá-la viva foi apenas por causa da enorme herança de seus pais e daquele precioso livro de medicina. Caso contrário, esmagá-la seria tão simples quanto esmagar uma formiga."

Parecia que não havia necessidade de manter aquela mulher por muito mais tempo.

...

O clima tornava-se cada vez mais sufocante; bastava um leve movimento para ficar coberto de suor, e a fome surgia rapidamente após qualquer esforço. Sem comida, as atividades tornavam-se quase impossíveis.

Contudo, algo ainda mais preocupante do que a falta de alimentos era o aumento constante de pacientes com "calor tóxico". Pacientes de outras regiões começaram a se concentrar ali, e a aglomeração atingiu um ponto crítico, onde mesmo os saudáveis corriam o risco de infecção. Ninguém sabia quem estava organizando aquele grupo de enfermos.

"Nono, o número de pacientes tem crescido muito ultimamente. Meus homens informaram que há suspeitas de que os suprimentos de grãos no armazém estão sendo roubados novamente", disse o Terceiro Mestre, abanando-se com o leque.

"Novamente? Não reforçamos a guarda dos grãos e dos medicamentos?" Chu Yiheng pousou a xícara de chá, percebendo que a bebida havia acabado, e preparou-se para servir mais.

"Não há como. Há coisas demais acontecendo. Com o aumento de pacientes, a ordem ao redor tornou-se incontrolável. Basta virarmos as costas por um momento para que qualquer coisa aconteça. Lao Zhang e Lao Liu sugeriram que o Pavilhão Linyuan deveria mover suas tendas para fora daqui e passar a atender o povo em horários e locais fixos. Isso talvez reduza a possibilidade de infecção entre o nosso próprio pessoal."

"Mudar-se? Isso é viável? Não seria mais inconveniente?" questionou Chu Yiheng.

"Na verdade, concordo com a sugestão deles. Pense, nós somos diferentes da corte imperial; preparamos pílulas para os pacientes, não precisamos de decocções. Podemos preparar os medicamentos com antecedência. Assim, ao nos mudarmos, também evitaremos que os grãos e suprimentos sejam roubados pelos moradores", analisou o Terceiro Mestre.

"Certo, vou considerar seriamente essa questão", concordou Chu Yiheng. Nesse momento, a entrada da tenda foi batida.

"Nono Mestre, Terceiro Mestre, os grãos do Pavilhão estão quase no fim. Pelos cálculos precisos do Tio Liu, durarão no máximo vinte dias. O Tio Zhang também informou que os suprimentos médicos estão acabando. Com tantos pacientes, temo que não aguentaremos por muito tempo", relatou o subordinado ao entrar.

Assim que a porta foi aberta, o ar quente invadiu o ambiente, elevando a temperatura interna como se estivessem dentro de um forno.

"Como isso é possível?" O Terceiro Mestre olhou para ele. "Não fizemos um balanço há três dias? Dizia que duraria pelo menos mais um mês!"

"É que os moradores, unidos, ou imploram ou roubam. Além disso, o Tio Liu é bondoso demais, então..." A voz do subordinado foi diminuindo até ele engolir o restante das palavras.

"Ah! Esse velho Liu!" O Terceiro Mestre suspirou, olhando sem esperanças para Chu Yiheng. Ele já havia dito que precisavam se mudar, caso contrário, não durariam nem vinte dias!

"Muito bem! Dê ordens para que os homens arrumem as coisas. Mudaremos hoje mesmo! Digam aos moradores que os suprimentos acabaram e que, assim que conseguirmos mais, voltaremos a atendê-los em pontos fixos."

"Sim!" Recebendo a ordem, o subordinado retirou-se da tenda.

Chu Yiheng balançou a cabeça: "Agora que até nós vamos nos retirar, os moradores ficarão ainda mais apavorados."

"Não há outra saída. Nono, lembre-se, já fizemos o suficiente. Não somos do Império Dajing; nosso objetivo aqui é investigar a verdade sobre a queda do nosso reino. Não deixe que o fato de ter sido criado por pessoas de Dajing o faça esquecer a missão que tínhamos quando fundamos o Pavilhão Linyuan", disse o Terceiro Mestre, colocando a mão sobre o ombro de Chu Yiheng.

Chu Yiheng ficou em silêncio por um momento e assentiu: "Não se preocupe, eu entendo."

Quando a atmosfera tornava-se levemente pesada, a porta da tenda foi batida novamente.

"Entre!" O Terceiro Mestre retirou a mão e respondeu.

Ao abrir a porta, quem entrou foi Lü Qingshuang. Seu rosto estava pálido, parecendo desidratada pelo calor. Chu Yiheng rapidamente serviu-lhe um copo de água, apenas para descobrir que a água fresca no bule já estava quente.

"Beba um pouco de água, mas cuidado, está quente."

Ao receber o copo, Lü Qingshuang, realmente sedenta, bebeu tudo de uma vez. Sua expressão era de exaustão, afinal, ela mal havia se recuperado de uma doença grave. Ela pousou o copo e disse: "Nono Mestre, Terceiro Mestre, meus medicamentos acabaram."

Suas palavras confirmaram o que ambos já suspeitavam.

"Sim, o Tio Zhang acabou de enviar alguém informando o mesmo", respondeu Chu Yiheng, preparando-se para servir mais, mas foi impedido por Lü Qingshuang: "Então, o que faremos agora?"

"Planejamos nos mudar daqui. Há cada vez mais pacientes, como se todos os doentes ao redor estivessem convergindo para este lugar. Nossos grãos não durarão um mês, então, contra a nossa vontade, tivemos que optar pela mudança", explicou o Terceiro Mestre.

Lü Qingshuang levantou o olhar: "Será que alguém está roubando os mantimentos?"

Ambos assentiram: "Não tivemos escolha."

"E o que será do povo? Gostariam que eu falasse com meu pai para ajudar a trazer alguns grãos? Afinal, o Pavilhão Linyuan já prestou grandes favores a ele; ele certamente aceitaria", sugeriu Lü Qingshuang.

Chu Yiheng balançou a cabeça sem hesitar: "Não! Agora há escassez de alimentos em toda parte, e a corte começou a importar de países vizinhos. Não podemos incomodar seu pai. Além disso, este é um momento crítico; seu pai não pode correr o risco de ser acusado de conluio com facções externas." (Pois isso também seria desfavorável a você, embora Chu Yiheng não tenha dito essa parte em voz alta).

"Então, por quanto tempo os medicamentos restantes durarão? Ainda voltaremos para tratar o povo?"

"Só poderemos atender em pontos fixos quando conseguirmos novos suprimentos. Atender diariamente como fazemos agora não é mais realista", respondeu o Terceiro Mestre.

Ao ouvir a resposta, Lü Qingshuang também silenciou. Sim, a situação exigia. Diante de tais desastres naturais e conflitos, o Pavilhão Linyuan parecia minúsculo.

Talvez percebendo o desânimo de Lü Qingshuang, Chu Yiheng suavizou a voz: "Não se preocupe com isso. Já que os remédios acabaram, vou providenciar que você volte cedo hoje. Teremos muito trabalho à noite, pretendemos transferir o acampamento temporário do Pavilhão Linyuan para fora daqui."

Lü Qingshuang assentiu, mas não deixou a tenda. Ela permaneceu ali como se tivesse algo mais a declarar. Chu Yiheng e o Terceiro Mestre notaram seu comportamento incomum.

"Você tem mais alguma coisa a dizer?" perguntou Chu Yiheng.

Lü Qingshuang assentiu novamente, mas não falou imediatamente. Suas sobrancelhas delicadas estavam levemente franzidas. Ela pensava em como expressar suas dúvidas de forma clara e concisa, sem que Chu Yiheng e os outros sentissem que ela desconfiava deles.

Desde que adoeceu da última vez, ela explicou a Chu Yiheng que queria antecipar o resgate da mãe de sua amiga. Na época, Chu Yiheng concordou imediatamente, mas, a cada incursão na Mansão Shen, a vida de sua mãe permanecia inalterada, exceto pela redução das refeições enviadas pela mansão, por isso o resgate nunca havia sido colocado em prática.

Isso deixava Lü Qingshuang muito inquieta, mas o Pavilhão Linyuan já havia se esforçado tanto para ajudá-la que ela se sentia em um conflito interno.

"A Quarta Senhorita ainda está muito preocupada com a segurança da mãe da sua amiga, não é?" vendo que ela não falava, Chu Yiheng tomou a iniciativa.

Lü Qingshuang mordeu o lábio inferior e, seguindo seus pensamentos, abriu a boca: "Sim, nos últimos dias tenho me sentido muito inquieta. Embora todos me digam que a mãe da minha amiga está bem e que tudo está normal, sinto que a Mansão Shen não mudaria subitamente de ideia para ajudar ou se preocupar com alguém que já tentou denunciá-los."

Ela fez uma pausa, organizou as ideias e continuou: "O que quero dizer é que sei que todo o desenrolar, desde a alegria do casamento da minha amiga até a sua falsa acusação de homicídio na véspera do matrimônio, foi orquestrado pela Senhora Shen. Ela mata sem piscar os olhos. Ora, minha amiga não representava ameaça alguma à Senhora Shen, e mesmo assim ela foi implacável. Como ela pouparia alguém que já tentou denunciá-los?"

Ao ouvir isso, o Terceiro Mestre não pôde se conter. Ele não tinha a mesma paciência de Chu Yiheng e não conseguia compreender por que Lü Qingshuang depositava tanto esforço no resgate da mãe de uma amiga. Se não fosse pela convicção de Chu Yiheng de que aquela jovem era a Princesa do Reino Shangqian, ele suspeitaria que a pessoa que ela queria resgatar era, na verdade, sua própria mãe.

Pensando nisso, o Terceiro Mestre perguntou diretamente: "Posso perguntar por que a mãe da sua amiga não sai da Mansão Shen por conta própria? Já que ela sabe que a Senhora Shen prejudicou a filha, ela poderia claramente ir embora, não há necessidade de viver sob o teto da Mansão Shen como uma dependente, certo?"

"Você acha que ela não quer sair? Por causa da morte da minha amiga, ela queria denunciar a Mansão Shen. Ela odeia a Mansão Shen com todas as forças porque foi enganada. O casamento entre sua filha e o herdeiro dos Shen foi usado como desculpa para roubar a herança de seus pais e o livro de medicina de seu falecido marido. O casamento não aconteceu, a filha morreu e ela foi trancada. Será que isso ainda não está claro?"

Lü Qingshuang disse cada palavra lentamente. Aquilo era o ódio em seu coração. Na vida passada, ela viveu dentro dessa conspiração, acreditando ser a pessoa mais feliz do mundo por casar-se com Shen Qisheng. Tudo não passava de uma grande ironia.

"Quarta Senhorita, ouvindo-a falar assim, fico ainda mais curioso. Por que você sabe tanto sobre a história delas? E por que tem tanta certeza da baixeza moral da Mansão Shen? Eles são uma família de médicos, salvaram inúmeras vidas e são muito admirados pelo Imperador — caso contrário, não teriam alcançado a posição de Diretor do Hospital. Mas, pelas suas palavras, eles parecem feras."

Lü Qingshuang silenciou. Ela sabia que, por mais que odiasse, os outros não podiam sentir esse ódio. Suas palavras eram apenas uma versão unilateral e difícil de acreditar, mas era sua estranha história de vida. Se contasse sobre sua reencarnação, pareceria ainda mais absurdo, então ela só podia escolher dizer o primeiro.

Diante do silêncio repentino de Lü Qingshuang, o Terceiro Mestre sentiu-se um pouco sem jeito. Enquanto Chu Yiheng tentava intervir, a voz de Lü Qingshuang soou novamente.

"Peço desculpas! Fui um pouco impulsiva, espero que o Terceiro Mestre compreenda. Sei que é difícil acreditar em mim, mas o que digo é a verdade. Se houver uma oportunidade de revelar toda a verdade, não esconderei nada. Por favor, acreditem em mim! Meu objetivo é apenas salvar aquela senhora, não tenho intenção alguma de prejudicar ninguém."

Sem esperar que o Terceiro Mestre respondesse, Chu Yiheng tomou a palavra: "Nós entendemos! É claro que acreditamos em você, Quarta Senhorita. O seu caráter é algo que todos nós presenciamos. Se o objetivo é apenas salvar alguém, certamente o faremos. Muito bem, eu, Chu Yiheng, prometo a você: assim que o Pavilhão Linyuan for transferido hoje, partiremos imediatamente para resgatar a mãe da sua amiga. Eu mesmo liderarei a missão."

Lágrimas brotaram espontaneamente em seus olhos. Lü Qingshuang assentiu. Finalmente, havia uma perspectiva de tirar sua mãe da Mansão Shen. Ela nunca se sentira tão aliviada, mas, antes que pudesse agradecer, o irmão Ding entrou apressadamente na tenda. Ele parecia preocupado e, sem notar a presença de Lü Qingshuang ao lado de Chu Yiheng, disse: "Nono Mestre, algo terrível! Fui entregar alimentos para a mãe da amiga da Quarta Senhorita, mas a senhora não estava mais lá. Perguntei a uma serva que passava e ela disse que a Senhora Shen a levou embora logo cedo."

Assim que o irmão Ding terminou de falar, Lü Qingshuang sentiu suas pernas falharem.